Voces de cambio: Lily Joy Winder lucha por su comunidad nativa americana

Incluso durante los momentos más desafiantes de la historia, es importante destacar a aquellos que continúan persiguiendo sus sueños y están dando pasos para hacer del mundo un lugar mejor. Cada mes, Seventeen honra a los jóvenes como voces de cambio, aquellos que están marcando la diferencia en su comunidad y en el mundo en general.

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Lily Joy Winder no retrocederá. Activista Diné y Southern Ute de Albuquerque, Nuevo México, no dejará de pelear las batallas que sus ancestros iniciaron hace décadas. Ella no dejará de hacer lo que pueda para ayudar a proteger a los estudiantes nativos americanos en todo el país, quienes están sujetos a tergiversaciones dañinas en sus escuelas.

“Asistí a una escuela secundaria muy racista”, dijo Lily Joy, de 20 años. Diecisiete. “Era mucho el día a día”. La llamaron insultos raciales y enfrentó la odiosa intolerancia de sus compañeros de clase. Al darse cuenta de que su hermano menor pronto sería estudiante en esta escuela, supo que tenía que hacer algo para que su experiencia fuera menos perturbadora. Creó la Unión de Estudiantes Nativos Americanos, amplificando las voces de sus compañeros estudiantes nativos y de los estudiantes nativos que vendrían después de ella.

Cuando la pandemia de COVID-19 golpeó en su tercer año, Lily Joy usó su plataforma en TikTok para hablar con sus 30,000 seguidores sobre los impactos de la pandemia en los pueblos indígenas y cómo donar para ayudar a la Nación Navajo fondos. “Mientras todos mis otros amigos estaban de luto por el baile de graduación y las competencias estatales, hacíamos llamadas a casa para ver si habíamos perdido a alguien”, explicó.

Mientras creaba contenido, Lily Joy aprendió más sobre el tema de las mascotas nativas en las escuelas. “La gente seguía enviándome mensajes sobre cómo se sentían inseguros en su escuela secundaria racista, y eso resonó conmigo”, explicó. Saltando a la acción, compiló un Google Doc de escuelas secundarias con mascotas nativas y peticiones existentes para eliminar y usó su plataforma TikTok para generar conciencia; hasta la fecha, el hashtag #PeopleNotMascots ha obtenido 3,1 millones puntos de vista. El movimiento se ha convertido en un sitio web, Personas no mascotas, que Lily Joy lanzó con su amiga y codificadora Sofia Ongele. El sitio recopila peticiones por estado, pidiendo a las escuelas secundarias que eliminen sus mascotas nativas y detengan la proliferación de estereotipos de nativos americanos.

A continuación, Lily Joy, actualmente estudiante de segundo año en la Universidad de Stanford, presentará un proyecto de ley en la sesión legislativa de 2023 para prohibir las mascotas nativas en todo el país. Su activismo no es solo hacer que las escuelas sean más seguras para los estudiantes, es humanizar a los nativos americanos y detener la sexualización de las mujeres nativas. “Si puedo hacer que un estudiante se sienta más seguro en su escuela, si puedo hacer que incluso una escuela elimine la deshumanización caricaturas en sus pasillos y aulas, tal vez habría menos hombres no nativos agrediendo sexualmente a mi hermanas”, dijo.

Abajo, Lily Joy Winder, nuestra última Diecisiete Voice of Change, comparte más sobre su misión y lo que la mantiene luchando por su gente.

¿Cómo ha crecido tu viaje de activismo desde la escuela secundaria?

Enrollador de alegría de lirio: En mi tercer año, llegó la pandemia de COVID-19. Realmente no hablé mucho sobre Indigeneity en ese momento, pero luego me di cuenta de cuántas personas no conocían a los nativos. Recuerdo estar sentado frente al televisor con mi madre, viendo cómo aumentaba el número de muertos por COVID en la Nación Navajo. Así que llevé a mis 30,000 seguidores en TikTok y seguí hablando sobre COVID, diciéndole a la gente que donara a los fondos de ayuda de COVID de la Nación Navajo.

Luego llegó junio, que es cuando ocurrió el ajuste de cuentas racial en 2020. Mi padre es afroindígena, por lo tanto es negro y nativo. Sentí que era mi responsabilidad hablar sobre Black Lives Matter, cuestiones raciales e indígenas. Mucha gente escuchó. La gente quería aprender. Tenía cosas que decir, así que a partir de ahí crecí una plataforma de alrededor de 200.000 seguidores.

¿Cómo lanzaste People Not Mascots?

LJW: Mientras hablaba de diferentes temas nativos, seguí volviendo al tema de la mascota nativa. [Después] hice una hoja de cálculo de Google Doc con peticiones, fui a TikTok y le pedí a la gente que me enviara peticiones; llegaron por cientos. Estaba tan asombrado. Sofia Ongele codificó el sitio web People Not Mascots, para que pudiéramos comunicarnos con los representantes estatales y compilar todas las peticiones y recursos. Ha tenido un gran éxito con miles de visitantes de todos los continentes que tomaron acción en el sitio web. Las personas pudieron llevar peticiones a sus escuelas y presentar un caso por el cual deberían eliminar una mascota nativa.

Empecé a aprender más sobre mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas y descubrí que un tercio de las mujeres indígenas son violadas. Sentí que no estaba haciendo lo suficiente por los nativos. Sentí que no estaba haciendo lo suficiente por la epidemia de Mujeres Indígenas Asesinadas y Desaparecidas. Eso fue muy difícil, pero luego decidí que si puedo hacer que un estudiante se sienta más seguro en su escuela, si puedo hacer que una sola escuela eliminar las caricaturas deshumanizantes en sus pasillos y aulas, tal vez habría menos hombres no nativos agrediendo sexualmente a mi hermanas Cuando tienes ese nivel de deshumanización, y cuando esa es una de las mayores formas de representación, habrá más hombres que no traten a las mujeres nativas con respeto.

Así que seguí trabajando, tratando de encontrar un buen ángulo con People Not Mascots. Solicité un programa llamado Rise Justice Labs, pensando que iba a aprender más sobre el proceso legislativo. Pero luego me animé tanto y pensé: "¿Por qué no hago esto yo mismo?" Así que ahora, People Not Mascots y yo estamos trabajando en una legislación federal que presentaremos en la sesión legislativa de 2023. Es súper emocionante, incluso presentar esta legislación sería una gran victoria. El momento era ayer para aprobar un proyecto de ley como este.

¿Qué te motiva a seguir hablando por tu comunidad?

LJW: Este es el legado de mi pueblo. Crecí en una familia donde mis padres fueron educados. Mi padre es profesor de derecho y yo voy a Stanford. No solo tengo el privilegio de hacer este trabajo, sino que es mi deber como alguien a quien se le han dado los recursos y la plataforma que me han dado. En mi comunidad, te presentas con tus clanes antes de presentarte con tu nombre porque eres tu comunidad antes que tú mismo. Creo que eso es algo que sorprende a muchos estadounidenses, pero tiene sentido para mí. Así me criaron. Es inherente a mi gente. Es inherente a mi trabajo. Eso es lo que me mantiene en marcha.

¿Cuál ha sido tu mayor logro en tu viaje de activismo (hasta ahora)?

LJW: Mi hermano es actualmente el presidente de la Unión de Estudiantes Nativos Americanos en mi escuela secundaria, lo cual es muy alentador. Ellos han alineado un presidente para el próximo año. Debido a que se creó la Unión de Estudiantes Nativos Americanos, se formaron muchos otros grupos de estudiantes afines. Crear trabajo que puedes transmitir es un trabajo sostenible y eso es asombroso. Ha sido muy emocionante para mí verlo. Cuando aboga por su comunidad, no solo está ayudando a su comunidad, también está ayudando a otros. Tener tantas personas que marquen la diferencia en respuesta a la creación de la Unión de Estudiantes Nativos Americanos es parte del núcleo de lo que hago. Saber que tuve un impacto real significa mucho para mí. Hice todo esto para crear un espacio seguro para mi hermano, por lo que el hecho de que no hayan tenido tantas experiencias racistas significa que está ocurriendo un cambio concreto. Ver ese cambio también me da la esperanza de un cambio a mayor escala.

¿Cuál es el mayor desafío que ha enfrentado en su viaje de activismo?

LJW: Hay dos grandes desafíos. En este momento, es muy difícil hacer que la gente se preocupe porque hay mucho por lo que preocuparse. Están sucediendo muchas cosas y es difícil para la gente preocuparse por el 2 por ciento en el país. Pero el 2 por ciento es mi familia. Es todo lo que pienso. Quiero que a la gente le importe. Tuve una conversación con otro activista y le pregunté: ‘¿Cómo logras que a la gente le importe?’. Sugirió que hiciéramos un Instagram con la cara de las mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas. Dije que hagamos eso. He tenido mi turno de pensar que a nadie le va a importar este tema. ¿Qué podemos hacer para que la gente se preocupe por nosotros? Si las personas no ven como seres humanos, ¿cómo vamos a lograr que estas tasas de desaparecidos y asesinados sean más bajas? ¿Cómo consigues que la gente te vea como un ser humano en primer lugar? A veces es como gritar al vacío.

El segundo desafío más difícil es cuando la gente no me toma en serio. O dudan de mi inteligencia. Eso ha pasado toda mi vida. Soy una mujer indígena y sería la única persona morena en mis clases de AP. Recibí las mismas calificaciones [que mis compañeros] y siempre me descontaban por no ser inteligente. He llegado al punto en que soy capaz de validarme y sé cuáles son mis capacidades. Pero es difícil cuando tienes que ser el que se dice a sí mismo: "Tú puedes hacer esto". Muchas veces me han dicho que no haga algo o que no podré lograr las cosas que hago. Pero lo hago de todos modos. Necesito un poco de arrogancia para mantenerme a flote. Cuando estás posicionado como una amenaza, es cuando la gente siente la necesidad de derribarte. He podido recurrir a mis comunidades, recurrir a la familia. No voy a dar marcha atrás, y es ingenuo y tonto que alguien piense que lo haría.

¿Cómo proteges tu salud mental y emocional?

LJW: A veces tengo que dar un paso atrás y decir no a diferentes cosas. Darme el espacio para hacer eso ha sido realmente útil. Salgo a correr. Tengo una muy buena red de apoyo. Trato de priorizar no trabajar demasiado y trato de pasar el relevo cuando puedo.

¿Qué consejo le darías a los jóvenes que esperan involucrarse en el trabajo de activismo?

LJW: Cuando plantas semillas genuinas, crearás un cambio genuino. Verás que las ondas se convierten en ondas cuando haces algo por la razón correcta. Aquello en lo que te enfocas crece. Los mentores son esenciales para los movimientos. La acción juvenil es realmente importante, pero creo que la acción intergeneracional es la más poderosa. Si realmente te importa algo y el objetivo es mejorar tu comunidad, y persigues eso y esa es tu estrella polar, no puedes equivocarte. Disfruta el viaje.

¿Qué significa para usted ser un homenajeado de Voice of Change?

LJW: Estoy parado sobre los hombros de personas que han estado haciendo este trabajo durante décadas. Sé que puedo hacer el trabajo que estoy haciendo ahora porque mis antepasados ​​me tenían en mente cuando estaban haciendo su trabajo. Ser una voz de cambio es ser una voz de muchos.