"Dijeron que el boxeo era para chicos"

El pasado febrero estuve en EE. UU. olímpico pruebas en equipo en Spokane, Washington, compitiendo por un lugar en el por primera vez equipo de boxeo femenino. No suelo ponerme nervioso, pero esta vez no pude evitarlo. Mi oponente, un ex campeón nacional que es nueve años mayor que yo, me empujaba y me decía tonterías directamente a la cara. Durante los últimos segundos de la ronda final, respiraba tan fuerte que me dolía la garganta. Pero seguí luchando, ¡y gané! ¡Incluso fui nombrado boxeador más destacado! Nadie pensó que podría ganar, probablemente porque es muy difícil pensar en ser el mejor en cualquier cosa de donde soy.

Al margen
Al crecer en Flint, Michigan, vi a tantos niños de mi escuela terminar en la cárcel o desempleados, y las pandillas se juntaban y causaban problemas en mi vecindario. Tuve que aprender a protegerme, porque no sentía que nadie más me protegiera. Mis padres se separaron, mi padre tuvo que pasar tiempo en la cárcel y mi madre estaba ocupada con mi hermano y mi hermana menores. Y en la escuela primaria, la gente me intimidaba porque era más alta que las otras chicas. Me sentí desanimado.

Mi papá me contaba historias de cuando era un luchador clandestino. Un día, cuando tenía 11 años, me dijo que le hubiera gustado tener un hijo que pudiera haber sido un verdadero boxeador. Pensé: ¿Por qué un hijo? Sabía pelear, así que ¿por qué no podía boxear?

No podía sacar ese pensamiento de mi cabeza, así que al día siguiente, fui a un gimnasio de boxeo local con mi amigo de la escuela para seguirlo mientras entrenaba. Cuando el entrenador nos mostró los diferentes golpes y golpes, algo en mí hizo clic. Sentí que estaba interesado en mí. ¡Me enganché! Llegué al día siguiente y pregunté si podía empezar a entrenar con los jóvenes en el gimnasio. El entrenador me dijo que seguro... con el permiso de mis padres. Pensé que sería un sí definitivo. Pero cuando le pregunté, ¡mi papá dijo que no! "El boxeo es un deporte de hombres", dijo. No podía creer que hablara en serio. Me negué a aceptar su respuesta. Durante días, no dejé de hablar de lo mucho que quería hacerlo y, finalmente, accedió a dejarme volver al gimnasio. Pero pensó que me darían una paliza y dejaría de fumar. Poco sabía él, haría todo lo contrario.

En el ring
El primer golpe que aprendí fue el jab. En segundo lugar, el puñetazo cruzado; tercero, el gancho; después de eso, todas las combinaciones y cómo mover la cabeza y los pies. ¡Me tomó solo dos meses estar lista para subir al ring! No hay muchas chicas en el boxeo, así que entrenaba con chicos de mi tamaño. Oía a los chicos del gimnasio hacer bromas sobre mí porque era una niña y decir: "Puedo tomarla" o "¡La golpearé, fácil!". Yo estaba como, "Ponte unos guantes y vámonos".

Desde mi primera pelea, me encantó estar en el ring. Sintonizo todo, las luces, los olores, el ruido, así que estoy en esta zona en la que actúo solo para mí. Es como un detector de mentiras para tus habilidades. Al final del partido, sabes quién es el número uno.

Fui al gimnasio todos los días después colegio, haciendo carreras de calentamiento de 21⁄2 millas, haciendo boxeo en la sombra en el ring o haciendo sparring con los muchachos. Cuando tenía 14 años, descubrí que a las mujeres se les permitiría boxear en los Juegos Olímpicos de 2012. En ese entonces, me costaba mucho expresar mis sentimientos a la gente, así que escribía en mis diarios para quitarme las cosas de encima. Esa noche, recuerdo haber escrito en mi diario: "Mi sueño es ganar un olímpico medalla de oro."

Poco después, todo mi arduo trabajo comenzó a dar sus frutos: a los 15 años, llegué a los Juegos Olímpicos Juveniles. Fue entonces cuando me di cuenta de que si quería algo lo suficiente, podía hacer que sucediera. Un año después, luché en mi primer torneo de adultos. Me pregunté: ¿De verdad crees que puedes enfrentarte a estas mujeres que tienen mucha más experiencia? ¿Es este un objetivo demasiado grande para una chica como yo? Pero cuando mi oponente me miró como si golpearme fuera a ser pan comido, pensé, voy a demostrar que estaba equivocada. Todos esos enfrentamientos con los muchachos en el gimnasio me dejaron algunos moretones, pero me ayudaron a desarrollar una piel realmente dura. Entonces, cuando estaba en el ring con un competidor serio, le di a esa pelea todo lo que tenía. ¡Ella me subestimó y gané!

Londres llamando

Cuando fui a China en mayo para el Campeonato Mundial de Boxeo Femenino (la clasificación internacional torneo para los Juegos Olímpicos) y me gané un lugar en el equipo, estaba tan cerca de mi sueño que podía saborear ¡eso! Sé que soy el mejor y quiero una medalla de oro para demostrarlo.

Ahora que estoy entrenando para el Juegos Olímpicos, No tengo tiempo para el miedo. No puedo aflojar, aunque a veces siento que me estoy perdiendo fiestas o partidos de fútbol, ​​cosas normales. Pero mis amigos, que dicen que nunca boxearían, me han apoyado mucho y siempre han venido a animarme. A veces me pregunto si las cosas saldrán bien con un chico debido a mi programa de entrenamiento. Pero si es realmente un buen tipo, entenderá cuándo necesito ir a practicar o irme a la cama temprano. Los tipos que solo quieren jugar, no me los estoy perdiendo; me están perdiendo. Tengo que asegurarme de hacer lo que se supone que debo hacer para lograr mis objetivos.
He estado demostrando que la gente estaba equivocada desde que mi padre me dijo por primera vez que las chicas no podían boxear, y voy a seguir demostrando que están equivocadas. Me siento bien acerca de dónde he llegado hasta ahora, pero no quiero detenerme; sé que solo seré feliz conmigo mismo si consigo esa medalla de oro con la que soñé por primera vez cuando tenía 14 años.

¡Claressa hizo historia el 9 de agosto de 2012 cuando ganó la primera medalla de oro en el boxeo olímpico femenino!