Zahra Biabani cruza la esperanza y la acción para enfrentar las injusticias climáticas

Incluso durante los momentos más desafiantes de la historia, es importante destacar a aquellos que continúan persiguiendo sus sueños y están dando pasos para hacer del mundo un lugar mejor. Cada mes, Seventeen honra a un joven como una voz de cambio, alguien que está marcando la diferencia en su comunidad y en el mundo en general.

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Si Zahra Biabani pudiera resumir su vida en este momento en una frase, sería "caótica, pero satisfactoria". Es completamente apropiado término para describir los meses previos y posteriores a la graduación del joven de 23 años de la Universidad de Vanderbilt en diciembre 2021. Desde que recibió su diploma en estudios ambientales, Zahra ha mantenido una próspera presencia en las redes sociales en Tik Tok y Instagram dedicada a convertir la esperanza climática en acción, continuó los planes para su alquiler de ropa que pronto se lanzará servicio de suscripción, y presentó una demanda legal contra su alma mater por su inversión en fósiles combustibles

Pero el trabajo de Zahra en defensa del clima se remonta a años atrás, cuando en 2017, la nativa de Houston escribió una publicación sobre el bienestar mental en su blog,

Semillas conmovedoras. Un compañero de clase compartió con Zahra cómo la pieza resonó con ella, y mientras los dos hablaban, el compañero de clase reveló que había sido objeto de trata durante la escuela secundaria. “Me sorprendió, nunca pensé en ello como un problema que estaba presente en los EE. UU., y mucho menos en mi escuela”, dijo Zahra. De diecisiete. “Me abrió los ojos a un problema del que no me di cuenta del alcance”.

Zahra profundizó en la investigación sobre cómo combatir la trata de personas y, al hacerlo, aprendió sobre las flagrantes explotaciones en la industria de la moda. “Mis esfuerzos contra el tráfico se fusionaron con la moda sostenible porque me di cuenta de que no solo hay un impacto ambiental de la ropa que usamos, hay un impacto humano”, dijo. La experiencia desencadenó una serie de esfuerzos a lo largo de los años que eventualmente lo llevarían a convertirse en el CEO y fundador de En el lazo, el servicio de suscripción de ropa de alquiler de Zahra con la también influencer de moda sostenible Megan McSherry.

En el camino, Zahra trabajó con una agencia de servicios sociales en Houston y vio de primera mano los efectos dañinos de cambio climático, como la devastación causada por el huracán Harvey, en personas marginadas y de bajos ingresos comunidades Desempeñó un papel importante en la campaña de desinversión de Vanderbilt, mientras utilizaba las redes sociales para discutir las noticias y el progreso climático. Es por estos muchos esfuerzos impactantes que Zahra Biabani es reconocida como una De diecisiete Voz del Cambio.

Cuéntenos sobre la demanda legal que presentó contra la Universidad de Vanderbilt.

Desinvertir Vanderbilt alegó en una demanda judicial que al permanecer invertida en combustibles fósiles, nuestra universidad incumple la Ley Uniforme de Manejo Prudente de Fondos Institucionales. Esta ley afirma que una organización sin fines de lucro debe alinear sus inversiones con su declaración de misión.

Nos pusimos en contacto con los organizadores de desinversiones en la Universidad de Harvard, quienes siguieron esta estrategia durante aproximadamente dos años. hace y acreditan su demanda legal por, al menos en parte, ayudar a su canciller a comprometerse con la desinversión. Con la asistencia del Proyecto de Defensa Climática (CDP), nuestro equipo organizó una denuncia similar contra Vanderbilt.

Me comuniqué con nuestro gerente de proyecto en el CDP, quien insinuó que el Instituto de Tecnología de Massachusetts, Stanford University, la Universidad de Yale y la Universidad de Princeton también presentaron quejas ante sus respectivos fiscales estatales. generales Organicé un chat grupal de Signal y tuvimos reuniones con las otras escuelas para hablar sobre la estrategia en términos de presentación y obtener la atención de los medios. Llamamos a nuestros esfuerzos la Coalición de los Cinco Libres de Fósiles.

Reconocimos el inmenso privilegio que tenemos como estudiantes en estas universidades altamente calificadas. Queríamos aprovechar eso, además de las conexiones que teníamos a través de nuestras escuelas, para crear un sólido campaña, y esperamos que esto inspire a otras universidades en los EE. UU. y en el extranjero a tomar medidas legales similares. acción. La responsabilidad ahora recae en los fiscales generales del estado, pero no presentamos esta queja con el único propósito de esperar una desinversión en todos los ámbitos. — ese es el objetivo, pero otro propósito era ejercer más presión sobre nuestras universidades, lo que continuamos haciendo a través del activismo de los accionistas.

Su serie semanal "Earth Wins" destaca el progreso positivo en el ambientalismo. ¿Qué te impulsó a crear estos videos?

Me especialicé en sociología ambiental y me especialicé en ciencias ambientales y de la tierra. Mientras hacía este trabajo de activismo tanto en línea como fuera de línea, me encontré propenso al agotamiento y desanimado por la avalancha de noticias negativas presentadas en los medios y las redes sociales.

Necesitaba un cambio de mentalidad para continuar con este trabajo. Me inspiré en una amiga de Instagram (Kathryn Kellogg, @going.zero.waste) que compartía buenas noticias todos los viernes. Le pregunté si podía hacer una serie similar, y dado que TikTok en ese momento estaba explotando, específicamente los videos de baile, y yo Tenía experiencia en danza. Pensé que podría agregar danza a las noticias esperanzadoras sobre el clima y ver si a la gente le gustaría este pequeño estallido de alegría. Realmente despegó y me di cuenta de que nuestros esfuerzos son importantes. La gente quería y necesitaba ese estímulo. No todo va a ser una victoria, pero las victorias se construyen a partir del trabajo de personas como yo y muchos otros activistas apasionados que se preocupan por hacer un cambio.

Cuéntanos sobre In the Loop, tu servicio de alquiler de ropa por suscripción.

Abrí mi cuenta de redes sociales, Soulful Seeds, hablando de moda ética y sostenible. Ahorré durante toda la universidad y, aunque sigo pensando que es una de las mejores maneras de conseguir tu ropa en términos de ética, me di cuenta de que no es accesible para todos. También descubrí que gran parte de mi audiencia quería apoyar marcas de moda sostenibles y éticas, pero simplemente no tenían los medios para hacerlo, principalmente debido a la exclusividad de costos y tamaños. Y creo que debido a que muchos Gen Z no pueden pagarlos, estas marcas atienden principalmente a personas mayores. Vi una gran desconexión entre la demanda potencial de estas marcas y su producción real.

mi socio de negocios, Megan McSherry — un educador e influencer de moda sostenible con formación en cadena de suministro administración, y realicé algunas encuestas y decidí que un servicio de suscripción de alquiler de ropa era el mejor solución.

Para que la moda sostenible y ética desplace el dominio que tienen las empresas de moda ultrarrápida, debe ser más accesible para todos. Nuestro objetivo es tener una plataforma en la que no necesitemos decir "sostenible" y "ético" delante de cada artículo. porque todos cumplirán con un determinado conjunto de estándares, y los clientes pueden confiar en que estamos tomando medidas para reducir nuestra impacto. El alquiler en su naturaleza es intensivo en carbono debido al envío, por lo que estamos tratando continuamente de minimizar esas emisiones. en todos los frentes, como el uso de modelos de marcas o existencias levemente dañadas que de otro modo estarían almacenadas o descartado. Ha sido un viaje y no lo lanzamos hasta el 1 de junio, pero estamos emocionados de ver a dónde va.

¿Qué estándares busca cuando investiga marcas para In the Loop?

Nos regimos por valores fundamentales: salarios justos, materiales elegidos intencionalmente y metas orientadas al futuro. Las marcas deben proporcionar certificaciones o documentación de terceros que acrediten que los trabajadores de la confección reciben un salario digno. También pueden brindar información sobre códigos de conducta, beneficios e iniciativas de sus fábricas. Las marcas también deben usar materiales elegidos intencionalmente, lo que significa que más del 50 por ciento de sus los materiales son de bajo impacto o no vírgenes, que podrían ser algodón orgánico que se cultiva de forma regenerativa o reciclado vestidos. Finalmente, las marcas deben proporcionarnos sus objetivos de sostenibilidad a corto y largo plazo. Entendemos que ninguna empresa es perfectamente sostenible, pero queremos asegurarnos de que estén implementando acciones ahora y que tengan intenciones para el futuro.

¿Cuáles son algunas de sus marcas sostenibles favoritas?

Me gusta mucho Selva Negra, Shop LOTI y Hargan Denim. Aparte de eso, sobre todo ahorro.

¿Cuáles son tus consejos básicos para ahorrar?

Vaya con piezas o vibraciones específicas en mente porque puede ser abrumador. Mantengo una lista en mi aplicación de notas y un tablero de Pinterest de estilos que quiero encontrar. Esto también ayuda a garantizar que no esté comprando por impulso. En segundo lugar, asegúrese de ahorrar de manera consciente. Mantenga el ahorro accesible para las personas que lo necesitan financieramente, así que no compre artículos que tengan mucha demanda, por ejemplo, chaquetas y botas en el invierno. Tenga en cuenta los artículos que las tiendas de segunda mano generalmente se quedan sin (puede preguntar si no está seguro) e intente encontrar esas piezas en otro lugar.

Reflexionando sobre todo lo que ha logrado hasta ahora, ¿de qué está más orgulloso?

¡Estoy escribiendo un libro ahora mismo! Se trata del optimismo climático y revela 1) los sesgos cognitivos que nos dificultan cultivar una mentalidad de optimismo, especialmente en lo que respecta al clima, 2) las tendencias en las últimas décadas que nos dan aliento para el progreso ambiental, y 3) las historias de movimientos ambientales en el Sur Global que nos dan esperanza para el clima crisis. Estas son historias de resiliencia e innovación que a menudo pasan desapercibidas. Estoy muy entusiasmado con este proyecto de libro porque durante un tiempo he querido desconectar las cosas; Estoy muy agradecido por las plataformas en línea, pero muchas cosas se pueden perder en un video de 30 segundos.

¿Qué consejo le daría a aquellos que buscan involucrarse en la defensa del clima o cualquier tipo de movimiento de justicia social?

Comience localmente. Hay una barrera de entrada más baja dado que hay tantas organizaciones dentro de las ciudades y los campus universitarios. Puede ser menos intimidante involucrarse a nivel local, y es tan impactante porque te estás uniendo a un grupo de personas apasionadas que creen en lo que tú crees y luchan activamente. La política local puede hacer que se escuche su voz y se sentirá parte de una ola de cambio.

¿Cómo has crecido como activista?

He llegado a ser mucho menos binario en mi forma de pensar. Solía ​​pensar muy en blanco o negro; por ejemplo, si alguien no es vegano, no se preocupa por el medio ambiente. Ese pensamiento incluso se alineó en el ámbito de la política: no habría pensado en llegar a más conservadores organizaciones o activistas antes de hace solo unos años porque tenía la mentalidad de que no les importa tanto como hacemos nosotros. Esta no es solo una narrativa dañina para difundir, es una creencia dañina para sostener. También es simplemente ineficaz. Esta es una crisis tan grande que necesitamos que todos se pongan manos a la obra. Todos tienen un lugar en el movimiento, nadie puede hacerlo todo.

¿Qué significa para usted ser un homenajeado de Voice of Change?

Estoy tan honrado. Significa que en un momento en el que parece que el cambio es inútil, soy parte de una generación y una comunidad de personas que trabajan en contra de eso. Estamos trabajando para empujar la aguja en formas que importan, y estamos desacreditando la noción de que somos demasiado jóvenes para hacer una diferencia o que nuestras voces no pueden generar un cambio.

Partes de esta entrevista han sido editadas y resumidas para mayor claridad.