"Estaba paralizado por un conductor ebrio"

Eran las 2 a.m. un sábado frío y un montón de nosotros estábamos hacinados en el coche de mi amigo. Aaron conducía y rapeábamos al lado de alguien. iPod en el camino a casa desde un pequeñopartido, donde mi mejor amigo y yo pasamos toda la noche cotilleando sobre chicos y bailando hip-hop. I amor para bailar: cuatro meses antes, había ganado una competencia regional de baile y me había clasificado para los nacionales. Había tomado unas cervezas pero no estaba borracho. Cuando la fiesta terminó, Aaron anunció que se iba, y un grupo de nosotros nos subimos al auto. Lo había visto beber durante la noche, pero confiaba en él; no pensé que conduciría si estuviera realmente borracho.

De camino a mi casa, Aaron conducía un poco rápido y se salió de la carretera un par de veces. Nos reímos, pero me alegré de haberme puesto el cinturón de seguridad. De repente, Aaron dio un giro brusco, se desvió y luego chocó contra un bordillo. Antes de que tuviera tiempo de pensar, tiró del coche en la dirección opuesta. Las cosas pasaron rápidamente de divertidas a

espantoso. ¡Una sacudida de pánico atravesó mi cuerpo mientras nos dirigíamos directamente hacia un árbol! Escuché un estruendo y el coche se sacudió cuando chocamos contra él. Ni siquiera tuve tiempo de gritar.

Los siguientes minutos se sintieron como un sueño. Estaba extrañamente tranquilo. Ni siquiera lloré. Mi cinturón de seguridad todavía estaba puesto, pero mis piernas estaban atascadas debajo del asiento del conductor y mi cuerpo estaba sobre la consola central. Podía escuchar a los técnicos de emergencias médicas hablar y el aterrizaje de un helicóptero para llevarnos por aire al hospital, y todo se sentía confuso. Luego me desmayé.

UNA NUEVA REALIDAD

La primera vez que me desperté, mi padre estaba de pie junto a mí y parecía asustado. No quería que se preocupara, así que le dije: "Papá, estaré bien. No puedo sentir mis piernas. "Debo haberme desmayado de nuevo, porque la próxima vez que abrí los ojos, estaba en una máquina de resonancia magnética". Tenía el ojo cerrado por la hinchazón, así que no podía ver. Golpeé la parte superior con los puños, espesando que estaba en un ataúd.

La semana siguiente fue una neblina de cirugías y drogas. Entonces, el médico me dijo con total naturalidad que nunca caminaría y, lo que es peor, volvería a bailar. No pude procesarlo, ¿cómo iba a vivir sin ¿¿¿baile??? Estuve en el hospital durante casi dos meses y tuve que someterme a tres operaciones: en la espalda, el estómago y el meñique roto. El cinturón de seguridad cortó los nervios y los músculos de mi cintura.

Cuando llegué a casa, todavía estaba en completa negación. Abro la puerta y salgo del auto y luego recuerdo que estoy atrapado en esta silla. Una vez, me derrumbé por completo, tirando almohadas y golpeándome las piernas. Había reprimido toda esta ira y frustración por mi lesión, y ya no podía poner una cara valiente. Estaba tan harto de mi cuerpo.

Pero la idea de ir De vuelta a la escuela fue emocionante, solo quería recuperar algo de normalidad, aunque estaba De Verdad consciente de cómo reaccionaría la gente a mi silla de ruedas. La gente seguía ofreciendo llevar mis libros o agarrar cosas que no podía alcanzar, pero eso me hacía sentir peor, como una carga. Paseo fue especialmente difícil. Siempre me había imaginado bailando toda la noche y divirtiéndome con mis amigos. No podría haber sido más diferente. Ver desde mi silla mientras mis amigos estaban en la pista de baile me hizo sentir menos que los demás. Pero durante la última canción, mi cita me tomó en sus brazos y bailamos juntos. En ese momento, no me sentí diferente. Yo era solo yo otra vez.

AVANZANDO

Han pasado dos años y ahora soy completamente independiente, aunque no sé si alguna vez aceptaré el hecho de que no volveré a caminar. Aaron, el conductor, fue a la cárcel por lo que hizo. [Fue sentenciado a más de siete años de prisión por conducir en estado de ebriedad]. Pero no lo culpo. Asumo la responsabilidad de subirme al coche con él y quiero asegurarme de que esto no le pase a nadie más. He estado recorriendo escuelas, hablando con más de 10,000 personas sobre lo que me pasó. Me ha dado un propósito. Si me gusta el resto de mi vida en esta silla de ruedas como recordatorio de una mala decisión, es una decisión que no quiero que nadie más tome.

Chelsie aparece en una nueva serie Empujar chicas estrenado en el Canal de Sundance el 5 de junio de 2012. ¡Mira el episodio del 13 de agosto de ella y la editora de Seventeen, Ashley Mateo!