Conozca a un destinatario de la beca First Frame de Neutrogena

Cuando era niña, Sarah-Jean Williams prefería interpretar el papel del caballero que defiende la injusticia y domina la lucha con espadas. Cuando un compañero de clase en la escuela primaria se rió de este sueño y le dijo que no podría haber sido un caballero por el color de su piel y que, en cambio, habría sido una esclava, la aplastó. “Es divertido ahora mirar hacia atrás, pero todavía es un poco desgarrador”, dijo. Diecisiete.

Desde entonces, Williams, ahora estudiante de cine, ha buscado oportunidades que respalden su deseo de luchar contra la injusticia y brindar una plataforma a quienes tienen voces mudas. Ser seleccionado para la First Frame Fellowship de Neutrogena es uno de esos momentos.

Como parte de la iniciativa más grande de equidad en la salud de la piel de Neutrogena y en asociación con la Escuela de Cine Ghetto, el programa fue diseñado para elevar diversas voces de jóvenes creadores y darles la agencia y el capital para contar sus propias cuentos.

Los solicitantes enviaron guiones con el tema de "imaginar un mundo donde la piel no sea una barrera", un mensaje que es personal para Williams. “Creo que es realmente maravilloso lo que Neutrogena [está] haciendo [al] tratar de encontrar cineastas jóvenes para contar sus propias historias de esta manera”, dijo. Ella cree que a pesar de que las personas están tratando de avanzar hacia la autoaceptación, todavía existe mucho odio internalizado.

Inspiración extraída de la vida real

Para escribir su guión, Williams pensó en su vida y los desafíos que tuvo al amar su piel como una mujer birracial. Creció idolatrando a su madre, que es blanca, describiéndola como “la persona más hermosa del mundo”. A menudo se preguntaba, "¿por qué no me parezco a ella?"

Cuando era más joven, Williams se bañaba y trataba de "quitar el marrón" de su piel. Al descubrir esto, su madre rápidamente le recordaría que era hermosa tal como era. Animó a Williams a “mantenerse fiel a su propio sentido de la belleza [y no] dejar que otras personas lo nublen”.

Al hablar con amigos y compartir su experiencia, se dio cuenta de que no era la única que vivía con un racismo interiorizado. “Quería aprovechar eso”, dijo. “¿Qué significa usar una máscara y no sentirse cómoda con la piel que lleva puesta, especialmente siendo una mujer negra?”

Enviando un mensaje de fuerza

Inspirada en la biografía de la bailarina francesa Chloé Lopes Gomes, la presentación ganadora de Williams, En Avant, cuenta la historia de una bailarina a la que se le pide que se maquille en tonos claros para disimular su piel negra. El mensaje de la historia trata sobre el racismo internalizado, pero también sobre la fuerza que se necesita para decir "no" a quienes están en el poder cuando se les pide que sean alguien que no son.

“En muchos casos, las personas no expresan sus verdaderos sentimientos”, dice Williams, y necesitas encontrar las acciones que puedan hablar por ti. “A mi bailarina le resulta muy difícil hablar, pero se da cuenta de que alejarse también puede ser poderoso”, dijo.

Williams enfatiza la importancia de contar estas historias que son únicas para cada persona pero que también son experimentadas por muchos. “Las mujeres de color específicamente tienen una perspectiva única y a menudo dolorosa que merece ser explorada en forma artística”, dijo. “Esas son las historias que me gusta contar”.

Tutoría de los iconos

La beca de Neutrogena incluye $ 25,000 para la producción, así como orientación profesional con los mentores famosos Chloe y Halle Bailey. Conocidos como Chloe x Halle, los músicos y el dúo de hermanas ayudaron a seleccionar a los destinatarios y luego trabajaron de cerca con Williams durante todo el proceso. Ellos también han tenido experiencias en las que les resultó difícil defenderse, dijeron que se sintieron "atraídos por lo impactante, pero identificable, que era [su] guión".

Gracias a trabajar con Chloe x Halle, Williams comprende la importancia de la tutoría para las voces subrepresentadas. “Solo ver a personas que son como tú y que pasaron por situaciones similares a las tuyas es muy inspirador y te ayuda a creer”, dijo.

Ahora, Williams está decidido a devolver el favor. “Siento que es justo ser alguien que puede ser, no solo un modelo a seguir, sino alguien que puede ayudar a otros a creer en sus propios sueños y sus propias pasiones”.

Visibilidad a Escala Global

El trabajo de Neutrogena para brindar a los artistas jóvenes una plataforma nacional ayuda a amplificar estas voces. Williams enfatiza la necesidad de que las grandes marcas se acerquen y decidan ser inclusivas y brindar un espacio donde todos puedan verse reflejados.

Williams espera que las personas se sientan inspiradas a “ser auténticas y hacer lo que aman. Y no sentir que tienen que ponerse una máscara”.