Olen 19 -aastane ja kasvatan kahte teismelist

Ma ei mäleta aega lapsepõlvest, kui mu vanemad oleksid terved. Minu ema oli metamfetamiinist sõltuvuses, kui olime tõesti väikesed, ja oli aastaid ravi saanud ja sellest ilma. Tal oli ka südameprobleeme, mis saatsid ta sageli haiglasse. Mu isal oli reumatoidartriit, nii et ta ei saanud isegi keskkooli ajal töötada ja teda raviti neerupuudulikkusega 2008. aastal. Kasvades aitasin vanemaid kodus välja; Andsin endast parima, et hoolitseda oma õe Meagani eest, kes on minust kaks aastat noorem, ja Spencerist, kes on minust neli aastat noorem. Ka meie vanaema ja ema vend elasid koos meiega ning terve kari kasse, nii et kodu tundus sageli pisut kaootiline.

Keskkooli noorema aasta jooksul hakkas mu ema veelgi haigemaks jääma. Ta veetis palju aega haiglas, olles ühendatud südame monitoriga, ja tegi neli avatud südamega operatsiooni. Mõnel päeval tundus ta olevat korras; teistel päevadel oli ta kahvatu ja haige. Enne igat operatsiooni rääkis ta meile alati, kui väga ta meid armastab ja et kui ta laua peal sureb, on kõik korras. Tal oli minekuga kõik korras. Kuid ma polnud valmis teda kaotama. Olime lähedal - meile meeldis koos poes käia ja tekke teha ning ta õpetas mulle sõitma. Ma vihkasin näha teda kogu selle valu käes.

Ma ei unusta kunagi 22. septembri hommikut^nd, 2012. Olin 16. Neil päevil oli mu ema nii haige, et tahtsin tema ümber võimalikult palju aega veeta. Olime üleeile hilisõhtul üleval, hängime tema magamistoas ja rääkisime ühe oma sõbraga jõusaali liikmeks saamisest. Olin oma vanemate voodi jalamil põrandal magama jäänud.

Mu vend Spencer hüppas hommikul mu vanemate tuppa, sest tahtis sõbra juurde minna. Ta leidis mu ema millegipärast põrandalt voodi ja seina vahelt. Ärkasin selle peale, et ta üritas teda ärgates raputada, valutades: "Ema, tõuse üles!"

Reumatoidartriidi tõttu ei suutnud isa mu ema üles tõsta - tema luud oleksid võinud survest klõpsata. Nii langes töö mulle: ma tõmbasin ema põrandalt püsti ja panin ta voodile tagasi. Tõmbasin käed niipea kui võimalik: Ta nahk tundus nii imelik ja külm. Tundsin seda kipitustunnet ja teadsin, et ta on kadunud.

Mu isa proovis anda talle CPR -i, kui valisin 911. Ma ei nutnud kohe - alles siis, kui kiirabi saabus ja ta kuulutati ametlikult surnuks, hakkasid pisarad langema.

Kohe pärast ema surma hakkas isa jooma. Pärast seda, kui me õdede -vendadega magama läksime, jäi ta kolm -neli Budweiserit üles ja alla. Mõnel õhtul, kui ta tõesti kurvastas, läks ta kohalikku baari ja helistas mulle, et ta talle järele tuleks, kui see on tehtud.

Ühel veebruari õhtul, täpselt oma sünnipäeva paiku, võtsin ta meie halli Bonneville'i peale. Mu ema tegi minu sünnipäeva puhul alati uskumatuid asju - nagu ühel aastal, sai ta mulle hokikepi, millele oli alla kirjutanud hunnik kohalikke hokimängijaid -, ja ta ütles, et ei saa võrrelda. "Parem oleks, kui ma sureksin," ütles ta; ta tahtis lihtsalt mu emaga koos olla.

Samal ajal saime isaga üha lähemale. Vaatasime Anarhia pojad ja Kõndivad surnud koos ja ma rääkisin talle kõike koolist ja oma probleemidest sõpradega - teemasid, millest kõik ei saa oma vanematega rääkida. Käisin kõikidel tema arsti kohtumistel ja veendusin, et tal on pillid. Mu õed -vennad ei olnud alati oma sõprade juures hängimas, nii et nad ei rääkinud mu isaga nii palju, kuid tema ja mina hakkasime tõesti sidet pidama. Alguses ei saanud ma aru, et tema joomine on probleem; siis hakkasin ma sellest nördima. Ta teadis, et vajab abi, kuid oli üks neist kangekaelsetest inimestest, kes ei arvanud, et keegi teine ​​teda aidata saaks.

Ühel oktoobril, umbes kaks aastat pärast ema surma, võttis lastekaitseteenistus Meagani ja Spenceri käest mu isa ja pani nad lähedalasuvasse hooldekodusse, viidates meie maja halbadele elutingimustele: meil oli liiga palju kassid. Olime täiesti üllatunud - isa helistas mulle, kui ma juuksurisalongis töötasin, ja siis helistas mulle uuesti politseiauto tagant Meagan. Olin 18, nii et võisin jääda. Hiljem samal päeval viisin kotid riideid nende uue hoolduspere majja, mis asub 15 minuti kaugusel. Nad olid hirmul, kurvad ja hädised.

Mu õed -vennad ja mina olime alati lähedased ja kui mu vanemad haigestusid, olin ma nende suurim toetaja. Ühel aastal, vahetult enne kooli algust, sain neile Walmart and Targetis oma raha eest märkmikud, pliiatsid ja kooliriided, kui mu vanemad ei saanud kohal olla. Kui isa haiglas oli, ostsin Spencerile sünnipäevaks ratta. Muidugi võitlesime kasvades väikeste asjade pärast (näiteks teineteise riideid laenates), kuid usaldasime üksteist. Ma ei suutnud uskuda, et nad on minust ära rebitud.

Aga kui ma olin ärritunud, oli mu isa laastatud. Ta oli juba oma naise kaotanud ja nüüd viidi ära kaks tema last. Ta ei teadnud enam, mida teha; ta oli lihtsalt valmis alla andma. Ma vihkasin, kui ta surmast rääkis. Olin juba oma ema kaotanud ja ma ei tahtnud ka teda kaotada. Ütlesin talle, et hoolitsen tema eest kindlasti nii kaua kui võimalik. Vahetasin isegi oma ajakava vanemaks, et saaksin pärastlõunaid temaga kodus veeta.

Kolm kuud pärast Meagani ja Spenceri äraviimist, 4. jaanuaril^th 2015, magasin oma toas, kui ärkasin selle peale, et onu hüüdis mu nime. Tema ja mu vanaema olid just toidupoest koju jõudnud. Kuulsin, kuidas mu vanaema nutma puhkes, jooksin elutuppa ja mõtlesin, et äkki on ta kukkunud.

"Su isa on surnud!" teatas mu onu. Ta tuli lihtsalt välja ja ütles seda. "Su isa on surnud."

Jooksin isa juurde ja mässisin ta kõvasti nuttes kallistusse. Tema keha tundus täpselt nagu mu emal: külm. Ma ütlesin pidevalt: "Miks? Miks see minuga juhtuma peab? "Olin juba oma ema kaotanud. See polnud lihtsalt aus.

Onu kutsus kiirabi. Ma ei suutnud oma õdede -vendadega rääkida, nii et mu parim sõber Jen helistas neile nende hooldekodusse ja rääkis neile, mis juhtus. Tema ja mu toonane poiss-sõber võtsid nad üles ja viisid nad majja tagasi. Meagan jooksis kohe minu magamistuppa.

"Me oleme orvud," hüüdis ta, nuttes ja kallistades mind. Tundsin tema šokki.

Isa kaotamine oli palju raskem kui emaga. Mulle ei meeldi seda öelda, aga ma teadsin, et mu ema sureb varem või hiljem, sest tema tervis oli nii halb. Ma ei teadnud oma isa terviseprobleemide ulatust. (Ta suri lõpuks kopsuhaigustesse, nagu mu ema.)

Kui me nutsime, täitus maja inimestega - EMT -d, vanaisa, tädi ja onu, kaks nõbu, isa parim sõber ja palju muud. Mul ja mu õdedel -vendadel oli vaja kõigist eemale pääseda. Sõitsime kaubanduskeskusesse ja istusime toiduplatsile, sõime Pretzelmakerit. Ma ei suutnud lõpetada mõtlemist sellele, mis edasi saab. Meagan ja Spencer olid endiselt hooldekodus ja ma ei tahtnud, et nad oleksid perekonnas, mida nad ei tundnud. Küsisin, mida nad teha tahavad.

Ma ei tahtnud survestada neid kohe minu juurde jääma, kuid nad tahtsid jääda samasse kooli piirkonda ja igatahes tulid nad minu juurde kõigeks - olgu selleks siis kodutööd või lihtsalt rääkimine.

"Me tahame, et see kõik lõppeks," ütlesid nad mulle. „Me ei taha enam olla hooldekodus. Me tahame lihtsalt koju tulla. "

Nii see oli: nad pidid minuga olema.

Järgmisel päeval tuli nende sotsiaaltöötaja Marlene majja kaastunnet avaldama. Ma teadsin, et pean temalt seda küsima.

"Mida me Meagani ja Spenceriga peale hakkame?" Ma küsisin.

"Me räägime sellest mõni teine ​​kord pärast matuste läbimist," ütles ta.

Ütlesin talle siis ja seal, et tahan neid võtta. Keegi ei uskunud mind alguses. Nad arvasid, et pean elama oma elu või et olen liiga noor, et vastutust kanda. Marlene ütles, et peaksin õdede -vendade eest hoolitsemise asemel keskenduma oma isa kaotuse kurvastamisele, ja mu vanaema tundis samamoodi.

Noh, ma vist tõestasin, et nad kõik eksisid. Ma teadsin, et saan sellega hakkama, sest olin nende eest põhimõtteliselt terve elu hoolitsenud. Tuleb välja, et üleminek asendusvanemaks saamisele polnud minu jaoks tegelikult nii raske.

Mul kulus seitse kuud, kuni sain Meagani ja Spenceri eestkoste. Kogu selle aja jooksul pidin kuulama, mida teised inimesed nende kasvatamise kohta ütlesid, et ma ei võtaks neid ära - näiteks pidin nad viima nõustamisele ja allkirjastama meid kõiki pereteraapiasse.

Suurim muutus oli õppida lahutama lapsevanemaks olemist ja õeks olemist. Mõnikord, kui meil on vaidlusi, tahan ma vastu hakata - ütleme, kui me Meaganiga riiete üle vaidleme. Selle asemel pean jala maha panema ja sellest lihtsalt minema minema.

Meil on GoFundMe konto, ja tegelikult võttis ettevõte meiega ühendust, et maksta meie üür aastaks. See oli väga helde, aga mis saab pärast aasta lõppu? Ma stressan iga päev raha pärast. Ma töötan juuksurisalongis ja Meagan töötab eelkoolis osalise tööajaga. Proovin olla kokkuhoidlik, aga Spencer soovib osta Minecrafti ja Meagan poodi PINK ja American Eagle. Ma saan aru, ma saan aru. Nad on noorukieas (nagu ka mina, kuigi olen 19 -aastane, tunnen end palju vanemana) ja nad tahavad lõbutseda - kuid on ka tähtsamaid asju, millele peame kõigepealt raha kulutama.

Mõnikord tähendab see säästmist aegadeks, mil saame lihtsalt lõõgastuda, hängida ja lugusid rääkida. Sel sügisel võtsime ette reisi Minneapolisse - see oli tõesti suurepärane. Käisime tagasi Mall of America koolis sisseoste tegemas ning sõitsime messil rullnokkade ja veesõitudega. Meil oli lihtsalt lõbus, teate?

Nii lahe oli vaadata, kuidas mu õed -vennad suureks kasvasid. Spenceril on suurepärane huumorimeel ja ta on uskumatult tark; ta tahab kunagi juristiks saada. Meagan käitub täpselt nii nagu mina tema vanuses. Ta on nagu minu mini-mina. Nad on mõlemad imelised ja olenemata sellest, kas me kakleme või mitte, armastan ma neid päeva lõpus nii palju.

Sain äsja lähedalasuvale kosmeetikakoolile täieliku stipendiumi ja loomulikult lõpetavad lõpuks Meagan ja Spencer ülikooli ning lähevad ülikooli. Ma tean, et ühel päeval ütlevad nad: "Mu õde tegi seda meie heaks, et saaksime selle elu elada ja koos olla." Ma tean, et nad on minu üle uhked.

Kuid praegu ei saa nad päris hästi aru, kui palju olen nende hoidmiseks ohverdanud. Meagan blokeerib selle kõik ja Spencer hoiab ennast lihtsalt hõivatud. Viimati veetsid nad meie isaga aega enne tema surma 2014. aasta jõuludel; tänavu jõulude ajal, kui andsin endast parima, et meie jaoks rõõmus ja kodune pidu kokku panna, hakkasid nad ehk nägema, kui palju olen teinud, et meid koos hoida, elades mõnevõrra normaalset ja õnnelikku elu.