"Me encantaba competir en concursos de belleza hasta que vi de primera mano las alturas locas a las que irían las chicas solo para ganar"

Durante toda la escuela secundaria y la universidad, me encantó competir en concursos de belleza. Aunque nunca gané, al final de la competencia, siempre me sentí más confiado, porque sentí que me estaban celebrando por ser yo mismo.

Por eso decidí ingresar a Miss Massachusetts. Aunque nunca antes había entrado en un concurso de ese nivel, pensé que sería una oportunidad para ayudar a cambiar el rostro de los concursos de belleza, ya que las chicas que se parecen a mí, de figura completa y negras, no suelen representado. Incluso si no ganara, solo estar en el escenario sería una pequeña forma de cambiar la forma en que las niñas de todo el mundo ven la belleza.

La aplicación fue más que simple: enviar una foto de mí mismo. Si les gustaba mi look, me contactaban. Así que envié mi foto. Estaba un poco nerviosa sobre si me elegirían, pero luego me llamaron y me dijeron que había sido elegida como una de las 60 chicas para competir.

Estaba tan emocionado, pero casi de inmediato, supe que esta competencia era muy diferente a las que había hecho antes. Había mucho papeleo y tenían que verificar un montón de cosas, como cuánto tiempo había vivido en Massachusetts. Me preguntaron cuáles eran mis pasatiempos, a qué me ganaba la vida, dónde me veía en el futuro, y luego me hicieron firmar muchos contratos. Era más papeleo del que había tenido que llenar antes para competir en un concurso.

El siguiente paso fue mi entrevista, y ese fue el punto en el que realmente comencé a darme cuenta de que estaba en un juego de pelota completamente nuevo. Todos los organizadores del certamen seguían diciendo: "Sé tú mismo. Ser uno mismo. Sé tú mismo ", pero nada de lo que me mostraron me hizo sentir así. Nos hicieron ver una compilación de videos que presentaba a los concursantes y ganadores anteriores. No me parecía a ninguna de las chicas del video. Todas las ganadoras eran muy hermosas, pero todas parecían iguales: blancas, delgadas y muy altas. Yo no era ninguna de esas cosas.

"Probablemente voy a tener que bajar un par de libras", recuerdo haberle dicho a la mujer que me entrevistó.

"No, no tienes que hacer eso", respondió ella con seriedad.

'¡No, lo hago!' Pensé. '¡No me parezco a esas chicas en ese hermoso video que me acabas de mostrar!'

Después de la entrevista, tuve dos meses para prepararme para la competencia real. Sabía que no tenía sentido estresarme demasiado por perder una tonelada de peso porque solo tenía dos meses para entrenar. algo que otras chicas que han estado haciendo concursos a esta escala durante años habían estado haciendo durante toda su vida, y simplemente no estaba yendo que suceda. I hizo Sin embargo, quiero verme bien en traje de baño, así que comencé a comer mejor e ir al gimnasio.

Sin embargo, una cosa con la que realmente luché fue mi cabello. Me había vuelto natural unos dos años antes, así que tengo un afro y no estaba seguro de cómo iría con los jueces. Algunos de mis amigos me dijeron que mi cabello natural me hacía diferente y que me llamaría la atención, pero otros pensaban que Miss Massachusetts no estaba preparada para una chica con cabello natural, así que también podría ajustarse.

Para cuando llegó la orientación, había decidido que una peluca era el camino a seguir. Así que me presenté con una peluca que me llegaba hasta los hombros, lo que se sentía realmente extraño. Aunque recibí toneladas de cumplidos por mi cabello de otros concursantes que conocí en la orientación, todavía me sentía muy incómodo porque no era mi cabello, no era yo.

Pero lo que me hizo sentir aún más incómodo fueron las orientaciones que debíamos seguir, donde nos enseñaron consejos sobre cómo avanzar en la competencia, ninguno de los cuales se aplicaba a mí.

Ofrecerían consejos de belleza sobre qué usar en su piel; Hubo una sesión completa sobre el bronceado y cómo inclinarse al posar para no verse demasiado brillante. Hablaron de un spray que se suponía que te ayudaría a deshacerte del frizz de tu cabello, a domarlo y darle cuerpo. Solo quería gritar: '¡Esto no se aplica a mucha gente en esta sala!'

También hicieron comentarios sobre la belleza natural como "Adopta la textura natural de tu cabello". Pero, ¿realmente querían que todas las chicas de la habitación llevaran tejidos o pelucas para lucir su cabello natural? Si lo hicieron, sus consejos sobre cómo ganar seguro que no transmitieron ese mensaje. Me sentí muy fuera de lugar.

Después de la orientación, decidí que no usaría mi peluca durante la competencia porque quería ser mi yo auténtico, y no me sentía así usando una peluca.

Fue por esta época que comencé a aprender más sobre las chicas con las que competía y los extremos extremos que iban a hacer para competir. Para recaudar el dinero, creé un GoFundMe y les pedí a mis maravillosos amigos y familiares que me apoyaran que me ayudaran a recaudar fondos para la competencia. Pensé que los otros concursantes podrían haber hecho lo mismo. Pero una niña gastó los ahorros de toda su vida y renunció a su trabajo solo para competir. Traté de ser amable al respecto y no juzgarla.

Para mí, fue más por la experiencia, pero para algunas chicas fue una forma de impulsar su carrera como actriz o cantante y la tarifa de entrada de $ 1,200 fue una forma muy barata de hacer realidad sus sueños. Me di cuenta de que la gente tiene una variedad de razones para competir y, para algunos, lo que está en juego es mucho mayor. Aún así, me sorprendió que alguien pusiera el ganar por encima de su propia salud o su propio bienestar.

Fue durante la competencia real, donde realmente vi a qué extremos iban a hacer las chicas para mantenerse delgadas. Un concursante estaba tomando laxantes y diuréticos, y algunos concursantes no comían nada.

Lo realmente perturbador fue que los organizadores del certamen no desalentaron esta peligrosa dieta. En realidad, parecían estar totalmente de acuerdo con eso.

"Sabemos que las niñas están comiendo comida para bebés y pasteles de arroz, pero no se desmayen", dijo un organizador, y para mi sorpresa, las niñas se rieron de la broma. Como si eso no fuera lo suficientemente malo, había chicas de hasta 14 años en la habitación. Miré a mi alrededor y algunos de los concursantes mayores se desanimaron por sus palabras, como yo, pero nadie dijo nada. Fue una parte entendida de la competencia.

Fue entonces cuando supe que esto no era para mí. A pesar de que estaba compitiendo, era casi como si estuviera en las afueras de todo, viendo todo como un observador. Me entristeció que las mujeres estuvieran dispuestas a hacer todo lo posible para ser llamadas hermosas. Y la realidad de que la mayoría de ellas no tenía ninguna posibilidad fue dolorosa, porque al final, era solo un concurso de belleza y eran "demasiado musculosas", "demasiado bajas" o "demasiado curvas".

Sabiendo que no iba a ganar, sentí una especie de liberación. Dejé de sentir la presión y podía decirme a mí mismo: 'Diviértete y sal y haz lo mejor que puedas. pueden.' Eso era tan diferente de las chicas que habían estado entrenando durante mucho tiempo y estaban entre bastidores, visiblemente nervioso.

La mayoría de las preguntas que nos hicieron durante la ronda de entrevistas fueron inútiles como, ¿cuál es tu película favorita y por qué? O describe tu peor cita. O, ¿cuáles son las tres cosas que necesita en su bolso? Simplemente reforzaron la sensación que ya tenía: que solo les importaba cómo nos veíamos.

Sin embargo, lo único que realmente disfruté fue ser dueño del escenario. Hicimos un número de apertura, un pequeño baile donde nos presentamos. Luego mostramos nuestros trajes de baño y luego nuestros vestidos de noche. Fue realmente una oportunidad para pavonearse y tener confianza en presentar lo mejor de sí mismo. Puedo ver cómo les atrae a algunas chicas: tener y poseer ese poder.

Pero al final, fueron las chicas que encajaron en el molde de Miss USA las que salieron en la cima, lo que quedó claro cuando se eligieron las quince mejores. Había muy pocas mujeres de color representadas a pesar de que había un montón de concursantes de color impresionantes, algunas de las cuales tenían su ley. grados en Cornell y Harvard, uno, que, cuando los escuché hablar, me hizo pensar para mí mismo, 'deben haber matado su entrevista'. Pero estas mujeres no ganaron nada sustancial, solo premios de consolación como Miss Congeniality o Miss Style. Luego habría una concursante de aspecto más tradicional entre bastidores rezando para que los jueces no le pregunten sobre la actualidad. eventos que me hicieron pensar para mí mismo, ella no pudo haberlo hecho tan bien en su entrevista, pero quién terminó en la cima quince. Las matemáticas simplemente no cuadran.

No pasé de la primera ronda de la competencia, pero está bien. No me arrepiento de entrar, porque me desafié a mí mismo e hice algo fuera de mi zona de confort. Ahora sé cómo son realmente los concursos de esa escala, y sé que no han cambiado. A pesar de que estamos en 2015, todavía existen problemas relacionados con la diversidad y la competencia cultural. Ahora sé que todavía hay mucho trabajo por hacer.

Los concursos de belleza deben dejar de tratarse de estándares de belleza poco realistas y comenzar a ser mujeres hermosas por dentro y por fuera. Conocí a tantas chicas agradables y especiales mientras competía y me sorprendió saber que no había nada de la temida malicia que esperaba de los concursos. Pero nada de eso se tuvo en cuenta al elegir un ganador. Todo se reducía a la apariencia y a quién encajaba con un cierto ideal de belleza tradicional. Realmente no querían chicas auténticas y reales.

Miss USA aún no está lista para la autenticidad. Es por eso que las niñas más diversas y auténticas necesitan participar y obligar a estos concursos de belleza a expandir sus puntos de vista de la belleza para incluir a todas las mujeres: mujeres de color, mujeres con curvas, mujeres sin curvas.

Si pudiera crear el concurso de belleza de mis sueños, celebraría el intelecto y la creatividad, porque ser juzgado por cómo te ves en traje de baño no tiene nada que ver con la belleza. Estarían representadas mujeres de diferentes culturas y capacidades. Los participantes tendrían que enviar un ensayo increíble sobre por qué quieren competir y responder preguntas desafiantes como "Crea un caridad sobre algo que nunca se ha abordado antes ", no solo complete una lista de compras de sus pasatiempos y envíe un disparo a la cabeza. Celebraría a las mujeres radicalmente honestas que no se disculpan por ser auténticas porque ser auténticas, sea cual sea la piel en la que te encuentres, es algo verdaderamente hermoso.

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