Voces de cambio: Shiva Rajbhandari es la primera estudiante elegida para la junta escolar de Boise, Idaho

Incluso durante los momentos más desafiantes de la historia, es importante destacar a aquellos que continúan persiguiendo sus sueños y están dando pasos para hacer del mundo un lugar mejor. Cada mes, Seventeen honra a los jóvenes como voces de cambio, aquellos que están marcando la diferencia en su comunidad y en el mundo en general.

---

Shiva Rajbhandari no se postuló para la Junta de Síndicos Escolares de Boise, Idaho por sí mismo, se postuló para sus compañeros, sus maestros y todos los estudiantes en todo el distrito que merecen una voz propia educación.

En el otoño de 2021, luego de un extenso esfuerzo de dos años para presentar un plan de sostenibilidad a largo plazo para Boise escuelas a la junta, y una cita particularmente frustrante con su director, la decisión de Shiva fue hecho. “Había esta cultura que veía a los estudiantes no como integrantes de la junta escolar, no como los principales interesados ​​en nuestra educación, sino como una molestia”, dijo Shiva. Diecisiete.

Anunció su candidatura en junio de 2022 y el 6 de septiembre, días después de cumplir 18 años, Shiva ganó y se convirtió en el primer estudiante elegido para la junta escolar de Boise. Derrotó al candidato titular de extrema derecha, que no pudo rechazar el respaldo de un grupo extremista local que fomenta la censura.

Según Shiva, su victoria marca un cambio muy necesario y esperado para Boise y representa el poder irrefutable de los jóvenes que se movilizan juntos para lograr un cambio. “Mi elección a la junta escolar no es algo único”, compartió. “Estamos con las botas en el suelo en el salón de clases. Sabemos lo que está pasando en nuestras escuelas. Todo lo que necesitamos es la voz y el voto para hacerlo mejor”.

Aunque ya es un activista climático desde hace mucho tiempo y un defensor del control de armas y la salud mental, el viaje de Shiva en la creación de cambios apenas comienza. Por su apoyo inquebrantable a los maestros y estudiantes de su ciudad (y país) y sus incansables esfuerzos para expandir la educación climática, Shiva Rajbhandari es reconocido como un Diecisiete Voz del Cambio.

¿Qué te inspiró a postularte para la junta escolar?

Shiva Rajbhandari: Me involucré en la política de la junta escolar mientras trabajaba con estudiantes de todo el distrito escolar en Idaho Liga de Justicia Climática, organizando un compromiso de energía limpia y un plan de sostenibilidad a largo plazo para nuestras escuelas. En el distrito escolar de Boise, la energía es nuestro segundo mayor gasto y podríamos ahorrar alrededor de la mitad de ese presupuesto de energía cada año para 2030 con este plan de sostenibilidad a largo plazo. Entonces, durante dos años, contactamos a los miembros de la junta escolar. Enviamos docenas de correos electrónicos, organizamos colectas de postales (enviamos más de 300) y entregamos la petición más grande que jamás haya recibido nuestro distrito escolar. Pero no obtuvimos mucho compromiso de los miembros de nuestra junta.

El otoño pasado, envié una carta al presidente de la junta escolar solicitando una reunión. No obtuve una respuesta de inmediato, pero sé que leyó la carta porque aproximadamente una semana después, me llamaron a la oficina de mi director y me reprendieron por comunicarme con los miembros de la junta. Para mí, eso resaltó esta falta de participación de los estudiantes en la toma de decisiones educativas en nuestro distrito escolar. Fue entonces cuando decidí postularme para la junta escolar y cambiar eso.

Nuestras escuelas, especialmente aquí en Idaho, también han sido atacadas por extremistas de extrema derecha. Nuestro vicegobernador formó este grupo de trabajo de adoctrinamiento con el objetivo de socavar nuestras escuelas públicas y socavar a nuestros maestros de escuelas públicas. Protestamos, pero el distrito no estaba brindando a nuestros maestros o estudiantes el apoyo que merecían. Una vez, entré a mi clase de inglés y la mitad de una tarea estaba borrada como un documento de la CIA porque mi maestro estaba intimidado. Parecía que nuestro distrito escolar no nos respaldaba.

¿Qué significa tener un estudiante en la junta escolar?

RS: es representacion Los estudiantes deben participar en todos los lugares donde se toman decisiones, pero especialmente donde se toman decisiones en educación. Quiero mostrar cuánto pueden aportar los estudiantes cuando nos dan un asiento.

Además de ganar las elecciones, ¿qué fue lo más destacado de su carrera? ¿Cuál fue el mayor desafío?

RS: Lo más destacado fue conocer a tanta gente diferente y escuchar tantas perspectivas sobre la educación, especialmente de los estudiantes. Quiero animarnos a todos y decirles a todos los estudiantes que su voz es bienvenida aquí. Queremos que participe en la toma de decisiones para nuestras escuelas.

El mayor desafío fue la discriminación por edad. Estoy tan calificado para estar en la junta escolar. He sido un defensor de la educación climática. He sido un defensor del derecho al voto aquí en Idaho. Estoy en el Comité de Sostenibilidad del Distrito Escolar de Boise. Fui el vicepresidente de ASB de mi tercer año del Consejo Estudiantil. Estoy muy, muy involucrado en el distrito escolar y nuestra comunidad y muy involucrado en nuestras escuelas. Y, sin embargo, algunas personas todavía decían que no estaba calificado porque solo tengo 18 años. Fue frustrante porque no están mirando mis calificaciones. Me están perfilando según mi edad. Si tienes 18 años, puedes servir a tu país, entonces ¿por qué no puedes servir a tus escuelas?

¿Cuándo te involucraste por primera vez con el activismo?

RS: Aprendí sobre el cambio climático en séptimo grado. Fue súper aislante porque en ese momento, los medios realmente no hablaban de eso y nuestros líderes mundiales realmente no lo estaban abordando. Cuando tienes 13 años, eso es algo realmente importante. Entonces, durante un año y medio, la ansiedad climática se cernía sobre mi cabeza. Luego, en noveno grado, hubo una huelga climática organizada por el Movimiento Sunrise aquí. Eso convirtió esta sensación de aislamiento en una sensación de empoderamiento, al ver a más de 1500 de mis compañeros venir a la capital y exigir a nuestros líderes electos que tomaran medidas. Me involucré con el Movimiento Sunrise y luego comencé el capítulo de Extinction Rebellion Youth aquí en Boise. Inicié el club verde en mi escuela y me involucré en la salvación del salmón salvaje y la trucha arcoíris.

¿Cómo equilibras estar en la junta escolar y ser un estudiante de tiempo completo?

RS: Es un poco difícil. Llevo un calendario de Google desde el décimo grado y eso realmente ayuda. Me aseguro de dormir ocho horas por noche. Programo reuniones durante el almuerzo, antes y después de la escuela.

¿De qué otra manera protege su salud mental y emocional?

RS: Descansar. Se trata de cultura regenerativa. Tengo la suerte de ser parte de este gran equipo porque hay espacio para descansar. Hay otros estudiantes que están tan calificados como yo para llevar la antorcha. Voy de campamento los fines de semana. Correr es mi "tiempo para mí". Me hago un espacio y me tomo un tiempo.

¿Qué es lo que más espera lograr durante su tiempo en la junta escolar?

RS: El mayor impacto será el establecimiento de un puesto de estudiante en la junta escolar. Estableceré un precedente para una voz estudiantil en nuestras escuelas. Una vez que los estudiantes tienen los medios para participar, el cielo es realmente el límite.

Mi principal prioridad es abordar la salud mental en nuestras escuelas, y ese es un desafío realmente multifacético. En Boise High, donde asisto, nuestra proporción de consejeros estudiantiles es de un consejero por 375 estudiantes, mientras que debería ser de uno por 250. Necesitamos contratar más profesionales de la salud mental en nuestra escuela. Necesitamos proporcionar esos recursos a cada estudiante. Necesitamos proporcionar recursos para que los maestros hablen sobre la salud mental en el aula y las vías para que forme parte de nuestro plan de estudios. Se trata de desestigmatizar y hacer espacio para que los estudiantes se sientan cómodos, para que los estudiantes reconozcan sus propios desafíos mentales y sepan cómo pueden enfrentarlos y dónde pueden obtener ayuda. También necesitamos mover nuestras escuelas a horarios de inicio más tarde. El CDC y la Academia Estadounidense de Pediatría dicen que ninguna escuela debe comenzar antes de las 8:30 a.m.

La acción climática también es muy importante para mí, como el plan de sostenibilidad a largo plazo [mencionado anteriormente]. Quiero que nuestra junta apruebe ese plan para fines de este año.

¿Cuáles son sus planes para el futuro?

RS: Ir a la universidad. Quiero ser abogado ambiental por todo el trabajo que he hecho con la conservación del salmón y la trucha arcoíris. Me ha mostrado el poder que puede tener con los litigios y cómo puede dar voz a los que no tienen voz.

¿Qué significa para usted ser un homenajeado de Voice of Change?

RS: Es un gran honor, pero es una gran responsabilidad. En la junta escolar, no solo me estoy comportando. Estoy llevando esta idea de tener estudiantes en el gobierno y tener representación estudiantil. Todos nosotros tenemos el poder de hacer cambios en nuestras comunidades. Todos ustedes pueden cambiar el mundo.