Esta adolescente conecta a niñas de toda China con su propio servicio de amigo por correspondencia

Tenía dieciséis años cuando me di cuenta de que las chicas deberían usar sujetadores deportivos cuando hacen deporte.
Vi a chicas de Shanghai que vivían en el mismo albergue de estudiantes que yo en Singapur y se las ponían. Vi las correas de color gris metálico sobre el cuello de mis compañeros de Singapur. No entendían por qué no llevaba uno, y no esperaban que nunca antes hubiera oído hablar de su existencia, nunca. El sostén normal se sentía incómodo cuando corría, pero me las arreglé. La “duda” se me escapó: ¿puede haber otra opción? ¿Puede ser mejor?
En mi ciudad natal, una pequeña ciudad marginal cerrada en una provincia marginal del norte de China que la gente a menudo se confunde con ser parte de Mongolia debido a su nombre exótico, la gente no sabe y no anhela saber. La vida se simplifica en una pregunta de opción múltiple: para los hombres, es trabajar, beber o dormir; para los niños, es "estudiar mucho para dejar este lugar" o "jugar y quedar atrapado aquí para siempre". La vida es lo que se vive en un día y en veinte años. Los minutos de un día son una línea de fábricas grises, arruinadas y abandonadas que se agachan junto a las carreteras como vacas gastadas por el clima, el aire lleno de hollín que se respira durante siglos, sin cuestionarlo, sin cuestionarlo. Cuando llega el invierno, nos enterramos en abrigos abultados como osos polares en su piel, hablando en voz alta pero secamente para preservar el calor, para mantenernos calientes. vida como esa capa de piel, la temperatura agradable mantiene todo ordenado y familiar, manteniendo todo lo demás débilmente deseable pero prácticamente ignorado. Y siempre volvemos a casa, un lugar con ventanas manchadas de escarcha, difuminando todo el exterior, dejando solo el calor hospitalario dentro.

Irónicamente, también fue el calor lo que me impactó cuando llegué por primera vez a Singapur, pero a cinco mil kilómetros de distancia, el calor aquí es agudo, intenso y alerta. Quizás porque yo, en última instancia, no pertenezco aquí, sin embargo, hay una cierta cualidad penetrante persistente en la humedad. La vida se convierte en una cuestión abierta. Conduciéndome a través de un mar de posibilidades, en la escuela, en el trabajo comunitario, en cada conexión global que ofrece esta pequeña metrópoli, veo que la calidez aquí es para acelerar los pasos de la gente, para buscar lo que está sucediendo en el otro extremo de nuestra sociedad, en el otro extremo del mar; la gente vive en noticias constantemente palpitantes y aventuras, querer ver más, saber más, probar más y aspirar a más, como el distrito central de negocios siempre lleno de clics y pasos, cada uno de los cuales es una nota en el música de ensueño. Recuerdo uno de mis momentos más vívidos de vivir aquí, contemplando el río Singapur, los reflejos brillantes de los rascacielos con puntos de luces de oficina, un relajante Rhythm & Blues flotando en mí junto con el leve aroma de la orquídea, y de repente recordé una línea que se intercambia con frecuencia en las redes sociales como una broma: “La pobreza restringió mi imaginación."
Lo hizo, como lo hizo para mí y para mi ciudad natal. Sin conocer los frentes dinámicos de la vida, no logramos imaginar. Y sin imaginación, nunca podremos imaginar, nunca podremos aspirar y acercarnos a ese algo mejor, algo más. Yo fui uno de los beneficiarios de la migración global masiva, uno de esos que han “estudiado mucho y abandonado ese lugar”, pero la idea de eso pequeño pueblo viejo cubierto de polvo, congelado en la eterna ignorancia, tiró de mí cuando caminaba por Orchard Road, fascinado por la inexorable vida variedades.
Recuerdo que uno de los amigos de mi ciudad natal me preguntó: “¿Sabes dónde puedo hablar con extranjeros? Quiero saber cómo funcionan las cosas allí. ”
El deseo de conexión debe cumplirse. Se debe construir una lente para el descubrimiento. Así nació Conversation Square, o más precisamente, aún en proceso de su nacimiento. Doce pares de participantes iniciales en un ensayo, uno de mi ciudad natal y otro de Singapur, se juntaron para compartir sus minutos diarios, sus formas de responder a las preguntas de la vida. La idea se me ocurrió por capricho, y la comencé por capricho, investigué, hice circular una encuesta, reuní un grupo de participantes y empezaron a hablar, en dos extremos del hemisferio norte, conectados por algoritmos. Construir conexiones a larga distancia es un proceso complejo, que comienza con tratar de sortear el Gran Cortafuegos de China, una red de seguridad que excluye el peligro y la disidencia, pero también la posibilidad y la perspectiva. Sin embargo, finalmente comenzó a navegar. Recibí comentarios de los participantes de ambos lados disfrutando de la conversación, haciendo nuevos descubrimientos y aprendiendo un poco. más sobre lo que es posible en la vida, lo que es posible en nuestro tiempo en la tierra: nosotros, dispersos en nuestras propias existencias separadas pero en última instancia siendo una entidad, albergando el deseo universal de la luz verde de Gatsby, no importa cuán esquiva, improbable o lejana sea ser.
Y, para alcanzar esa luz verde, primero tenemos que verla. Estoy agradecido de poder ser los ojos de alguien, un barquero que lleva a la gente a la orilla de la exuberancia, de la esperanza verde y exuberante que crece y florece. Después de todo, eso es lo que debería ser la vida.

Ahora más que nunca, es importante que todos escuchemos las voces de los jóvenes. Para brindarles a nuestros lectores la plataforma para decir su verdad, nos asociamos con la comunidad de redacción en línea. Escribe el mundo para albergar una competencia de narrativa personal. ¿El tema? Cambio; cómo lo estás haciendo, cómo lo experimentas o sueñas con ello. Sus respuestas sobre todo, desde aprender a defenderse a sí mismo frente a la adversidad hasta desestigmatizar las enfermedades mentales, nos mostraron cómo los jóvenes pueden y la voluntad cambiar el mundo. Destacado es uno de los trabajos ganadores, que fueron evaluados por la directora ejecutiva de Seventeen, Kristin Koch.