Minua kiusattiin lukiossa, koska en ollut tarpeeksi amerikkalainen

Kesällä ennen kuin täytin 14, perheeni ja minä muutimme Manilasta Filippiineiltä Kaliforniaan. Lähdimme, koska isäni investointipankki oli kamppailemassa ja myös siksi, että vanhempani eivät enää voineet maata perheeni kaltaisten ihmisten elämää, jotka palkkasivat seitsemän piikaa, ja suurimman osan väestöstä, joilla oli tuskin varaa kengät. Uusi kotimme San Franciscon ulkopuolella oli niin pieni, että se olisi voinut mahtua vanhempieni vanhaan makuuhuoneeseen, mutta se oli asian vieressä. Meistä tulisi amerikkalaisia- oma-aloitteisia kiipeäjiä menestyksen portailla yksi askel kerrallaan.

Filippiineillä puhuimme ja luimme englantia sekä tagalogia ja palvoimme amerikkalaista kulttuuria. Joten olin innoissani muutosta ja halusin tulla yhdeksi niistä luottavaisista amerikkalaisista tytöistä, joita olin nähnyt elokuvissa - kuten Jodie Fosterin peloton hahmo Disney -elokuvassa,

Kynttilänjalka. (Se on Amazon Video: Se on mahtavaa.) Mutta olin myös kauhuissani. Ainoa aasialainen, jonka olin nähnyt amerikkalaisissa elokuvissa, oli Long Duck Dong Kuusitoista kynttilää, kamala karikatyyri.

Olin oikeassa huolissani. Uudessa hienossa lukiossa, jossa olin stipendillä, keskimääräiset tytöt kohtelivat minua kuin kummajainen. He eivät löytäneet Filippiinejä kartalta, ja muutama kysyi minulta, asuiko me puissa. Olin järkyttynyt ja loukkaantunut heidän tietämättömyydestään. En edes yrittänyt kanavoida Jodiea; sen sijaan minusta tuli mykkä. Ainoa viilennysyritykseni oli kuolla hiukseni latvat vaaleanpunaisiksi, minkä opin nopeasti vastoin koulupolitiikkaa. Surkeasti kävelin salien läpi toivoen olevani näkymätön.

Lounasaikaan istuin yksin hämmentyneenä haisevista ja kehitetyistä kolmen ruokalajin filippiiniläisistä aterioista, jotka äitini pakasi minulle. Menisin kotiin ja pyytäisin häneltä tavallisia kalkkunavoileipiä. En todellakaan halunnut syödä niitä; Halusin vain sopeutua. Äitini yritti auttaa: Kun koulussani oli tervetuliaistee, hän toi (märkä) kotitekoisia voileipiä... kun muut äidit pudottivat tyylikkäitä laatikoita pariisilaisia ​​makaroneja. Olin järkyttynyt.

Muutama kuukausi muuton jälkeen tapasin Allyn, tytön naapurustossani, joka meni eri kouluun. Ally oli ystävällinen ja utelias minusta ja perheestäni vieraanvaraisella tavalla - ei ikään kuin olisimme avaruusolentoja. Ally rakasti äitini paistettuja banaaneja ja nauroi, kun opetin hänelle tagalogin kirosanoja. Hän viihtyi kotonani, vaikka emme voineet laittaa jalkojamme huonekalujen päälle, ja minusta tuntui varauksetta hänen talossaan tavalla, jolla en voinut olla missään muualla - koulu oli epämukavaa ja koti liian tiukka. Amerikassa, isäni oli kertonut meille, meidän olisi tehtävä kaksi kertaa enemmän töitä todistaaksemme arvomme, mutta Allyn kanssa voisin vain kuunnella musiikkia, katsoa televisiota ja olla tavallinen lapsi.

Liiton hyväksyminen auttoi minua näkemään, ettei meidän kaikkien tarvitse olla samanlaisia, ja sitä tarvitsin löytääkseni luottamukseni adoptoituun kotimaahan. Lopulta sain muutamia ystäviä koulussa. Sitten minusta tuli vuosien varrella luokanjohtaja ja kunniayhdistyksen päällikkö ja sain treffeille juhlat - kaikki vain olemalla oma itseni.

Tämä tarina julkaistiin alun perin syyskuun 2016 numerossa Seitsemäntoista. Tilaa kopio Seventeenin uudesta Melissa de la Cruzin YA -romaanista "Something in Between" tässä.