Voces de cambio: Isabel Mavrides-Calderón lucha por la justicia para discapacitados

Cuando Isabel Mavrides-Calderón quedó discapacitada a los 11 años debido a una lesión en la médula espinal, dijo que estaba “realmente enojada” consigo misma. “Cada vez que enfrentaba una barrera, culpaba a mi cuerpo”, dice. Diecisiete. “Tenía mucho capacitismo interiorizado. Pensé que para poder tener pleno acceso a las oportunidades de prosperar, necesitaría que me arreglaran o curaran, lo cual obviamente no iba a pasar.” Pero pronto descubrió las flagrantes desigualdades y discriminación a las que se enfrentan las personas con discapacidad a diario. base.

“Me di cuenta de que mi cuerpo no era la barrera, lo era la sociedad”, dice Isabel. "Me hizo preguntarme: '¿Por qué no siempre tenemos accesibilidad y adaptaciones?'". Así que se puso a trabajar, cruzando su defensa con sus experiencias como latina discapacitada.

Como estudiante de primer año en la escuela secundaria, Isabel investigó las políticas locales, nacionales e internacionales establecidas para personas discapacitadas. Se informó sobre las protecciones existentes, o la falta de ellas, y transformó sus cuentas de redes sociales en un espacio para discuta el capacitismo, la accesibilidad, la inclusión y la representación de la discapacidad en la educación, la atención médica, el empleo y los medios. Organizó, protestó y, cuando llegó la pandemia de COVID-19, abogó en el Concejo de la ciudad de Nueva York por educación remota continua para que las personas discapacitadas y los estudiantes de alto riesgo mantuvieran un acceso equitativo a educación. Titulada acertadamente @powerfullyisa, su cuenta de TikTok ha crecido desde entonces a 32.500 seguidores y 1.3 millones de me gusta.

A medida que la carrera de Isabel en la escuela secundaria llega a su fin, pone su mirada en la Universidad de Columbia en el otoño y sus próximos pasos en la lucha por los derechos civiles de todas las personas discapacitadas. “Quiero hacer del mundo un lugar mejor donde las personas discapacitadas puedan prosperar”, dice. Aquí, Isabel, DiecisieteEl último Voice of Change de, detalla su viaje y su misión de amplificar la justicia y la alegría de las personas con discapacidad.

17: ¿Cómo abordaste el activismo digital y cómo hiciste crecer tu plataforma como activista por la justicia de las personas con discapacidad?

Isabel Mavrides-Calderón: Difundir estos proyectos de ley y políticas [sobre los derechos de las personas con discapacidad] fue realmente complicado. Traté de encontrar una manera de hacerlos más accesibles porque me di cuenta de que así era como podía defenderme. Pero tenía que encontrar una manera de hacerlo condensado. Me encanta hablar en público y gran parte de mi activismo siempre se ha basado en hablar, en conferencias y protestas. Así que traté de tomar ese conocimiento y llevarlo a TikTok. Me di cuenta de que era allí adonde todos se dirigían y, como cualquier otro joven de 15 años en ese momento, era a donde yo naturalmente me dirigía.

Me di cuenta de que tenía mucho más poder en TikTok que en cualquier conferencia. Cada vez que hablaba en una conferencia o universidad, era una audiencia autoseleccionada de personas que ya sabían o se preocupaban por los derechos de las personas con discapacidad. Pero en TikTok, mis videos llegaban a los feeds de personas al azar, como otras personas de mi edad. Al instante pude llegar a una audiencia más grande que nunca. Me di cuenta de que incluso más allá de la pandemia, es la opción más accesible y poderosa que tengo.

17: ¿Cuál ha sido el mayor desafío desde que lanzaron su plataforma?

IMC: El mayor desafío ha sido tratar de condensar problemas increíblemente complicados en videos de segundos de duración, sin simplificar demasiado el problema. Recientemente traté de arreglar eso creando una serie de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles llamada Educar para el Acceso, donde tomo mis videos y creo un seminario web de formato largo, explicándolos con más profundidad.

Mi otro desafío ha sido asegurarme de que mis videos no sean lo más deprimente del mundo. Muchos de mis videos cubren estas cosas terribles que están sucediendo en el mundo porque muchas de las noticias y los medios no las cubren. Pero también quiero mostrar alegría discapacitada. He estado tratando de traer eso cada vez más a mi plataforma y mostrarle a la gente que, sí, tenemos todo esto sucediendo en nuestro mundo, pero también vivimos estas vidas increíbles.

17: ¿Cuál ha sido el mayor destaque?

IMC: Durante la pandemia, cubrí cómo Zoom hizo que fuera más fácil y accesible para mí ir a la escuela. Hice un video sobre cómo las opciones remotas, algo por lo que las personas con discapacidad han estado luchando durante años, aumentan la accesibilidad. Recibí miles de comentarios que me decían cómo Zoom les hizo la vida mucho más fácil. Eso me llevó a escribir dos trabajos de investigación sobre este tema, y ​​uno está en proceso de publicación con un profesor de la USC. Esto también me llevó a testificar en el Concejo Municipal de Nueva York y hablar con futuros maestros sobre este tema. Eventualmente, en la ciudad de Nueva York, mi casa donde asistía a las reuniones del concejo municipal, protestaba, hacía campaña, y hablando con los sindicatos de maestros: las opciones remotas se restablecieron justo antes de que fueran a tomarse lejos. Esto me mostró que no soy impotente.

17: ¿Hay algo que desearías haber sabido antes sobre el activismo digital?

MCI: Ojalá hubiera estado más preparado emocionalmente cuando empecé. Desearía haber eliminado toda la información privada que ni siquiera sabía que existía para garantizar mi seguridad, y desearía haber sido más rápido para establecer límites para mí mismo. Empecé esto cuando estaba en un lugar realmente malo con mi salud. Acabo de tener cirugías importantes, así que no iba a ir a la escuela en persona. Tuve mucho tiempo para filmar un video todos los días, pero ahora que estoy mucho mejor, voy a escuela, ir a la universidad el próximo año y tener un trabajo, es mucho más difícil crear videos en el mismo cronograma. Desearía haber establecido el límite de darme cuenta de que está bien no publicar un video todos los días. Todo el movimiento no se derrumbará si no publico un TikTok. No estoy solo en esto.

17: ¿Cuál es el mejor consejo que has recibido?

IMC: No subestimes tu trabajo. Mi voz no es menos poderosa debido a mi edad. Otro problema que es exclusivo del espacio de activismo por los derechos de las personas con discapacidad es que hay tantos personas sin discapacidades en la conversación y, a menudo, son quienes dirigen las organizaciones y grupos de políticas. Así que a menudo no solo soy la persona más joven en la habitación, sino también la única persona discapacitada en la habitación. Necesitamos más discapacitados en la lucha. Necesitamos recuperar nuestras voces. Así es como vamos a hacer el cambio.

17: ¿Cómo te proteges del agotamiento?

IMC: Definitivamente mi familia, particularmente mi mamá [me mantiene motivado]. Tengo mucha suerte de que siempre haya sido mi defensora, en los consultorios médicos y más allá. Siempre tuve a alguien que estaba en la lucha conmigo, incluidos mentores discapacitados y otras personas en el espacio de los derechos de las personas con discapacidad que me recuerdan que está bien tomar un descanso. Lo ha hecho mucho más fácil saber que no estoy solo en esta lucha.

17: ¿Qué espera lograr a continuación en su viaje de activismo?

IMC: hay mucho Mi principal temor en este momento es que ha habido varios casos seguidos en la Corte Suprema que intentan destripar la Ley de Discapacidades Estadounidenses. Nosotros, como movimiento, eliminamos con éxito los dos [casos] que eran los mayores peligros para la ADA, pero me temo que el hecho de que esto sucediera dentro de un período de tiempo tan pequeño significa que esto va a ser un continuo asunto. Entonces, mi mayor objetivo a largo plazo es encontrar una manera de proteger la Ley de Discapacidades Estadounidenses. No puede haber un caso de la Corte Suprema que llegue y nos quite nuestros derechos civiles. No deberíamos estar luchando por la Ley de Discapacidades Estadounidenses todos los años.

A corto plazo, quiero encontrar formas para que la accesibilidad que tuvimos durante la pandemia continúe, porque tantos estudiantes están perdiendo opciones en línea, lo que significa perder una forma de hacer que la educación sea accesible para todos a ellos. Asegurarme de que eso continúe, publicar mi artículo y ver cómo, con suerte, puede conducir a un cambio de política más tangible en diferentes estados, es mi enfoque principal.

17: ¿Qué significa para usted ser un homenajeado de Voice of Change?

IMC: Como activista por los derechos de las personas con discapacidad, hemos escuchado nuestras voces durante mucho tiempo. Hemos tenido personas que hablan por nosotros. Ser honrado como Voice of Change me muestra que he completado mi objetivo de tener mi propia voz, que con suerte puede generar cambios.