LGBTQ teismelised ei pea kolledži juurde punastest osariikidest lahkuma

Kui ma kümmekond aastat tagasi Utahis ülikooli astusin, olin ma hirmunud.

Olin suletud transsooline naine, kes elas riigi ühes konservatiivsemas osariigis. Alles öösel, varjudes oma autosse pimedate parklate kaugematesse otstesse, tundsin end mugavalt, kui üritasin oma asja teha meik. (Kõrvalmärkus: olin kohutav selle juures. Keegi ei näe neid selfisid kunagi.)

Aga kui ma läksin 2017. aastal tagasi Utah'sse oma raamatut uurima Tõeline Queer America, Kohtasin nii palju uskumatuid LGBTQ noori, kes olid väljas, valjud ja uhked. Sisse Utah. Nad ei kartnud olla oma kodulinnas ise. Tegelikult oli üks sõber isegi spetsiaalselt Utah'sse kolinud, et ta saaks minna transsoolisõbralikku kooli (see oli Weberi osariik).

Kui olete LGBTQ ja lähete peagi ülikooli, võite arvata, et peate põgenema rannikuäärsesse linna, et end mugavalt tunda. Vanemad LGBTQ inimeste põlvkonnad võivad teile isegi öelda, et peate oma parima elu elamiseks võimalikult kiiresti Kansasest lahkuma. Kuid te ei pruugi lahkuda. Tänapäeval on punastes osariikides kummalisemaid turvapaiku kui kunagi varem. Nagu öeldud, kui tunnete end ülikoolilinnaku külastuse ajal ebakindlalt või vajate õitsenguks tõeliselt puhast puhkust kodust, siis seda teete. Kuid fakt on see, et varem oli mõttetu, et veidrad inimesed jätsid oma kodulinnad Mississippis või Arkansases maha. Kuid nüüd saate ise otsustada, mis tundub õige.

Ja see on suurepärane uudis, sest - vastupidiselt televiisoris või filmides nähtule - läheb enamik noori ülikooli 100 miili raadiuses oma kodulinnast.

Vastavalt Ülikooli uhkus -organisatsioon, mis jälgib LGBTQ kaasamist kolledžites ja ülikoolides viie tärni skaalal ning arvestab selliseid asju nagu LGBTQ-sõbralikud programmid, poliitikad ja tavad-praegu 23 kooli Ameerika lõunaosas, mille reiting on nelja või kõrgem. See hõlmab Atlanta Emory ülikooli, kus ma läksin kraadiõppesse ja tulin lõpuks transseksuaaliks. Kuid see hõlmab ka koole linnades, millest te pole kunagi varem kuulnud, nagu Swannanoa, Põhja -Carolina ja Highland Heights, Kentucky.

Kesk -Läänel on lõunaosa, kus on 39 ülikoolilinnakut, mis on hinnatud nelja tärni või kõrgemale. Kui olete näiteks Mike Pence'i koduriigi imelik elanik, ei pea te New Yorki minema, sest Indiana ülikool Bloomingtonis on ülikoolilinnaku uhkuse indeksis viis tärni. Ma tegelikult kohtasin oma naist Bloomingtonis ja see on armas väike linn, kus on mõned parimad pitsad, mis mul kunagi on olnud. (Minema Ema Karu oma. Hiljem tänate mind.)

Ja Utah? Noh, sellel on ainult üks kool nelja tärni kohal, kuid see on hea: Utahi ülikool, kus LGBTQ õpilased lõpetavad iga nädal Imelised reeded, üritus, kus nad mängivad koos lauamänge ja saavad kõige olulisema, mida iga üliõpilane saab: tasuta toitu.

Kui olete üllatunud, et Kesk-Ameerikas on nii palju LGBTQ-sõbralikke võimalusi, siis ärge olge. Millennials ja Gen-Zs identifitseerivad LGBTQ-d kõrgemal protsendil kui ükski teine ​​põlvkond. (Seitse protsenti aastatuhandetest on LGBTQ ja kuigi meil pole Z -generatsiooni kohta veel kindlaid andmeid, viitavad kõik märgid neile isegi veidram.) Me tuleme välja ja me ei lähe kuhugi. Kui kolledžid tahavad meie õppemaksu - ja vau, kas nad tahavad meie õppemaksu -, peavad nad olema teretulnud kõigile, olenemata seksuaalsest sättumusest ja soolisest identiteedist.

Fakt on see, et noored LGBTQ inimesed muudavad selle riigi konservatiivsemaid osi. See on nähtus, mida püüdsin tabada Tõeline Queer America. Käisin Utahis, Texases, Indianas, Tennessees, Arkansases, Mississippis ja Gruusias, intervjueerides hämmastavaid veidraid inimesi kes otsustavad jääda punastesse osariikidesse, selle asemel et lahkuda liberaalsetesse metropolidesse nagu Los Angeles ja San Francisco.

Mängisin Utahis mittebinaarsete lastega kaarte, käisin Mississippis drag show'l ja sõitsin rulliga rannasõidulaevad minu biseksuaalse parima sõbraga Tennessee lõbustuspargis, mis kuulub LGBTQ superliitlasele Dollyle Parton. (Kui te kunagi lähete Dollywood, külastage kindlasti tema reisibussi, kus on täismõõdus vann ja külmkapp ning spetsiaalne kapp just parukate jaoks.)

Seda ma oma reisil õppisin: niinimetatud “päris Ameerikas” on sadu ja sadu LGBTQ-sõbralikke punkte. Kui nooremad põlvkonnad liiguvad lõunasse ja läände, toovad nad kaasa oma progressiivsed väärtused, tuginedes vanemate LGBTQ -inimeste tehtud muudatustele, kes on pühendanud oma elu oma koduriikidele. Tänu sellele aktivismile on punased riigid keelanud kahjuliku tegevuse konversioonravi ja seaduste vastuvõtmine, mis kaitsevad LGBTQ inimesi. Tasapisi, järk -järgult, muutuvad punased olekud hoopis vikerkaareks.

Minu leidude toetamiseks on tõsiseid tõendeid. Paar aastat tagasi, ConsumerAffairs.com vaatas USA rahvaloenduse ja Gallupi küsitlusandmeid ning andis linnadele paremusjärjestuse, mis põhineb nende elanikkonna protsendil, kes on määratletud kui LGBTQ. Aastatel 1990–2014 langes New York City edetabelis, samas kui Salt Lake City hüppas 39 -lt^th koht 7^th koht. Teised keskmise suurusega linnad punastes osariikides tegid sama dramaatilisi hüppeid.

Nii et kui te elate Kansases ja arvate, et Manhattan, on New York parim koht LGBTQ jaoks, kaaluge Manhattanile suundumist, Kansas Selle asemel saate osaleda ülikoolis, millel on viie tärni Campus Pride'i reiting. (See oleks Kansase osariikja saate seal palju vähem raha eest palju rohkem süüa kui New Yorgis).

Pärast mu esmakursuslasi Utahis on minu elus palju muutunud: tulin välja, läksin ümber, rändasin mööda maad. Kuskil teel õppisin isegi silmapliiatsit tegema. (Võib -olla aitas mu naine selles pisut kaasa. Aitäh, kallis.)

Ka Ameerikas on palju muutunud: kunagi kartsin tõesti olla noor ja LGBTQ punases olekus. Aga sa ei pea tegelikult olema. Enam mitte.

Samantha Allen on kirjanik ja ajakirjanik. Telli tema raamat ette 5. märtsil, allpool.