Después de la muerte de mis abuelos, descubrí un trágico secreto familiar

Mi nombre completo es Sara Kathryn, pero nunca significó mucho para mí. Me nombran bisabuelas, rostros en blanco y negro que he visto en fotos pero cuyas historias nunca había escuchado. Más allá de sus nombres, no sabía casi nada sobre la bisabuela Sarah y la bisabuela Katie, ni siquiera de dónde venían.

Cuando, cuando era niño, me asignaron proyectos de clase que requerían que rastreara mi árbol genealógico, siempre encontraba obstáculos. "¿De donde somos?" Le pregunté a mis abuelos maternos.

Mi abuelo, un dentista jovial con una inclinación por las bromas cursis y las corbatas bolo, era característicamente optimista. Sin embargo, ante esta pregunta, se endureció: "Somos judíos", respondió. Cada vez.

"Pero abuelo", insistí, "ese no es un lugar. Dónde estamos de?"

A pesar de mis protestas, nunca me dio otra respuesta. Eso es todo.

Aún así, anhelaba saber más sobre la historia de mi familia y las historias que contaban nuestras raíces. Nunca tuve la sensación de que mis abuelos guardaran secretos; Simplemente pensé que no podían contarme sobre nuestra historia familiar porque no lo sabían.

Con la muerte de mis abuelos, temí que la oportunidad de conocer nuestra historia se perdiera para siempre, pero la vida tiene una forma divertida de revelar sus secretos justo cuando más los necesitas.

Mientras revisaba sus pertenencias después del funeral de mi abuela, mi tío hizo un descubrimiento sorprendente: en un archivo de documentos antiguos, Encontró copias de los certificados de nacimiento de mis abuelos, que llevaban los nombres completos de sus padres, incluido el de mi abuelo. madre.

Todos sabíamos que la bisabuela Katie había emigrado de algún lugar de la ex Unión Soviética, pero eso fue todos sabíamos. Hablaba un inglés limitado y nadie, incluido mi abuelo, sabía ni siquiera su apellido de soltera. Pero allí, en un papel amarillento que había estado guardado en un cajón todos estos años, estaba su nombre completo: Katie Roskin.

Ocupación: ama de casa

Lugar de nacimiento: Rusia

Mi familia se sentó junta en un silencio atónito. Aprender el apellido de la bisabuela Katie se sintió como la pieza inicial de un rompecabezas que estábamos seguros de que nunca resolveríamos. Tomé fotos de los certificados de nacimiento y volví a casa a Google con todo el corazón, buscando inmigración ancestral. registros que podrían indicar cuándo Katie y su esposo, Joe, llegaron a este país o, lo que es más importante, a dónde llegó de.

Desafortunadamente, no tuve suerte, pero pronto, en un acto de coincidencia o bendición, se reveló otro secreto. Una semana después de la muerte de mi abuela, un primo lejano nos contactó para decirnos que estaba rastreando la genealogía de nuestra familia como parte de su tesis de maestría.

Esta prima había traducido una carta escrita a la bisabuela Katie en 1935 por su madre; hacía mucho que estaba en posesión de un pariente que no podía leerlo. La carta traducida reveló muchos detalles de la vida de Katie. Nos dijo que antes de emigrar, su apellido era Suraksi, no Roskin. Nos dijo que su madre, Chana, vivía en la pobreza en un pequeño pueblo polaco llamado Knyszyn. Nos dijo los nombres de otros familiares y reveló que antes de la guerra, el hermano de Katie había emigrado a Argentina.

Y aunque no lo dijo, implícitamente nos dijo que nuestra familia también compartía la trágica historia con la que tantos judíos puede relacionarse: se presume que Chana y toda su familia, además de Katie y su hermano, fueron asesinados en el Holocausto.

Un correo electrónico posterior de este primo recién descubierto confirmó que había hablado recientemente con el sobrino de Katie, de 82 años. y residente en Buenos Aires, quien confirmó que el resto de la familia estaba entre los 2.000 judíos asesinados de Knyszyn.

Como judío estadounidense sin conocimiento de mis antepasados, siempre he estado un paso alejado del Holocausto. He conocido el dolor y la tristeza de ser descendiente de un pueblo que alguna vez fue el objetivo de genocidio, y sin mi propia familia conocida, he caminado por el Museo del Holocausto con lágrimas en mis ojos. He llorado a aquellos que no dejaron a nadie atrás para llorarlos. A veces, sin embargo, me he sentido culpable por mi dolor: ¿Quién soy yo para sentir tanto dolor cuando no tengo conexiones personales?

Ahora sé. Mi familia también murió en el Holocausto. Entre esos rostros sin nombre y esos números no identificados estaban mis parientes reales, cuya sangre llevo.

No me cambia. Sigo conectado con todos los que fueron asesinados y sigo sintiendo que también soy su familia. Tener una conexión individualizada con el Holocausto no me hace de alguna manera más judío y, sin embargo, me siento más completo al conocer los detalles de la historia de mi propia familia, por horribles que sean. Ahora, cuando camino por el Museo del Holocausto o miro la lista de SchindlerSé de manera concluyente que mi propia carne y sangre también murió allí. Esta historia no es solo teórica; también es personal.

Mi padre murió cuando yo era joven, así que no tengo conocimiento de su historia familiar; así que aprender todo esto sobre la familia de mi madre fue realmente el único fragmento de la historia familiar que descubrí, lo que lo hizo mucho más importante para mí.

Es probable que nunca sepa mucho más sobre mi familia, pero estas piezas son suficientes para mí. Mi nombre nunca ha significado mucho para mí, hasta ahora. Espero ser digno de llevar los nombres de mis bisabuelas y continuar con sus linajes.