"Rakastin kilpailemista kauneuskilpailuissa, kunnes näin omakohtaisesti hullujen tyttöjen menevät vain voittamaan"

Koko lukion ja yliopiston ajan rakastin kilpailla kauneuskilpailuissa. Vaikka en koskaan voittanut, tunsin itseni aina kilpailun päättyessä itsevarmemmaksi, koska minusta tuntui, että minua juhlittiin omana itsenäni.

Siksi päätin mennä Miss Massachusettsiin. Vaikka en ollut koskaan aiemmin osallistunut tämän tason näyttelyyn, ajattelin, että se olisi tilaisuus auttaa muutoksessa kauneuskilpailujen kasvot, koska minun näköiset tytöt-täysimittaiset ja mustat-eivät ole usein edustettuna. Vaikka en voittanut, pelkkä lavalla oleminen olisi silti pieni tapa muuttaa tapaa, jolla pienet tytöt kaikkialla näkevät kauneuden.

Hakemus oli yksinkertainen: lähetä kuva itsestäni. Jos he pitivät ulkonäöstäni, he ottivat minuun yhteyttä. Lähetin siis kuvani. Olin hieman hermostunut siitä, valitsisivatko he minut, mutta sitten he soittivat ja kertoivat minulle, että minut oli valittu yhdeksi 60 tytöstä kilpailemaan.

Olin niin innoissani, mutta melkein heti tiesin, että tämä kilpailu oli aivan erilainen kuin aiemmin. Siellä oli paljon paperityötä, ja heidän oli tarkistettava paljon asioita, kuten kuinka kauan olin asunut Massachusettsissa. He kysyivät, mitkä ovat harrastukseni, mitä tein elantoni vuoksi, missä näin itseni, ja sitten he saivat minut allekirjoittamaan paljon sopimuksia. Se oli enemmän paperityötä kuin minun täytyi täyttää kilpaillakseni kilpailuissa ennen.

Seuraava askel oli haastatteluni, ja siinä vaiheessa aloin todella ymmärtää, että olin aivan uudessa pallopelissä. Kaikki näyttelyn järjestäjät sanoivat: "Ole oma itsesi. Ole oma itsesi. Ole oma itsesi ", mutta mikään, mitä he osoittivat minulle, ei saanut minua tuntemaan sitä. He saivat meidät katsomaan videokokoelman, jossa esiteltiin aiempia kilpailijoita ja voittajia. En näyttänyt keneltäkään videon tytöiltä. Kaikki voittajat olivat erittäin kauniita, mutta kaikki näyttivät samalta: valkoiset, ohuet ja erittäin pitkät. En ollut mikään näistä asioista.

"Minun on todennäköisesti pudotettava pari kiloa", muistan kertoneeni naiselle, joka haastatteli minua.

"Ei, sinun ei tarvitse tehdä sitä", hän vastasi vakavasti.

'Ei tahdon!' Ajattelin. 'En näytä siltä tytöltä tuossa ihanassa videossa, jonka juuri näytit minulle!'

Haastattelun jälkeen minulla oli kaksi kuukautta aikaa valmistautua varsinaiseen kilpailuun. Tiesin, että ei ole mitään järkeä stressata liikaa painon pudotuksesta, koska minulla oli vain kaksi kuukautta aikaa treenata jotkut muut tytöt, jotka ovat tehneet näyttelyitä tässä mittakaavassa vuosien ajan, olivat tehneet koko elämän, eikä se vain mennyt tapahtua. Minä teki Haluan kuitenkin näyttää hyvältä uimapuvussani, joten aloin syödä paremmin ja käydä kuntosalilla.

Yksi asia, jonka kanssa todella kamppailin, oli hiukseni. Olin mennyt luonnolliseksi noin kaksi vuotta aiemmin, joten minulla on afro, enkä ollut varma, miten se menee tuomareiden kanssa. Jotkut ystäväni kertoivat minulle, että luonnolliset hiukseni tekivät minut erilaiseksi ja saivat minut huomioiduksi, mutta toiset ajattelivat, että Miss Massachusetts ei ollut valmis tytölle, jolla oli luonnolliset hiukset, joten minäkin voisin mukautua.

Kun suunnistus kääntyi, olin päättänyt, että peruukki oli oikea tapa. Joten ilmestyin peruukilla, joka kulki hartioiden ohi, mikä tuntui todella oudolta. Vaikka sain paljon kohteliaisuuksia hiuksilleni muista kilpailijoista, jotka tapasin suunnatessani, tunsin silti oloni erittäin epämukavaksi, koska se ei ollut minun hiukseni - se ei ollut minä.

Mutta mikä teki minusta vieläkin epämukavamman, olivat suuntaviivat, jotka meidän oli läpäistävä, joissa he opettivat meille vinkkejä siitä, miten päästä eteenpäin kilpailussa - mikään niistä ei koskenut minua.

He tarjoavat kauneusvinkkejä siitä, mitä käyttää iholle; siellä oli koko istunto parkitsemisesta ja siitä, kuinka kulmautua poseeraessasi, jotta et näytä liian kiiltävältä. He puhuivat suihkeesta, jonka piti auttaa sinua pääsemään eroon hiustesi pörröisyydestä ja kesyttämään ja antamaan sille vartalo. Halusin vain huutaa: "Tämä ei koske monia ihmisiä tässä huoneessa!"

He kommentoivat myös luonnon kauneutta, kuten "omaksua luonnollinen hiusten rakenne". Mutta halusivatko he todella, että kaikki huoneessa olevat tytöt, jotka käyttävät kutoja tai peruukkeja, heiluttavat luonnollisia hiuksiaan? Jos he tekivät niin, heidän neuvonsa voitosta eivät varmasti saaneet viestiä perille. Tunsin itseni vain hyvin epämukavaksi.

Opastamisen jälkeen päätin, että en käytä peruukiani kilpailun aikana, koska halusin olla aito itseni, enkä tuntenut sitä peruukilla.

Tuolloin aloin oppia lisää tytöistä, joita vastaan ​​kilpailin, ja äärimmäisistä pituuksista, joita he aikovat kilpailla. Rahan keräämiseksi perustin GoFundMen ja pyysin ihania tukevia ystäviäni ja perhettäni auttamaan minua keräämään rahaa kilpailuun. Ajattelin, että muut kilpailijat olisivat saattaneet tehdä saman. Mutta yksi tyttö käytti koko elämänsä säästöjä ja jätti työnsä vain kilpaillakseen. Yritin suhtautua asiaan myönteisesti enkä tuomita häntä.

Minulle se oli enemmän kokemusta varten, mutta joillekin tytöille se oli tapa aloittaa näyttelijä- tai laulajauransa ja 1200 dollarin osallistumismaksu oli todella halpa tapa toteuttaa unelmansa. Tajusin, että ihmisillä on erilaisia ​​syitä kilpailla ja joidenkin panokset ovat paljon suurempia. Silti olin järkyttynyt siitä, että kuka tahansa asettaa voiton oman terveytensä tai oman hyvinvointinsa yläpuolelle.

Se oli varsinaisen kilpailun aikana, jolloin todella näin, kuinka äärimmäisen pitkät tytöt aikovat pysyä laihoina. Yksi kilpailija otti laksatiivit ja vesipillerit, ja jotkut kilpailijat eivät syöneet ollenkaan.

Todella huolestuttavaa oli se, että kisajärjestäjät eivät lannistaneet tätä vaarallista laihduttamista. Itse asiassa ne näyttivät täysin hyviltä sen kanssa.

"Tiedämme, että te tytöt syötte vauvanruokaa ja riisikakkuja, mutta älkää menettäkö", eräs järjestäjä sanoi ja hämmästyksekseni tytöt nauroivat vitsille. Aivan kuin se ei olisi tarpeeksi paha, huoneessa oli jopa 14 -vuotiaita tyttöjä. Katselin ympärilleni ja jotkut vanhemmat kilpailijat hämmästyivät hänen sanoistaan, kuten minä, mutta kukaan ei sanonut mitään. Se oli ymmärrettävä osa kilpailua.

Silloin tiesin, että tämä ei ole minua varten. Vaikka olin kilpailussa, se oli melkein kuin olisin kaiken laitamilla ja katselisin kaikkea tarkkailijana. Se teki minut surulliseksi, että naiset olivat valmiita menemään näihin pisteisiin vain ollakseen kauniita. Ja todellisuus, että useimmilla heistä ei ollut mahdollisuutta, oli tuskallista, koska lopulta se oli vain kauneuskilpailu ja he olivat "liian lihaksikkaita" tai "liian lyhyitä" tai "liian kaarevia".

Tiesin, että en aio voittaa, tunsin eräänlaista vapautumista. Lopetin paineen tuntemisen ja voisin vain sanoa itselleni: 'Pidä hauskaa ja mene sinne ja tee paras voi. ' Se oli niin erilaista kuin tytöt, jotka olivat harjoittaneet pitkään ja olivat kulissien takana näkyvästi hermostunut.

Suurin osa haastattelukierroksen aikana esittämistämme kysymyksistä oli turhia, kuten mikä on suosikkielokuvasi ja miksi? Tai kuvaile huonoin treffisi. Tai mitkä ovat kolme asiaa, joita tarvitset kukkarossasi? He vain vahvistivat sitä tunnetta, joka minulla jo oli - että he välittivät vain siitä, miltä näytämme.

Yksi asia, josta todella nautin, oli lavan omistaminen. Teimme avausnumeron, pienen tanssin, jossa esittelimme itsemme. Sitten esittelimme uimapukujamme ja sitten iltapukujamme. Se oli todella tilaisuus todella tukahduttaa tavarasi ja olla varma parhaan itsesi esittämisestä. Näen kuinka se vetoaa joihinkin tyttöihin - tuon voiman omistamiseen ja omistamiseen.

Mutta lopulta juuri tytöt, jotka sopivat Miss USA -muottiin, tulivat huipulle, mikä tehtiin selväksi, kun valittiin 15 parasta. Värillisiä naisia ​​oli hyvin vähän edustettuna, vaikka siellä oli paljon vaikuttavia värikilpailijoita - niitä, jotka saivat lain tutkinnot Cornellissa ja Harvardissa, joka, kun kuulin heidän puhuvan, sai minut ajattelemaan itseäni: "he ovat tappaneet haastattelunsa". Mutta nämä naiset eivät voittaneet mitään merkittävää - vain lohdutuspalkintoja, kuten Miss Congeniality tai Miss Style. Sitten olisi perinteisemmän näköinen kilpailija kulissien takana rukoilemassa, ettei tuomarit kysyisi häneltä ajankohtaisesta tapahtumia, jotka saivat minut ajattelemaan itseäni, hän ei olisi voinut tehdä kaikkea niin hyvin haastattelussaan, mutta joka päätyi kärkeen viisitoista. Matematiikka ei vain osunut kohdalleen.

En päässyt kilpailun ensimmäisestä kierroksesta, mutta se on okei. En kadu saapumistani, koska haastin itseni ja tein jotain mukavuusalueeni ulkopuolella. Nyt tiedän, millaisia ​​tämän mittakaavan näytöksiä todella ovat, ja tiedän, etteivät ne ole muuttuneet. Vaikka on vuosi 2015, monimuotoisuuteen ja kulttuuriseen osaamiseen liittyy edelleen kysymyksiä. Nyt tiedän, että vielä on paljon tehtävää.

Kauneuskilpailujen on lakattava olemasta epärealistisia kauneusstandardeja ja aloitettava naisista, jotka ovat kauniita sisältä ja ulkoa. Tapasin niin monia mukavia, erityisiä tyttöjä kilpaillessaan ja olin yllättynyt kuullessani, ettei mitään pelättävää kiusallisuutta ollut odotettavissa näyttelyiltä. Mutta mitään näistä asioista ei otettu huomioon voittajaa valittaessa. Kaikki johtui ulkonäöstä ja siitä, kuka sopii tiettyyn perinteiseen kauneusideaaliin. He eivät todellakaan halunneet aitoja, oikeita tyttöjä.

Miss USA ei ole vielä valmis aitouteen. Siksi monipuolisempien, aitojen tyttöjen on osallistuttava ja pakotettava nämä kauneuskilpailut laajentamaan näkemyksiään kauneudesta koskemaan kaikkia naisia ​​- värillisiä naisia, kaarevia naisia, naisia ​​ilman kaaria.

Jos voisin luoda unelmieni kauneuskilpailun, se juhlisi älyä ja luovuutta, koska uimapuvun ulkonäön perusteella tuomitsemisella ei ole mitään tekemistä kauneuden kanssa. Naiset eri kulttuureista ja eri kyvyistä olisivat edustettuina. Osallistujien on lähetettävä hämmästyttävä essee siitä, miksi he haluavat kilpailla, ja vastattava haastaviin kysymyksiin, kuten "Luo hyväntekeväisyyteen asiasta, johon ei ole koskaan aiemmin puututtu " - älä vain täytä päivittäistavarakaupan luetteloa harrastuksistasi ja lähetä pääosuma. Se juhlisi radikaalisti rehellisiä naisia, jotka eivät pyydä anteeksi olemistaan ​​aitoja, koska aito oleminen, olipa ihosi mikä tahansa, on todella kaunis asia.

Haluatko kirjoittaa Seventeen.comille? Lähetä toimittajille sähköpostia osoitteeseen [email protected].