Casi me congelo mientras protestaba por el oleoducto Dakota Access, pero valió la pena

En los últimos días de la protesta del oleoducto de acceso de Dakota del Norte, Yanam Miller, un estudiante de 20 años, planteó más de $ 4,000 y manejamos más de 22 horas para entregar suministros a la gente de Sioux y sus seguidores. El domingo, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército anunció que No permitirá el oleoducto propuesto para cruzar debajo del área en disputa, el lago Oahe en Dakota del Norte, una victoria para Yanam y sus compañeros manifestantes pacíficos.

El sábado me desperté con el sonido de la nieve cayendo sobre mi tienda. Mis pies estaban helados. Estaba a 1.500 millas de mi casa en California, acampando en la reserva de Standing Rock en Dakota del Norte para protestar por la construcción del oleoducto, junto con mi amigo Adam y miles de personas más. Las manifestaciones llevaban meses sucediendo y finalmente estábamos cerca de una victoria.

Mi apoyo empezó desde muy lejos

Escuché por primera vez sobre el oleoducto de acceso a Dakota del Norte en junio, cuando mi madre me envió un artículo al respecto. El oleoducto propuesto cruzaría por debajo del río Missouri, transportando petróleo 1,172 millas desde Dakota del Norte a Illinois. Pero durante meses, miembros de la tribu Sioux y sus seguidores han acampado en la reserva de Standing Rock en Dakota del Norte para protestar. A la gente le preocupaba que la tubería tuviera fugas, dañando el suministro de agua. El agua es sagrada en la cultura nativa americana: el agua es vida.

La historia me llegó cerca de casa. Yo también soy nativo. Mi tribu es Habematolel Pomo de Upper Lake, que es una nación del norte de California. Me horrorizó saber cuántas empresas tenían inversiones en proceso, incluido mi propio banco, Wells Fargo.

Cuando leo eso Según los informes, la policía estaba rociando a los manifestantes con maza., Estaba realmente perturbado. Quería involucrarme de inmediato, pero mi mamá tenía miedo de dejarme ir solo. Estaba planeando ir con un amigo, pero no funcionó.

Mientras tanto, apoyé la causa al hacerme un tatuaje en la parte interna del brazo en honor a Standing Rock.

Decidir unirse a la protesta

Justo después del Día de Acción de Gracias, mi amigo Adam me preguntó si todavía quería ir a Dakota del Norte. Dije si. Creamos un GoFundMe con el objetivo de recaudar $ 3,000 para cubrir los suministros para los manifestantes necesitados, así como nuestros gastos de viaje. Era casi invierno: la gente necesitaba sacos de dormir bajo cero, mantas de lana, leña, neumáticos para nieve y más. Publicamos el enlace a GoFundMe en Facebook y terminó siendo compartido más de 400 veces. Recaudamos más de $ 4,000, incluidos $ 400 en arroz.

Mientras tomaba un semestre libre de la escuela, estuve trabajando en una boutique. Pensé que tendría que luchar para cubrir mis turnos en el último minuto, especialmente con la llegada de las vacaciones. Pero cuando le pedí a mi gerente una semana libre, me dio dos. Ella y el dueño de la tienda apoyan la causa; el dueño incluso tiene un amigo en Standing Rock.

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Llegando a Standing Rock

El miércoles 30 de noviembre Adam y yo salimos de California. Nuestro viaje a Dakota del Norte tomó más de 22 horas, sin incluir paradas nocturnas en Nevada y Wyoming. El camino estaba helado y había nieve por todas partes. Mientras conducíamos por Wyoming, no había servicio celular y había tanta nieve que no podíamos ver a más de dos pies frente a nosotros. Nunca había visto tanta nieve en mi vida.

Cuando llegamos a Standing Rock el viernes, fuimos recibidos por algunos de los amigos de mi tío. (Mi tío había estado allí a principios de este año). Nos ofrecieron refugio, pero ya teníamos una carpa, así que no la aceptamos. Nos pusimos ropa más abrigada, socializamos un poco y luego nos fuimos a la cama alrededor de las 9 p.m. - había sido un día largo. Fue difícil conciliar el sueño esa primera noche; No podía mantener mis pies lo suficientemente calientes. Me desperté con el sonido de la nieve cayendo sobre nuestra tienda.

Por la mañana, descargamos nuestro auto y fuimos a campamentos individuales con las donaciones que habíamos traído, entregando arroz, calentadores de manos y leña. Fuimos a un pequeño campamento donde ardía un fuego sagrado. La gente allí era nativa, creo que podrían haber sido sioux. El fuego nunca se puede apagar, pero el campamento se estaba quedando sin combustible. Les dimos cedro y salvia, y fue increíble ver cuánto ayudó eso.

Ese día, me encontré con la amiga de la dueña de la boutique y ella estaba haciendo faldas. (En ciertas culturas nativas, las mujeres son sagradas; las faldas significan eso y diferencian entre las mujeres y los hombres). La ayudé a tomar medidas y encontrar la cinta. Adam consiguió un trabajo en el centro médico.

Un llamado compartido

Nunca me había sentido más seguro que en Standing Rock. Fue muy tranquilo y todos estaban allí con el mismo propósito: todos nos sentimos llamados a estar allí. Miles de personas luchaban por la misma causa. Hubo un momento en el que estaba distribuyendo donaciones y me di cuenta de todas estas placas de Maine, Nuevo México, Washington, Indiana, California y todas estas banderas de diferentes tribus y diferentes países. Ni siquiera podía contar cuántas banderas había. Fue una locura para mí, todas estas personas actuando como protectores del agua. Me sentí muy honrado de ver a tanta gente conectarse con la historia de Standing Rock y unirse para trabajar.

La sensación que tuve ese día fue la misma que tengo cuando estoy con mi familia. Todos te respaldan. Es amor incondicional. Es un sólido sistema de apoyo. Es asombroso.

El domingo 4 de diciembre tuve que volar a casa. La temperatura estaba a punto de alcanzar los cinco grados y se avecinaba una tormenta de nieve. Mi mamá pensó que no estaba preparada para ese tipo de clima y creo que tenía razón. Pero estoy muy contento de haber podido ayudar, incluso si fue solo por dos días. Adam sigue ahí.

Si hay una causa que le importa y tiene la oportunidad de protestar pacíficamente, le diría que lo haga. Ve a luchar por lo que crees. Tus palabras son importantes y tus acciones son poderosas.

Yanam Miller, de 20 años, es un estudiante de Chico, California. Síguela en Instagram.

Hannah Orenstein es escritora en Seventeen.com. Síguela en Gorjeo y Instagram.