Mitä toivoisin tietäväni ennen kuin valitsisin osallistumisen arvostettuun yliopistoon

Vietin suurimman osan lukiovuosistani vakuuttuneena siitä, että epäonnistuminen Ivy League -kouluun merkitsi lopun päivieni elämistä pahvilaatikossa. Osa tästä ajatuksesta tuli siitä, että kasvoi maahanmuuttajayhteisössä, jossa vallitseva asenne korkeakoulua kohtaan oli, että jos he eivät olisi kuulleet siitä, sitä ei olisi olemassa. Ja toinen osa siitä johtui siitä, että jokainen katsomani teini -elokuva vaikutti siltä, ​​että jos sinulla olisi mahdollisuuksia menestyä elämässä, sinulla olisi valintasi arvostetuista korkeakouluista.

Elin siis tavoitellakseni päästä eliittiyliopistoon. Vietin päiväni kuumeisesti muistiinpanojen tekemiseen ja iltani ahdisteluun testejä varten. Otin lukuisia satunnaisia ​​koulun ulkopuolisia toimintoja, kuten sokeiden lasten hoitamista ja tekemistä ruokaa kodittomille (kunnialliset harrastukset varmasti, mutta ne, jotka eivät sanoneet mitään siitä, kuka minä olin henkilö). "Aion asua laatikossa!" Huudahdin käytävällä, kun sain kemian luokassa 88, joka pilasi koskemattoman 96,5 keskiarvon.

Meidän oppilaitoksemme oli roskaa, koska sen sijaan, että puhuisimme etujemme ja vaihtoehtojemme kautta he vain viittasivat raskaaseen, erittäin tylsään kappaleeseen jokaisen korkeakoulun tilastoista, jotka näyttivät siltä kuului Taru sormusten herrasta. Joten luonnollisesti tein valintani elokuvien ja televisio -ohjelmien perusteella.

Kun minut hylättiin Yalesta (ainoa Ivy, johon hain Rory Gilmoren ansiosta), valitsin lopulta Sarah Lawrencen ja kertoi ihmisille, että se johtui siitä, että sillä oli loistava kirjoitusohjelma, vaikka se todella oli, koska molemmat Kat olivat osallistuneet siihen sisään 10 asiaa mitä vihaan sinussa ja Allie Muistikirja. Sikäli kuin olin huolissani, olin asetettu; Elin unta.

Kymmenen vuotta myöhemmin, kun katson taaksepäin opiskeluvuosiani, olen täynnä mukavia muistoja, mutta myös poskia polttavaa pahoittelua. Pahoittelen, että olen valinnut tällaisen hienon koulun taloudellisesta rasituksesta huolimatta, pahoittelen sitä, miten minä lähestyi kokemusta, ja ennen kaikkea ehkä pahoittelut siitä, että en ottanut aikaa pois ennen matkaa college.

Nyt uskon vakaasti, että ihmiset menevät yliopistoon liian aikaisin Yhdysvalloissa, koska sinä 18 -vuotiaana sinä et voi tietää mitä haluat elämältäsi, etkä voi todella ymmärtää elämän rahallista arvoa kokea. Siitä on tulossa yhä suositumpi Amerikassa, jotta ihmiset ottavat "välivuoden" lukion viimeisen vuoden jälkeen. Mutta koulussani 00 -luvun alussa yksikään lapsi ei edes harkinnut välivuoden tekemistä, koska hän pelkäsi tulevansa "koulun keskeyttäjäksi".

"Jos et mene yliopistoon nyt, et koskaan mene", muistan opettajan, joka varoitti ystävääni puhui matkustamisesta ympäri Eurooppaa vuoden ajan (mitä hän lopulta päätti olla tekemättä, juuri siksi syy).

Olin aina haaveillut asumisesta Englantiin, joten päätin opiskella ulkomailla Oxfordissa nuorempana vuotena, jolloin tajusin kuinka naurettavaa tuon opettajan neuvot keskeyttämisestä todella olivat. Euroopassa ja Australiassa on tapana, että ihmiset ottavat "välivuoden" ennen yliopistoa, ja brittiläiset ikätoverini olivat viettäneet nämä kuukaudet uskomattomilla seikkailuilla, kuten matkustaa Kiinan läpi ja työskennellä norsujen kanssa Intiassa ja tehdä vapaaehtoistyötä sairaaloissa Romaniassa.

Vapaa vuosi oli antanut heille jonkin verran luottamusta ja parempaa ymmärrystä siitä, mitä he halusivat elämältä ja olivat antaneet heille tarpeeksi vapautta haluta kerran akateemisen rakenteen lisää. Mutta mikä tärkeintä, heidän työskentelynsä "todellisessa maailmassa" antoi heille mahdollisuuden nähdä yliopistoon meneminen valintana, jotain, josta heidän täytyi saada jotain irti, koska he tai heidän vanhempansa maksoivat rahaa se.

Kun menin Sarah Lawrenceen, minä, kuten ikätoverini, näin yliopiston jotain, joka tapahtui vain sinulle. Se ei ollut päätös, se oli vain elämän luonnollinen kulkue. Ja vaikka onnistuin hyvin, koska nautin luonnostaan ​​oppimisesta, tein paljon samoja virheitä kuin ystäväni, virheitä, joita televisio -ohjelmat ja elokuvat tekivät normaaliksi. Lopetin luokan nukkumaan, ilmestyin seminaareihin pyjamassa, vedin yöunet, laiminlyöin kirjojen lukemisen ja sitten vain pääsin läpi luokan. Tein kaiken tämän, koska ajattelin yliopistoa kokemuksena - jotain, josta on päästävä eroon taloudellisesta investoinnista.

Vaikka en kasvanut rikkaassa perheessä ja vietin joka kesän töissä, en ollut koskaan budjetoinut mitään tai joutunut huolehtimaan itsestäni, joten raha oli minulle edelleen abstrakti käsite. Isäni joutui ottamaan 200 000 dollarin arvosta lainoja Sarah Lawrencein maksamiseksi, mistä hän muuten on edelleen katkera. Silti, kun lopetin luokan, näin sen osana "yliopistokokemusta", kun minun olisi pitänyt nähdä se heittävän 1000 dollaria isäni kovalla työllä ansaituista dollareista.

Minusta tuntui, että olin oppinut niin paljon Oxfordin ulkomailla viettämäni vuoden aikana, että kun olin päättynyt lukuvuoden, en malttanut odottaa lähtöä ulkomaille. Vietin vuoden opettaen englantia Tšekin tasavallassa ja Venäjällä, ennen kuin palasin Oxfordiin suorittamaan vertailevan kirjallisuuden maisterin. Hain maisteriohjelmaa, koska epävarmuus siitä, että en päässyt Yalessa lukiossa typerästi, jatkoi minua, vaikka 21-vuotias, ja halusin todistaa itselleni, että voisin päästä niin hienoon kouluun kuin oikea opiskelija enkä vain siirtää.

Kun katson taaksepäin, toivoisin, että olisin viettänyt vielä muutaman vuoden opettamassa englantia ympäri maailmaa, mutta sen sijaan palasin takaisin Oxfordiin. Väitin, että palasin niin nopeasti takaisin, koska halusin aloittaa urani akateemikkona, mutta oikeastaan ​​olin vain hullun rakastunut kaveriin, jonka jätin sinne.

Mutta tällä kertaa, kun olin viettänyt vuoden työvoimassa, olin todella tietoinen koulutukseni rahallisesta arvosta. Otin opintolainan 27 000 dollarilla yhden vuoden jatkotutkinnon kattamiseksi ja menin ohjelmaan tarkoituksena tehdä investoinnista kannattavaa (minkä tein, ansaitsin himoitun ensimmäisen luokan Tutkinto).

Valitettavasti jouduin toisen kollegiaalisen myytin ansaan. Tätä kutsutaan "Olen menossa erittäin arvostettuun yliopistoon, joten lainoillani ei ole väliä, koska olen erittäin menestyvä heti valmistumiseni jälkeen." Se on myytti, jota Oxford viljelee, vaikka teet tutkinnon Comp Litissä, koska kaikki ympärilläsi toimivat ikään kuin kävelet ulos akateemisista porteista joukkoon palkkaavia johtajia, jotka tarjoavat kuusinumeroisia palkkoja hopealla lautaset.

Olin vieroitettu englanninkielisestä kirjallisuudesta ja haaveillut Oxfordista koko elämäni, joten en voi sanoa katuvani menneeni sinne joko ulkomaille viettämäni vuoden tai mestarieni vuoksi; sosiaalinen ja henkinen kokemukseni oli kaikkea, mistä haaveilin ja enemmän. Siemailen samppanjaa ja söin mansikoita punting -joella ystävien kanssa taskukellot ja kravatit surkeana kesäpäivänä. Osallistuin raivokkaaseen älylliseen vitsailuun eri sanojen etymologiasta ja vietin kokonaisia ​​päiviä hukassa kirjallisuuteen ja kokonaisia ​​öitä kiihkeästi kirjoittamalla esseitä kannettavalle tietokoneelleni. Rakastuin, enkä ole koskaan ollut enkä tule koskaan olemaan niin onnellinen kuin ajaessani polkupyörälläni hänen lumotusta asuntolahuoneestaan ​​kirjastoon, auringon alla ja näiden haaveilevien tornien varjossa. Minusta tuntuu siltä myös nyt, kauan suhteen jälkeen.

Mutta uran kannalta se on hyvin erilainen tarina. Valmistuttuaan vuonna 2012 muutin takaisin New Yorkiin ja huomasin, että minut hylättiin kaikista töistä kuviteltavissa, matala kohta ei ole koskaan kuullut takaisin etätyöstä, osa-aikaisesta keikasta copywriterina verkkosivusto Intiassa. Huomasin nopeasti, että ainoa paikka, jossa maisterin tutkinto Oxfordista oli arvokas, oli online -treffiprofiilini.

Tuolloin olin raivoissani ja hämmästynyt. Minulla oli ensimmäisen luokan tutkinto Oxford. Miten tämä voisi olla. Kaikilla ystävilläni oli sama ongelma, ja me katusimme Skypeä istuessamme vanhempiemme luona kellareihin, muistelemaan niitä aikoja kauan sitten (eli kuusi viikkoa), kun olimme täynnä niin toiveikkaita, naiiveja lupaus.

Tunsin itseni petetyiksi ja huijatuiksi opettajistani, vanhemmiltani ja itse popkulttuurista. Kaikki ne vuodet, jotka olin viettänyt pääni haudattuna kirjaan, kaikki ne rahat, jotka vanhempani ja minä olimme kaataneet koulutukseeni, kaikki tuntui täydelliseltä hukalta. Kun opintolainan maksut alkoivat ja tajusin, että korot merkitsisivät periaatteessa sitä, että maksoin niitä kuolemaani asti, halusin heittää tietokoneen ulos ikkunasta.

"Tämä koko koulujärjestelmä on vain Ponzi -suunnitelma", valitin ystäväni surullisesti nyökkäillen päätään hyväksyvästi.

Asia, jota kukaan ei koskaan kerro sinulle, on se, että kukaan ei välitä siitä, mitä yteit; ihmiset välittävät vain siitä mitä sinä onnistuu. Ammatillisesti tämä on tärkein oivallus, jonka olen koskaan tehnyt. Minulla on edelleen ystäviä, jotka eivät löydä aikakauslehti -alan töitä, koska heidät yhä houkuttelee arvovallan myytti. He viettävät edelleen kaiken aikansa harjoittelussa ja hakevat jatko -ohjelmia teatterikritiikissä Columbiassa, mutta he tulevat ulos ilman muuta kuin läheistä tietoa yritysten arkistokaappeista ja parempaa kykyä puhua luottavaisesti Samuelista Beckett. Kirjoittajan ja kirjoittamisen välillä on suuri ero, ja minun piti itse päättää, olenko entinen vai jälkimmäinen: olin jälkimmäinen.

Kun tajusin, että en voinut enää käyttää arvovaltaa kainalosauvana ja että tarvitsin menestyäkseni elämässä Todistaakseni, mihin kykenin, se oli kauhistuttavaa, koska piiloutuminen hienojen koulujen ja ohjelmien taakse oli kaikki mitä olen koskaan tiennyt. Mutta työnsin läpi ja käytin vuosia esseiden tuottamiseen ja julkaisemiseen missä ja missä tahansa. Ja lopulta unelmieni työpaikka Hearstissa löysi minut. Kahden vuoden tyhjien työhakemusten jälkeen yksi alan parhaista rooleista etsi minua, koska vuokrauspäälliköt tunsivat työni.

En missään tapauksessa halua estää ihmisiä menemästä Ivy League -kouluun tai sen kansainväliseen vastaavaan. Haluan vain ilmaista kaikille pienille Dianasille, että sinun ei tarvitse mennä yhteen.

Jos voisin palata ajassa taaksepäin, haluaisin silti osallistua Sarah Lawrenceen ja Oxfordiin, mutta antaisin itselleni seuraavan neuvon: Ota välivuosi. Hae taloudellista tukea, ja jos et saa sitä Sarah Lawrence -versiossasi, valitse koulu, joka antaa sen sinulle, ja heiluta sukkasi sieltä. Keskity siihen, mitä saat siitä irti, toisin kuin mitä teet. Varmista, että saat tutkintosi oikeista syistä. Mene tunnille. Ja, jumalan tähden, riisua pyjamasi ja pukea todelliset housut.