Perdí todo lo que tenía en un incendio

Cuando tenía 19 años, mi amigo y yo decidimos que queríamos salir de debajo del techo de nuestros padres y entrar en nuestro propio apartamento.

Encontramos una unidad limpia, bonita de dos dormitorios y dos baños en el último piso de un edificio de tres pisos con otros treinta apartamentos. Fue el primer apartamento al que pude llamar con orgullo mío, y aunque estaba a solo cuatro millas de la casa de mis padres, estaba experimentando un nuevo tipo de libertad: hacer mis propias reglas, presupuestar y decorar como quería. No hubo figuras de autoridad. Por primera vez en mi vida, no había nadie que me dijera que bajara la música o que era hora de que mi novio se fuera a casa.

Una noche de septiembre, hace unos años, las cosas cambiaron. Estaba en la cama pensando en el día siguiente. Mi cerebro saltó de una cosa a otra. Pasé el día haciendo la tarea y preparándome para un gran examen que tomaría a la mañana siguiente. En ese momento, había estado en mi nuevo lugar durante casi un año y el contrato de arrendamiento estaba programado para finalizar en un mes. Esperaba empacar, recuperar mi depósito de seguridad y encontrar un lugar más asequible y conveniente.

Quedarme dormido resultó difícil esa noche, ya que yo también tenía un resfriado. Así que cuando estaba completamente despierto y olía humo, me levanté, asomé la cabeza al pasillo y llamé a mi compañero de cuarto. Ella se estaba secando el cabello con la puerta del baño abierta y mis pensamientos iniciales fueron que su cabello estaba ardiendo. No lo fue. Entonces se disparó la alarma de incendios. Nos miramos el uno al otro. ¿Nos quedamos? ¿Vamos? ¿Fue una falsa alarma?

Nada en la vida me había preparado para lo que estaba a punto de suceder, sin embargo, mis instintos de lucha o huida se hicieron cargo. Agarré mi bolso y rápidamente puse la correa de mi perro alrededor de su cuello. Hicimos un plan. Bajaríamos las escaleras, descubriríamos cuál era el problema y volveríamos adentro.

No pensé que la situación pusiera en peligro la vida en absoluto. En realidad, nunca lo hace, hasta después de haberlo vivido. Poco sabía que lo que estábamos a punto de experimentar afectaría mi vida a partir de ese momento.

Abrí la puerta principal, sin estar preparada para la nube de humo que entraría a la fuerza en mi sala de estar. Miré a Lauren con horror y pensé brevemente si sería mejor salir por el patio trasero, pero nos apegamos a nuestro plan y tomamos las escaleras.

Tropezando con chanclas sobre pantalones de pijama demasiado largos, en ese momento el humo era tan denso que ni siquiera podía ver mis pies, tiré de la correa de mi perro por las escaleras. (ella sabía que estábamos pisando un territorio peligroso, a escasos metros de las llamas que habían envuelto la unidad debajo de la nuestra) durante lo que pareció ser el minuto más largo de mi vida. vida. Entonces finalmente estábamos afuera: sin sostén, resoplando y resoplando, riendo nerviosamente, bromeando sobre cómo habíamos salido con vida.

Nos unimos a un grupo de vecinos en el césped al otro lado de la calle de nuestro edificio, cotilleando sobre quién podría haber iniciado el incendio y cuál sería el resultado final. Creo que estaba en negación y conmoción por lo que estaba sucediendo; Yo no creer que algo así me podría pasar.

Fue solo cuestión de minutos hasta que vi las llamas saliendo por la ventana de mi habitación, y fue entonces cuando me di cuenta de la gravedad de la situación. Había bomberos en mi habitación, intentando apagar el fuego y rescatar mis pertenencias personales. Observé, sin palabras. Después de unos 20 minutos (para mí fue una eternidad), controlaron las llamas y empezaron a tirar cosas por la ventana: el vidrio se había reventado por el calor. Tiraron el armazón de mi cama y otras pertenencias directamente al césped.

Mi unidad, que estaba más alejada en la parte de atrás, fue una de las cuatro destruidas por el fuego. Mi dormitorio era mucho peor que los demás. Los días y las semanas que siguieron fueron un verdadero testimonio de lo que significa no tener nada y todo a la vez.

Sorprendentemente, tomé mi examen a la mañana siguiente como estaba planeado y lo aprobé; todavía no estoy seguro de cómo. Y luego volví a la casa de mis padres y comencé a reconstruir mi vida. Regresé al lugar del desastre para confirmar si se podía salvar algo y fui recibido por voluntarios de la Cruz Roja, que me preguntó extensamente sobre el valor monetario de mis pertenencias anteriores antes de entregar una tarjeta de regalo Visa de $ 75 para mi "nubes." 

Había reporteros en la escena haciéndome preguntas para las que no tenía respuesta, y que no estaba lista para responder por obvias razones emocionales. (Todavía no sé realmente qué causó el incendio; Solo me dijeron que podría haber habido un "percance con una vela" en el apartamento debajo del mío.) La última vez que vi mi vecino que supuestamente inició el incendio, se alejaba en una motocicleta mientras estábamos afuera mirando el edificio quemar. No sé dónde terminó esa noche y nunca lo volví a ver.

Tuve pesadillas al principio, y todavía las tengo, ocasionalmente, sobre lo que podría haberme pasado si no me hubiera despertado, o lo que podría haberle pasado a mi perro si no hubiera estado en casa. Hasta el día de hoy, duele pensar en todas las fotos que perdí, no en los zapatos y bolsos de diseñador. Se siente como si algunos de mis recuerdos (fotos de reuniones familiares y fiestas de cumpleaños, recuerdos de la infancia y diarios que llevé años desde que aprendí a escribir) desaparecieron. Al recordar eventos importantes de la vida, ahora uso el fuego como marcador de antes y después.

Después de que mi apartamento se incendiara, mis amigos y familiares se unieron para comprar las cosas que necesitaba de inmediato (calcetines y ropa interior). y los pequeños lujos (un par de sandalias de plataforma, un álbum de recortes vacío y un vestido de fiesta) que empezarían a ayudarme a sentirme como yo mismo. de nuevo.

Tuve que trabajar en mi paciencia (el proceso de reconstrucción lleva tiempo) y al mismo tiempo aprender la valiosa lección de que, sin importar cuán independiente me creyera ser, nada se puede lograr solo. Más importante que el dinero y la ropa que me dieron para reemplazar mis cosas materiales fueron las personas que se fueron con que comprara esas cosas, las personas que escucharon mi historia y las personas que me consolaron cada vez que me asusté fuera.

Un mes después del incendio, fui a Halloween Horror Nights de Universal Orlando y monté Revenge of the Mummy. Como nunca había estado en este viaje, no sabía que hacia el final hay una explosión falsa creada por vapor presurizado e iluminación especial. El espacio se calienta y parece y se siente como si el automóvil en el que viaja se dirigiera directamente hacia las llamas de adelante. No hace falta decir que no estaba preparado. Me agarré a los amigos a cada lado de mí, cerré los ojos y no los abrí hasta que terminó el viaje.

Me bajé temblando, seguro de que me iba a desmayar. Eso es todo; Se acabó la diversión, pensé. Me senté en un banco afuera y, de nuevo, fueron las personas más cercanas a mí las que me ayudaron a superar ese momento, incitándome a hablar sobre ello (reír, llorar, gritar, lo que sea) y luego volver a levantarme.

Ahora, unos años después, vivo en un estudio de 200 pies cuadrados con el mismo perro y muy pocas cosas materiales. Todavía imprimo mis fotos, pero también hago copias de seguridad de ellas en iCloud, Dropbox y Google Drive. No salgo de casa sin comprobar tres veces que la calefacción y las velas están apagadas. También sigo recordándome a mí mismo que no importa la edad o la sabiduría que tenga, nada se puede lograr sin la ayuda de las personas que te rodean.