Iluvõistluse võitmine viis mind rühmakodust välja ja armastavasse kasuperesse

Aasta tagasi jõudsin põhjani: olin grupihoones elav osariigi hoolealune. Nüüd on mul hämmastav kasupere, täielik sõit kolledžisse ja Miss Alabama silmapaistva teismelise tiitel.

Mõni võib arvata, et see on Tuhkatriinu lugu, kuid ma vaatan seda pigem eduloo kui muinasjutuna. See on päris elu. See juhtus tõesti.

Hakkasin kuritarvitama kuuendas klassis ja ajaga läks see hullemaks. Mind hakati lööma ja hüüdsin koledaid nimesid ning usuti, et kõik on minu süü. Olen kindel, et inimesed teadsid, mis toimub, sest lapsed ei tahtnud pärast kooli mu kodus mängida. Minu pere tegeles inimressursside osakonnaga, mis on nagu lastekaitseteenistus. See oli lihtsalt väga halb olukord. Suvel enne 11. klassi tundsin, et enam hullemaks minna ei saa.

Kohtus ütles kohtunik põhimõtteliselt, et ta üritas minu olukorra kodus tööle panna, kuid see lihtsalt polnud minu jaoks enam tervislik keskkond. Ta ütles, et soovib, et ma jätkaksin inimesena kasvamist ja et ma ei saaks seda teha seal, kus ma olin. Sel suvel võttis DHR minu eestkoste ning minu perekonna mõlema poole vastu võeti vastu kontaktivaba korraldus, mis tähendab, et ma ei saanud oma ema või isaga ühendust võtta. Tundsin end tõesti üksildasena, sest ma ei saanud kellegagi rääkida. Mul polnud kedagi.

Olin kuulnud kõiki neid kohutavaid asju hooldekodus olemise kohta. Ma kuulsin, et sa olid inimeste ümber, kes sinust ei hooli, kes ei pannud pahaks, kuhu sa lähed või kellega sa lõpuks kokku lähed. Tundsin, et mu elu on just allamäge läinud. Pole vahet, kas oled 16 või viieaastane - sa ei peaks muretsema, kuhu sa öösel pea maha paned. Aga ma tegin.

Minu sotsiaaltöötaja tahtis mind Alabamas Tuscaloosas kodust võimalikult kaugele viia, kuid võimalusi polnud palju. Paljud kasuvanemad ei taha tegelikult 16 -aastast last - nad tahavad nooremaid lapsi, kes ühel päeval võivad neid nimetada emaks ja isaks. Nii et pärast nädalavahetuse või nädala järjest erinevates ajutistes hooldekodudes viibimist kolisin lõpuks ära grupi koju Haydenis, Alabama helistas kuninga koju umbes poolteist tundi eemal, kus ma kasvasin üles. Kõik sealsed tüdrukud olid osariigi hoolealused ajavahemikus 10–18. Hayden on tõesti väike linn. See on põhimõtteliselt nagu täpp - sa pilgutad ja igatsed seda. Sellel on ainult kaks pidurituld.

Kuninga kodu näeb välja nagu tavaline telliskivimaja. Jagasime kumbki toakaaslasega oma magamistuba. Meil oli majavanemaid, kes olid abielus ja elasid koos meiega, ning kaks töötajat, kes aitasid vahetustega. Kuid see tundus pigem imelik steriilne rajatis kui kodu ja ma lihtsalt lülitusin täielikult välja. Sest see pole tavaline maja ja seal pole päris ema ega isa. Ma vajasin hädasti armastust ja tuge ning ma ei saanud seda. Ma ei tahtnud rühmakoduga midagi teha.

Ma ei saanud muud teha, kui peaaegu tahtsin olla tagasi kodus, tagasi selle juurde, mida olin teadnud kogu oma elu. Kuigi mind oli väärkoheldud, igatsesin emaga kodus olemist, isegi kui see polnud minu jaoks suurepärane koht. Kui elad kogu elu kuskil, ei taha sa lihtsalt püsti tõusta ja liikuda, eriti keskkooli nooremas klassis.

Esimesel nädalavahetusel, kui ma seal olin, läksid rühmakodu tüdrukud mägismaa kirikusse. See on selline koht, kus astud sisse ja tunned end kohe oodatuna. Väljas on kohv ja nad jagavad hommikuks välja piiblid ja bülletäänid ning mängivad muusikat. Ma ei unusta kunagi esimest teenust, mida kuulsin. See puudutas Jumala tahte täitmist, sest Tema tahe on lihtsalt palju suurem kui kõik, mida me kunagi ette kujutada võiksime. Peate lihtsalt teadma, et Ta kontrollib ja kõik langeb oma kohale.

Pärast seda kogemust hakkasin tõesti Haydenile ja kuninga kodule võimalust andma. Ma teadsin, et Jumal ei pannud mind kogemata sinna. Selleks pidi olema suurem eesmärk, nii et ma kavatsesin selle lihtsalt Tema kätte jätta.

Järgmisel nädalal alustasin kooliteed. Mina olin uus laps. Mäletan, et istusin nõustaja ooteruumis ja see tüüp, üliõpilane, alustas minuga vestlust. Selgus, et ta elas varem Alabama teises osas, kus mul on perekond, ja ta teadis isegi kahte minu nõbu.

Ta ütles: "Oota natuke, mõlemad laulavad. Kas sa oskad ka laulda? "

Panin paar vööd välja Colbie Caillati "Bubbly" märkmetest. Ma ei lähe tegelikult närvi teiste inimeste ees laulmise pärast.

Preili Parker, üks juhendajatest, pistis pea nurga taha ja ütles: "Vau, sul on tõesti Jumala antud talent. See viib teid kaugele. "

Novembris küsis teine ​​juhendaja Miss Standridge, kas ma oleksin huvitatud meie kooli veteranipäeva programmis laulu laulmisest. Ma olin nagu: "Jah, absoluutselt!" Nii ma laulsin langenud sõdurite mälestuseks rahvahulgale nende pereliikmeid. See oli esimene kord, kui ma olin kunagi aplausi saanud - kogu publik tõusis püsti ja plaksutas mulle. Ma ei suutnud seda uskuda; Ma polnud kunagi varem midagi teinud, mis inimestele nii meeldis.

Hiljem samal päeval helistas preili Standridge mind oma kontorisse ja ütles, et sai brošüüri Miss Alabama programmi Outstanding Teen programmi kohta. Ta küsis, kas ma tahan võistelda.

"Ma pole kunagi varem missivõistlustel osalenud," ütlesin talle. "Ma ei tea, kas ma saaksin seda teha."

"Sa oled esimene inimene, kes mulle selle meelde tuletas," ütles ta. „Kui ma poleks arvanud, et saate hakkama, poleks ma teid siia kutsunud. Lihtsalt palvetage selle eest ja andke mulle teada. "

Ma isegi ei osanud kontsadega kõndida. Kuidas saaksin iludusvõistlusel võistelda? Siis aga lugesin brošüüri ja leidsin, et sellega kaasneb stipendiumiraha. Ma teadsin ilma igasuguse kahtluseta, et ülikool on minu jaoks kaardil, kuid olin mures, kuidas ma selle eest maksan. Võistlus annaks mulle võimaluse võita palju stipendiume ja kui ma kogu asja võidaksin, saaksin täie sõidu ühte viiest Alabama ülikoolist. Otsustasin proovida.

Järgmisel kuul proovisin kodus juukseid värvida. See on loomulikult pruun ja ma püüdsin Burgundia värvi, kuid see ei osutunud õigeks. Minu asedirektor sidus mind Shelly Roachiga, kellel on oma maja keldris juuksurisalong. Ta tegi vabatahtlikult mu juuksed tasuta korda. Mäletan, et sõitsin läbi alajaotuse, kus ta elab, ja mõtlesin, kui toredad majad olid ja kui tore oli, et tal oli koduhoovis bassein. Ma istusin tema toolil ja rääkisime eelseisvast võistlusest ning sellest, kuidas tema tütar Hillarie oli varem mõnel võistlusel võistelnud. Temaga rääkimine tundus kuidagi lohutav.

Hiljem läksime Shellyga sisseoste tegema, et korjata asju, mida mul oli vaja Miss Alabama silmapaistva teismelise võistlemiseks, ja tema abikaasa Brian kohtus meiega lõunaks. Mul polnud aimugi, mis sel hetkel toimub, kuid tuleb välja, et pärast seda, kui Shelly mu juuksed tegi, tahtis ta paluge mul temaga koos elada ja see lõunasöök oli omamoodi intervjuu - Brian tahtis lihtsalt minuga kohtuda ja rääkida mina.

Veebruaris, kaks päeva enne minu sünnipäeva, ütlesid nad mulle, et tahavad, et ma nende juurde elaksin. See oli üks parimaid tundeid, mis mul kogu elu jooksul olnud on. Mäletan, et tundsin end: „Ma saan teada, mis tunne on kodu! Ma saan ükskord teada, mis tunne on olla normaalne. "Mul pole aimugi, mida normaalsus tegelikult tähendab, kuid see tundub üsna lähedal sellele, mida ma arvasin normaalseks.

Inimesed, kes kuulsid minu lugu preili Standridge'i kaudu, tahtsid võistlusega kaasa aidata. Õpetajad annetasid raha. Lähedal asuv salong tegi mu küüned, varbad ja pihustasin. Betty Ponder on daam, kes tegi aastaid tagasi Miss Americale vapustavaid hommikumantleid ja lubas mul tema majja tulla ja proovida nii palju kleite, kui soovisin, kuni leidsin ideaalse punase kleidi.

Miss Alabama silmapaistev teismeline toimus märtsikuu ühel nädalavahetusel Haydenist pooleteise tunni kaugusel asuvas keskkoolis. Paljud teised konkurendid olid üles kasvanud võistlemas Junior Missis ja Little Miss Prissis. Mina olin allajääja. Ma hakkasin tegelema asjaga, millest ma midagi ei teadnud, ja astusin tüdrukute vastu, kes olid seda teinud kauem kui mina. Aga selgus, et teised tüdrukud olid tõesti toredad. Võistlustüdrukud ei ole kõik snobid ja jäävad kinni, nagu inimesed väljastpoolt arvavad. Ma lihtsalt läksin sisse ja tegin oma asja.

Nädalavahetusel toimus talentide osa, intervjuu, elustiili- ja fitnessivõistlus ning õhtune kleit. Kõige närvesöövam osa oli lavaline küsimus. Mul oleks lihtne kohtunikega lihtsalt rääkida, aga teie räägite terve publikuga. Esimesel õhtul lämbusin täielikult. Peatusin oma vastuse keskel ega teadnud, mida öelda. Sellegipoolest pääsesin esikümnesse, mis tähendas, et mul oli teisel õhtul laval veel üks küsimus. See oli umbes tänupühade sõidu kohta, mille jaoks ma keskkooliga konservi kogusin. Puhusin selle veest välja, sest ma lihtsalt palvetasin, et mul oleks veel üks võimalus end tõestada.

Kogu võistluse vältel mõtlesin: "Oh, see tüdruk võidab või see tüdruk võidab." Aga sellest viimasest õhtul, kui ma laval püsti seisin, kutsuti kõik, keda ma arvasin võitvat, neljandale, kolmandale ja teisele kohale koht. Siis vaatasin joont alla ja mõistsin: "Oota hetk, see võin olla mina!"

Ma ei oskagi kirjeldada seda tunnet, mis mind valdas, kui nad mu nime hüüdsid. Minu esimene mõte oli: "Ma lähen ülikooli!" Siis olin lihtsalt nii põnevil, et sain oma platvormi reklaamida toob teadlikkuse laste väärkohtlemise ja hooletusse jätmise teemadele, mis on minu jaoks nii kirglik umbes. See kõik tabas mind nii kiiresti.

Võistluse alguses ütlesid nad meile: "Kui võidate, ärge pange oma käsi suu peale. Pange need rinnale. Piltidel tundub see parem. "Kuid ma häälestasin need välja, sest ma ei uskunud, et võidan! Muidugi võidu korral panin käed suule. Õnneks mäletasin ja liigutasin neid, kui tegin oma jalutuskäigu preili Alabama silmapaistva teismelisena. Ma olin nagu: "Ma ei tea, mida teha! Mida ma pean tegema? "Kõik naersid. Pärast võitu lubas Betty mul selle punase kleidi endale jätta. See ripub mul nüüd kodus kapis.

Mais, kaks kuud pärast võistlust, kolisin Shelly ja Briani juurde. Shelly ja mina ühendasime kohe. Ma võin talle rääkida kõike, mis koolis ja oma sõpradega toimub. Meile meeldib osta, süüa ja vaadata Dr Phil - tead, tavaline tüdrukute värk. Mõnikord ei pea me isegi üksteisele midagi ütlema, sest me teame, mida teine ​​ütleb.

Brian on üks hämmastavamaid inimesi, keda ma kogu oma elu jooksul kohanud olen. Ta teeb minu jaoks sõna otseses mõttes kõike maailmas. Ma pole isegi tema laps, aga ta kohtleb mind nagu mina.

See kõik pole olnud roosipeenar koos Briani ja Shellyga. Mõnikord laename Shellyga teineteise meiki ja paneme selle valesti ning hakkame selle üle vaidlema. Alati tuleb asju, mida peate perena läbi töötama. Ma kartsin alati oma tõelisele perele rääkida erinevatest asjadest, mis minu elus toimusid, sest kõik tundus alati lihtsalt minu süü olevat. Aga nüüd ma ei tunne hirmu.

Varem ei tahtnud keegi minu juurde tulla ja nüüd võin pärast kooli sõpru pidada. Ma olen tavaline laps. Ma võin lihtsalt koolist koju tulla, sahvri avada ja Cheez-Itsi süüa.

Pärast miss Alabama silmapaistvaks teismeliseks saamist olen rääkinud oma platvormist, tõstes teadlikkust laste väärkohtlemisest ja hooletussejätmisest erinevates kõneülesannetes. Olen laulnud juhatuse koosolekutel. Mul oli võimalik kohtuda kuberner Bentley ja House'i esindajatega ning saada nad ka oma platvormi taha. Sõltuvalt kuust võiks mul esineda 10–20 esinemist.

See ei puuduta krooni ja aknaraami. See ei puuduta seda, kuidas ma olen haiget saanud. See puudutab seda, mida ma saan teha sellega, mida olen läbi elanud, et teisi aidata.

Sest see, mida olen läbi elanud, pole mulle haiget teinud - see on mind aidanud rohkem kui miski muu. See on võimaldanud mul jõuda nendeni, keda ma poleks kunagi suutnud, ja see on andnud mulle võimaluse tuua lootust minusugustele inimestele. See jätab teie südamesse jälje alati, kui saate aidata kedagi, kellele on tehtud haiget samade asjade tõttu, mis teil, sest teate, mida nad läbi elavad. Selgus, et see oli Jumala plaan.