Olen 19 -vuotias ja kasvatan kahta teini -ikäistä

En muista aikaa lapsuudestani, jolloin vanhempani olisivat terveitä. Äitini oli koukussa metamfetamiiniin, kun olimme todella pieniä, ja hän oli ollut hoidossa ja pois vuosia. Hänellä oli myös sydänongelmia, jotka lähettivät hänet usein sairaalaan. Isälläni oli nivelreuma, joten hän ei voinut edes työskennellä, kun olin lukiossa, ja häntä oli hoidettu munuaisten vajaatoiminnasta vuonna 2008. Kasvaessani autin vanhempiani kotona; Tein parhaani huolehtiakseni sisaristani Meaganista, joka on kaksi vuotta nuorempi kuin minä, ja Spenceristä, joka on minua neljä vuotta nuorempi. Isoäitini ja äitini veli asuivat myös kanssamme ja koko lauma kissoja, joten koti tuntui usein hieman kaoottiselta.

Yläasteellani äitini alkoi sairastua entisestään. Hän vietti paljon aikaa sairaalassa kytkettynä sydänmonitoriin ja teki neljä avoimen sydämen leikkausta. Joinain päivinä hän näytti olevan kunnossa; muina päivinä hän oli kalpea ja sairas. Ennen jokaista leikkausta hän kertoi meille aina kuinka paljon hän rakasti meitä ja että jos hän kuolisi pöydälle, se olisi OK. Hän oli kunnossa menemään. Mutta en ollut valmis menettämään häntä. Olimme lähellä - tykkäsimme käydä yhdessä ostoksilla ja tehdä huopia yhdessä, ja hän oli opettanut minulle ajamisen. Vihasin nähdä hänen käyvän läpi kaiken tuskan.

En koskaan unohda 22. syyskuuta aamua^toinen, 2012. Olin 16. Noina päivinä äitini oli niin sairas, että halusin viettää mahdollisimman paljon aikaa hänen ympärillään. Olimme valppaana myöhään illalla, hengailimme hänen makuuhuoneessaan ja puhuimme kuntosalijäsenyyteni ystäväni kanssa. Nukahdin lattialle vanhempieni sängyn juureen.

Veljeni Spencer tuli aamulla vanhempieni huoneeseen, koska hän halusi mennä ystävän luo. Jostain syystä hän löysi äitini lattiasta sängyn ja seinän välistä. Heräsin siihen, että hän yritti ravistella häntä hereillä ja vuotaa: "Äiti, nouse!"

Nivelreuman takia isäni ei voinut nostaa äitiäni - hänen luunsa olisivat voineet katketa ​​paineesta. Joten työ putosi minulle: vedin äitini ylös lattialta ja asetin hänet takaisin sängylle. Vedin käteni pois mahdollisimman pian: Hänen ihonsa tuntui niin oudolta ja kylmältä. Tuli tämä pistely tunne ja tiesin, että hän oli poissa.

Isäni yritti antaa hänelle elvytyksen, kun soitin numeroon 911. En itkenyt heti - vasta kun ambulanssi saapui ja hänet julistettiin virallisesti kuolleeksi, kyyneleet alkoivat tippua.

Heti äitini kuoltua isäni alkoi juoda. Kun sisarukseni ja minä menimme nukkumaan, hän pysyi ylös ja alas kolme tai neljä Budweiseria. Joinain iltoina, kun hän todella suri, hän meni paikalliseen baariin ja soitti minulle hakemaan hänet, kun hän oli valmis.

Eräänä helmikuun yönä, juuri syntymäpäivänäni, hain hänet harmaasta Bonnevillessämme. Äitini teki aina uskomattomia asioita syntymäpäivääni varten - kuten yksi vuosi, hän hankki minulle jääkiekkomailan, jonka oli allekirjoittanut joukko paikallisia jääkiekkoilijoita - ja hän sanoi, ettei hän voisi verrata. "Olisi parempi, jos kuolisin", hän sanoi; hän halusi vain olla äitini kanssa uudelleen.

Samaan aikaan isäni ja minä tulimme yhä lähemmäksi. Katselimme Sons of Anarchy ja Kävelevä kuollut yhdessä, ja kerroin hänelle kaiken koulusta ja ongelmistani ystävien kanssa - aiheista, joista kaikki eivät voi puhua vanhempiensa kanssa. Menin kaikkiin hänen lääkärin tapaamisiinsa ja varmistin, että hänellä oli pillerit. Sisarukseni olivat aina pois hengailusta ystäviensä luona, joten he eivät puhuneet isälleni niin paljon, mutta hän ja minä todella aloimme yhdistää. Aluksi en ymmärtänyt, että hänen juominen oli ongelma; sitten aloin ärsyttää sitä. Hän tiesi tarvitsevansa apua, mutta hän oli yksi niistä itsepäisistä ihmisistä, jotka eivät uskoneet, että kukaan muu voisi auttaa häntä.

Eräänä lokakuussa, noin kaksi vuotta äitini kuoleman jälkeen, lastensuojelu vei Meaganin ja Spencerin pois isäni ja laittoi heidät läheiseen sijaiskotiin, viitaten talomme huonoihin elinoloihin: Meillä oli liikaa kissat. Olimme täysin yllättyneitä - isäni soitti minulle, kun olin töissä kampaamossa, ja sitten Meagan soitti minulle uudelleen poliisiauton takaa. Olin 18, joten voisin jäädä. Myöhemmin samana päivänä vein pussit vaatteita heidän uuden sijaisperheen kotiinsa, 15 minuutin päässä. He olivat peloissaan, surullisia ja haukkuneita.

Sisarukseni ja minä olimme aina olleet läheisiä, ja kun vanhempani sairastuivat, olin heidän suurin tukijansa. Eräänä vuonna, juuri ennen koulun alkua, sain omilla rahoillani Walmart and Targetista muistikirjoja, kyniä ja kouluvaatteita, kun vanhempani eivät voineet olla paikalla. Kun isäni oli sairaalassa, ostin Spencerille pyörän hänen syntymäpäivänään. Toki taistelimme pienistä asioista kasvaessamme (kuten lainasimme toisillemme vaatteita), mutta luotimme toisiimme. En voinut uskoa, että heidät oli riisuttu minusta.

Mutta kun olin järkyttynyt, isäni oli järkyttynyt. Hän oli jo menettänyt vaimonsa, ja nyt kaksi hänen lastaan ​​vietiin pois. Hän ei enää tiennyt mitä tehdä; hän oli vain valmis luovuttamaan. Vihasin, kun hän puhui kuolemasta. Olin jo menettänyt äitini, enkä myöskään halunnut menettää häntä. Sanoin hänelle, että pidän hänestä parasta huolta niin kauan kuin voin. Vaihdoin jopa aikatauluni vanhemmaksi vuodeksi, jotta voisin viettää iltapäivät kotona hänen kanssaan.

Kolme kuukautta sen jälkeen, kun Meagan ja Spencer otettiin pois, 4. tammikuuta^th 2015, olin nukkumassa huoneessani, kun heräsin setäni huutamaan nimeäni. Hän ja isoäitini olivat juuri tulleet kotiin ruokakaupasta. Kuulin isoäitini purskahtaneen itkuun, joten juoksin olohuoneeseen ja ajattelin, että ehkä hän oli pudonnut.

"Isäsi on kuollut!" setäni ilmoitti. Hän tuli suoraan ulos ja sanoi sen. "Isäsi on kuollut."

Juoksin isäni luo ja kiedoin hänet halaukseen itkien kovasti. Hänen ruumiinsa tuntui täsmälleen samalta kuin äitini: kylmä. Sanoin jatkuvasti: "Miksi? Miksi tämän täytyy tapahtua minulle? "Olin jo menettänyt äitini. Se ei vain ollut reilua.

Setäni soitti ambulanssin. En kestänyt puhua sisarusten kanssa, joten paras ystäväni Jen soitti heille sijaiskodissaan kertoa heille, mitä tapahtui. Hän ja silloinen poikaystäväni hakivat heidät ja toivat ne takaisin taloon. Meagan juoksi heti makuuhuoneeseeni.

"Me olemme orpoja", hän huusi ja itki ja halasi minua. Tunsin hänen järkytyksensä.

Isäni menettäminen oli paljon vaikeampaa kuin äitini kanssa. En halua sanoa tätä, mutta tiesin, että äitini kuolee ennemmin tai myöhemmin, koska hänen terveytensä oli juuri niin huono. En tiennyt isäni terveysongelmien koko laajuutta. (Hän kuoli lopulta keuhkosairauteen, aivan kuten äitini.)

Kun itkimme, talo täyttyi ihmisistä - EMT: t, isoisäni, tätini ja setäni, kaksi serkkua, isäni paras ystävä ja paljon muuta. Sisarusten ja minun piti päästä eroon kaikista. Ajoimme ostoskeskukseen ja istuimme ruokakentällä syömällä Pretzelmakeria. En voinut lakata ajattelemasta, mitä seuraavaksi tapahtui. Meagan ja Spencer olivat edelleen sijaishuollossa, enkä halunnut heidän olevan perheen kanssa, jota he eivät tunteneet. Kysyin, mitä he haluavat tehdä.

En halunnut painostaa heitä jäämään kanssani heti, mutta he halusivat jäädä samaan koulupiiriin, ja joka tapauksessa he tulivat luokseni kaikkeen - olipa kyse kotitehtävistä tai vain puhumisesta.

"Haluamme tämän vain ohi", he sanoivat minulle. "Emme halua enää olla sijaishoidossa. Haluamme vain tulla kotiin. "

Joten se oli se: Heidän piti olla kanssani.

Seuraavana päivänä heidän sosiaalityöntekijänsä Marlene tuli taloon ilmaistakseen surunvalittelunsa. Tiesin, että minun oli kysyttävä häneltä.

"Mitä me teemme Meaganille ja Spencerille?" Kysyin.

"Puhumme siitä joskus, hautajaisten jälkeen", hän sanoi.

Kerroin hänelle silloin ja siellä, että haluan ottaa heidät. Kukaan ei aluksi uskonut minua. He ajattelivat, että minun täytyy elää omaa elämääni, tai että olin liian nuori ottamaan vastuuta. Marlene sanoi, että minun pitäisi keskittyä suremaan isäni menetystä sen sijaan, että huolehtisin sisaruksistani, ja isoäitini tunsi samoin.

No, taisin todistaa ne kaikki vääräksi. Tiesin, että voin tehdä sen, koska olin periaatteessa pitänyt heistä huolta koko elämäni. Kävi ilmi, että siirtyminen korvaavaksi vanhemmaksi ei todellakaan ollut minulle niin vaikeaa.

Kesti seitsemän kuukautta, ennen kuin sain huoltajuuden Meaganista ja Spenceristä. Koko sen ajan minun piti kuunnella, mitä muut ihmiset sanoivat heidän kasvattamisestaan, jotta en saisi heitä pois - kuten minun piti viedä heidät neuvontaan ja allekirjoittaa meidät kaikki perheterapiaan.

Suurin muutos oli oppia erottamaan toisistaan ​​vanhempi ja sisar. Joskus, kun meillä on riitaa, haluan taistella takaisin - sanokaa, jos Meagan ja minä riitelemme vaatteista. Sen sijaan minun on laskettava jalkani alas ja vain poistuttava siitä.

Meillä on GoFundMe -tili, ja yritys otti meihin yhteyttä maksamaan vuokran vuodeksi. Se oli erittäin antelias, mutta mitä tapahtuu vuoden kuluttua? Stressaan joka päivä rahasta. Työskentelen kampaajalla ja Meagan osa-aikaisesti esikoulussa. Yritän olla säästäväinen, mutta Spencer haluaa ostaa Minecraftin ja Meagan ostaa kalliita vaatteita PINKistä ja American Eaglesta. Ymmärrän, ymmärrän. He ovat teini -iässä (kuten minäkin, vaikka olen 19 -vuotias, minusta tuntuu paljon vanhemmalta) ja he haluavat pitää hauskaa - mutta on tärkeämpiä asioita, joihin meidän on ensin käytettävä rahaa.

Joskus se tarkoittaa säästämistä aikaa, jolloin voimme vain rentoutua ja hengailla ja kertoa tarinoita. Tänä syksynä teimme matkan Minneapolisiin - se oli todella hienoa. Menimme takaisin kouluun ostoksille Mall of America ja ratsastimme vuoristoratoja ja vesiajeluja messuilla. Meillä oli vain hauskaa, tiedätkö?

On ollut hienoa seurata sisarusten kasvamista. Spencerillä on loistava huumorintaju, ja hän on uskomattoman älykäs; hän haluaa juristiksi jonain päivänä. Meagan toimii juuri niin kuin minä hänen ikäisenä. Hän on minun mini-minäni. He ovat molemmat upeita, ja taistelemme tai emme, rakastan heitä niin paljon päivän päätteeksi.

Sain juuri täyden apurahan läheiselle kosmetologikoululle, ja tietysti lopulta Meagan ja Spencer valmistuvat ja menevät yliopistoon. Tiedän, että jonain päivänä he sanovat: "Siskoni teki tämän puolestamme, jotta saisimme tämän elämän ja olisimme yhdessä." Tiedän, että he ovat ylpeitä minusta.

Mutta toistaiseksi he eivät oikein ymmärrä, kuinka paljon olen uhrannut pitääkseni heidät. Meagan estää kaiken, ja Spencer pitää itsensä kiireisenä. Viimeksi he viettivät aikaa isämme kanssa ennen hänen kuolemaansa joulu 2014; tänä jouluna, kun tein parhaani kootaksemme iloisen, kodikkaan juhlan meille, ehkä he alkoivat nähdä, kuinka paljon olen tehnyt pitääksemme meidät yhdessä, eläen hieman normaalia, onnellista elämää.