Ojalá hubiera sabido que podría odiar la universidad

Pensé que la universidad serían cuatro años mágicos diferentes a cualquier otro momento de mi vida. Parecía un cuento de hadas: pensé en conocer a mis "amigos para siempre", encontrar una carrera profesional concreta y tal vez incluso conocer a mi futuro esposo. Para un friki de las matemáticas tímido y con sobrepeso de Sacramento, todo eso sonaba muy romántico. En la universidad, podría ser otra persona, la chica que nunca fui en la escuela secundaria.

Así que me mudé a 400 millas de distancia a Los Ángeles para asistir a la Universidad del Sur de California, un desastre de nerviosismo con mis sábanas de jersey sin usar y mi horario de clases agresivo apretado contra mi pecho plano. Mis primeras semanas en el campus se sintieron como si hubiera aterrizado en una tierra extranjera llena de cabello rubio y más dinero del que jamás había conocido.Era como una tierra extranjera llena de cabello rubio y más dinero del que jamás había conocido. No se sentía como en casa como esperaba. Pero nunca me gustó admitir la derrota, y seguro que no iba a ondear la bandera blanca y conducir a casa ahora. Así que, en cambio, me quedé.

Hice todos los movimientos correctos, uniéndome a clubes universitarios y a una hermandad de mujeres. Yo vi El soltero con todas las chicas de mi dormitorio y asistí a innumerables partidos de fútbol, ​​aunque no podía importarme menos el deporte. Estaba interpretando la versión de disfraces de un joven de 18 años, disfrazado en un mundo de fiestas de fraternidad, formales y el evento más sagrado de todos, el regreso a casa. Desde fuera, parecía que tenía todo lo que había soñado en la escuela secundaria.

Pero por dentro, lo odiaba. USC estaba completamente equivocado para mí. No sentí que encajara en ningún lado. Y por mucho que quisiera, no podía culpar a nadie más por mi océano de infelicidad. Yo era simplemente una clavija cuadrada que intentaba con todas sus fuerzas encajar en un mundo de agujeros redondos.

Finalmente, durante mi segundo año, encontré la salvación en el único lugar que siempre me ha dado consuelo: la escuela misma. Siempre me había gustado lo académico. Me dediqué al aprendizaje, pasé horas en la biblioteca y pasé por horas de oficina para poder entablar relaciones con mis profesores.Elegí especializarme en comunicaciones, y sumergirme en mis estudios hizo que la universidad fuera más atractiva para mí.

Una vez más, si me miras, pensarías que estoy bien. Me convertí en la vicepresidenta de marketing de mi hermandad y fui miembro de la sociedad de honor más prestigiosa del campus. Pero por dentro, todavía me sentía miserable. Mi GPA era asombroso, pero aún así, había una parte de mí que quería que la buscaran para obtener consejos de chicos en lugar de respuestas matemáticas e invitarla a fiestas en lugar de grupos de estudio. Mirando hacia atrás, sé que suena superficial, pero es la verdad.

Cada año escolar, esperaba con ansias el verano, cuando pudiera dejar la universidad y regresar a mi trabajo en casa abasteciendo los estantes de las tiendas de comestibles. Fue un trabajo agotador, pero al menos no me sentí como un extraño allí.

Finalmente, me gradué con suficientes adornos de batas para engañar a cualquiera en la audiencia haciéndole pensar que había prosperado. Pero no quería fingir más, me gradué decidida a descubrir lo que realmente quería de la vida.

Conseguí un pasaporte, hice una maleta y volé a Europa. Durante los siguientes cinco meses, viajé por 11 países, fui a la iglesia en Francia, hice parapente en España y viajé en vehículos todoterreno en Grecia. Mientras estaba en el extranjero, me enamoré de la forma en que los europeos cenan: lenta, románticamente, con un nivel de respeto por la comida y por quienes la preparan y sirven. Por primera vez, me di cuenta de que la comida podía ser un arte. Podría ser una carrera. Sentí que estaba aprendiendo más sobre el mundo, mi trayectoria profesional y mi futuro en unos pocos meses que durante mis cuatro años en la universidad.

Mis padres y amigos a menudo me preguntan si me arrepiento de haber ido a la USC. Pero mi respuesta es siempre la misma: en absoluto. Esos cuatro años me hicieron una persona más fuerte y resistente. Me llevaron a donde estoy hoy.

Cuando llegué a casa después de mi viaje, convencí a un restaurante cercano para que me diera un trabajo de transporte. En el momento en que llegué para mi primer día de trabajo, supe que finalmente había encontrado lo que había estado buscando desde que tenía 18 años. Encontré mi lugar. Encontré mi gente. Encontré el sentido de pertenencia Lo había anhelado desesperadamente durante años. En lugar de fiestas de fraternidad, encontré turnos nocturnos. En lugar de cenas de hermandad, comía ruidosas con compañeros de trabajo. En lugar de amigos, encontré familia.

Años después, sigo en esta hermosa y loca industria y siempre lo estaré. No tuve la experiencia universitaria por excelencia, pero encontré lo que estaba buscando. Solo un poco más tarde de lo que se esperaba originalmente.