"Mu vanemad ei lase mul oma riideid valida"

Minu viimases noorte täiskasvanute romaanis Pühendunud, Räägin loo 17-aastasest Rachel Walkerist, keda kasvatatakse ülikonservatiivses, fundamentalistlikus kristlikus keskkonnas. Raamatu inspiratsiooni sain huvist tõsielusaate vastu 19 Lapsed ja loendamineja nagu programmis esinevad Duggari tüdrukud, on Rachel osa suurest ja väga usklikust perekonnast. Üks kümnest lapsest, Rachel, elab teistsugust elu kui enamik teismelisi. Ta on koduõppel, ta ei saa televiisorit vaadata ja eeldatakse, et ta abiellub noorelt ja saab ise palju lapsi. Ja tal on käsk tagasihoidlikult riietuda, sest talle on õpetatud, et see on tema kohustus hoida ära noormeeste himustavate mõtete täitumine.

Selles stseenis tuleb Rachel trepist alla ja kannab särki, mida on nii palju kordi pestud, et tema perekond näeb rinnahoidja kontuure, mida peetakse lausa ebaviisakaks. Tema vanem õde Faith manitseb teda ja saadab ta ülemisele korrusele muutuma - üks paljudest juhtumitest, mis sunnib Rachelit kahtlema, millist tulevikku ta endale tahab.

Isegi kui ma seda stseeni kirjutasin, mõtlesin, kas lugejad kutsuvad mind üles, kui olen liiga üle jõu käinud. Kuid selle raamatu uurimise raames intervjueerisin Racheli omaga sarnases maailmas üles kasvanud noori naisi ja just see juhtum juhtus ühe noore naisega, kellega ma rääkisin.

Ma jõllitan ennast vannitoa peeglist ja hõõrun eemale kooriku, mis vooderdab mu punaste silmadega silmi. Mu lõua piilub plekki, valulikku, mis varsti purskab inetuks näo-vulkaaniks. Tuletan endale meelde, et ma pole asjata - see pole jumalakartlik käitumine -, kuid samas hingetõmbega ei saa ma mõelda, et ma ei näeks nii kulunud välja, kui saaksin vähemalt kuus tundi öösel magada. Kas Isaac ärkab köhides või Sarah näeb õudusunenägu või pugevad mu enda süüdi mõtted ajju ega lase mul eemale triivida. Pärast seda, kui ma eile õhtul Butterfly Girl lingi leidsin, vahetasin oma kaksikvoodis nii palju kordi, et Ruth pomises lõpuks, et võiksin proovida diivanil magada.

Hetkeks tundus see idee ahvatlev, sest oleksin arvutile nii lähedal ja võib -olla saaksin selle uuesti käsile võtta. Niipea kui mõte ajju lipsas, pigistasin end reie ülaosast. Raske. Ei, Rachel. Lõpuks õnnestus mul magama jääda, kuid mind äratas äratus, mis tundus viis minutit hiljem.

Ja nüüd koputab vannitoa uksele.

"Rachel, ma pean vannituba kasutama!" Gabriel nutab. "Ja isa ütles, et sa pead alla minema ja aitama."

"Hästi!" Vastan tagasi. Mu aju otsib õigeid sõnu või Pühakirja, et Jumalalt jõudu küsida, kuid sõnu ei tule ja ma annan alla ja pilgutan end peeglist. Ma ei tee seda sageli ja me ei pilgu kunagi üksteise ees - rõõmus süda teeb rõõmsa näo ja sünnib jällegi tähendab, et me peaksime alati rõõmsad olema - aga miski eraelulise pilgutamise kohta tundub, nagu laseks keemistemperatuurist veidi auru välja pott.

Kui suundun kööki, avastan Faithi seal seismas, lette pühkimas ja röstsaia võid määrimas ning kleepuvaid nägusid puhastamas. Tundub, et usul on majapidamistöödes alati kakskümmend kätt ja need kõik töötavad kiiremini kui minu omad.

"" Et olla diskreetne, süütu, kodus hoidjad, head, sõnakuulelikud oma meestele, et Jumala sõna ei teotataks, "" ütleb isa, seistes käed risti ja naeratades laialt usule.

"Las kõik teie asjad tehakse heategevusega," vastab Faith kergelt õhetades.

"Tere, Faith," ütlen ja astun kiiresti, et alustada esimese ringi määrdunud hommikusööginõude pesemist, nii et isa on mu pingutuste tunnistajaks. "Mida sa siin teed?"

"Ma arvasin, et võiksite täna kasutada oma suure õe abi," ütleb isa ja vastab Faithile, kui ta istub köögilaua taha jalanõusid kinni siduma. "Kui su ema paraneb jätkuvalt, on sinu õlgadel nii palju, Rachel, ja ma tahan veenduda, et sa suudad siin kodus kõik sujuvalt hoida."

Ma ei tea, kas selle põhjuseks on mägipiirkonnad, kus peretuppa ja esikutesse koguneb määrdunud pesu või üleküpsetatud lihaleib või minu koopia Korts kortsudesaga mu süda vajub. Ma puudutan oma Titus 2 käevõru ja mul on hetkeks kahju oma tulevasest abikaasast, kes on kinni jäänud tüdrukust, keda huvitavad rohkem raamatud kui hea abimees. Tüdrukuga, kes vaatas üles Lauren Sullivani ajaveebi.

Vanemale õele lähenedes vaatab ta mind tähelepanelikult. "Rachel," ütleb ta sosinal, mis on veel piisavalt vali, et kõik kuuleksid, "mul on vaja rääkida sina. "Ta juhatab mind köögist välja ja ümber nurga koridori, mis viib ema ja isa juurde magamistuba.

"Rachel, kas sa täna hommikul oma riietust peeglist hoolikalt uurisid?" ütleb ta, käed kindlalt ümber mu õlgade. Ta on minust tolli või kaks lühem, kuid tema haare on kindel. Iseendast kindel.

Heidan pilgu alla, otsides murelikult oma solvumist. Ma kannan ühte pahkluuni ulatuvatest teksaseelikutest, kuid see on puhas, ilma selgete plekideta. Mul on mustad saapad pingul kinni - need, mis varem kuulusid Faithile -, nii et ma tean, et need ei saa olla minu vead.

"Mis see on?" Küsin paanikas.

"Vaata oma särki," ütleb Faith aeglaselt ja tahtlikult.

"See on valge särk," ütlen ja on. Lihtne valge nööp kolmveerandvarrukatega. Puhas. Ei mingeid plekke.

"Rachel, su aluspesu on selle särgi kaudu selgelt näha," vastab Faith, tema hääle magus toon kindlalt Faith on minuga noorest peale kasutanud ja hajameelne, kui oleksin pidanud aitama uneaeg.

"Ja sa tead, et see ei sobi. Meenutage Timothyt. „Samamoodi kaunistavad naised end tagasihoidlikes rõivastes, häbiväärsuse ja kainusega; mitte kaunistatud juustega, kulla või pärlitega ega kuluka massiiviga. ""

Vaatan alla. Usul on õigus. Minu valget nuppu on pestud nii palju kordi, et see on läbipaistvam, kui ma märkasin, ja mu päevituspoodide rinnahoidja piirjooni on lihtne märgata. Mu põsed süttivad ja ma olen vähemalt tänulik, et Faith manööverdas mind koridori, kus isa ei kuulnud veel üht minu rumalat viga.

"Vabandust, Faith," alustan. "Ma olen viimasel ajal nii väsinud ja ma ei saanud sellest aru.. . "Ma lähen minema. Sellel pole mingit vabandust, nii et ma ei peaks isegi proovima. "Ma jooksen üles ja vahetan kohe."

"Jah, ma arvan, et peaksite," vastab Faith.

"Muidugi," ütlen, põsed nii punetavad, et ma arvan, et võin seal koridoris sulada.

Usk laseb lahti ja ma jooksen üles ja oma magamistuppa, kus ma ukse sulgemiseks vahetan. Harva juhtub, et olen oma magamistoas ilma, et ka Ruth või Sarah seal paluksid mul aidata neil kadunud sokk leida või minu ees väänata, kui ma üritan nende juukseid punuda. Avan ühiskasutatava kapi ja hakkan riidepuid kõrvale lükkama, otsides midagi sobivat ja puhast, kuid tunnen, et kurguvalu hakkab lahti lööma. Enne kui suudan ennast peatada, vajun kapipõrandale ja vajun pisaratesse. Ma ei saa midagi õigesti teha. Ma ei suuda oma kiusatusi ohjeldada, et Laurenile mitte mõelda, ega oska maja korralikult juhtida. Ma ei ole jumalakartlik, ma ei ole hea, ma ei ole nagu Faith ja mu tulevane abikaasa ei ilmu kunagi välja, kui ma olen jätkuvalt tüdruku jama, kes ma praegu olen.

Jennifer Mathieu on kirjanik, kes elab Houstonis, TX. Tema on autor Tõde Alice kohta, mis hiljuti võitis aLaste valikraamatu auhind (ainus riiklik raamatuauhind, kus võitjad valivad lapsed ja teismelised) Teen Choice'i debüütautorile. Tema järgmine romaan, Pühendunud, on väljas 2. juunil. Leia ta Twitterist @jenmathieu.