Fui intimidado en la escuela secundaria por no ser lo suficientemente estadounidense

El verano antes de cumplir 14 años, mi familia y yo nos mudamos de Manila, Filipinas, a California. Nos marchamos porque el banco de inversión de mi padre estaba fracasando y también porque mis padres ya no podían soportar la brecha entre los la vida de personas como mi familia, que empleaba a siete sirvientas, y la vida de la mayoría de la población, que apenas podía permitirse Zapatos. Nuestra nueva casa en las afueras de San Francisco era tan pequeña que podría haber caber dentro de la antigua habitación de mis padres, pero eso no venía al caso. Nos convertiríamos en estadounidenses, emprendedores que subieron por la escalera del éxito, peldaño a peldaño.

En Filipinas, todos hablábamos y leíamos tanto inglés como tagalo y adoramos la cultura estadounidense. Así que estaba entusiasmada con la mudanza, ansiosa por convertirme en una de esas chicas estadounidenses seguras que había visto en las películas, como el intrépido personaje de Jodie Foster en la película de Disney,

Candleshoe. (Está en Amazon Video: es increíble). Pero también estaba aterrorizado. La única persona asiática que había visto en las películas estadounidenses era Long Duck Dong en Dieciseis velas, una caricatura horrible.

Tenía razón en preocuparme. En mi elegante y nueva escuela secundaria, donde estaba con una beca, las chicas malas me trataban como un fenómeno. No pudieron encontrar Filipinas en el mapa y algunos me preguntaron si vivíamos en los árboles. Me sorprendió e insultó su ignorancia. Ni siquiera intenté canalizar a Jodie; en cambio, me quedé mudo. Mi único intento de enfriarme fue teñir las puntas de mi cabello de rosa, lo que rápidamente supe que iba en contra de la política de la escuela. Miserable, me escabullí por los pasillos, deseando ser invisible.

A la hora del almuerzo, me senté solo, avergonzado por las malolientes y elaboradas comidas filipinas de tres platos que mi mamá me preparaba. Me iría a casa y le rogaría que me diera sándwiches de pavo. Realmente no quería comerlos; Solo quería encajar. Mi mamá trató de ayudar: cuando mi escuela tomó un té de bienvenida, ella trajo sándwiches caseros (empapados)... mientras que las otras mamás dejaron elegantes cajas de macarons parisinos. Estaba mortificado.

Unos meses después de nuestra mudanza, conocí a Ally, una chica de mi vecindario que fue a una escuela diferente. Ally era amigable y tenía curiosidad por mí y mi familia de una manera acogedora, no como si fuéramos extraterrestres. A Ally le encantaron los plátanos fritos de mi madre y se rió cuando le enseñé malas palabras en tagalo. Se sentía cómoda en mi casa, aunque no podíamos poner los pies en los muebles, y yo me sentía sin reservas en su casa, de una manera que no podría estar en ningún otro lugar: la escuela era un cliché y el hogar también estricto. En Estados Unidos, mi padre nos había dicho, tendríamos que trabajar el doble de duro para demostrar nuestro valor, pero con Ally podría simplemente escuchar música, ver televisión y ser un niño normal.

La aceptación de Ally me ayudó a ver que no todos tenemos que ser iguales, y eso es lo que necesitaba para encontrar mi confianza en mi patria adoptiva. Finalmente, hice algunos amigos en la escuela. Luego, a lo largo de los años, me convertí en presidente de la clase y director de la sociedad de honor y conseguí una cita para el baile de graduación, todo simplemente por ser yo mismo.

Esta historia se publicó originalmente en la edición de septiembre de 2016 de Diecisiete. Ordene su copia de la nueva novela juvenil de Seventeen de Melissa de la Cruz, "Something in Between", aquí.