Aya Kanai Get That Life - Cómo me convertí en juez junior de Project Runway

Aya Kanai parecía destinada a un camino artístico. Criada por un diseñador gráfico y veterano de la industria de la moda en la ciudad de Nueva York, hizo malabares con sus intereses en la moda y el arte escénico mediante el estudio del arte y la cultura global (y curando su guardarropa con tiendas de segunda mano encuentra). Pensó que sería una buena artista, tal vez una titiritera. Sin embargo, su amor por la moda nunca se desvaneció: influyó en sus viajes por el mundo después de graduarse de la universidad y proporcionó una respuesta cuando su carrera artística terminó a los 23 años y se preguntó: Bueno, ¿ahora que?

Kanai comenzó una carrera como editora de moda y estilista casi por accidente, uniéndose a Vogue adolescente cuando se lanzó con una tripulación esquelética. Ella era la directora de moda en Nylon, vistiendo a celebridades como Ashley Olsen, Michelle Williams y Sienna Miller, y un estilista independiente que trabaja con marcas como Cole Haan, Victoria's Secret y Virgin Mobile.

Kanai es ahora el director ejecutivo de moda de ambos Cosmo y Diecisiete revistas. También es una de los jueces expertos en Proyecto Runway Junior, trabajando junto a Tim Gunn, la supermodelo Hannah Davis, Kelly Osbourne y Christian Siriano para entrenar y criticar a la próxima generación de superestrellas de la moda. La temporada de debut se estrena en noviembre. 12 de por vida.

Kanai habla sobre cómo su curiosidad artística y su voluntad de ser ella misma incluso en los escenarios más estresantes han guiado el éxito de su carrera.

Mis dos padres son personas creativas que han trabajado en el mundo del arte y el diseño y la moda. Mi padre es diseñador gráfico. Diseña libros y revistas. Y mi madre ha trabajado para el diseñador de moda japonés Issey Miyake desde finales de los 70. El arte siempre fue una parte muy normal de mi educación. En muchos sentidos, fue una influencia fuerte y pesada, pero también fue invisible, porque cuando estás joven, ni siquiera sabes la diferencia entre tener una formación creativa y no tener una creatividad antecedentes.

Cuando estaba en la escuela media y secundaria, mis atuendos eran mezclas de lo que encontraba en las tiendas de segunda mano. No me refiero a tiendas vintage. Me refiero a tiendas de segunda mano como Goodwill y Salvation Army. Así es como creo que me interesé en desarrollar mi propio estilo. Al crecer en torno a la moda, se siente un poco intocable porque todo tiene un precio alto y no es necesariamente lo que usarías todos los días. Pero hay libertad en De acuerdo, tengo $ 15, veamos cuánto puedo encontrar.

Fui al Oberlin College en Ohio y estudié arte y estudios de Asia oriental. También estudié religión. Pensé que sería un buen artista. También pensé que sería titiritero. Me encantaba la idea de la performance y me encantaba la escultura. Me gusta cuando estás en un contexto de actuación en el que crees algo que no podría ser verdad, así que cuando la gente está creando increíbles representaciones teatrales, tú, como espectador, te sientes realmente atraído por el mundo que han creado. También me entusiasmó el aspecto antropológico del teatro de marionetas. Cada cultura tiene su propia versión.

Siempre he tenido intereses paralelos en el arte y la moda. Durante mi verano de tercer año, fui pasante en Nueva York mrevista en el departamento de moda. En ese momento, el departamento de moda era muy pequeño. El director de moda era una persona realmente inspiradora. Aprendí que cuando eres pasante eres recompensado por ser la persona más trabajadora de la sala. Me di cuenta de que realmente podía diferenciarme a los ojos de esta persona haciendo un trabajo increíble y ayudándola, y ella me recompensaría ayudándome a aprender cómo funciona la industria de la moda.

Después de graduarme, con un título en artes visuales, hice una beca llamada Thomas J. Watson Fellowship, que selecciona a unos 40 estudiantes de todo el país y les da la financiación durante un año para estudiar un proyecto de su propio diseño. Algunas personas estaban estudiando curas alternativas para el SIDA y yo estudiaba teatro de marionetas. La única regla era que no se le permitía tener los pies en suelo estadounidense durante el transcurso del año. Realmente tenías que irte. Me enseñó a ser independiente. Estuve en Polonia, República Checa, Francia, Japón, en cualquier lugar donde hubiera una fuerte cultura del teatro de marionetas.

Cuando viajaba, las partes más divertidas de mi día eran cuando estaba hurgando en tiendas de segunda mano y buscando artículos que se sintieran únicos en ese lugar. Cuando vas a una tienda a consignación oa una tienda de segunda mano en cualquier ciudad en la que te encuentres, en realidad aprendes un poco sobre cómo es la gente.

Regresé de la beca y trabajé en el mostrador de comida para llevar de un restaurante vegano en el East Village de Manhattan. Gané como $ 50 por turno, arrastrando una bolsa de zanahorias de 70 libras por una escalera para hacer jugos y sándwiches. Fue un trabajo físico realmente intenso y duro. También actué en diferentes compañías de títeres experimentales en la ciudad, como en La Mama Experimental Theatre y St. Ann's Warehouse.

Luego me eligieron para un gran espectáculo de marionetas en Seattle llamado OBON. Era una pieza de performance creada por el artista chino-estadounidense Ping Chong. Estaba operando todos los diferentes estilos de títeres. Actué todos los días, y dos veces los sábados, durante aproximadamente un año y medio. Cuando eres un artista, puedes llegar al punto en el que hayas memorizado el espectáculo tan a fondo con tu mente y tu cuerpo que ya no estés pensando. Recuerdo momentos en los que bajaba el telón y el espectáculo terminaba y no podía recordar lo que acababa de pasar. Hubo una oportunidad de viajar con el programa a nivel internacional y, de repente, pensé: Espera un minuto: este no es mi camino. Estaba en la cima de mi juego, actuando en el programa en el que todos quieren estar, pero no podía imaginarme haciéndolo para siempre. Y si tienes 23 años y te has estrellado contra la pared, tienes que pensar en otra cosa que hacer.

Fue entonces cuando me postulé para trabajar en una nueva revista de Condé Nast llamada Vogue adolescente. Mi Nueva York mEl editor de una revista estaba en mi currículum. Cuando vieron eso, dijeron, "Oh, trabajaste para Sally Singer. ¿Podemos llamarla? "Tenía ese trabajo al día siguiente. Me contrataron para ser asistente de moda en el personal inaugural de la revista. Creo que había como de 10 a 15 personas que trabajaban allí. Yo era el favorito de todos, el alimentador inferior de todas las personas allí.

No entendí eso Vogue adolescente iba a ser un gran problema. Pensé, Oh, haré esto un rato y veré cómo va. No había suficientes cuerpos para hacer el trabajo porque tenían personal de inicio. El editor en jefe sabía mi nombre y me pedía que la ayudara con los proyectos. A menudo me pedían que hiciera sesiones de fotos los fines de semana o que supervisara algunas de las funciones más pequeñas, como una función en la última página llamada "Room of My Own". En el momento, Moda los estilistas estaban estilizando Vogue adolescente historias de moda. Sería el asistente en esas sesiones. No tenían a nadie que estuviera dispuesto a ser la persona de todo. Pero debido a que estaba dispuesto a hacer eso, tuve muchas oportunidades y me gané su confianza.

Me convertí en editor de accesorios con el tiempo, y después de unos tres años, fui a Nylon, donde permanecí otros tres años, y finalmente me convertí en directora de moda. Nylon es otro de esos lugares donde hay que estar dispuesto a hacer cualquier cosa. Como estilista, puede llevar 10 años desarrollar un portafolio y todos los diferentes fotógrafos que necesitas conocer y todos los diferentes contactos de celebridades, pero porque lo estaba haciendo en Nylon, Subí muy rápido. Creo que había una gran vibra en torno a Nylon moda en ese momento y se nos permitió ser realmente experimentales con el talento. Recuerdo que fui a Londres para fotografiar a Sienna Miller, y básicamente hicimos una gran fiesta en una habitación de hotel y le hicimos fotos.

Luego me mudé a Los Ángeles y volví a trabajar en Vogue adolescente como editor de la Costa Oeste. Después de un año, sentí que necesitaba probar otras cosas. No quería tener solo trabajo editorial en mi currículum. Fue limitante desde una perspectiva profesional. Me convertí en autónomo haciendo estilismo para campañas publicitarias y todo tipo de editoriales. La mayoría de mis clientes estaban en Nueva York, así que regresé.

Esos años que pasé como autónomo, me esforcé todo el tiempo. Fue muy divertido de alguna manera porque siempre quise asegurarme de que los clientes para los que trabajaba sintieran que yo era su activo más valioso. Podría estar haciendo la campaña publicitaria de Cole Haan o Forever 21 o Microsoft. Todos esos clientes quieren algo diferente. Pero es posible que no tengan tan claro lo que quieren. Parte de esto es que tienes que leer la mente. Es similar trabajar con una celebridad, averiguar qué nivel de comodidad tienen y asegurarse de que les está brindando la mejor experiencia posible.

De hecho, terminé diversificando mi currículum, que es lo que me ayudó a conseguir mi próximo trabajo en una subsidiaria de Amazon llamada Shopbop. Yo era su estilista principal. Siempre les digo a los asistentes con los que trabajo en el mundo editorial: "Sería prudente que esto no fuera lo único".

Estaba en el baby shower de una de mis amigas y me encontré con el editor ejecutivo de Cosmo, a quien había conocido en su día en Condé Nast. Llevaba menos de un año en mi trabajo en Shopbop; de ninguna manera buscaba otro trabajo. Una semana después, me llamó y me dijo: "¿Te interesaría postularte para este trabajo y conocer a Joanna Coles?". No voy a rechazar la oportunidad de conocer a Joanna Coles. No soy tonto. Le dije: "Estoy feliz de conocerla, pero estoy disfrutando de lo que estoy aprendiendo en mi puesto actual".

Entré para una entrevista con Joanna y terminamos sentados en su oficina durante una hora y media hablando de todo. Sabía que Joanna era una editora en jefe superestrella, pero no entendía completamente que su experiencia es puramente periodística. Cuando te entrevista, está investigando profundamente quién eres, ahondando en reinos que no tienen nada que ver con ser directora de moda. Hay una etiqueta en ser entrevistada que instantáneamente rompe en pedazos en el momento en que la conoces.

Hay muchas ocasiones en tu vida en las que tal vez se presenta una oportunidad y estás en conflicto. Pero cuando dejé el Cosmo entrevista, yo estaba como, Debo tener este trabajo. Un par de días después, recibí la llamada. Me contrataron como directora de moda de Cosmopolita. Hice el único trabajo durante un año y medio y luego agregué Diecisiete Un año después.

Como directora de moda de las revistas, mi trabajo es supervisar los departamentos de moda y asegurarme de que en cada [proyecto] que hacemos, el punto de vista de nuestra marca se refleja. En el ámbito empresarial, ese es mi papel de gestión, y mi papel de colaborador individual es el de estilista. Yo estilizo todos los Cosmo portadas, lo que significa seleccionar el vestuario, investigar el talento, ir al set, vestir a la chica, asegurarse de que todas las piezas se vean perfectas para la celebridad. El aspecto de la portada debe ser claramente Cosmo y apropiado para esa celebridad. A Cosmo la portada está destinada a ser sexy. Entonces, lo que es sexy para Demi Lovato no es necesariamente lo que es sexy para Carrie Underwood. Como estilista, tu trabajo es adentrarte en el mundo de esa persona. Es un juego un poco psicológico.

La primavera pasada, Joanna comenzó a pedir clips de video del trabajo en cámara que había hecho. Joanna siempre está haciendo malabares con muchos, muchos proyectos diferentes. Cuando te pide videoclips, sabes que es para algo en lo que está trabajando, pero tampoco eres tan estúpido como para hacer demasiadas preguntas. Afortunadamente, había realizado entrevistas y segmentos en línea relacionados con la moda. Si hubiera sabido que estaba enviando videos para ser juez en Proyecto Runway Junior, Podría haber filmado algo nuevo. Luego ella dijo: "Debes aceptar este trabajo, cambiará tu vida". Ella no solo estaba diciendo eso. Es cierto. Empecé a filmar en julio hasta principios de septiembre. Eran tres días a la semana y uno de esos días era el fin de semana.

Creo que los mayores desafíos en mi carrera han sido darme cuenta de que todos los [contratiempos] fueron útiles. Cuando era asistente en Vogue adolescente, Me convertí en candidato para convertirme en [Moda directora creativa] asistente de Grace Coddington. Se redujo a mí y a otra chica, y la otra chica lo entendió. Recuerdo el momento en que supe que no conseguí el trabajo. Lloraba tan fuerte que perdí el control de mi cuerpo. Sentí que era esa cosa que sería una plataforma de lanzamiento para una carrera diferente. Y es cierto. Todos los que han tenido ese trabajo han hecho cosas increíbles. Pero yo no hice eso. En cambio, me fui y fui a Nylon y comencé mi propio negocio y obtuve todas mis propias oportunidades.

Cuando estaba pensando en cómo prepararme para Proyecto Pasarela, Estaba tan abrumado por la idea de tener que ser juez en un programa de televisión y filmar 15 episodios. Me sentí abrumado por la gente decepcionada, por no cumplir con las expectativas que Joanna había fijado para mí, y recuerdo el primer día que estuve rodando, estaba temblando de miedo. Entonces reconocí que mi experiencia tiene valor. Con estos jóvenes diseñadores, que tienen entre 13 y 17 años, todo lo que puedo hacer es escuchar realmente lo que dicen y darles una retroalimentación súper honesta y reflexiva.

Creo que siempre he sido más del tipo de persona que va con la corriente, y trato de hacer el mejor trabajo en cualquier tarea que tenga frente a mí. Trabajando en Cosmo ha cambiado mi vida. ¿Quién tiene la oportunidad de pasar de hacer un par de videos de YouTube a hacer 15 episodios de la franquicia de moda de reality shows más grande del mundo? Cuando me entrevisté con Joanna, no pensé que quisiera este trabajo, así que no me estaba abriendo camino. Pude entrar a la habitación y abordar la conversación con cierto nivel de despreocupación. Me permitió ser yo mismo. Y sé que es cuando estoy en mi mejor momento.