2Sep
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En asociación con Feeding America, Diecisiete y las revistas Hearst se comprometen a acabar con el hambre. Para ayudar a los bancos de alimentos a alimentar a las familias necesitadas, haga una donación a FeedingAmerica.org.
Puede ser fácil sentirse completamente indefenso ya que su vida aparentemente se desmorona debido a COVID. Pero si tienes comida en la mesa y un techo sobre tu cabeza, es importante recordar que tienes suerte, aunque sé que a veces no te apetece. Cuando los planes de Aishat Jimoh de ir al extranjero este año se descarrilaron, aprovechó la oportunidad para usar su tiempo libre para retribuir y dejó su casa en Nueva Jersey para dirigirse a Nueva Orleans, donde pasó el verano como voluntaria y ayudando a la gente en el Lower Ninth Ward de la ciudad con lowernine.org. Mientras estuvo allí, Aishat ayudó a reconstruir las casas destruidas por el huracán Katrina y trabajó con Feeding America para apoyar a las personas con inseguridad alimentaria en la comunidad.
Ahora mismo, gracias a COVID, hay 54 millones de personas que sufren inseguridad alimentaria en los EE.UU. En Nueva Orleans, una de cada cinco personas se enfrenta al hambre. Y, 15 años después de Katrina, muchas familias todavía luchan por reconstruir su vida. A partir de 2016, solo el 36,7% de la población original ha regresado al Lower Ninth Ward después del huracán. De acuerdo a lowernine.org, la fecha de cierre de FEMA para la tormenta es 2025, pero muchos estiman que la reconstrucción del vecindario aún tomará otra década. Lowernine.org ha reconstruido ochenta y ocho casas en la comunidad hasta ahora, al tiempo que ha completado renovaciones más pequeñas en más de 200 casas. Este es el trabajo en el que Aishat participó este verano, por lo que está siendo honrada como DiecisieteLa primera voz de cambio de la historia. Una Voz de Cambio es una persona joven que mira el mundo y piensa, "las cosas podrían ir mejor". Luego, van y trabajan para hacer ese cambio. Eso es exactamente lo que hizo Aishat cuando fue a Nueva Orleans este verano, y eso es lo que los jóvenes de todo el mundo continúan haciendo todos los días.
Esto es lo que Aishat dijo sobre su experiencia:
17: ¿Qué te hizo decidirte a ser voluntario?
Aishat Jimoh: Este verano, mi plan original no era ser voluntario en lowernine.org, pero dado que estudiar en el extranjero era cancelado para mi escuela, tuve que buscar otros recursos para oportunidades de voluntariado y pasantías oportunidades. De hecho, mi escuela me dio el recurso omprakash.org, que es una especie de base de voluntariado donde las personas pueden encontrar experiencias de voluntariado y postularse. Lowernine.org resultó ser una de esas organizaciones sin fines de lucro. Leí un poco más sobre ellos y me encantó todo lo que representaron en términos de ayudar a reconstruir Nueva Orleans y comprender cómo Katrina todavía afecta a las personas en la actualidad. Pensé que esta sería una gran oportunidad para echar una mano.
"Una Voz de Cambio es alguien que está dispuesto a ayudar a quienes lo necesitan".
17: ¿Dónde se hospedaba mientras trabajaba como voluntario?
AJ: De hecho, me estaba quedando en la casa de voluntarios.
17: ¿Cómo fue eso?
AJ: Realmente lo disfrute. No esperaba disfrutarlo tanto como lo hice, pero el administrador de la casa, Cotie, definitivamente hizo que mi estadía fuera mucho mejor. Especialmente durante COVID, cuando las cosas están cerradas, pasamos mucho tiempo en la naturaleza, fuimos a diferentes lugares de Nueva Orleans como el parque. El solo hecho de tener a alguien que estaba acostumbrado a Nueva Orleans en la casa definitivamente hizo que mi experiencia fuera mejor. También tuvimos un par de voluntarios que se quedaron unos días, hasta dos semanas. Todos los que estaban en la casa siempre me hicieron sentir cómodo y todos los que vinieron fueron geniales.
17: Entonces, ¿qué hace exactamente lowernine.org?
AJ: Por lo general, durante las épocas en las que no hay COVID, reconstruyen casas en el Lower Ninth Ward de Nueva Orleans y eso significa literalmente reconstruir casas. Este verano ayudé a arreglar una casa. Específicamente, coloqué una placa de roca, lijé, estaba ayudando a instalar el piso. Hice muchas paredes y pisos y cosas de esa naturaleza y en mi último día ayudé a cavar una zanja para la tubería. A veces, tienen que empezar de cero cuando están construyendo casas.
17: ¿Tiene alguna experiencia con ese tipo de trabajo?
AJ: No. Y creo que eso es algo que realmente me gustó de lowernine.org. No tenía ninguna experiencia en la construcción de nada en absoluto, pero estaban extremadamente entusiasmados con que yo viniera a ayudarlos. El líder de la tripulación fue muy amable y me mostró qué hacer. Me ayudó cuando no estaba haciendo las cosas bien y fue muy paciente conmigo.
Pero eso era solo dos días a la semana. El resto del tiempo hice mucho trabajo administrativo. Escribiendo, escribiendo cosas para ellos y haciendo las cosas que necesitaban hacer que no se hubieran hecho sin un voluntario. También trabajé en la distribución de alimentos cada dos martes y creo que esa fue una de mis oportunidades favoritas, seguida de ayudar a reconstruir las casas.
Aishat Jimoh
17: Cuéntame un poco sobre el trabajo que hiciste con Feeding America.
AJ: Tuve la oportunidad de conocer a la gente de Nueva Orleans y sus alrededores. Hice ingesta. Entonces, iría a los autos de las personas y obtendría su información, solo para tener un mantenimiento, que es como lo llamó lowernine.org. Esto se transmitiría a quienes suministraron la comida. La gente de Nueva Orleans fue tan dulce, tan amable. Amo a la gente de Nueva Orleans.
17: ¿Por qué fue tan importante para ti ir a Nueva Orleans?
AJ: Después de leer sobre lowernine.org en línea y aprender sobre la organización y lo que representan, ayudar a la comunidad en general, sin cargo; solo pensé que quería ayudar a sus objetivos y ayudar a que su visión se hiciera realidad viva. Estar en Nueva Orleans fue definitivamente una ventaja, pero aún así lo habría hecho si hubiera sido en otro lugar.
17: ¿Qué aprendiste de la experiencia?
AJ: Aprendí que está bien no saber cosas y que está bien hacer preguntas. También aprendí la importancia de la comunidad y las organizaciones comunitarias como lowernine.org. Viniendo de Newark, Nueva Jersey y al igual que el norte en general, no tenemos un gran sentido de comunidad donde la gente simplemente te saluda mientras estás en el auto, conduciendo, caminando por la calle. Definitivamente aprendí la importancia de la comunidad.
"No tengas miedo de salir de tu zona de confort. Levántate y sal. "
17: ¿Qué significa ser una voz de cambio?
AJ: Para mí, una Voz de Cambio es alguien que está dispuesto a ayudar a quienes lo necesitan o al menos ofrecer su tiempo como voluntario y arrojar luz sobre los problemas que prevalecen actualmente. Eso podría ser la inseguridad de la vivienda o la importancia de tener organizaciones comunitarias y sin fines de lucro en la ciudad que ayuden a aquellos que no son tan afortunados. Ser capaz de arrojar luz sobre esas cosas es extremadamente importante.
Es alguien que está dispuesto a exponerse y ayudar, genuinamente, y a ser apasionado por ayudar a hacer una diferencia en el mundo. Me apasiona mucho ayudar a las personas y siento que eso es importante para ser una Voz de Cambio.
17: Entonces, ¿qué consejo les da a otros en su generación que quieran marcar la diferencia?
AJ: Honestamente, diría que no tengas miedo de salir de tu zona de confort. Levántate y sal. Investiga sobre las cosas que quieres hacer. Definitivamente eso es algo que tuve que aprender, a no tener miedo de irme lejos de casa y salir del lugar donde me siento más cómodo y estar dispuesto a adaptarme a las circunstancias.
17: ¿Algo más?
AJ: En general, la experiencia fue excelente y si las personas buscan ser voluntarias, lowernine.org acepta voluntarios durante todo el año. Y son 10 de cada 10. Definitivamente lo recomendaría.
Partes de esta entrevista se han editado y condensado para mayor claridad.