Lue Bella Thornen uuden kirjan "Syksyn suudelma" kaksi ensimmäistä lukua!

Meistä tuli pakkomielle Bella Thornen alter-egosta, syksystä hänen esikoisromaaninsa,Syksyn putoukset. Nyt hän on palannut juniorivuodeksi jatko -osassa, Syksyn suudelmaja valmistaudu paljon mehukasta rakkaudraamaa. Vaikka meidän on odotettava marraskuuhun asti (miksi ?!) saadaksemme tietää, mitä seuraavaksi tapahtuu, voit lukea kaksi ensimmäistä lukua juuri nyt. Katso tämä ainutlaatuinen ote Syksyn suudelma (ja ennakkotilaus kopiosi, jotta et jää paitsi!).

~ Luku 1 ~

"Mennään!" Huudan. Olen huutanut jo kaksi tuntia, joten ääneni räpyttää kurkussa. Hikoilen kauhoja, vaikka minulla on säiliö ja shortsit - lokakuun alussa - mutta olen tottunut siihen nyt. Sellaista elämä on Floridan Aventurassa. Hikoilemme, kunnes ukkonen suihkuttaa meidät puhtaaksi, ja sitten hikoilemme uudelleen. "Menkää intiaanit!"

"Ei intiaaneja!" Vaikka hän on aivan vieressäni, ystäväni Reenzien on huudettava, jotta kuulen hänet väkijoukon yli. "Muistaa?"

"Reenzie, tule", huudan. "Se on joukkueen nimi!"

"Se on loukkaavaa intiaaneille!" hän ampuu takaisin. "Minulla on koko online -vetoomus."

"Teet vain niin, että se näyttää hyvältä college -sovelluksissa", muistutan häntä. Sitten yleisön melu nousee miljoona desibeliä ja me molemmat piiskaamme kasvomme kohti kenttää. Mies, jolla on tiukat turkoosit housut, juoksee todella, todella nopeasti ja pysyy poissa tieltä, jolla on tiukat mustat housut.

"JOO!" Huudan kuin minulla olisi aavistustakaan mitä tapahtuu. "JOO! MENNÄ!"

Väkijoukon jatkuvasti lisääntyvä möly kertoo minulle, että kannustaminen oli oikea valinta. Huudan jatkuvasti, kun turkoosi kaveri juoksee aina kentän osaan, jossa on joukkueemme nimi. Jopa minä tiedän mitä se tarkoittaa.

"Kosketus!" Kaikki ystäväni ja minä huudamme sitä yhdessä, ja Reenzie ja minä olemme niin innoissamme, että heitämme kätemme toistensa ympärille ja hyppää ylös ja alas, mutta Reenzie vetäytyy pois ja huutaa ystävillemme J.J. ja Jack, koska hän teki huonon version intiaaneista tanssi.

"Loukkaava!" hän huutaa ja osoittaa heitä.

"Reenzie, puolet stadionista tekee sen", sanon hänelle. "Sinun täytyy antaa sen mennä." Sitten nojaan kavereiden ohi ja huudan melun yli: "Tee, onko sinulla popcornia?"

Hän nyökkää ja kulkee sitten J.J. ja Jack, jotta hän voi antaa minulle kauhan ja hän, Reenzie, ja minä voimme jakaa sen. Hän nojaa alas paljon päätäni alemmaksi ja osoittaa kaveria, joka on kolme riviä edessämme ja hieman sivussa. "Siellä on poikaystäväsi."

Otan sylkeä popcornista. Miehen on oltava vähintään viisikymmentä-saamme paljon alumiinia Aventura High -peleissä-ja nachokastiketta on pujotettu hänen liian liian tuuhealle tällaiselle kosteudelle.

"Käännä kauhasta pois", Reenzie sanoo, mutta etsin jo katsomosta arvokasta paluuta. Sitten kuulen kovan kaksoiskamppauksen, joka tarkoittaa, että olemme aloittamassa uutta jalkapallurituaalia.

"PUOLUSTUS!" Stomp-stomp. "PUOLUSTUS!" Stomp-stomp.

Liityn mukaan. Minulla ei ole aavistustakaan siitä, miksi juurtun, mutta stadionimme puolet sanoo sen, joten on varmaa, että se on jotain hyvää. Lisäksi cheerleaderimme huutavat mukana. Löydän ystäväni Amalitan heidän joukostaan. Hän on lyhin ja luultavasti pyöreämpi, mutta hän ojentaa jokaisen ryhmän pavutangon. Jäljittelen hänen kädenliikkeitään, kun jatkan kannustusta.

Koko stadion - tai ainakin kotijoukkueen puolelta - houkuttelee ja kaikuu polkumme ja huutojemme kanssa. Minusta tuntuu, että olen osa jotain valtavaa, kuten minulla on villi kehon ulkopuolinen kokemus, jonka jaan kaikkien muiden täällä.

Lukion jalkapallo on maailman suurin urheilulaji.

En koskaan tajunnut sitä asuessani Marylandissa, koska siellä se ei ollut. Tässä se on valtava. Lisäksi nyt ymmärrän, miten se toimii.

Tässä on sopimus. Se alkaa perjantaina koulussa, jolloin kaikki kilpailevat nähdäkseen kuinka monta kouluväristä vaatetta voit kasata vartalollesi. Koulumme värit ovat toki turkoosia ja violettia - ei yhdistelmä, jota suosittelisin missään muussa tilanteessa - mutta pelipäivänä se toimii. Tarvikkeet lasketaan, samoin kasvomaali.

Joten luulen, että tämä olisi jalkapallo -ottelun ensimmäinen neljännes - Fashion Pile -On. Sitten on pep -ralli heti koulun jälkeen. Pep -rallit takaisin Marylandiin? Lame ja ei viileä. Tässä on asia, ja minä olen vain asioista. Kaikki menevät, ja kyse on siitä, että huutaa kurkkuasi raakemmin kuin kenenkään muun. Se on kuin toinen neljännes-Shriek-Off. Kolmannella vuosineljänneksellä on nopeutta: Ajelet kotiin, vaihdat vanhat kouluväriset vaatteet uusiin ja otat mitä tahansa välipaloja voit murskata viileämmäksi ja tavata ystäviäsi ennalta sovitussa paikassa, jossa on runsaasti aikaa päästä stadionille ja löytää istuimet ennen peli. Yksityiskohdat ovat tässä välttämättömiä. Sinun täytyy saavuttaa söpöjen enimmäistaso vähimmäisajassa, koska valkaisuaineet täyttyvät nopeasti. Lisäpisteitä parhaiden välipalojen tuomisesta, rangaistuksia, jos et saavu riittävän suuren kaveriporukan kanssa. Neljä on vähintään hyväksyttävä.

Neljäs neljännes on pregame -show, eli koulumme pilkkaa stadionin toisella puolella olevia kävijöitä. Paljon valkaisuaineen jyskytystä, enemmän huutamista ja haaste olla huivattamatta kaikkia välipaloja ennen pelin alkua. Kun bändi tulee kentälle, se merkitsee neljännen neljänneksen loppua: aika virittää ja ottaa selfieitä, kun he soittavat koululaulua, ja sitten huutaa kuin hullu, kun PA: n kaveri ilmoittaa meidän pelaajat. Iloitsemme ikään kuin he olisivat rocktähtiä, kuten Kyler Leeds, vaikka he olisivatkin vain hölmöjä, jotka tekivät suun ääniä edellisen koulukokouksen aikana. Niin psyykkisiä me olemme.

Viides neljännes? Peli. Aika selvittää, mitkä pelaajat näyttävät hyviltä jalkapallosukkahousuissaan ja ketä et halua nähdä; ottaa selfieitä katsomoilla ja lähettää Instagramiin; pelata "siellä on poikaystäväsi" samalla kun osoitat vähiten todennäköisiä ehdokkaita; lopeta kaikkien tuomat välipalat ja luo luo ylihinnoiteltu koulun sponsoroima popcorn ja nachos; ja joko huuda ystävillesi stadionin melun takia tai, jos jokin on salaista, ryntäile rivilläsi, jotta pääset jonkun korvalle.

Voi kyllä ​​- ja aina kun PA: n kaveri kuulostaa todella innoissaan, tiedät, että on aika katsoa kenttää. Jos joku kavereistamme saa jotain todella kaukaa, potkaisee jotain maalipylväiden läpi, tai Juoksemalla alueelle, jossa joukkueen nimi on maalattu nurmikolle, saamme melua yhtä paljon kuin inhimillisesti mahdollista.

Se on mahtava.

Ai niin, sieltä lähtee jälkikäteen. Saat rasvaista, sokerista ruokaa, ja kaikki kuulostavat olevansa tuulitunnelissa, koska korvasi ovat paistuneet kaikesta huutamisesta. Aivan kuin kelluisit mahtavan pilven päällä. Ei ole edes väliä, voittaako vai häviääkö joukkue, paitsi että voit huutaa enemmän, jos he voittavat, joten se on hieman hauskempaa. Jälkiasia olisi varmaan kuudes neljännes.

Onko liikaa neljänneksiä? Olen todella huono matematiikassa.

Kuulen toisen mölyn väkijoukosta.

"Kosketus!" Huudan, vain tällä kertaa huudan yksin.

J.J. kumartuu Taylorin yli. "Heidän kosketuksensa", hän ilmoittaa minulle. "Siniset sukkahousut kuuluvat sinulle."

Hän kiusasi minua sanoen, että tarvitsin surullisen tekosyyn riimille muistaakseni, mikä joukkue oli meidän. "Voi, ole hyvä, ikinä et ole koskaan tehnyt tuollaista virhettä. Kävitkö edes jalkapallo -otteluissa ennen kuin tulin tänne? "

J.J. ja Taylor vaihtoi paikkoja, jotta hän ja minä voisimme jatkaa puhumista ilman huutoa. "Yritätkö sanoa, että saapumisesi tapahtumapaikalle muutti elämäni?"

"Muutti sen paremmaksi."

Reenzie tarttuu käsivarteeni ruuvipuristimella ja osoittaa kenttää. "Syksy! Sean on Sean! He välittivät kirppua, mutta hänellä ei ollut elinkelpoisia vastaanottimia! Hän juoksee sen kanssa! "

Sallikaa minun kääntää se syksylle:

"Syksy! Sean on Sean! Warble-blurble-staattinen-kohina-flumfle... juoksee! "

Juoksu? Sean? Niissä sukkahousuissa?

Käännyin ja katsoin.

Toivon, että voisin sanoa, että se oli yksi niistä hetkistä, jolloin aika hidastui ja voisin vain nauttia hänen jokaisesta liikkeestään, kun hän rajoitti kenttää, mutta se ei toiminut niin. Jos haluaisin slo-mo, minun olisi katsottava pelimateriaalia ja toistettava se tällä tavalla, ja se olisi vain kammottavaa. Sitä paitsi, vaikka Sean näytti hyvältä kentällä, hänen kypäränsä piilotti hänen parhaan piirteensä - nuo siniset silmät, jotka saivat minut ajattelemaan teräviä lammet, kirkkaat vesiputoukset ja kädet hänen täydellisen sävyisten hauisiensa yli, kun hän kurottaa päätäni ja vetää minua kiinni... .

Vau, se meni vähän käsistä, varsinkin kun Sean ja minä emme ole siellä. Ei enää. Ei sillä, että olisimme. Eli me tavallaan olimme. Me suutelimme. Ei vain sillä goottilaisen romantiikan huipentumalla, jonka olin juuri kuvitellut päässäni. Ja se oli ennen kuin tein tyhmiä asioita... palata Reenzielle pahojen tekojen vuoksi... kävi ilmi, että hän teki pääasiassa siksi, että hän halusi Seanin ja oli kateellinen. Mutta sen jälkeen, kun kaikki oli mennyt alas, hän ei halunnut olla kummankaan kanssa, ja kaikki muuttui karkeaksi ja monimutkaiseksi, ja minä olin vakuuttanut ketään osavaltiossa paitsi äitini, veljeni, isoäitini ja ehkä J.J. ja Amalita puhuisi minulle koskaan uudelleen.

Mutta sitten tein jotain mukavaa Taylorille. Ja koska hän on ystäviä sekä Sean/Reenzie/Zach -ryhmän että Amalita/J.J./Jack -ryhmän kanssa, hän onnistui hämmästyttävän ihmeellisesti tuomaan meidät kaikki yhteen.

Jos hän ei näyttäisi Barbie -nukelta, luulisin hänen olevan noita.

Tai ehkä hän näyttää Barbie -nukelta, koska hän on noita.

"Ooooh", yleisö huokaa, kun joukko kavereita heittää itsensä Seanille. Kasan viimeisen on oltava kaksisataa kiloa. Miten Sean hengittää kaiken alla?

"Hei, Tay", Reenzie huutaa ja Taylor vaihtaa paikkoja jälleen J.J. niin hän on aivan vieressäni. "Siellä on poikaystäväsi."

Reenzie osoittaa kaveria, joka liikkuu portaita ylöspäin. Hän ryntää nopeasti, ikään kuin puhuisi jonkun alemman valkaisijan kanssa ja palaa nyt omalle paikalleen. Mielettömästä lämmöstä ja kosteudesta huolimatta hänellä on yllään valkoinen napit ja hihat käärittyinä. Ainakin hän on shortseissa. Ne ovat punaisia ​​ja ulottuvat polvilleen. Hänen mopinsa ruskeista hiuksista pomppii leikkisästi juoksuessaan.

Taylor syttyy. Hän heiluttaa käsiään. "Ryan! Ryan! "

Ryan katsoo ja hehkuu yhtä paljon nähdessään hänet. Hän ojentaa kätensä. "Sarah, rakas!" hän huutaa.

"Taivas, rakkaani!" hän itkee. Hän työntää tiensä Reenzien ja minun ohi, jotta hän voi heittää kätensä hänen ympärilleen. Hän on pari tuumaa pidempi kuin hän, ja he kaksi rokkaavat edestakaisin halaillessaan. Kun ne irrotetaan toisistaan, Ryan pitää kätensä hänen harteillaan ja katsoo häntä suoraan silmiin kuin ketään muuta maailmassa.

"Rakastatko tätä?" hän kysyy, enkä ole varma, puhuuko hän musikaalista, jonka he olivat juuri esittäneet, vai hullusta jännittävästä ilmapiiristä ympärillämme. Mutta sillä ei ole väliä Taylorille - hän rakastaa kaikkea, mitä Ryan tekee.

"Beyond - niin hauskaa!"

"Tiedän! Ensi viikolla meidän pitäisi istua yhdessä, okei? "

"Pitäisin siitä!"

"Soita minulle tänä iltana", hän sanoo. "Voimme ajaa linjoja."

"Joo!"

"Tehty." Hän vetää hänet uudelleen sisään ja suutelee häntä poskelle; Sitten kun hän juoksee portaita ylös, hän laulaa: "En ole koskaan ollut rakastunut ennen... nyt kerralla se olet sinä... se olet sinä ikuisesti enemmän.. ."

Se on kappale Guys and Dollsilta. Se on syksyn musikaali, ja Taylor soittaa yhtä naispääosista. Ryan esittää poikaystävänsä näyttelyssä, ja hän kuolee, kun hän ottaa saman roolin tosielämässä. Kun hän lähtee, hän kelluu takaisin paikalleen.

"Homo", Reenzie sanoo.

"Turpa kiinni!" Taylor napsahtaa.

"En sano, että se olisi huono", Reenzie sanoo. "Se on vain fakta."

"Kaikki näyttelijät eivät ole homoja", Taylor sanoo.

"Ei näyttelijä - lukion musiikkiteatterin kaveri", Reenzie selventää.

"Kaikki lukion musiikkiteatterin kaverit eivät ole homoja!" Taylor väittää. "Kyler Leeds ei todellakaan ole, ja luin, että hän kasvoi käytännössä musiikkiteatterissa."

Kyler Leeds sattuu olemaan oma henkilökohtainen pakkomielleni, mutta Taylor ja Amalita saivat viettää aikaa hänen kanssaan viime keväänä "Unelmien yö". He lauloivat karaokea sinä yönä, ja ilmeisesti Kyler kertoi Taylorille, että hän oli niin hyvä, että hänen pitäisi kokeilla musikaaleja. Loppu on historiaa.

"Kyler Leeds on täysin homo", J.J. sanoo.

"Turpa kiinni!" Minä sanon.

"Entä Ryan Darby?" Reenzie nojaa eteenpäin kysyäkseen kavereilta.

"Homo", J.J. vastaa, ja Jack lisää heti: "Ai niin. Ilman kysymystä."

Taylor istuu selällään ja näyttää hämmentyneeltä. "Vihaan teitä kaikkia, eikä kukaan teistä ole kutsuttu minun ja Ryanin häihin."

Ilmatorvi puhaltaa. Yleisö puhkeaa. Etsin tulostaulua, mutta kaikki ovat jaloillaan enkä näe sitä.

"Mitä tapahtui? Teimmekö maalin? "

"Se on ohi!" Jack huutaa. "Voitimme!"

"ME WOOOOOON!" Huudan. Huudan ja huudan ja hyppään ylös ja alas, ja tällä kertaa kun bändi tulee kentälle ja soittaa koululaulun, me kaikki laulamme mukana.

"Pehmeä tarjoilu?" Taylor kysyy. Hänellä on jo puhelin pois, valmis lähettämään tekstiviestejä Amesille, jotta hän voi tavata meidät minne ikinä menemme, kun hän vaihtaa univormunsa ja tekee mitä tahansa outoja pelin jälkeisiä rituaaleja. Jack olettaa, että sillä on jotain tekemistä ihmisuhrien kanssa, mutta Jack on outo.

"Shack Deerfield Beachillä", Reenzie sanoo jo tekstiviestillä. "Kerron Seanille."

Haluan vain hetkeksi syöksyä Reenzien luo ja hengittää tulta, mutta sitten saan sen hallintaan. Kateellinen asia on hullu. Sean ja Reenzie eivät ole pari. Sean teki kristallinkirkkaan sen jälkeen, kun kaikki tapahtui viime keväänä, että vaikka hänellä oli tunteita meitä molempia kohtaan, hän oli myös melko inhottava meitä molempia kohtaan ja halusi vain olla ystäviä. Ja kyllä, Reenzie on yhtä toiveikas kuin minä - jos ei enempää - että hän muuttaa mieltään ja siirtyy ystävästämme poikaystäväkseen. Ja varmasti hän tuntee hänet ikuisesti, tietää kaikki yksityiskohdat hänen elämästään, mukaan lukien kaikki pienet asioita, joita hän rakastaa parhaiten, ja hän näyttää Victoria's Secret -mallilta, joten kertoimet näyttävät olevan pinottuja palvelus Mutta tiedän, että minä olen ylempi. Kun Sean oli poissa kaupungista koko kesän ajan, ajaessaan vanhempien veljiensä kanssa ja osumalla yliopiston jalkapalloleireille, hän lähetti minulle tekstiviestin melkein joka päivä. Minulla on kuvia puhelimessani todistamaan sen: kuvia hänestä outoilla maamerkeillä eri puolilta maata: hän virnistää Jolly Green Giantin patsas Minnesotassa; halaamassa jättimäisen sukka -apinan patsaan vieressä Illinoisissa; teeskentelee heittävänsä noutopullan Dog Park Bark Innille-Idahon bed & breakfast, joka on muotoiltu jättiläisen beagleksi.. .

Sellaiset asiat. Asioita, joita hän tiesi arvostavansa ja jotka olivat mielestäni hauskoja. Asiat, jotka osoittivat hänen ajattelevan minua koko ajan. Ja ei, kun hän tuli kotiin, hän ei kilpaillut kotiini, pyyhkäissyt minua syliinsä ja suudellut minua - ei sillä, että minulla olisi ollut sellainen fantasia... useammin kuin kerran tunnissa - mutta hän on aina hymiöinen ja hieman flirttaileva, ja me silti tekstittelemme ja vitsailemme koko ajan.. .

Se tapahtuu, mitä sanon. Sean ja minä toteutumme. Minun on vain oltava kärsivällinen ja muistutettava jatkuvasti, että riippumatta siitä, miltä Reenzie näyttää, minä olen se, jota kohti hän liikkuu, en hän. Se on nimeni, joka on kirjoitettu hänen päävyöhykkeen ruohoon.

Tai jotain sellaista.

~ Luku 2 ~

Olemme poissa stadionilta, ja tanssin ja kävelen parkkipaikalle. Se on hyvin Amalita -asia, mutta olen korkealla pelistä ja jokainen ympärillä oleva auto räjäyttää heidän radiot hulluina avoimista ikkunoista ja huutavat ja huutavat ketään, joka käyttää Aventura High -värejä. Me "WHOOO!" takaisin jokaiseen. Auringon laskiessa voin jopa kuvitella, että ulkona on viileää, vaikka ulkona on vielä vähintään kahdeksankymmentä astetta ja niin kosteaa, että olen valmis hyppäämään mihin tahansa viileään nesteeseen. Kuppi appelsiinimehua, se olisi hyvä. Sukeltaisin suoraan sisään.

Taylor liittyy kävelylenkkiin. Lyömme lantiota joka toinen askel, vaikka hänen täytyy kyykkyä alas, jotta lonkka ei naulaisi minua vyötärölle.

"Toista perässäni", J.J. kertoo minulle lonkan kuoppia. "Haulikko."

Otan hänen kätensä ja nostan sen, jotta voin pyöriä alla. Olen nähnyt hänet tanssimassa-en kanssani, vaan hänen uudelleen/pois-tyttöystävänsä Carrie Amernickin kanssa-ja tiedän, että hän on hyvä, mutta sen antaminen pysäköintialueelle ei ole hänen asiansa. Hänen liikuttaminen on kuin pitkän, laihan lankun siirtämistä. Silti ei ole niin, että hän jäykistyy enemmän tai vetäytyy pois, joten teen mitä hän pyytää.

"Haulikko!"

"Voittaja!" J.J. huutaa. "Autumn Falls pääsee ajamaan suoraan Earlissa!"

"Oikeat miehet nimeävät autonsa naisten mukaan", Jack sanoo.

"Oikeat miehet eivät pidä Star Wars Legojaan", J.J. ampuu takaisin.

"Se on X -siipinen hävittäjä", Jack sanoo. "Vintage 1999, ensimmäinen vuosi virallisille Star Wars Legoille. Lisäksi mukana tulee Luke Skywalker, Biggs Darklighter ja kapinallinen teknikko. "

"Tiedätkö, että puhut ääneen, eikö?" Taylor kysyy. "Me kaikki voimme kuulla sinut."

"Varsinkin minä", Reenzie hymyilee. "Ja menetit juuri ajo -oikeudet autossani."

"Ergo", J.J. julistaa Jackille: "Olet Earlin takana. Herra Yimmidy. Mikä on anagrammi? "

"Päivittäinen ratsastus", sanon.

Tiedän sen, koska keksin sen. Minä ainakin keksin päivittäisen ratsastuksen osani. J.J. tajusin anagrammin. Anagrammit ovat J.J. Hän on hullu heidän puolestaan.

"Haarautuminen pois, Tee." Reenzie pyörittää silmiään. "Nämä ihmiset ovat outoja."

Hän ja Taylor vetäytyvät kohti Reenzien autoa, kun kävelemme J.J: n luo. Vaikka ajoimme kaikki samaan aikaan, J.J. vaati, että pysäköimme ikuisuuden pois, joten hänen ei tarvinnut pysäköidä Earl Yimmidyä minkään muun ajoneuvon viereen, joka voisi vahingoittaa sitä millään mahdollisella tavalla. Hän on hieman hulluna uuteen autoon.

"Onko kädet puhtaat?" J.J. kysyy kun kurotan matkustajan puoleista ovea.

"Ole hiljaa", vastaan.

Auto on kiva. Autot eivät ole minun juttuni, joten tiedän siitä täysin nolla, vaikka J.J. on antanut minulle täyden runnown noin zillion kertaa ja jopa tarjosi minulle opasta lainatakseni, jos tarvitsen lukemista materiaalia.

Kuten minä (A) tarvitsisin koskaan luettavaa - olen dysleksiikka, jonka J.J. tietää ja mitä minun on pakko lukeminen kouluun on enemmän kuin tarpeeksi - tai (B) koskaan ikuisuuden unessa lukemalla auton käyttöopasta huvin vuoksi.

Tiedän hänen autostaan ​​tärkeitä asioita: se on tyylikäs, se on musta, voin säätää matkustajan istuimen niin, että se on täysin mukava ja niin kauan kun riisun kengät ja käytän J. J.: n autopyyhkeitä ennen kuin nousen ulos, hän antaa minun nojata taaksepäin ja nostaa jalkani kojelaudalle, mitä teen nyt... kun olen valinnut yhden Sirius XM -radioasemista J.J. anna minun esiasettaa.

"Hei, syksy." Jack nojaa taaksepäin. "Milloin hankit lisenssin?"

"Tällä kertaa seuraavaksi ei koskaan", ammuin kevyesti takaisin.

"Miksi ei?" hän kysyy. "Kaikki haluavat ajaa. Ei ole amerikkalaista olla lukiossa eikä halua ajaa. "

"Minun ei tarvitse ajaa", sanon. Kuulen ääneni kiristyvän hieman, mutta yritän olla antamatta sen näkyä. "Te kaikki ajatte, äitini ajaa, minä voin ottaa bussin.. ."

"Entä valmistumisen jälkeen?" Jack jatkaa.

"Entä jos menen NYU: han?" Palaan taaksepäin ja kävelen häntä kohti. "Kukaan ei aja New Yorkissa, eikö?"

"Entä jos menet FSU: han?" hän kysyy. "Kaikki ajavat Floridassa... paitsi sinä."

"Ainakin syksy pääsisi FSU: han", J.J. sanoo. "Miten se PSAT meni sinulle?"

Jackin kasvot muuttuvat kirkkaan punaisiksi. Otimme PSAT: t vasta viime viikolla, emmekä tiedä pisteitämme vasta joulukuussa, mutta Jack on melko varma, että hän pommitti sen täysin. En edes tiedä sitä omakohtaisesti. Hän kertoi J.J. luottavaisesti, koska hän oli täysin järkyttynyt, ja tiedän, että hänen täytyy olla raivoissaan ja murheellinen siitä, että J.J. puhuu siitä edessäni. Normaalisti J.J. ei olisi. Tarkoitan, kyllä, hän kertoisi minulle, koska kerromme toisillemme melkein kaikesta, mutta hän ei tuonut sitä esille Jackin edessä. Hän tekee sen tarkoituksella, koska hän tietää todellisen syyn, miksi en aja, ja hän tietää, etten halua puhua siitä, joten hänen täytyi tehdä jotain suurta sulkeakseen Jackin.

Kohtaan J.J.n silmät ja hymyilen, jotta hän tietää, että ymmärrän sen. Hän hymyilee takaisin minulle. Sano mitä haluat hoikasta ystäväni J.J. iho on vampyyrikalpea kuin omani, mutta hän hymyilee loistavasti. Nautin siitä hetken, sitten nojaan eteenpäin ja käännän musiikin ylös, jotta voimme kaikki lopettaa kuohun ja vain rokkailla.

Deerfield Beach ei ole kaukana, ja kun olemme melkein perillä, sanon J.J.: "Lyö sitä."

Olemme tehneet tämän tarpeeksi, jotta hän tietää, mitä tarkoitan. Hän sammuttaa ilmastointilaitteen, rullaa ikkunat alas ja avaa kattoluukun. Se on pohjimmiltaan kardinaali synti sammuttaa ilmastointi Floridassa, mutta lähellä rantaa se on kunnossa. Täällä ilma tuntuu todella viileältä, ja se haisee paksulta ja suolaiselta. Kallistan pääni ulos ja hengitän syvään. Oransseilla hiuksillani, jotka heiluvat kasvoillani, näytän luultavasti irlantilaiselta setteriltä, ​​mutta en välitä.

Pysäköimme paljon vanhaan motelliin aivan rannalla. Puolet koulusta menee Shackille jäätelölle perjantai -illan jalkapallopelien jälkeen ja sen pysäköintialue on mielettömän jumissa, mutta motelli on aina niin tyhjä, etten tiedä miten se pysyy toiminnassa. Lisäksi ei ole aitaa tai mitään, joten voimme vain vetää sisään ja kävellä hökkelille - se on kuin minuutin päässä.

Reenzie ja Taylor odottavat meitä jo, istuen Reenzien auton hupulla, mutta he hyppäävät ja juoksevat yli nähdessään meidät. Taylor avaa oveni. "Niin mitä mieltä olet?"

"Mistä?"

"Tiikeripuku!" Taylor itkee. "Etkö nähnyt sitä? Lähetin sinulle tekstiviestin! "

En ollut kuullut puhelinta autossa, mutta otin sen nyt pois. Hän oli lähettänyt minulle kuvan naisesta, jolla oli aivan täydellinen vartalo, joka oli pudonnut sumeaan oranssinruskeaan tuppi mustilla raidoilla ja pelkkä valkoinen ympyrä - tiikerin vatsa - joka osoitti puolet hänestä tissit.

"Vitsailetko?" Minä huusin.

"Etkö näe sitä?" Taylor kysyi. "Punaisilla hiuksillasi? Tämä näyttäisi sinusta uskomattomalta! "

Kävelemme nyt kohti Shackia, ja työnnän puhelimeni takataskuun. "Ei mitenkään", sanon. "Minulla ei ole kehoa vetää sitä pois."

"Näin Reenzie sanoi", Taylor myöntää, "mutta luulen, että se näyttäisi todella söpöltä."

Tuijotin silmiäni Reenzielle. Todella?

"Mitä?" hän sanoo. "Olen rehellinen. En sano, että sinulla on huono vartalo, vain se, että se ottaa hyvin erityisen muodon vetääkseen sen hyvin pois. "

"Vedä mitä pois?" J.J. kysyy.

"Ei mitään", Reenzie, Taylor ja minä kuoromme.

"Tule, katsotaan", Jack sanoo.

"Ei!" Minä sanon.

"Et ole kuin sinä siinä", Jack sanoo. Sitten hän pilkkaa. "Oletko?"

"EI!"

"Katso, se on vain tämä", Taylor sanoo. Hän ojentaa Jackille oman puhelimensa, jossa taitaa olla puku.

Jack virnistää. "Pidän siitä."

"Totta kai, perv", sanon. Joskus Jack muistuttaa minua pikkuveljestäni Erickistä, mikä saa minut pelkäämään Erickin tulevaisuutta.

"Kuvaa nyt syksyä", Reenzie sanoo terävästi.

"Ei. Lopeta", vaadin. "Älä kuvaa syksyä siinä."

"Kuva syksy missä?"

Sydämeni pysähtyy Seanin äänestä. Jos emme ole yhdessä-tai kun olemme viettäneet aikaa noin tunnin ajan ja olen tottunut siihen-voin olla kärsivällisempi ja käsitellä täysin vain ystäviä. Mutta aina kun näen hänet ensimmäisen kerran, tämä tapahtuu. Koko kehoni huuhtoutuu ja sydämeni lyö ja joka kerta, kun hän kosketti ja suuteli minua, vilkkuu pääni läpi kuin eläisin sitä uudestaan.

Pelkään melkein tavata hänen silmänsä, aivan kuin hän näkisi sisälläni ja tietäisi tarkalleen mitä ajattelen. Samalla haluan hänen näkevän sen. Ehkä jos hän ymmärtäisi tunteeni, hän lopulta pääsisi kokonaan yli kaikesta, mitä tapahtui, ja voisimme olla jälleen yhdessä.

Nostan katseeni häneen ja olen heti imeytynyt. Hänellä on pitkät shortsit ja koulupaidat, ja hänen tumma ihonsa hehkuu käytännössä kuunvalossa. Hänen hiuksensa ovat edelleen märät suihkusta, ja suurin osa niistä on kammattu takaisin hänen otsastaan, mutta yksi viski tarttuu ylös. Kuolen päästä ylös ja tasoittaa sitä... ehkä viipyy kädet hänen harteillaan... tuijottaen hänen silmiinsä.. .

"Hei!" Reenzie virnistää. "Kuinka tulit tänne ennen meitä?"

Hän lupaa hänen syliinsä kuin kuuluukin sinne, antaa hänelle valtavan halauksen ja pysähtyy sitten sylissään tasoittaakseen karvaisen hiuksen.

Haluan piilottaa puhelimeni ja näyttää hänelle kaikki kuvat, jotka hän lähetti minulle kesämatkallaan. Sitten hän tietäisi, ketä hän ajattelee, kun hän on poissa, ja hän perääntyi. Tai hän ei perääntyisi - hän voi päästä eroon roikkumisesta hänen kanssaan kuin he ovat pariskunta, vaikka he eivät olekaan, koska Sean sanoo olevansa kuin hänen sisarensa. Tiedän, etten koskaan miljoonassa vuodessa ryömi Erickiä tällä tavalla, vaikka hän näyttäisikin Seanilta. Itse asiassa ew.

"Sain kyydin McNackilta", Sean sanoo. "Hän pudotti joukon meitä, joten meidän ei tarvinnut pysäköidä ja kävellä. Tykkäättekö te pelistä? "

En ole vieläkään tyytyväinen siihen, että Reenzie sukeltaa Seanin käsiin, mutta koska tulos on, että keskustelu siirtyy pois minusta tiikeripuvussa, voin olla kunnossa. Kun me kaikki puhumme pelistä ja seisomme jonossa jäätelöä varten, irrotan Taylorin puhelimen Jackin käsistä ja annan sen takaisin hänelle.

"Tarvitset kuitenkin pukua", hän kuiskaa minulle. "Reenzien juhlat ovat vain viikon päässä."

"Tiedän", sanon. "Keksin jotain."

Sanon sen, vaikka itse asiassa sen tekeminen kuulostaa kidutukselta. Minun ei pitäisi keksiä omaa Halloween -pukua. Minun ei pitäisi olla vapaa Halloween -ilta. Minun pitäisi olla omassa naurettavan huijaamassa talossani, järjestää omat suuret juhlani ystävieni, Erickin ystävien ja vanhempieni ystävien kanssa, ja minun asuni on tarkoitus olla koko perheen koordinoitu seikkailu-jotain hämärää, mutta silti hämmästyttävää, jonka isäni alkoi suunnitella ja äitini alkoi luoda Halloweenin 31. toukokuuta puolipäiväinen syntymäpäivä.

Isäni piti vakavasti Halloweenia. Se oli hänen suosikki loma.

Olemme seuraavaksi jäätelöjonossa, kun pakettiauto nousee ja kasa kiliseviä, pomppivia ja kuperkeikkaavia tyttöjä kasaantuu. Cheerleaderit. He tekevät nopean "GO INDIANS!" ja sitten jakautua miljoonaan suuntaan, kuten rikkoa allaspalloja.

"Mis amigos!" Amalita heittää kätensä ilmaan ja juoksee meitä kohti. "Näitkö, että tein antennin? Näitkö sen? Kun hyppäsin pois pyramidilta! "

Me kaikki kerromme hänelle, että teimme ja se oli hämmästyttävää. Jotkut meistä ovat saattaneet myös nähdä sen tapahtuvan.

"Entä sinä?" Hän lyö Seanin käsivarteen. "Etkö nähnyt?"

"Pelasin jalkapalloa!" Sean protestoi.

"Korjaa se", Ames vaatii. "Osoita minulle Denny."

Sean osoittaa tietä. - Yritin saada hänet jäämään. Hän on kovaääninen. "

"Que verracos pasa!" Amalita huokaisee. "Hän ei koskaan lähde minnekään!"

"Paitsi sydämesi portille", Taylor huokaa ja kuulostaa tarkoituksellisesti Disney -prinsessalta.

"Callate, Tay", Ames sanoo. "Tämä poika saa minut paikalle."

"Katsoin häntä tänään", sanon. Denny McNack oli yksi niistä kavereista, jotka ehdottomasti vetivät turkoosi sukkahousut. "Hän on söpö."

Sean rypistää kulmiaan ja katsoo minua. Eikö hän pidä siitä, että huomasin toisen miehen?

"Todella söpö", laitoin sen päälle. "Saitko olla hänen kanssaan ollenkaan pelin aikana?"

"Ei!" Ames tarttuu. Lopetamme keskustelun, jotta voimme tilata ja hankkia käpyjämme; sitten hän jatkaa. "En ole koskaan hänen kanssaan. Hän tietää, kuka minä olen - hän silmänräpäisee minulle joka kerta, kun ohittaa minut, eikä tee sitä kenellekään muille cheerleadereille. Kysyin. Mutta jos hän ei ole kentällä, hän puhuu aina typerän valmentajansa tai pelinrakentajansa kanssa tai käyttää häntä kuulokkeet ja kuntopyöräily - kuten hän ei harrasta juoksulenkkiä tuomioistuin."

"Kenttä", Sean korjaa häntä. "Ja minä olen tyhmä puolustaja. Ja pyörä pitää hänet lämpimänä, kun puolustus on kentällä. "

"Jos se on niin tärkeää, miksi et ole polkupyörällä?" Ames kysyi.

"Ajan sillä joskus", Sean sanoo puolustavasti. "Mutta hän on juoksija. Hän on joukkueen nopein kaveri. Hänen täytyy olla. Hän on tärkein syy siihen, että olemme hävinneet vain yhden pelin. "

"Olen varma, että sinulla on myös paljon tekemistä sen kanssa", Reenzie sanoo ja panee kätensä Seanin leikatulle hauiselle.

Se on niin suudelma. Olen aivan järkyttynyt siitä, että hän teki sen ennen kuin ehdin.

Sean palkitsee hänet nöyrästi suloisella hymyllä. "Kiitos. Mutta Denny on vanhempi ja hän on todella pro-tasoinen hämmästyttävä. Hän teki koko kesän jalkapallo -yliopistoleirin, kuten minä, ja jokainen koulu yritti rekrytoida hänet. Joku Patriots -kaveri otti jo yhteyttä häneen, vaikka Denny ei ole edes ammattikelpoinen neljän vuoden ajan. "

"Tämä on melua", Ames sanoo. "Sillä ei ole mitään tekemistä minun kanssani."

"On," J.J. vakuuttaa hänelle. "Hän sanoo, että Denny ei ole käytettävissäsi, koska hän haluaa valmistautua yliopistoon ja sitten uran ammattilaisjalkapallossa.. ."

"... jota seuraa varhain alkava Alzheimerin tauti liian monista aivotärähdyksistä ", Jack päättää.

Sean leuka puristaa. Hän pitää J.J.: stä, mutta Jack ei ollut hänen suosikkilisänsä kaveripiiriinsä. Sean oli liian mukava sanoa mitään, mutta minusta tuntuu, että tällaisina aikoina hän toivoo, että hänen ystävänsä Zachin lihava henkivartija ei olisi muuttanut pois kesän aikana.

"Hei!" Huudan katkaisemalla jännityksen. "Aja kaikki vesille!"

Olen lopettanut kartioni, joten potkaisen varvastossani ja juoksen Shackin edessä olevan nurmikon lävitse ja pitkin pitkää hiekkarantaa merelle. Olen aaltojen reunalla kirjaimellisesti sekunnin ajan, ennen kuin kaksi vahvaa kättä kietoutuvat vyötäröni ympärille ja minut nostetaan ilmaan. Huudan, katson sitten alas ja näen Seanin kasvojen hymyilevän minulle, kun hän jatkaa juoksemistaan.

"Mitä sinä teet?" Minä huudan.

"Liian paljon vauhtia", hän sanoo. "Se oli noutaa sinut tai ottaa sinuun yhteyttä."

Käsittele minua! Haluan sanoa... mutta en. Hän hidastaa vauhtia ja asettaa minut takaisin hiekalle aivan kuten kaikki muutkin seuraavat meitä. Seuraavan tunnin olemme vain hengailla. Roiskumme lämpimän meriveden läpi nilkoihimme, kirjoitamme tyhmiä asioita märään hiekkaan ja annamme aaltojen pestä ne pois, makaamme hiekassa ja katsomme kuuta ja vain puhumme ja nauramme. Teen sitä jossain vaiheessa makaamalla ja hymyillen luettelosta anagrammeista, joita J.J. tekee kappaleelle "Taylor Darby" ("Adorally Try", "Broadly Arty", "Dry Altar Boy"). Sitten nousen kyynärpäilleni ja katson vain merelle. Aallot vierivät peräkkäin, ja kuu paistaa heiltä, ​​ja kuulen vain ystävieni ääniä ja naurua.

Hengitän syvään ja tunnen itseni elävämmäksi kuin koskaan.

Se tekee minut todella onnelliseksi noin sekunniksi... kunnes ajattelen kääntöpuolta ja henkilöä, joka ei ole enää elossa.

Isäni ajatteli, että minulla oli elämässä tehtävä, tuoda rauha ja onnellisuus pienelle maailmankolmalleni. Vietin paljon aikaa ajattelemalla sitä, kun muutin ensimmäisen kerran Aventuraan, ja paljon aikaa sekaisin. Jossain vaiheessa luulin, että keksin sen. Tein valintoja ja toin ihmiset yhteen... ja luulin onnistuneeni. Tarkoitan, tässä olen, paikassa, jossa aloin potkia ja huutaa alle vuosi sitten, ja nyt minua ympäröivät ystävät, joista todella välitän. Asiat ovat rauhallisia ja harmonisia.

Mutta ihmettelen... Haluaisiko isäni todella minun vain istuvan ja pysähtyvän? Ehkä minun pitäisi tehdä enemmän. Ehkä asiat voivat olla... rauhallisempi. Harmonisempia.

Katson Tayloria. Hän on selällään, kädet kasvoillaan, yrittäen olla nauramatta, kun kaikki nauhoittavat hänet näkemyksellään Ryan Darbyyn Big Gay Wedding -häät. Se on hauskaa, mutta rehellisesti, hän voisi yhtä helposti olla suora. Ja jos Taylor tekisi mielellään mennä ulos hänen kanssaan, miksi minun ei pitäisi tehdä niin?

Sitten katson Amalitaa. Hän nauraa kaikkien muiden kanssa, mutta samaan aikaan hän käyttää kuorta A.L. + D.M. sydämen sisällä hiekassa.

Ames on saalis. Ja jos Donovan jo flirttailee hänen kanssaan, hän luultavasti tarvitsee vain pientä painostusta löytääkseen aikaa pyytää häntä ulos.

Katson seuraavaksi Reenzietä. Hän katsoo Seania niin unelmoivasti, että voin käytännössä nähdä sarjakuvasydämet hänen silmissään.

Anteeksi, en voi auttaa sinua siellä. Reenzie ja minä saatamme olla ystäviä nyt, mutta en ole masokisti.

Taylor ja Ames? Ne ovat tehtävän arvoisia. Lupaan itselleni heti, kun tulen kotiin, teen jotain, mitä en ole tehnyt aikoihin.

Kirjoitan päiväkirjaani.