Cómo iniciar una organización sin fines de lucro en la adolescencia

Al crecer en una familia de militares, he visto los efectos de la guerra de primera mano. Y aunque las batallas ocurren en el extranjero, también hay tantas luchas que la gente debe enfrentar aquí en nuestro propio país.

Me ha impactado la recesión, con mi madre enfrentando el desempleo durante parte de mi vida. Me han discriminado cuando era una joven negra y me he estresado por no poder pagar una educación superior. En estos momentos, a menudo me preguntaba si alguien más estaba pasando por las mismas cosas que yo, y eso es lo que me inspiró a entrar en el espacio sin fines de lucro.

En 2016, cuando tenía 18 años, fundé una organización nacional 501 (c) (3) dirigida por jóvenes llamada YesSheCanCampaign que empodera a las niñas que están superando la adversidad mientras se esfuerzan por completar su educación. Nuestra organización utiliza tecnología y eventos en vivo para brindar recursos educativos y desarrollo profesional a los jóvenes de todo el país.

YesSheCanCampaign comenzó como una cuenta de Instagram. A los cuatro meses de abrir la cuenta, comencé a recibir correos electrónicos de personas de todo el país, preguntándome cómo podían participar en mi misión. Fue entonces cuando desarrollé un equipo nacional de estudiantes de secundaria y universitarios que estaban superando adversidad para pasar la escuela, y luego les proporcionó programas para brindarles el apoyo que necesario.

A través de nuestros programas innovadores, brindamos a las niñas recursos y oportunidades para asegurarnos de que puedan continuar alcanzando sus metas a pesar de los obstáculos que puedan enfrentar. Desde nuestra fundación, hemos ofrecido más de 10,000 horas, hemos llegado a más de 2,000 estudiantes, hemos ganado cinco premios nacionales y un premio internacional. En julio de 2019, nos convertimos en Titulares del Premio Princesa Diana 2019, que es el galardón más alto que una persona joven puede lograr por su acción social o sus esfuerzos humanitarios.

Ahora, soy un estudiante de último año en la Universidad George Washington y me graduaré en la primavera de 2020. A pesar de que muchas cosas han cambiado, todavía sé lo importante que es para todas nosotras luchar por el futuro de las niñas porque todas deben tener las oportunidades y los recursos para lograr sus metas. Como dijo una vez la ex primera dama Michelle Obama: “Cuando has trabajado duro y lo has hecho bien, y has atravesado esa puerta de oportunidad, no la cierras de golpe detrás de ti. Llegas atrás y les das a otras personas las mismas oportunidades que te ayudaron a tener éxito ". Seguiré manteniendo esa puerta abierta y luchando por nuestro futuro.

Y no soy el único que lucha. Esto es lo que algunas niñas de la vida real tienen que decir sobre la escuela y sus luchas ...

"Enfrenté obstáculos que perjudicaron mi educación a una edad temprana. A los 5 años fui víctima de agresión sexual por parte de un familiar. En ese momento, vivía en un ambiente tóxico y mi único escape era la escuela. Sabía desde muy joven que mi educación era mi salvación, y por eso la estoy usando hoy para ayudar a otras niñas que podrían haber caminado en mi lugar ". -Malicka A Barro, 21

"Toda mi vida he tenido una relación de amor y odio con la escuela. Me encanta tener el privilegio de recibir una educación y aprender cosas nuevas; sin embargo, no siempre ha sido fácil.

Cuando comencé el jardín de infantes, mi distrito escolar descubrió que provenía de un entorno inmigrante y hablaba otro idioma en casa. Debido a esto, decidieron ponerme en un programa de alfabetización, a pesar de que hablaba y escribía en un inglés perfecto. Desde entonces, me he enfrentado a diversas situaciones en las que las personas han disminuido mis capacidades dentro del sistema escolar debido a mi experiencia.

Hoy, estoy librando una batalla por la ayuda financiera porque no puedo permitirme asistir a mi universidad actual (tiene uno de los costos de asistencia más elevados). Ha sido un viaje para darse cuenta de que lo que se le promete no siempre es lo que recibirá. Más de 98 millones de niñas adolescentes de todo el mundo no van a la escuela. Las comunidades y las familias no saben cuánto puede cambiar el mundo si realmente creen en las niñas y las educan. Sigo luchando para poder apoyar a chicas como yo, chicas que van a cambiar el mundo para mejor ".Gabrielle Bello, 19 años

"El mayor obstáculo que he tenido que superar en clase ha sido aprender a fallar. Solía ​​ser muy duro conmigo mismo cuando no obtenía una calificación perfecta en la prueba. Sin embargo, con el paso del tiempo, he aprendido a apreciar lo valioso que puede ser cometer errores. Ahora, cuando doy un paso en falso, en lugar de enojarme, trabajo para comprender el material que no pude comprender inicialmente. Mi educación ahora se ha vuelto menos relacionada con responder más rápido u obtener la mejor puntuación en las pruebas. En cambio, mi educación se ha convertido en disfrutar de lo que estoy aprendiendo y apreciar la suerte que tengo de tener la oportunidad de obtener una educación ". —Avery Elizabeth Bowen, 18

"Crecí como un niño militar. Mi padre se marchaba unos días, meses o incluso dos años seguidos. El estrés de no tener a mi papá cerca afectó mi desempeño en la escuela. Mi madre todavía vivía, pero trabajaba a tiempo completo y solo podía darme una parte de su tiempo libre. Aún así, nunca dejé de intentar resolver problemas en la escuela. Sabía que la educación alimenta el conocimiento y que el conocimiento te da el poder de usar tu voz para defender lo que crees ".Chris-Tina Middlebrooks, 14 años

“No queriendo que mi código postal definiera mi valor, busqué una educación superior para empoderar tanto a mi familia como a mí. Obtener mi licenciatura y maestría en salud pública no solo será un logro personal, sino que también sirve como un mecanismo para alentar a otros de mi comunidad a perseguir sus sueños ". -Asia Jones, 21 años

"Mi familia se mudó de Hsinchu, Taiwán a Vancouver, WA cuando yo tenía cinco años. Al crecer, luché constantemente por mantener mi identidad dual como Yu Hsuan en casa y Ashley en la escuela. Cuando era niña, me preguntaba constantemente por qué mis padres tenían acentos, por qué mi mamá nunca preparaba PB & Js para el almuerzo y por qué yo era tan diferente de los niños que me rodeaban. A medida que fui creciendo, esto se tradujo en conversaciones brutales sobre los diferentes valores de dos culturas que llamo mías. Durante años, 'superar' estos desafíos fue mi objetivo. No fue hasta la escuela secundaria que me di cuenta de que no se trata de superar mi identidad, sino de que debo aceptarla para dar el siguiente paso adelante. He tenido el privilegio y la suerte de haber conocido a innumerables maestros fenomenales y de tener acceso a experiencias de aprendizaje intercultural de calidad que han moldeado mi comprensión de mí mismo y del mundo. Siempre estaré agradecido por el papel que la educación ha jugado en mi vida ".Ashley Lin, 16 años

"Ser un estudiante de primera generación se siente como si estuvieras caminando solo por un camino pedregoso. Sin saber realmente qué es lo correcto y qué no, cuestionándome si estoy haciendo lo correcto decisiones por mí mismo, e incluso pequeñas cosas como elegir las clases adecuadas para mi semestre pueden estresar Sacarme. Cada clase es un nuevo nivel de incertidumbre y tengo que superar mis miedos de decepcionar a mi familia. Sé lo importante que es mi educación, por eso me dedico a la escuela, pero puedo sentir que es mucho sobre mis hombros. Trabajo duro para mantener mis facturas pagadas, de modo que pueda estudiar mucho para seguir en la escuela y, aunque es agotador, el objetivo final vale la pena el trabajo ". -Tatiyana Stubbs, 20 años

“Para alcanzar mis metas en la escuela, tuve que poder adaptarme a todo. A medida que pasaba cada año escolar y las clases se volvían más difíciles, tenía que superar mi cansancio y trabajar en mis habilidades de gestión del tiempo para mantener buenas calificaciones. La educación es muy importante porque nos permite aprender sobre el mundo que nos rodea para mejorarnos a nosotros mismos y a las decisiones que tomamos ".Zakiya Johnson, 16 años

"Equilibrar mi vida dentro y fuera de la escuela fue definitivamente un desafío con el que luché. Constantemente lidiaba con la presión de los maestros, los padres y la sociedad en general. Como estudiantes de secundaria, a menudo nos sentimos obligados a emular esta personalidad dorada de cómo se ve un estudiante * completo, totalmente estadounidense, elegible para la universidad *. Descubrí que realmente no había una forma correcta de priorizar todo y necesitaba descubrir qué funcionaba mejor para mí. La educación es de suma importancia ya que nos permite desarrollar los conocimientos necesarios para comprender diferentes perspectivas sobre diversos temas, brindándonos el potencial para resolver desafíos globales. Pase lo que pase, siempre tendrás tu educación porque nadie te puede quitar eso ".Harlem Moore, 16 años

"Ser un estudiante de primera generación conlleva muchos obstáculos. Para alcanzar mis metas en la escuela, tuve que salir y buscar ayuda con todo lo relacionado con mi solicitud de ingreso a la universidad porque mis padres no podían entender. Conseguir dinero para la escuela fue uno de los mayores obstáculos que enfrenté. Realmente pensé que tenía que renunciar a mi sueño de ir a la universidad. Tuve que luchar para encontrar formas de pagar mi escuela y, afortunadamente, recibí una beca que me ayudó al menos a comenzar la universidad y ahora estoy en mi tercer año. Creo que la educación es importante porque la sabiduría y el conocimiento que recibimos se utilizan para generar un gran impacto y cambiar el mundo "." -Lycinda, 20

Zaniya Lewis es el Fundador / CEO y Director Ejecutivo de YesSheCanCampaign. Es escritora, activista, conferencista, diseñadora y emprendedora. Zaniya es estudiante de último año en la Universidad George Washington con especialización en Ciencias Políticas con especialización en Servicios Humanos y Justicia Social. Zaniya es actualmente un Steven y Diane Robinson Knapp Fellow y ella ha comenzado un nuevo programa con su organización para investigar cómo las escuelas en Estados Unidos pueden mejorar sus programas de preparación universitaria y profesional. Es tres veces becaria Live Mas de la Taco Bell Foundation.