Tiukka äitini pakotti minut naimisiin muukalaisen kanssa, kun olin 15

Olin 6 -vuotias, kun kaksi isosiskoani menivät Palestiinaan "tapaamaan perhettä". Ainakin äitini sanoi niin.

Olen syntynyt Chicagossa, kuten sisareni, mutta vanhempamme ovat palestiinalaisia, syntyneet Jerusalemissa. Olin neljän kuukauden ikäinen, kun isämme kuoli-hän työskenteli huoltoasemalla ja ammuttiin ryöstön aikana. Sen jälkeen muutimme neljä äitini äidin talon kellarikerrokseen, jossa sisareni ja minä jaoimme huoneen.

Palvoin vanhin sisareni kasvaa. Hän oli kapinallinen ja rakasti pop -musiikkia ja meikkiä, jota isoäitini ja äitini eivät kestäneet. Meidät kasvatettiin muslimeiksi, ja vaikka äitini ei pakottanut meitä käyttämään hijabeja - huiveja - kouluun, me teimme sen, kun menimme moskeijaan juhlapyhinä. Käytämme joka toinen päivä pitkähihaisia ​​paitoja ja housuja tai polvipituisia hameita.

Minulla ei ole liikaa muistoja sisaristani, mutta muistan kuinka paljon vanhin sisareni rakasti Usheria. Hän oli 13 -vuotias ja hän laulaisi hänen musiikkiaan mukana huoneemme radiossa. Hän osti julisteen hänestä ilman paitaa ja kiinnitti sen seinän viereen sängymme viereen.

Hän ei kestänyt kauan. Isoäitini näki julisteen eräänä päivänä ja repäisi sen seinältä. Hän huusi sisarelleni, ja sisareni huusi heti takaisin - hän oli vittumainen! Mutta sillä ei ollut väliä; Usher oli poissa. Ja vuotta myöhemmin, niin olivat myös sisareni.

Äitini sanoi, että he olivat "matkalla" Palestiinaan, mutta jopa 6-vuotiaana olin kuullut huhuja päiväkirjasta. Jotain siitä, että siskoni suuteli poikaa puun takana tai kirjoitti, että hän halusi. Muistan suuret matkalaukut ja molemmat sisareni itkivät hyvästit. Itkin myös, mutta olin vihaisempi heille siitä, että he jättivät minut. Kenen kanssa kuuntelisin radiota myöhään illalla?

Oletin kuitenkin, että he tulevat takaisin. Joten kun äitini kertoi minulle, että he haluavat jäädä Palestiinaan, sain Todella poissa tolaltaan. Kaipasin heitä niin paljon.

Ainoa kerta, kun tapasin ystäviäni, oli koulussa.

Vuonna 8^th luokka, luokkamme teki retken kiertueelle lukioon. Kukaan ei käyttänyt univormuja, kuten meillä yläasteella! Voisin jopa käyttää kapeita farkkujani siellä. Joo, niin tiukka kuin äitini oli, hän osti minulle laihat farkut, jotka olivat silloin erittäin suosittuja. Muistan, että olin myymälässä ja osoitin heidät ja hämmästyin, kun hän nyökkäsi kyllä, ja maksoin sitten kolme paria rekisterissä. Ne olivat ainoita asioita, jotka omistin ja jotka saivat minut tuntemaan itseni normaaliksi lapseksi.

Mutta juuri ennen lukion valmistumista, tulin eräänä iltapäivänä koulusta kotiin etsimään äitiäni ja isoäitiäni kaappaamassa kaappiani.

"Mitä sinä teet?" Kysyin.

Äitini piti kädessään roskakassia ja isoäitini sakset. He leikkasivat kapeat farkut palasiksi ja heittivät ne pois.

Olin niin hämmentynyt - hän oli ostanut ne minulle! Kun kysyin äidiltäni miksi, hän sanoi: "Ne ovat sopimattomia ja paljastavia. Olet liian vanha pukeutumaan näin! "

Olin raivoissani. Minulle jäi vain yksi pusero farkut, joita vihasin. Ensimmäistä kertaa yläasteella olin helpottunut univormun saamisesta.

Heti kun valmistuin 8^th luokalla, aloin ärsyttää äitiäni ilmoittautumasta lukioon. Aina kun kysyin, onko hän tehnyt sen, hän sanoi: "Ei vielä". Heinäkuussa hän sanoi: "Ilmoitan sinut kaikkien tyttöjen kouluun." Mutta siellä oli jonotuslista, joten silloin siitä tuli verkkokoulu. Tein jopa oman tutkimukseni ja sain esitteitä taloon, mutta mitään ei tapahtunut.

Syyskuuhun mennessä kaikki ystäväni olivat aloittaneet koulun paitsi minä. Heräsin joka päivä klo 10 ja katselin televisiota, siivosin talon ja autoin tekemään illallisen. Olin yli kyllästynyt. Samaan aikaan äitini rakasti minua. Hän ei toiminut ja sanoi aina, että minulle oli tärkeää oppia olemaan hyvä kotiäiti. Itkisin joka kerta, kun hän sanoi sen - se oli viimeinen asia, jonka halusin olla.

Itse asiassa halusin todella työtä, vaikka se vain työskenteli isäpuolen huoltoasemalla. Mitä tahansa ulos talosta. Kysyin jopa isäpuolelta, voisinko saada työluvan, jonka voit saada Chicagossa kello 15, ja hän sanoi: "Totta!" Mutta aivan kuten lukiossa, mitään ei koskaan tapahtunut. Se oli toinen tyhjä lupaus.

Kannettava tietokoneeni oli turvapaikka.

Facebook oli ainoa tapa pitää yhteyttä ystäviini. Keksin satunnaisen nimen, jota vanhempani eivät koskaan voineet arvata, ja juttelin ystävien kanssa koko päivän. Jos äitini käveli huoneeseen, vaihtaisin näytön videopeliin. Hänellä ei ollut aavistustakaan. Aiemmin samana vuonna, kun kerroin ystävilleni, miksi en ollut koulussa, useampi kuin yksi sanoi minulle: "Se on laitonta!" Tiesin, että minulla on sellainen laillista hänellä oli oikeus mennä kouluun, mutta en tiennyt kenelle kertoa. Vanhempani eivät välittäneet - sitä he halusivat!

Vuosi kului, ja seuraavana kesänä juttelin Facebookissa kaverin kanssa, jonka tunsin ala -asteelta.

Kun hän kirjoitti: "Haluatko mennä Chipotleen tänä perjantaina?" sydämeni jätti lyönnin väliin.

Olin erittäin innoissani ja kirjoitin takaisin: "Toki."

Kerroin vanhemmilleni, että tapaan 24-vuotiaan serkkuni. Hän oli ainoa henkilö, jonka lupaan koskaan vierailla. Hän on myös uskomattoman siisti ja lupasi peittää minulle. Tapasin hänet kotonaan, ja sitten hän pudotti minut ostoskeskukseen ja käski pitää hauskaa.

Minä tein! Hän oli söpö ja erittäin mukava. Kerroin hänelle, että vanhempani olivat tiukat eivätkä edes tienneet missä olin. Hän sanoi: "Ei hätää!"

Se oli hauskin mitä minulla on ollut yli vuoteen. Treffimme lopussa kerroin hänelle, että olisin yhteydessä Facebookiin, ja leijuin kotiin.

Seuraavana yönä olin olohuoneessa katsomassa televisiota, kun ovikello soi. Äitini vastasi, ja kuulin hänen äänensä kysyvän: "Onko Yasmine kotona?"

Jäädyin.

Äitini alkoi huutaa: "Kuka sinä olet ja miksi olet tässä talossa?"

Hän sanoi: "Olen Yasminen poikaystävä."

Näin hänet seisovan äitini edessä, hänen selkänsä minulle ja yrittäen heiluttaa hänelle, kuten: "Mene pois! Tämä on kauhea idea! "

Hän uhkasi soittaa poliisille, paiskasi oven kiinni ja huusi sitten minulle: "Mene huoneeseesi. Olet arestissa!"

Seuraavana päivänä äitini meni ruokaostoksille ilman minua ja lukitsi myrskyn oven ulkopuolelta, mikä tarkoitti, että olin loukussa. Seuraavat kaksi viikkoa minua pidettiin kirjaimellisesti lukossa ja avaimessa, kun hän lähti.

Ja sitten eräänä päivänä äitini sanoi: "Pakkaa laukut. Menemme Palestiinaan sisartesi luo. "

---

Olin ollut siellä vain kerran 10 -vuotiaana; En edes muista nähneeni sisariani silloin - muistan vain, että se oli pölyinen ja kuiva. Ei vihreää ollenkaan. Vihasin sitä. Lisäksi puhun vain hyvin yksinkertaista arabiaa, jota he siellä puhuvat.

Pelkäsin matkaa. Hyvästeleminen pikkusiskolleni oli tuskallista - hän oli silloin 8 -vuotias. Hän oli ainoa henkilö, joka tiesi serkkuni lisäksi treffistani. Taistelin kyyneliä vastaan ​​ja lupasin palata pian.

Äitini sanoi, että olisimme poissa kuukaudeksi, mutta en luottanut häneen. Matkalla lentokentälle kysyin paluulippua. Halusin todisteita sen olemassaolosta. Hän oli järkyttynyt näyttäessään minulle lipun, mutta se sai minut tuntemaan oloni paremmaksi.

Äitini ja isoäitini laskeuduimme Tel Aviviin, joka oli yhtä kuuma ja pölyinen kuin muistin. Tunsin klaustrofobiaa ohjaamossa, jonka veimme Ramallahiin, Palestiinan pääkaupunkiin. Isoäidilläni on talo siellä, ja molemmat sisareni asuivat lähellä.

Olin niin vihainen, että olin siellä, enkä ollut edes innoissani nähdessäni sisariani. En voinut uskoa, että he olivat jättäneet minut kaikki ne vuodet aikaisemmin. Nyt he olivat naimisissa ja lapset. Mutta ensimmäisen illan lopussa rentouduin heidän kanssaan. Kerroin heille jopa mitä tapahtui Chipotle -treffini kanssa, ja he alkoivat kiusata minua, kuten: "Olet niin idiootti! Valkoisen miehen kanssa? Todella?"

He ajattelivat, että jos hän olisi ollut muslimi, en olisi joutunut niin suuriin vaikeuksiin. En ollut niin varma, mutta silti tuntui hyvältä nauraa heidän kanssaan siitä.

Noin kaksi viikkoa loman jälkeen sisareni istuttivat minut alas ja alkoivat tehdä hiuksiani ja meikkiäni. Minulla ei koskaan ollut lupaa käyttää meikkiä kotona, joten se oli mielestäni siistiä. Kun kysyin miksi, he sanoivat haluavansa tavata ystävän.

Heidän ystävänsä oli parikymppinen, mutta asui silti äitinsä luona, jota siskoni kutsui "ongelmaksi". En ymmärtänyt, mitä hän sillä tarkoitti.

Hän saapui äitinsä ja setänsä kanssa ja alkoi puhua minulle arabiaksi. Tuskin ymmärsin mitään, paitsi että hän kysyi minulta kuinka vanha olin.

Sanoin: "Olen 15. Sain juuri 8^th arvosana."

Hän näytti hämmentyneeltä. Niin minäkin.

Kun hän lähti, kysyin sisaruksiltani, mistä kokouksessa oli kyse. He selittivät, että tapa tavata kosijoita on perheiden kautta. Kun perhe ajattelee, että tyttö on valmis naimisiin - yleensä hän on osa tätä päätöstä - he välittävät sanan muille perheille, että he etsivät aviomiestä. Sitten pari tapaa vanhempiensa kautta, ja jos se on hyvä ottelu, sovitaan.

Viikko kului, ja sisareni istuivat jälleen minut ja alkoivat meikata minua. He sanoivat, että toinen kaveri oli tulossa tapaamaan minua. Kun kysyin: "Kuka?"

He sanoivat: "Älä välitä siitä. Pidä vain hauskaa."

Ovikello soi ja astui sisään kaveri vanhempiensa kanssa. Olen 5'8 "ja hän oli 5'4", yhdeksän vuotta vanhempi, ja häneltä puuttui puolet vasemmasta etuhampaasta. Kaikki näyttivät erittäin innokkailta. Minut torjuttiin.

Istuin kiven edessä koko ajan, kun he olivat siellä. Heti kun hän perheineen lähti, äitini ja isoäitini sanoivat, että he ajattelivat minun menevän hänen kanssaan naimisiin. He sanoivat: "Hänellä on työ ja talo." Siinä kaikki.

Olin raivoissani. Silloin tajusin, että he olivat tuoneet minut Palestiinaan naimisiin ja aikoivat jättää minut sinne. Sen sijaan, että pettäisin heitä, aloin heti miettiä tapoja palata kotiin yksin. Olin katsonut SVU. Tiesin, että tämä oli täysin laitonta. Minun piti vain keksiä tapa tavoittaa etsivä Illinoisissa, joka voisi auttaa minua pakenemaan.

Tiesin myös silloin, etten voi luottaa sisariini - milloin tahansa valitin heille, he sanoivat vain: "Se ei ole niin paha! Opit rakastamaan häntä! "

Hän ja minä tapasimme vielä kaksi kertaa tällä viikolla ja toivoin joka kerta, että hän ymmärsi, että minua pakotettiin. Mutta sitten kolmannen vierailun aikana kaikki miehet menivät yhteen huoneeseen, kun taas naiset jäivät toiseen.

Siskoni, äitini ja isoäitini juttelivat äitinsä ja sisartensa kanssa, kun kuulin miesten lukeneen avioliiton julistavan Koraanin kihlauskohdan.

Hämmästyneenä sanoin sisarelleni: "Mitä he tekevät?"

Vanhin sisareni sanoi: "He lukevat kohdan."

Huusin: "Ei!" ja taisteli kyyneleitä vastaan.

---

Pahimmasta painajaisesta oli tulossa kauhistuttava todellisuus. Juoksin kylpyhuoneeseen, käpertyin palloksi ja liukenin kyyneliin. Kuinka perheeni voisi tehdä tämän minulle? Ajattelin paeta, mutta miten? Äidilläni oli passi. Minulla ei ollut rahaa. Olin jumissa. Aloin miettiä erilaisia ​​tapoja kuolla. Kaikki oli parempaa kuin tämä.

Hänen perheensä lähdettyä en voinut enää hillitä vihaani äitiäni kohtaan. "Kuinka sinä voit tehdä tämän minulle? Olen tyttäresi! "Huusin. Kyyneleet virtasivat kasvoilleni. Näin äitini järkyttyneen - hän itki ja pudisti päätään. Luulen, että hänestä tuntui pahalta, mutta hän tunsi myös, että se oli paras vaihtoehto. Tunsin itseni niin petetyksi.

Ja juuri silloin isoäitini marssi huoneeseen ja löi minua. "Älä kunnioita äitiäsi!" hän sanoi ennen kuin kääntyi äitini puoleen ja sanoi: "Näettekö? Hän tarvitsee tätä. Kuinka muuten hän oppii olemaan kunnioittava? '

Silloin sain tietää, että isoäitini oli tehnyt kaiken. Hän tapasi tämän miehen perheen kauppakeskuksessa samalla viikolla, kun tapasin hänet! Hänen vanhempansa omistivat ravintolan ja näkivät meidät ostoksilla. He lähestyivät häntä nähdäkseen, olinko heidän poikansa kelvollinen morsian. Hän sanoi heille kyllä, mutta minun oli oltava naimisissa ennen kuin hän lensi takaisin osavaltioihin. Hänellä ei ollut muita näkymiä, joten he olivat innoissaan siitä, että olin yksi.

En ole koskaan pitänyt isoäidistäni, mutta en vihannut häntä siihen hetkeen asti.

Häät oli suunniteltu 30. syyskuuta^th, puolentoista viikon päästä. Yritin edelleen epätoivoisesti löytää keinon siitä. Sanoin äidilleni: "Minä löydän tavan lähteä." Hän vastasi: "Joko menet naimisiin hänen kanssaan tai jonkun paljon vanhemman kanssa, joka ei ole yhtä mukava."

Sisareni sanoivat samaa. "Olet onnekas." Niin paljon kuin pelkäsin, mitä tapahtui, he tekivät vaihtoehtoisen äänen vielä pahemmaksi.

Muutama päivä ennen häitä vanhin sisareni vihdoin paljasti olevansa myös naimisissa vastoin tahtoaan. "Minä potkaisin ja huusin koko matkan", hän kertoi minulle. "Mutta opin rakastamaan häntä. Sinäkin. "

En muista seremoniaa - kaikki on niin hämärtynyt - mutta muistan vetäytyneeni pois, kun hän yritti suudella poskiani ja äitini vihelteli: "Suukko hänen poskiaan!" Kieltäydyin.

Hääjuhlien päätteeksi molemmat sisareni olivat niin innoissani ensimmäisestä yöstäni hänen kanssaan. He jopa sanoivat: "Lähetä meille viesti myöhemmin!"

Vihasin heitä.

Ensimmäinen yö oli kamala. Ainoa asia, josta olen kiitollinen, on se, että mieheni ei ollut väkivaltainen tai aggressiivinen mies. Se olisi voinut olla paljon pahempi. Saan kauheita migreenipäänsärkyjä, joita stressi aiheuttaa, ja käytin niitä hyväkseni seuraavina viikkoina.

Hän otti ensimmäisen viikon pois töistä ja vietimme suurimman osan hänen perheestään. Tein parhaani sietääkseni hänen ja hänen perheensä läheisyyttä, kun yritin keksiä tien ulos tästä sotkusta. Tätä varten minun oli päästävä Internetiin.

Kun hän palasi työhön mekaanikkona, hän oli poissa yhdeksältä. Nousisin ylös, söisin aamiaisen ja menisin hänen äitinsä luo auttamaan häntä siivoamaan ja tekemään illallisen. Hänellä oli tietokone, joten kysyin eräänä päivänä, voisinko käyttää sitä keskustellakseni äitini kanssa, ja hän suostui. Sen sijaan kirjauduin Facebookiin ja laitoin ystävälle viestin 3: sta^rd luokalla ja kertoi hänelle missä olin ja mitä oli tapahtunut.

Hän kirjoitti heti takaisin: "Se on laitonta!"

Jälleen kerran tiesin sen, mutta en tiennyt mitä tehdä.

Minulla oli toinen ystävä, jonka tapasin Facebookin kautta ja joka asui Texasissa. Hän oli muslimi. Kerroin hänelle, mitä tapahtui, ja hän kirjoitti: "Sinun täytyy soittaa suurlähetystöön!" Hän jopa lähetti numeron.

Sydämeni hakkasi, kun kirjoitin sen paperille ja työnsin sen taskuun.

14. lokakuuta^th, Olin asunnossamme iltapäivällä, kun sain vihdoin hermot soittaa. Käytin mieheni antamaa Nokian läppäpuhelinta puhuakseni hänen ja sisareni kanssa.

Amerikkalaiselta kuulostava mies vastasi puhelimeen ja minä puhkesin: "Olen Yhdysvaltain kansalainen. Vanhempani toivat minut tänne vastoin tahtoani mennä naimisiin miehen kanssa. Haluan mennä kotiin."

Hetken hiljaisuuden jälkeen hän sanoi: "Vau, tämä on ensimmäinen kerta. Odota hetki. "Hän yhdisti minut Mohammed -nimiseen mieheen, joka pyysi minulta vanhempieni nimiä ja osoitteita osavaltioissa.

Annoin hänelle kaikki todisteet, joita voisin kuvitella olevani Yhdysvaltain kansalainen. En tiennyt sosiaaliturvatunnustani eikä minulla ollut passia. Hän sanoi, että se oli okei, mutta hän tarvitsi todisteita siitä, että olin todella naimisissa. Hän pyysi avioliitotodistusta. Minulla ei ollut aavistustakaan missä se oli. Sitten hän kysyi minulta mieheni sukunimeä, ja tajusin, että minulla ei ollut aavistustakaan, mikä se oli.

Muhammed sanoi minulle, että hän ottaisi yhteyttä, kun hän on vahvistanut kaikki tietoni. Hän soitti minulle useita kertoja seuraavan kahden kuukauden aikana. Tänä aikana opin mieheni sukunimen, joka oli myös laillisesti minun.

Kun odotin uutisia, sain paljon migreeniä.

---

3. joulukuuta^rd, Muhammed soitti taksipalvelun numerolla ja hotellin osoitteella. Hän käski minun olla paikalla seuraavana aamuna klo 11.

Seuraavana aamuna odotin mieheni lähtöä ja työnsin kaikki omaisuuteni - myös perinteisen hääkullan, jonka mieheni perhe antoi minulle - matkalaukkuuni ja soitin numeroon. Silloin tajusin, etten edes tiennyt osoitettani. Kerroin kuljettajalle lähimmän ison myymälän nimen ja pysyin sitten puhelimessa hänen kanssaan kertoen hänelle, milloin kääntyä oikealle tai vasemmalle. Hän ei vieläkään löytänyt minua, joten juoksin alas pääkadulle leimataan hänet rukoillen, ettei kukaan näkisi minua.

Pidin henkeäni koko 30 minuutin matkan hotellille. Siellä, parkkipaikalla, huomasin vaalean naisen istuvan kaverin kanssa mustassa pakettiautossa.

"Oletko Yhdysvaltain suurlähetystössä?" Kysyin.

He sanoivat kyllä, ja sitten hän taputti minua alas ja selitti, että se oli turvallisuussyistä varmistaakseni, ettei minulla ole pommituksia.

Sanoin: "Tee mitä tarvitset!" En välittänyt - olin niin lähellä vapautta.

Kun he asettivat minut takapenkille, vedin huivini pois ja taistelin onnellisia kyyneleitä vastaan: Siellä, näiden kahden vieraan kanssa, tunsin oloni turvalliseksi ensimmäistä kertaa ikuisesti.

Menimme Yhdysvaltain Jerusalemin suurlähetystöön, jossa vietin päivän täyttämällä paperityöt päästäkseni sisään sijaishuoltojärjestelmä takaisin osavaltioissa. Minulla ei ollut aavistustakaan, mitä se tarkoittaa muuta kuin tästä sarjakuvanäyttelystä nimeltä Kuvitteellisten ystävien sijaispaikka, mutta hyväksyminen sijaishoitoon ei ollut vaikeaa - ainakin se oli uusi alku.

Sinä yönä diplomaatti seurasi minua lentokentälle kahden henkivartijan kanssa, ja minut asetettiin Philadelphiaan suuntautuvaan koneeseen.

Seuraavalla lennollani lensin Philadelphiasta Chicago O'Hareen ja istuin 20-vuotiaan kaverin viereen matkalla ystävänsä poikamiesjuhliin, joka kysyi minulta kuinka vanha olin.

Sanoin: "15."

Hän sanoi: "Olet liian nuori ollaksesi yksin lentokoneessa!"

Jos vain tietäisi.

O'Harella minulla oli kaksikymmentä minuuttia aikaa tappaa ennen kuin minun piti tavata kaksi valtion virkamiestä ruokakentällä, joten menin tietokonepäätteeseen ja kirjauduin Facebookiin. Minulla oli tuolloin kaksi tiliä: toinen ystäville ja toinen perheelle. Halusin nähdä, mitä perheeni sanoi.

Kolmen sivun kirje toiselta vanhemmalta sisareltani oli ensimmäinen asia, jonka luin. Hän sanoi, ettei koskaan halunnut nähdä minua enää, että hän vihasi minua ja että jos joku kysyisi häneltä, kuinka monta sisarta hänellä oli, hän sanoisi kaksi kolmen sijasta. Olin tuhoutunut.

Sitten luin ryhmäkeskustelun kahden sisareni, äitini ja äitini sisaren välillä.

Se alkoi: "Yasmine pakeni." "Mitä? Missä? "Ja sitten joku kirjoitti:" Hän pilaa maineemme! "Kukaan heistä ei miettinyt, olenko kunnossa.

Täti kysyi, olenko ottanut kultaani. Kun sisareni sanoi kyllä, tätini vastasi: "Hän olisi voinut kidnapata tai ryöstää!"

Se oli ainoa maininta hyvinvoinnistani.

Niin tuskallista kuin oli lukea näitä sanoja, se sai minut ymmärtämään, että olin tehnyt oikean valinnan.

---

Ihmiset, jotka tapasin sitten lentokentän ruokakentällä, esittelivät minut naiselle Illinoisin lastensuojelupalvelusta, joka otti minut siipiään. Kello oli 11, 24 tuntia sen jälkeen, kun pakenin henkeni puolesta Ramallahin kaduille pakenemaan pakkoavioliitoni.

Muutin ensin naisen luo kasvatti useita lapsiaja pysyi siellä kuusi kuukautta. Se ei ollut ihanteellinen - hän oli hyvin uskonnollinen ja sai meidät menemään hänen kanssaan baptistikirkkoonsa lauantaina ja sunnuntaina. Mutta se oli silti parempi kuin mitä jäin. Tämä vahvistui, kun minun piti kohdata äitini oikeudessa todetakseni, että minun pitäisi pysyä valtion seurakuntana, jota he kutsuvat lapsiksi, joiden vanhemmat eivät sovellu huolehtimaan heistä.

Ensimmäinen oikeudenkäynti oli kaksi viikkoa saapumiseni jälkeen. Kun näin äitini, jähmettyin. Hän istui odotushuoneessa eikä suostunut tunnustamaan minua. Hän ei ottanut katsekontaktia; oli kuin minua ei olisi olemassa. Tunsin kamalan sekoituksen loukkausta ja raivoa.

Muutamaa kuukautta myöhemmin minun piti todistaa oikeussalissa. Äitini oli siellä asianajajansa kanssa. Hän näytti valokuvia häistäni ja sanoi: "Näytät onnelliselta! Ja äitisi sanoi, että haluat mennä naimisiin. "

Minun piti selittää huoneelle, joka oli täynnä vieraita, että teeskentelin tuota hymyä selviytyäkseni ja että äitini tiesi koko ajan, etten halunnut mennä naimisiin tuon miehen kanssa. Telineellä sanoin: "Äitini valehtelee." Se oli niin tuskallista sanoa - itkin kaikkien edessä. Kaikki tunteet, jotka pidin sisällä, vain kaatuivat.

Kuulemisen jälkeen minusta tuli virallisesti Illinoisin osavaltion seurakunta.

Siihen aikaan olin jo aloittanut yhdeksännen luokan. En pitänyt kasvatusäidistäni paljon. Lopetin kirkossa käymisen viikonloppuisin, mutta hän ei antanut minun tai minun veljeni jäädä taloon yksin, joten olimme lukittuina, kunnes hän tuli kotiin joka viikonloppu ja arkipäivä. Se oli vaikeaa Chicagon talvella, mutta virasto ei pitänyt minua välittömässä vaarassa, joten jäin paikalle. Teini -ikäisiä on vaikea sijoittaa.

Tammikuuhun 2014 mennessä olin 16-vuotiaana kolmessa sijaiskodissa ja niistä pois. Strategiani oli vain selviytyä sijaishoidosta 18 -vuotiaaksi asti, jolloin olisin vihdoin yksin. Joten kun pariskunta nimeltä Carrie ja Marvin tulivat tapaamaan minua viikonloppuna, en pitänyt toivoa.

Carrie ja Marvin saivat kaksi biologista teini -ikäistä, molemmilla kehityshäiriöitä. He ymmärsivät lapsia ja olivat erittäin lämpimiä, mutta silti kesti hetken päästä avautumaan. Halusin todella asua heidän kanssaan 18 -vuotiaana, mutta en koskaan unelmoinut siitä, mitä seuraavaksi tapahtui.

Kun saavuin heidän vuotuiseen vuosipäiväänsä, he kysyivät minulta, haluanko adoptoida. Olin järkyttynyt! Ajattelin lähteä 18 -vuotiaana ja olla yksin - en koskaan ajatellut, että olisi olemassa vaihtoehto. Mutta he sanoivat minulle, että he halusivat minut ikuisesti. En voi kertoa teille, kuinka hyvältä se tuntui - halutulta todelliselta perheeltä. Sanoin kyllä.

Älä enää herää kello 6 aamulla, kun joku sanoo: "Pakkaa laukut - olet poissa!" Ensimmäistä kertaa elämässäni pystyin laittamaan asioita huoneeseeni ja se oli kunnossa. Se oli ensimmäinen kerta, kun olin siinä pakettiautossa suurlähetystön ihmisten kanssa, kun tunsin oloni turvalliseksi.

Näin äitini viimeisen kerran oikeudessa, vanhemman oikeuksien lopullisen lopettamisen jälkeen. Carrie oli pyytänyt häneltä lapsuuden valokuvia minusta, ja hämmästyttävästi äitini antoi ne minulle siellä.

Se oli kylmävaihto. Hän oli ilmeetön. Aluksi minua loukattiin. Kaikki näytti niin helpolta, että hän luovutti minut. Mutta kuvia oli todella mukava saada. Hänen ei tarvinnut tehdä sitä.

Nyt Carriella on niitä ympäri taloa. Se saa minut tuntemaan, että olen todella osa hänen perhettäni, kuin olen hänen lapsensa.

Liityin vihdoin Facebookiin sisareni kanssa muutama kuukausi sitten, joka sanoi, että hän vihaa minua. Hän myönsi toivovansa, että hänellä olisi ollut rohkeutta tehdä mitä minä olin tehnyt. Nyt ymmärrän, miksi hän oli niin järkyttynyt: pääsin pois. Hän ei.

Olen juuri valmistunut lukiosta - ensimmäinen biologisessa perheessäni, joka teki niin! Syyskuussa menen Illinoisin osavaltion yliopistoon ja sain juuri tietää, että voitin täyden stipendin, mikä tarkoittaa, että lukukausimaksuani luoputaan seuraavien viiden vuoden ajan. Aion opiskella joukkoviestintää ja ehkä haluan tehdä jotain tietokoneiden kanssa, koska ne ovat kirjaimellisesti pelastaneet minut.

Riippumatta siitä, mitä päädyn tekemään elämään, asia, joka saa minut eniten innostumaan, on se Minä saan valita - mitä haluan käyttää, kenen kanssa haluan seurustella tai jopa mennä naimisiin ja lopulta, kuka haluan olla.

Yasmine Koenig jakoi aluksi tarinansa Lasten oikeudet osallistua vuotuiseen Fostering the Future -kampanjaansa. Lue lisää Yasmineista ja muista, jotka ovat kokeneet sijaishuoltoa.