Extracto exclusivo de la suite Scarlett!

HUNDIDO, HUNDIDO, HUNDIDO, HUNDIDO, HUNDIDO

Quizás suene maravilloso haber nacido y criado en un pequeño hotel en la ciudad de Nueva York. Muchas cosas suenan divertidas hasta que se someten a una inspección más cercana. Si vivieras en un crucero, por ejemplo, tendrías que hacer el Macarena todas las noches de tu vida. Piénsalo. Siempre hay turistas en Nueva York. Vienen en masa en otoño e invierno, atravesando los túneles en enormes autocares fuera de la ciudad. Entre Acción de Gracias y Año Nuevo, la población de la ciudad parece duplicarse. No hay mesas en los restaurantes, no hay asientos en el metro, no hay espacio en las aceras, no hay camas en los hoteles.

Pero para el verano, la mayoría de ellos se han ido. La ciudad hierve. Los subterráneos sofocan. Estallan tormentas épicas. Las tiendas tienen ventas para deshacerse de los bienes no deseados. Los teatros cierran. Incluso muchos de los habitantes se van. Ciertamente, la mayoría de los amigos de Scarlett lo habían hecho. Dakota estaba en un programa de inmersión lingüística en Francia. Tabitha estaba haciendo trabajo voluntario por el medio ambiente en Brasil. Chloe estaba enseñando tenis en un campamento en Vermont. Hunter estaba con su padre, ayudándolo a dirigir un festival de cine en San Diego. Mira había ido a la India con sus abuelos a barrer templos. Josh estaba haciendo una especie de "sesión de verano" no especificada en Inglaterra.

Todos y cada uno de ellos estaban haciendo algo para reforzar sus solicitudes universitarias y diferenciarlos de los demás. Incluso Rachel, que era la única otra persona que conocía que tenía que trabajar, lo estaba haciendo en una tienda de entrega gourmet junto a la playa en los Hamptons. Estaban siendo desarrollados, moldeados en candidatos perfectos. Solo Scarlett estuvo en la ciudad durante el verano, sin hacer nada para mejorar. No fue pereza o falta de habilidad. Ella estaba más que dispuesta y capaz. La cuestión era enteramente de financiación. Los hoteles ganan dinero, pero también lo desangran. Especialmente los hoteles con decoraciones frágiles y plomería de 1929 que permanecen vacíos la mayor parte del tiempo.

Todo esto fue parte de la razón por la que Scarlett sabía que esta "pequeña charla" probablemente no terminaría ser una discusión sobre ir a París o traer un koala vivo al lobby para dar abrazos a todos los huéspedes.

—Scarlett —dijo su padre, volviéndose a sentar—, ya ​​tienes la edad suficiente para ser incluida en estas discusiones. Lamento mucho que tuviéramos que hacer esto hoy, ahora, pero no hay otro momento ".

Scarlett miró a Spencer con nerviosismo y él golpeó con el pie el de ella para tranquilizarlo. Su expresión, sin embargo, era cualquier cosa menos relajada. Movió la mandíbula de un lado a otro, y siguió inhalando aire y ahuecando sus tensas mejillas.

"Como habrás adivinado", comenzó su madre, mirando primero a Scarlett, "las cosas se han puesto un poco difíciles recientemente. Me temo que Belinda no llamó hoy. Tuvimos que dejarla ir ".

Scarlett estaba demasiado sorprendida para hablar, pero Spencer dejó escapar un gemido. Belinda fue la última empleada regular. Los otros se habían ido en el transcurso de los últimos dos años. Marco, quien se encargó de todas las instalaciones y reparaciones. Debbie y Monique, las limpiadoras. Angelica, la recepcionista a tiempo parcial. Y ahora Belinda.. .el último sorteo restante para el hotel. Ella del chocolate caliente picante y el pan de cereza del que la gente hablaba maravillas. "Nos las arreglaremos", dijo su padre, "como siempre lo hemos hecho. Pero tenemos que tomarnos en serio algunas cosas. Contaremos con todos ustedes. Lola, como ustedes dos probablemente sepan, se tomará un año libre para trabajar en Bendel's y para ayudarnos aquí, especialmente con Marlene. Y estamos realmente agradecidos por eso. Lola bajó la mirada con modestia.

—Scarlett —dijo, pareciendo un poco nervioso ahora—, tenemos un gran favor que pedirte. Sabemos que planeas buscar un trabajo de verano.. ."

No era solo un plan, era una necesidad desesperada. Un trabajo significaba dinero para ropa, para películas, básicamente para cualquier cosa más allá de almorzar y conseguir su Metrocard para el metro. Era el dinero que a todos los demás en su escuela les acababan de entregar en forma de tarjeta de crédito.

"... pero vamos a necesitar algo de su tiempo. Posiblemente gran parte de tu tiempo... cuidar de la recepción, contestar el teléfono, limpiar. Ese tipo de cosas. Intentaremos aumentar un poco tu asignación cuando regreses a la escuela para compensarla ".

No parecía algo que realmente se pudiera discutir. La realidad de la vida sin Belinda, sin personal en absoluto, era simplemente demasiado cruda.

"No parece que tenga muchas opciones", dijo. Spencer y Lola estaban dándole miradas de pura simpatía. Pero la reunión estaba lejos de terminar. Todos se volvieron hacia Spencer. Dibujó sus mejillas por completo y se veía tan inocente como se podía con la cara hundida. "Spencer", comenzó su madre lentamente, "el año pasado, cuando te graduaste de la escuela secundaria, todos hicimos un acuerdo. Tenías un año después de la graduación para arreglar las cosas. Un año para conseguir un trabajo remunerado como actor en televisión, cine, comerciales o Broadway. Algo que paga ".

"He estado en más devoluciones de llamada que nadie que conozca", dijo Spencer. "Es un negocio difícil". "Y estamos orgullosos de ti", respondió ella. "Sabemos lo bueno que eres. Pero el año terminará en tres días. Prometiste que si no tuvieras trabajo de actuación, aceptarías la oferta de la academia culinaria. Tienes un año de aplazamiento, pero para obtener la beca tienes que estar de acuerdo para entonces. —Tres días —dijo Spencer, exhalando lentamente.

Hubo un momento de pesado silencio, durante el cual los vapores de los waffles se volvieron un poco más intensos. "Habiéndote arrojado todo eso", dijo su madre, obviamente sintiéndose culpable, "limpiaremos la cocina, y ustedes pueden hablar un poco sobre esto. Solo teníamos que ponerlo todo frente a ti, y esta fue la única vez que pudimos hacerlo. Y Scarlett, mañana hablaremos de los detalles. Disfrutar hoy."

"¿Disfrutar hoy?" Repitió Scarlett cuando se fueron.

"Sí", dijo Spencer, sacudiendo la cabeza. "Mal cierre. Muy mal. No hay puntos por estilo. Realmente, fue una mierda. De hecho, creo que fue la mayor cantidad jamás compactada en diez minutos. No se podría meter más ".

Scarlett notó que un automóvil negro se detenía frente al edificio. No podía verlo con mucha claridad a través de la ventana a esa distancia, pero sabía quién estaba en ella. Al parecer, también lo hizo Spencer.

"Me quedo corregido... .. ", dijo, mirando el coche.

"Tengo que irme", dijo Lola en tono de disculpa. "No tenía ni idea de todo... esta... hasta esta mañana cuando bajé a decorar. Tengo que ir a desayunar con Chip antes del trabajo ".

Spencer examinó el contenido del jarabe ahora frío y pegajoso, metió el dedo en la jarra y extrajo la película gruesa. Pareció considerar la posibilidad de llevarse esto a la boca por un momento, luego decidió no hacerlo y raspó la sustancia parecida al alquitrán con el cuchillo de mantequilla.

"¿Un desayuno?" dijo suavemente. "¿No acabas de desayunar?"

"Es para el cumpleaños del socio inversor de su papá", respondió Lola.

"Están desayunando un poco en su club antes de salir en el barco por el día. No voy a comer, solo tengo que hacer una aparición antes de ir a trabajar ". Spencer nunca había perdonado a Lola por Saliendo con Chip, secretario de clase de la escuela de Durban, número 98 de Gothamfrat.com en "Los 100 mejores escenarios de escuelas preparatorias de Nueva York" lista. Spencer se regocijó mucho por el hecho de que Chip solo ganaba noventa y ocho, considerando que alguien en Durban escribió la lista en primer lugar. Ese había sido su apodo desde entonces.

"Uno no quiere llegar tarde a su aparición en el club", dijo Spencer. "Uno no quiere empezar a hablar. Dale al Número Noventa y ocho mi amor y mis besos ".

Lola ignoró graciosamente este pequeño pinchazo al apilar todos los cubiertos usados ​​en su plato. "Hoy es día de cambio de imagen gratis en la tienda", continuó. "Va a ser trágico. Todos los turistas de Nueva York estarán allí. Intentaré volver lo antes posible y podremos hablar. Y Scarlett.. .feliz cumpleaños. Todo irá bien."

Se apresuró a salir, sus tacones apenas resonaban contra el suelo en forma de espiga. Cerró las puertas detrás de ella suavemente, dejando a Spencer y Scarlett a solas con los restos de la fiesta. Spencer se levantó y vio como Chip saludaba a Lola fuera del auto.

"No lo entiendo", dijo. "Ella ni siquiera sonríe a su alrededor. Antes, cuando tenía novias, me veía más feliz que eso, ¿no? ”A Spencer nunca le había faltado compañía en la escuela secundaria. Había sido todo un mujeriego. Eso se había secado en el último año, junto con sus perspectivas laborales.

"Literalmente he sido más apasionado con una farola falsa", dijo.

"Estabas en Cantando bajo la lluvia", señaló Scarlett.

"Eso no lo hizo menos real. La peor parte fue que esa farola ni siquiera me llamó al día siguiente ".

Scarlett ni siquiera se atrevió a sonreír ante la broma. En cambio, bajó un globo y apretó la cara contra él, dejándose hundirse en un mundo coloreado de amarillo alegre y gomoso. Rebotó su barbilla contra el globo un par de veces y lo dejó caer al suelo, donde rápidamente estalló en un pequeño trozo de astilla que estaba saliendo de una de las tablas. Ese fue su verano en pocas palabras. Auge.

"Necesitaba un trabajo", dijo. "Todos los demás en la escuela solo obtienen dinero en efectivo para gastar. Ahora voy a estar atrapada aquí todos los días, lavando y recibiendo miradas malvadas de Marlene ".

Spencer se apartó de su espionaje. Tenía demasiado respeto por ella para negar que tenía razón. "Lamento que así haya sido tu cumpleaños", dijo. "Pero todos los trabajos apestan. También podría tener un trabajo horrible para el que no tiene que levantarse temprano para ir. Además, no pueden despedirte ".

"Supongo", dijo con tristeza. "¿Pero qué hay de ti? Solo tenemos tres días ".

"Lo haré... alguna cosa. Voy a llamar a todas las personas que conozco en todo el mundo. Quizás en algún lugar por ahí... tal vez surja algo ".

Scarlett se hundió aún más en su silla y miró hacia la lámpara de araña. Desde este ángulo, podía ver la gruesa membrana de telarañas que parecía mantenerla unida.

"Mira", dijo Spencer, alejándose de la ventana, "lo será.. ."

Justo cuando se movió, su pie pareció atascarse. Tropezó enormemente, alzó el vuelo antes de aterrizar boca abajo en el suelo con un fuerte y doloroso golpe. A pesar de que había estado haciendo ese truco toda su vida, nunca falló en conseguirla. El doloroso golpe fue su mano golpeando astutamente el suelo para vender la mordaza. Ella se rió en voz alta a pesar de sí misma.

"Solo comprobando", dijo, levantando la vista del suelo. "Estaba un poco preocupado de que tu cara se quedara así".

Alcanzó la mesita para levantarse, luego se sacudió y casi se cae de nuevo. Por un segundo, Scarlett pensó que estaba haciendo otra broma. Entonces vio que no, la pata de la mesa acababa de ceder. Lo atrapó antes de que se volcara y lo apoyó de nuevo con un golpe para mantenerlo en su lugar.

"No importa qué", dijo, "prométeme una cosa. No importa lo que suceda aquí, no importa cuán arruinados estemos, prométeme que nunca harás eso ".

Señaló en la dirección de donde había estado el Mercedes desaparecido hacía mucho tiempo.

"¿Entrar en el auto de Chip?" Preguntó Scarlett.

"Fecha una cuenta bancaria en lugar de una persona", dijo. "O cualquiera que no me guste".

Miró su reloj, que en ese momento estaba unido con cinta aislante.

"Yo también tengo que ir", dijo, recogiendo su mochila del suelo debajo de su silla. "Hablaremos más tarde. No te preocupes. Lo resolveremos."

Le revolvió los rizos al pasar. Él era la única persona autorizada a hacer eso. Scarlett recogió la llave de la suite Empire de la mesa. Este era su decimoquinto cumpleaños. Sin trabajo. Sin perspectivas. Ningún proyecto emocionante que cambia la vida. Solo una habitación de hotel vacía, algunos globos sobrantes y un montón de gente diciéndole que todo iba a estar bien, y obviamente mintiendo. "Necesito un plan", le dijo. "Algo tiene que ceder. ¿Qué debo hacer?"

La llave no respondió, porque las llaves generalmente no hablan. Esto probablemente fue algo bueno, porque si hubiera respondido, los problemas de Scarlett habrían adquirido un nuevo nivel de complejidad.

Y eso, ella no lo necesitaba.