Cuando #Fitspo duele más que ayuda

Stephanie Schultz estaba harta de sentirse incómoda en su propia piel. Después de años de depender de la comida chatarra para su comodidad, técnicamente no tenía sobrepeso, pero tampoco se sentía saludable. "Me hizo feliz", dice el nativo de Ontario, Canadá, que ahora tiene 24 años. "No pensé en lo que estaba comiendo, solo me lo comí".

Un viaje por carretera de fin de semana a Montreal hace cuatro años finalmente la llevó al límite. "Ver fotografías [de esa época] me hizo estremecer", dice. "Odiaba la forma en que me veía. Decidí que si quería sentirme mejor, entonces era hora de hacer un cambio de estilo de vida ". Pero los hábitos saludables no eran algo natural para Stephanie. Aunque dice que su familia "no comía horriblemente", los gabinetes de su cocina estaban llenos de bocadillos azucarados y evitaba todo lo deportivo. "Nunca fui buena en los deportes", dice. "No quería ir a un gimnasio o una clase porque estaba avergonzado. Pensé que la única forma de perder peso era reduciendo las calorías ".

Necesitaba orientación, por lo que recurrió a Internet, donde finalmente aterrizó en Tumblr. Allí, encontró páginas de fascinantes fotos de pérdida de peso que mostraban los supuestos resultados de la dedicación, todas con la etiqueta #fitspo. Marcó los planes de entrenamiento que encontró bajo el hashtag, comenzó a restringir grupos enteros de alimentos, como carbohidratos, y colgó citas como "No pares cuando estés cansado". Detente cuando hayas terminado ", en la pared de su dormitorio. Durante la clase, se desplazó por Tumblr, fantaseando con su futuro cuerpo. "Internet era el lugar al que iba cuando estaba aburrida o sola", dice.

Para las vacaciones de primavera, la familia y los amigos de Stephanie estaban preocupados por su cuerpo encogido, pero Stephanie les aseguró que estaba bien. "Para mí, yo era saludable porque no me estaba muriendo de hambre ni vomitando ", dice. Pero unos meses después, "no tenía masa muscular y podía ver que mis pómulos comenzaban a hundirse", dice. "Tenía frío todo el tiempo y se me caía el cabello cuando lo cepillaba". Ella también dejó de tener su período. Haciendo caso omiso de la creciente lista de consecuencias, Stephanie cContinuó siguiendo las cuentas "inspiradoras" que había encontrado en línea. "Simplemente se volvió tan agotador", dice ella.

Fitspo se había apoderado de su vida.

Abreviatura de "fitpiration", "fitpo" es un hashtag que se usa comúnmente en redes como Tumblr y Instagram. Es "contenido de Internet destinado a inspirar a las personas a tomar decisiones saludables al mostrar imágenes de consejos de ejercicio o fotografías de alimentos ", explica Leah Boepple, estudiante de posgrado en psicología clínica de la Universidad del Sur de Florida que se especializa en fitpo.

La intención es motivar, pero algunas cuentas de Fitpo promueven un estilo de vida "saludable" de formas problemáticas: utilizando fotografías con Photoshop que representan ideales poco realistas, confiando en mensajes que avergüenzan al espectador ("Fuerte es el flaco nuevo" o "El sudor es gordo llorando") y, ocasionalmente, promocionando productos que pueden no ser seguros o eficaz. En casos como estos, el fitpo puede ser cualquier cosa menos inspirador. "Fitspo es un ideal de belleza disfrazado de ideal de salud", dice Lindsay Kite, Ph. D., codirectora de Belleza redefinida, una organización sin fines de lucro que promueve una imagen corporal positiva a través de la educación. "Es vanidad velada y objetivación: ahora una chica debe ser musculosa y sin pelo y tener un trasero perfectamente redondeado".

Según Google Trends, una herramienta que mide la popularidad de los términos de búsqueda a lo largo del tiempo, "fitpo" fue inexistente en enero de 2011, luego se convirtió en una palabra de moda en 2012, poco después de Instagram y Pinterest lanzado.

Recientemente, se han publicado los primeros estudios académicos sobre fitpo, y los conocimientos han sido alarmantes: uno Estudio de 2015 de la Universidad Flinders de Australia del Sur pidió a 130 estudiantes universitarias que miraran fotos de viajes o de fotos de viajes y calificaran sus sentimientos antes y después. "Ver la fitpiración produjo un peor estado de ánimo y satisfacción corporal", dice la autora principal del estudio, Marika Tiggemann, Ph. D. "Las fotos son todas de mujeres delgadas y tonificadas; las mujeres normales por lo general no pueden llegar allí, y eso podría hacerlas sentir mal con sus propios cuerpos ". Samantha DeCaro, directora clínica asistente de la Renfrew Center de Filadelfia, una de las principales clínicas de trastornos alimentarios, dice que ve a muchos pacientes que buscan fitpo: "La intención original puede han sido enfatizar ser saludable y fuerte, pero las definiciones de 'saludable' y 'fuerte' son tan variado."

Si esto le suena familiar, es porque fitpo es el primo no muy lejano de otra tendencia de Internet: thinspo, que ganó notoriedad hace una década por glorificar la delgadez extrema, incluso esquelética. Thinspo es parte del movimiento "pro-anorexia" o "pro-ana", que ofrece orientación para mantener los trastornos alimentarios. La locura de thinspo se salió de control tanto que Pinterest, Tumblr e Instagram contenido prohibido que encajan en esa categoría en 2012.

Un año después, Instagram levantó la prohibición. diciendo que la decisión fue tomada en un esfuerzo por equilibrar la protección de sus usuarios con la libertad de expresión. La compañía ahora dice que en lugar de hacer que los hashtags no se puedan buscar, brindan mensajes de advertencia sobre el contenido de Thinspo junto con enlaces y recursos educativos.

Buscando "thinspo" en Tumblr lleva a los usuarios a una página que pregunta "¿Todo bien?" y enumera la información de contacto de la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación (NEDA). (Los usuarios astutos, por supuesto, han encontrado formas de evitar esto que las empresas aún no han bloqueado). Pero no existen tales medidas para fitpo, al menos no oficialmente. (Los representantes de los tres sitios de redes sociales dicen que, si bien no hacen cumplir las reglas firmes sobre fitpo, revise y analice periódicamente las tendencias de los hashtags y marque el contenido perturbador para su eliminación o que no se busca.)

Los problemas con "thinspo" eran obvios. Si bien la próxima generación de contenido "motivacional" es más difícil de identificar, las consecuencias pueden ser similares. En su investigación, publicada recientemente en el Revista internacional de trastornos alimentarios, Boepple descubrió que muchos sitios fitpo contienen los mismos mensajes vergonzosos que los sitios thinspo. Los resultados fueron "preocupantes, por muchas razones", dice Boepple. "Sabemos que thinspo promueve mensajes peligrosos y desordenados, pero descubrimos que en realidad son muy similares. Fitspo no promueve tanto el ideal delgado, pero aún promueve un cuerpo en forma, específicamente atlético ".

¿Qué tiene de malo promover el atletismo? Hacer ejercicio es importante, pero el ejercicio excesivo es peligroso, especialmente para los adolescentes, y puede provocar problemas cardíacos, aumento de las hormonas del estrés y más. "No darle a su cuerpo un descanso adecuado puede aumentar su riesgo de lesiones, enfermedad y fatiga", dice Jennifer Warnshuis, PT, DPT, fisioterapeuta y entrenadora en Vallejo, California. Suscribirse a una dieta súper estricta también es arriesgado. "Reducir las calorías dificulta la obtención de los nutrientes que necesita para desarrollar huesos fuertes y estar física y mentalmente saludable", dice Warnshuis.

Pero, ¿cómo trazas la línea entre lo que es inspirador y lo que es peligroso? Una señal de alerta es cuando el contenido está vinculado exclusivamente a la apariencia y no al bienestar general. Algunas cuentas se basan únicamente en fotografías de modelos retocadas para representar cómo se ve la "salud". Pero en realidad, las personas "sanas" entran todos formas y tamaños. Eso significa que algunos pueden tener rollos de estómago, celulitis y sacudidas adicionales, cosas que es poco probable que aparezcan en tomas de glamour muy filtradas y perfectamente iluminadas. Este falso ideal puede afectar a los espectadores, haciéndoles sentir que no están a la altura.

"Fitspiration mantiene el enfoque en lo externo y en ideales estéticos irracionales", dice la psicoterapeuta y especialista en trastornos alimentarios con sede en San Francisco Bridget Whitlow. "Se centra en una apariencia que requiere mucha inversión, en términos de tiempo, dinero y atención, que podría destinarse a otras áreas de la vida".

Leah Shahbazian, de 16 años, de Glendale, CA, encontró Fitpo hace unos años mientras se desplazaba por la función "explorar" de Insta. "Me inspiré para bajar de peso y estar tan en forma como las personas de las fotos", dice. "Pero después de un mes o dos me di cuenta de que no estaba haciendo mucho, pero me hacía sentir vergonzoso por no estar tan en forma como ellos. Me dio la idea poco realista de que mi cuerpo debería verse como los modelos de Victoria's Secret '".

Algunos usuarios de la etiqueta #fitspo dicen que su intención no es incitar el autodesprecio. Jessica Lopez, fisicoculturista y enfermera registrada de Fresno, California, comparte regularmente fotos del gimnasio y fotos de progreso con ella. Instagram seguidores. De vez en cuando incorpora citas de Fitpo ("Sera facil NO. Valdrá la pena"? ABSOLUTAMENTE. "), pero tiene una política estricta de no utilizar Photoshop.

Jasmin Altinok, una aspirante a entrenadora personal de 19 años de Viena, Austria, busca en la Web fotos de modelos y usa aplicaciones como Wordswag para superponer citas en su Tumblr. RebellFitness. Ella no cree que nadie deba tomar estas imágenes tan literalmente. "No publico nada que diga cosas, 'eso podría ser tu cuerpo ', porque eso sería una mentira ", dice. "Cada cuerpo es único". Y aunque Jasmin cree que algunas de las fotos están modificadas, no cree que eso importe. "Estoy bastante segura de que están modificados con Photoshop", dice, "Todo en nuestros medios se edita, pero eso no cambia mi mensaje. Mi misión es ayudar a construir una generación de mujeres fuerte y segura ".

Otra norma de fitpo que despierta sospechas: la colocación de productos. La alimentación de Jessica incluye el respaldo de suplementos como Amino Action de Reaction Nutrition, que, según la compañía, "ayuda con el desarrollo muscular y la recuperación". Ella dice que las empresas que ella promueve no le ofrecen una compensación económica, pero le envían productos para que los pruebe, y solo conecta productos que ayudan a su cuerpo a resistir las rigurosas precompetencias. entrenamientos.

Pero con años de experiencia y un título en enfermería en su haber, Jessica entiende los suplementos de una manera que le preocupa que los observadores casuales no lo hagan. "Nunca tomaría algo que vi en Instagram y lo pondría en mi cuerpo sin saber nada al respecto", dice. "La gente debe hacer su propia investigación o llevar los productos directamente a un nutricionista o entrenador".

A pesar de las similitudes documentadas entre fitpo y thinspo, Jasmin los considera distintos. "Se supone que Fitspo es una forma de vida saludable, mientras que thinspo se dedica a ser delgada sin importar nada", dice. "No publicaría una foto de alguien que obviamente lleva un estilo de vida poco saludable o que podría tener trastorno alimentario ". El problema es que es prácticamente imposible saber que alguien tiene un trastorno alimentario sólo por mirando en ellos, especialmente porque la mayoría de la gente no encaja en el estereotipo de "flaco aterrador". Jasmin dice que, aunque no puede garantizar que las personas en las fotografías estén sanas, hace todo lo posible: "Siempre trato de encontrar la fuente de la y si veo que está animando a otros a comer menos y tomar 'píldoras mágicas' para perder peso, supongo que no le importa su salud ", dijo. dice.

Leah y Stephanie finalmente pudieron dejar sus hábitos de fitpo. La fascinación de Leah se desvaneció antes de convertirse en una adicción en toda regla, pero Stephanie se disparó durante dos años antes de tocar fondo. Aunque no buscó terapia para su obsesión, se desconectó al encontrar relatos que la hacían sentir bien con su cuerpo y su vida. "Estaba cansada de ser miserable, agotada y agotada", dice. "Creé mi propia comunidad en Instagram y encontré personas que vivían estilos de vida saludables y felices mientras tenían buenas relaciones con la comida y el ejercicio. Aprendí sobre el equilibrio ".

Una de las mejores formas de romper el ciclo del fitpo es ampliar tu idea de la belleza, dice la directora ejecutiva de NEDA, Claire Mysko. Ella sugiere seguir Proud2BMe, una comunidad en línea de apoyo. "Es importante incluir la diversidad corporal y los mensajes corporales positivos en las redes sociales", dice. "Si realmente busca imágenes saludables, necesita ver un rango diverso en términos de tamaño: todo el espectro de lo que es realmente saludable".

Siguiendo cuentas positivas y blogueando sobre sus luchasayudó a Stephanie a recuperarse. "Era como un gran círculo con las redes sociales", dice. "Primero fue educativo, luego peligroso y obsesivo, y hoy es una influencia positiva en mi vida. Sé la cantidad de mensajes ridículos que hay en Internet, así que espero que cualquier positividad que pueda enviar llegue a alguien que lo necesite. No hay forma incorrecta de tener un cuerpo ".