Todo lo que pensaba que sabía sobre volverse viral es una mentira

Te acuerdas #El vestido? Por supuesto que recuerdas #TheDress, porque todo el mundo hablaba de ello: tus compañeros de trabajo, el texto de tu grupo, el Hoy es el show, e incluso tu abuela. Todos dijeron que se volvió viral.

En el nuevo libro de Derek Thompson Hit Makers: La ciencia de la popularidad en una era de distracción, estudia qué es lo que hace que todo, desde canciones hasta libros y artículos, se vuelva increíblemente popular. Y dedica un capítulo completo a "El mito viral", en el que sostiene que, en realidad, nada en Internet se vuelve viral.

Ser viral técnicamente significa propagarse como un virus; en otras palabras, cada persona que ve una foto de #TheDress o una historia sobre una mamá heroica o un niño con bonitas zapatillas lo comparte con algunos de sus amigos, y esas personas continúan transmitiéndolo. Pero la forma en que estas cosas realmente se vuelven tan grandes, explica Thompson, se debe a un par de lugares con grandes audiencias que comparten una historia, lo que él llama "momentos de transmisión".

"Cuando los científicos de datos observan la cascada de información de artículos virales, tweets virales, videos virales, casi todos tienen estos 'momentos de transmisión'", dice Thompson. "Se vuelven populares no porque sean compartidos exclusivamente por 1,000 personas a la vez, sino porque miles de personas los vieron en el mismo lugar y algunos lo transmitieron".

Volviendo a #TheDress, tu abuela se enteró porque lo vio en las noticias, no porque Mildred, calle abajo, la llamó para hablar sobre el color que tenía. Y aunque la noticia pudo haberla informado porque un pasante estaba hablando de ella, ese pasante la vio retuiteada por alguien con 100.000 seguidores. Básicamente, todo lo que "se vuelve viral" se vuelve tan grande porque un par de lugares que pueden llegar a una audiencia masiva, ya sea el Today Show o una página de fans de Facebook con un montón de seguidores, lo comparten.

Thompson usa Cincuenta sombras de Grey como ejemplo del poder de los momentos transmitidos. La historia fue muy popular en fanfiction.net antes de que Random House publicara los libros como Cincuenta tonos; el editor lo encontró porque ya había millones de personas hablando de él. "Cuando Random House finalmente lo publicó, la pusieron en el Hoy es el show, sobre Buenos dias America, en la portada de Tiempo revista, en la portada de Los New York Times. La forma en que las cosas se vuelven realmente populares, muy rápidamente, es que no se propagan tanto entre individuos como entre emisoras ", dice. "Podrías haber ido a una fiesta y dos personas podrían haber visto Buenos dias America o Tiempo revista ese día y dijo: 'Escuché sobre este nuevo libro Cincuenta sombras de Grey. Para ti, la información puede parecer que se está volviendo viral. Pero lo que no se puede ver son todos estos muchos, muchos momentos de transmisión que son responsables de su éxito ".

Thompson también explica que una vez que la gente habla de algo, comienzas a prestarle más atención porque la mayoría de las personas se sienten atraídas por las cosas populares. Él cita un estudio donde los investigadores crearon un montón de sitios web de música y les dijeron a los participantes que descargaran sus canciones favoritas. Todos los sitios web tenían las mismas canciones, pero algunos de los sitios web tenían clasificaciones de la popularidad de cada una de las canciones. En todos los sitios con rankings, los usuarios descargaron las canciones que les dijeron que eran populares con más frecuencia, sin importar cuáles fueran las canciones.

Esto es cierto incluso si a las personas no les gusta necesariamente la canción, la foto o el artículo en cuestión. Por ejemplo, cuando "Sorry" de Justin Bieber se convierte en el no. 1 canción en el país, "mucha, mucha gente la escucha, pero también ahora más gente tiene un incentivo social para desarrollar una muy fuerte opinión sobre la canción, porque ahora hay una especie de mercado universal para las opiniones sobre Justin Bieber y su música ", dijo Thompson. dice. Esto significa que incluso las personas que dicen que no les gusta Justin Bieber hablarán de la canción para decirles a las personas que no les gusta. Es por eso que por cada tweet que viste preguntando de qué color era #TheDress, viste un número igual de tweets quejándose de que #TheDress era estúpido.

"Casi siempre hay un poco de reacción a algo que tiene demasiada exposición", dice Thompson. "A menos que seas Beyoncé, en cuyo caso desafías todas las reglas de la ciencia".

Hit Makers: La ciencia de la popularidad en una era de distracciónya está disponible.