¿Puede una máscara facial protegerlo del humo de los incendios forestales? los doctores explican

Los incendios forestales continúan ardiendo en Canadá, lo que hace que el humo se desplace hacia el sur hacia algunas partes de los EE. UU. Ese humo ha reducido la calidad del aire en la costa este y otras áreas. extensión hacia el Medio Oeste y tan al sur como las Carolinas.

La calidad del aire se ha vuelto muy mala en algunas áreas. empresa de vigilancia del aire IQ Air informa que Detroit tiene actualmente la tercera peor calidad del aire de cualquier ciudad del mundo, mientras que la ciudad de Nueva York ocupa el quinto lugar. El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, recomendó ayer en Gorjeo que los residentes “traten de limitar sus actividades al aire libre hoy a las necesidades absolutas”.

Los médicos se hacen eco de ese sentimiento. “Durante los próximos días, he recomendado que mis pacientes permanezcan en el interior tanto como sea posible”, dice Jorge Mercado, M.D., jefe asociado de medicina pulmonar, cuidados intensivos y del sueño en el Hospital Langone de la NYU—Brooklyn.

Aún así, la mayoría de las personas necesitan salir en algún momento, ya sea para ir al trabajo, a la escuela o al supermercado. Con eso, es comprensible preguntarse cómo mantenerse seguro cuando está al aire libre.

Los funcionarios de salud pública y los médicos han dejado muy claro que respirar el humo de los incendios forestales es malo para tu salud. Entonces, ¿puede una mascarilla ayudar a protegerlo? Esto es lo que debe saber.

¿Cuáles son los efectos en la salud del humo de los incendios forestales?

El humo de los incendios forestales es una mezcla de gases y partículas finas de la quema de vegetación, partes de edificios y otros materiales, según el Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CENTROS PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES). Respirar este humo puede causar estos problemas de salud inmediatos:

• tos
• Problemas para respirar normalmente
• escozor en los ojos
• Una garganta áspera
• Rinorrea
• senos irritados
• Sibilancias y dificultad para respirar
• Dolor en el pecho
• dolores de cabeza
• Un ataque de asma
• Cansancio
• Latidos cardíacos acelerados

Y lo que es más, los expertos dicen la exposición prolongada al humo de los incendios forestales puede eventualmente inflamar sus pulmones, lo que puede provocar engrosamiento o cicatrización. Las partículas finas también pueden empeorar los síntomas de enfermedades cardíacas y pulmonares crónicas, y hacerlo más susceptible a las infecciones pulmonares, incluido el COVID-19, de acuerdo a el CDC.

“La exposición al humo de los incendios forestales es peligrosa para todos, pero es aún más peligrosa para algunos grupos”, dice Peter DeCarlo, Ph. D., profesor asociado de Salud Ambiental e Ingeniería en Johns Hopkins Universidad. “Los niños cuyos cuerpos y pulmones se están desarrollando son más susceptibles y los ancianos. El otro grupo que es susceptible son las personas con afecciones respiratorias y pulmonares preexistentes. Pueden ser desencadenados por altos niveles de contaminación del aire, que es el humo de los incendios forestales”.

¿Puede una máscara N95 protegerlo del humo de los incendios forestales?

Una máscara N95 "ofrecerá algo de protección", cuando se usa correctamente, el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dice. mascarillas n95 filtrar hasta el 95% de partículas en el aire, incluidos los microscópicos en el humo de los incendios forestales, que se sabe que viajan profundamente a los pulmones.

"Desafortunadamente, no existe una máscara completamente segura a menos que vaya a un respirador autónomo, que utilizan algunos bomberos”, dice Raymond Casciari, M.D., neumólogo del Hospital St. Joseph en Orange, California. “Pero son extremadamente calientes, extremadamente pesados ​​y no son el tipo de cosas que puedes usar durante ocho horas al día”.

“Las máscaras N95 pueden filtrar el 95 % de las partículas en el humo de los incendios forestales, pero las máscaras no ofrecen protección completa”, dice Glenn VanOtteren, M.D., jefe de división de neumología en Corewell Salud. “Todavía puede haber inhalación de gases y vapores irritantes”.

Aún así, el ajuste importa. “Si se ajusta correctamente y se sella bien en la cara, eliminará una parte bastante significativa de la contaminación del aire”, dice DeCarlo. “Definitivamente ofrecerá más protección que no usar una máscara”.

fady youssef, M.D., neumólogo certificado por la junta, internista y especialista en cuidados críticos en MemorialCare El Centro Médico de Long Beach en Long Beach, California, recomienda controlar la calidad del aire al comprobación aire ahora, que es un sitio web del gobierno que proporciona datos sobre la calidad del aire por código postal, y decidir si usar una máscara en función de eso. “Normalmente, de cero a 100 está dentro de un rango aceptable”, dice. “Si son más de 100, no se recomienda que los pacientes con enfermedad pulmonar salgan”. Si está en el extremo superior, tal como una calificación "no saludable" (que está por encima de 150) o el aire está claramente contaminado, todos deberían considerar usar una máscara, él dice.

¿Puede una máscara KN95 protegerlo del humo de los incendios forestales?

Si bien las máscaras N95 están en buen suministro ahora después de ser escasas durante el apogeo de la pandemia de COVID-19, es posible que aún tenga una máscara KN95 y se pregunte si ayudará con el humo de los incendios forestales. Dr. Casciari dice podrías probar una máscara KN95, que es la versión china del N95, solo sepa que no cumplen con los mismos estándares que un N95. Jonathan Parsons, MD, un neumólogo del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio, está de acuerdo. “Hay algunas diferencias muy sutiles, pero esencialmente son equivalentes en términos de protección contra la exposición al humo”, dice.

Dicho esto, asegúrese de comprar su mascarilla en un minorista de confianza. “Muchos KN95 han sido reportado como falsificado, por lo que no brindan la protección para la que indican”, dice Mitchell Rosen, Ph. D., profesor asociado de la Escuela de Salud Pública de Rutgers. (Consulte estos consejos de los CDC sobre como detectar una mascara falsificada.)

En última instancia, un ajuste perfecto es realmente importante, dice DeCarlo. “Si tiene formas de que el aire circule y no a través de la máscara, ese aire no se filtrará”, dice.

¿Puede una mascarilla de tela protegerlo del humo de los incendios forestales?

No precisamente. El Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades advierte que las mascarillas de tela “ofrecen poca protección” contra el humo de los incendios forestales y “no atrapan partículas pequeñas y dañinas en el humo que pueden dañar su salud”. Pero el Dr. Casciari agrega que las máscaras de tela "todavía filtran la ceniza y las partículas más grandes" y "hay algo que decir a favor eso."

El Dr. Mercado señala que las máscaras de tela fueron controvertidas incluso durante la pandemia. “Si tiene otra opción y no es una emergencia, preferiría una N95 o una máscara quirúrgica en lugar de una máscara de tela”, dice. Pero si es lo único a lo que tienes acceso, dice que es mejor que nada.

Otras formas de protegerse contra el humo de los incendios forestales

Más allá de usar una máscara facial cuando sea necesario, puede reducir potencialmente su exposición al humo de los incendios forestales con algunas precauciones adicionales. El CDC recomienda específicamente lo siguiente:

• Quédese adentro y mantenga las ventanas y puertas cerradas.
• Limite el ejercicio al aire libre cuando haya humo, o elija actividades de menor intensidad para reducir su exposición al humo. (“Cuando hace ejercicio, está inhalando grandes cantidades de aire y llevándolo a partes más profundas de los pulmones”, dice el Dr. Casciari).
• Evite actividades que generen más contaminación del aire interior y exterior, como freír alimentos, barrer, pasar la aspiradora y usar electrodomésticos a gas.
• Cambie la configuración de su aire acondicionado para recircular el aire, en lugar de extraerlo del exterior.
• Usa un purificador de aire portátil con un filtro HEPA en una o más habitaciones de su hogar.

“Recomiendo no salir, si puedes”, dice DeCarlo. Mantenerse hidratado también es importante, dice el Dr. Casciari. Beber muchos líquidos ayuda a su cuerpo a crear mucosidad, que luego puede atrapar contaminantes. “Quieres que tu cuerpo siga produciendo mucosidad”, dice. “Esa es una de las defensas que tienen tus pulmones”.

En última instancia, lo mejor es estar en el interior tanto como sea posible. “Si sus ojos están ardiendo por el humo, eso significa que sus pulmones también están ardiendo”, dice. “Esa es una buena manera de saber si es hora de ir al interior”.

DeCarlo dice que las condiciones de humo deberían mejorar para los EE. UU. para el fin de semana. “El problema es el fuego que produce la contaminación, así como los sistemas meteorológicos que la llevan a la costa este”, dice. “Saldrá en unos pocos días”.