Crecí en un barco

Tenía siete años cuando mis padres y yo zarpamos de Vancouver, BC, la ciudad donde me había criado. Nuestro plan era navegar alrededor del mundo y regresar. Un día. Realmente no teníamos un marco de tiempo; solo lo íbamos a hacer. Y estaba de acuerdo con eso. Tenía siete años e iba a ver delfines, sirenas y piratas, jugaría en playas tropicales y cogería cocos y bucearía en busca de almejas.

Por supuesto, cuando tienes siete, las cosas se ven muy diferentes a cuando tienes 15. He vivido en un velero durante más de la mitad de mi vida y he navegado 40.000 millas (la circunferencia de la tierra es de 25.000 millas) alrededor del mundo. Pude ver a los delfines (y nadar con ellos). He jugado en más playas tropicales de las que puedo contar, y he descubierto que no soy un gran fanático de los cocos. Desafortunadamente, todavía no he visto una sirena, pero todavía tengo esperanzas.

Mi barco, Ceilydh (pronunciado Kay-lee), es un catamarán de dos cascos de 40 pies. Mi habitación es una cama parecida a una cueva, con el espacio suficiente para sentarse con la espalda recta. A tres pasos de mi dormitorio está la cabaña principal. Sirve como comedor, sala, oficina y aula. Las ventanas alrededor del barco se pueden abrir para proporcionar una brisa incluso en los días más calurosos.

Es una casa bonita, pero muy pequeña. Hay privacidad limitada. Ni siquiera puedo recurrir al viejo truco adolescente de dar un portazo, porque no tengo uno.

La gente siempre pregunta cómo voy a la escuela, con los ojos muy abiertos ante mi infancia poco convencional. "¿Te estás tomando unas vacaciones?" ellos preguntan. "No", les digo. "Esta es mi vida y me han educado en el barco".

Mi madre escritora me ayuda con el inglés y la historia, y mi padre, arquitecto naval, me ayuda con las matemáticas y las ciencias (aunque admite fácilmente que la biología lo desconcierta).

También recibo preguntas sobre piratas. Nunca hemos estado en peligro por los piratas, básicamente porque damos un amplio margen a los lugares con piratas. Yo miré piratas del Caribe en una noche de cine en México, sin embargo. Pero eso fue lo más cerca que estuve de la calavera y las tibias cruzadas.

Citas: la lucha es real

La comunidad de navegantes no es muy grande, así que todos nos conocemos. Eso puede dificultar las citas. Esto fue especialmente malo en Madagascar. Habíamos estado navegando con un grupo de botes, y uno de los chicos y yo estábamos más o menos juntos. TLos adultos seguían haciendo bromas no tan sutiles sobre que nos gustamos.

Después de cada barbacoa, mi mamá se me acercaba.

"¡Fulano de tal quiere saber si tú y [llamémosle J] ya se han juntado!" ella se reiría.

Al día siguiente, "estaba hablando con tal y tal y ella escuchó de tal y tal que tú y J estaban caminando juntos por la playa!" ¿Te gusta él? "

Ella no estaba siendo una "madre preocupada", solo era entrometida. Tuve que decirle a mi madre en términos muy claros que me dejara en paz. ¡Las relaciones son lo suficientemente difíciles sin tener veinte adultos pendientes de cada uno de tus movimientos!

Algunas de las cosas que hago con mis amigos pueden parecer sorprendentemente normales. Me enseñaron a jugar Halo por el grupo de chicos que necesitaban otro jugador. Yo era terrible en eso, pero a ellos no les importaba. A algunas personas les parece gracioso que pasemos mucho tiempo adentro jugando videojuegos, cuando básicamente estamos en un paraíso tropical. Pero me quemo rojo, y hacía calor, así que jugamos a Halo y nos conocimos a través de bromas groseras y peleas de palomitas de maíz.

LO PRIMERO QUE NOTAS SOBRE UN NUEVO LUGAR

Por extraño que parezca, el olor de un lugar es a menudo el primer indicio que se obtiene cuando estás en el mar. Cada lugar tiene su propio aroma. Sri Lanka era té negro recién hecho, curry picante y el olor natural crudo de la seda. Pronto pudimos ver montañas bajas, de un verde vibrante bajo el sol. Amaba Sri Lanka. A menudo se la conoce como una India más refinada, con la misma exuberante belleza exótica. Hicimos un viaje interior allí, alojándonos en pequeños B & B con aire fresco de la montaña y comiendo rotis picantes y samosas para el desayuno.

SOBREVIVIENDO TORMENTAS EN EL MAR

La travesía del Océano Índico fue más desafiante que cualquier otro océano que hayamos navegado antes. Envejecer significaba que era más consciente de los peligros y el clima. Llevaba relojes mientras mis padres dormían, atentos a las borrascas y las tormentas que se acercaban. Aprendí a saber por la dirección del viento si una nube de lluvia nos golpearía o pasaría, y me di cuenta de que este puede ser un estilo de vida peligroso. Siempre había sabido, por supuesto, que si me caía al agua podía ahogarme, o si el barco se hundía podíamos morir, pero realmente lo entendí en la travesía del Océano Índico.

A pesar de los desafíos, tengo algunos recuerdos maravillosos de ese viaje: tumbado en cubierta con un montón de amigos, viendo películas bajo las estrellas, brisas cálidas flotando sobre nosotros; Buceo en las Maldivas; Hacer amistad con mujeres de Sri Lanka y aprender a atarme el sari; Carcajeando con mis amigos en las fiestas de pijamas, abrazados mientras nos reíamos impotentes de una broma que probablemente no era tan divertida.

VISITANDO EL LUGAR MÁS SECRETO DEL MUNDO

Santa Elena es una isla pequeña y remota en medio del Atlántico. Solo se puede llegar en barco y la comida fresca es un lujo. También es mágico. Surge del mar, una roca negra imponente que te recuerda algunos de los castillos de Game of Thrones. Tenía ganas de mirar el cielo en busca de dragones. Parecía imposible que alguien viviera allí.

Pronto aprendimos de otra manera. El interior de Santa Elena es exuberante y pastoral, que recuerda al campo inglés. Incluso hay ovejas. Los lugareños (los santos, como se llaman a sí mismos) son personas amigables, pero difíciles de entender. Su acento convierte "lavar" en "deseo" y hablan muy rápido. También hay expatriados británicos que han vivido allí durante generaciones. Es extraño, loco y maravilloso. Mientras estábamos allí, nos hicimos amigos de la hija de un ex gobernador y de un pequeño equipo de filmación que estaba haciendo un documental sobre la isla.

Pasamos nuestros días caminando, visitando la tumba de Napoleón y paseando burros en el santuario de burros local. Habíamos planeado pasar dos semanas y nos quedamos seis. Partimos el día de Santa Elena, cuando la mayor parte de la isla se había congregado en la ciudad principal de Jamestown y estaba de fiesta en las calles. Grandes carrozas, elaboradamente construidas, serpenteaban por las estrechas calles, y nos movimos con ellos, de regreso al muelle donde estaba nuestro bote. Salimos con los fuegos artificiales estallando detrás de nosotros.

MI VIAJE CASI TERMINA

Muy pronto, volveré a casa, iré a la escuela normal y haré amigos normales. Viviré en un apartamento, tal vez iré al centro comercial los fines de semana y conseguiré un trabajo a tiempo parcial. Mi vida extraña, donde he visto cosas increíbles, he conocido a gente increíblemente interesante y he aprendido mucho sobre mí, se terminará.

A veces, lo que quiero más que nada es tener una vida normal. Otros días, miro por la ventana a mi patio trasero en constante cambio, o salgo por la ventana para tumbarme en la cubierta y mirar las estrellas y siento que estoy en el lugar exacto.

Maia Selkirk es una escritora de 15 años que vive con su familia en un barco. Actualmente navegan por Tobago.

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