Me arrestaron por robar tres días antes de graduarme

Mientras estaba sentado en la parte trasera de un coche patrulla de la policía, las esposas de metal torcían mis brazos en un lazo desconocido detrás de mi espalda, apenas tres días antes de mi graduación de la escuela secundaria, me instalé en una contemplación silenciosa y metafórica golpearse la cabeza. ¿Cómo había terminado aquí? No solo me gradué en tres días, sino que fui el orador de graduación para una audiencia de más de 6,000 personas, un testimonio de mi arduo trabajo y logros. Estaba programado para asistir a NYU en el otoño.

Mi mejor amigo de la escuela secundaria seguía lloriqueando, a pesar de los frecuentes ladridos del oficial para "cállate y deja de llorar". Ella también tenía mucho que perder; cualquier tipo de problema con la ley y su beca podría ser revocada, así como su oportunidad de una educación universitaria asequible.

Es difícil recordar cuándo comenzamos, pero fue durante el último año. Tenía un trabajo de camarera, mi propio coche y me sentía justificadamente independiente. Creo que comenzó simplemente como un acto de egoísmo. Pasábamos por las mismas tiendas de segunda mano y boutiques, y no estábamos dispuestos a gastar los $ 30 adicionales en un vestido o collar, lo metíamos en nuestras bolsas en el vestidor. No teníamos dinero extra para gastar en compras, así que en lugar de abstenernos, simplemente aceptamos.

Me avergüenza admitir lo buenos que nos volvimos realmente robando tiendas. Lo teníamos reducido a una ciencia: sabíamos qué tiendas no tenían cámaras, qué empleados no se daban cuenta y cuándo no tenían suficiente personal. Perfeccionamos la actitud de adolescente sin rumbo fijo, deambulando sin rumbo fijo, llevando al camerino las prendas suficientes para que no se dieran cuenta de que faltaban dos o tres. Sabíamos cuánto tiempo seguir navegando antes de salir. Incluso apodamos nuestra práctica de "pintar con los dedos" por alguna razón, tal vez una combinación de ser atrapado con las manos en la masa y tener dedos rápidos.

Pero no éramos tan inteligentes como pensábamos. Salíamos de una tienda riendo e intercambiando miradas de arrogancia adolescente. Si bien el hurto es un acto inherentemente egoísta y codicioso, éramos relativamente pequeños. No se trataba de marcas de diseñadores; para nosotros, un buen botín significaba entre 75 y 100 dólares en ropa y accesorios. Usamos todos los medios de excusas para justificar nuestras acciones, pero en ese momento realmente se había convertido en una especie de emoción secreta y rebelde.

No era el miedo a ser atrapado; era que estábamos tan seguros de que nunca lo estaríamos.

Nuestra última excursión comenzó como cualquier otra. Siempre es cuando te sientes demasiado cómodo que te toman por sorpresa. Los detalles son borrosos: lo que tomamos, cuánto tiempo estuvimos allí, pero la noche se enfoca claramente cuando pasamos por la salida de la tienda y una mano firme agarró el brazo de mi amigo.

"Disculpe, señorita, ¿le importa si echo un vistazo a su bolso? Creo que tienes algunos artículos ahí ". Frozen. Intercambiamos miradas de pánico y aquí fue donde flaqueó nuestra arrogancia. Fuimos demasiado ingenuos para conocer realmente las leyes de hurto en tiendas, que un empleado minorista no puede fuerza que abra su bolso o que admitir su delito ante el empleado de la tienda con una disculpa asustada no lo sacará del apuro.

Fuimos guiados a través de la tienda a una oscura oficina trasera, temblando de miedo e incertidumbre mientras tres Los empleados genuinamente amables nos informaron que lo lamentaban, estaba fuera de sus manos, pero tenían que llamar al policía. Una vez que pasó el impacto inicial, mi amigo rompió a sollozar mientras trataba de razonar con ellos. Con comprensivos encogimientos de hombros, nos vieron en silencio entrar en pánico.

No pasó mucho tiempo antes de que llegara el policía. Una vez más, éramos jóvenes y estábamos mal informados sobre cualquier trámite legal, lo que debería y no debería decirle a un policía cuando es nuevo legal y está petrificado. Nos interrogó por separado, probablemente con fines similares.

La noche se vuelve borrosa de nuevo cuando nos sacaron esposados. Me río ahora cuando me imagino a mí mismo, un hipster de rostro fresco con un gran sombrero para el sol con flores falsas, siendo empujado a la parte trasera de un crucero. Nos sentamos allí atrás, intercambiando terribles susurros sobre la cárcel, mientras él revisaba nuestras carteras en el capó. El policía procedió a darnos su conferencia de miedo predeterminada, las consecuencias de delitos de robo más grandes, historias de terror en la cárcel, todo mientras buscábamos nuestros "archivos" (también éramos demasiado jóvenes para saber que, como adultos recientes y buenos niños en general, no teníamos "archivos").

Al final nos soltó de las esposas, como siempre había querido, pero lo que a nosotros nos pareció un acto de misericordia. Con multas por delitos menores en nuestras manos y vagas instrucciones sobre acciones legales, todo lo que pudimos hacer fue no abrazarlo entre sollozos de alegría.

Pasé ese verano asistiendo a un par de citas en la corte, un fin de semana en la clase de robo y pagando las multas y tarifas para poder salir del estado sin una orden judicial. Menos de $ 100 en ropa me costó mi último verano antes de la universidad, más de $ 3000, y la falsa confianza que pensé que había ganado al no ser atrapado. Pero esa noche horrible no valió la pena ni la falda ni los zapatos que robé. De hecho, ya casi no puedo recordarlos.

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