UNC cerró su campus una semana después de reabrir luego de un brote de COVID

La conversación sobre Universidad en la era del coronavirus es una constante y en constante cambio. Hace solo unas semanas, la pregunta en la mente de muchos estudiantes universitarios era si sus escuelas iban a ofrecer aprendizaje en persona, clases en línea o un híbrido de los dos. Ahora, muchos estudiantes a quienes se les dijo que regresarían al campus (o llegarían por primera vez) para asistir al menos a algunos de sus clases en persona, se están invirtiendo esos planes, algunos después de que ya se mudaron a sus dormitorios y comenzaron el semestre.

Los estudiantes de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y la Universidad de Notre Dame experimentaron esto de primera mano esta semana. Después de su primera semana de clases en el campus, UNC informó que 177 personas estaban aisladas después de contraer el virus, mientras que otras 349 estaban en cuarentena debido a una posible exposición. En respuesta, la escuela ha decidido trasladar todas sus clases en línea este semestre para "desdensificar" el campus, como se describe en

una declaración enviado al cuerpo estudiantil. Ahora, le han pedido a cualquiera que viva en el campus que haga las maletas y se vaya.

Similar, Notre Dame emitió un comunicado anunciando que cambiarían a un plan de estudios temporal en línea. como una forma de combatir la propagación del virus en el campus después de que casi 150 personas dieron positivo en solo unas pocas semanas. Cerrarán el campus durante dos semanas en un intento de detener la propagación de COVID entre su cuerpo estudiantil y docente.

Eso significa que los estudiantes que recién se estaban instalando en sus dormitorios y se estaban preparando para este semestre ya extraño son ser desarraigado y dejado para encontrar una nueva vivienda, adaptarse al aprendizaje en línea y descubrir cómo mantenerse saludable a través de él todos.

"Creo que todos estaban definitivamente ansiosos al entrar porque simplemente no hubo mucha comunicación durante el verano", dijo Udhay Khullar, un estudiante de tercer año de la UNC. "Nos dijeron que estaba bien regresar al campus y creo que todos tenían fe en que la escuela había pensado en lo que iban a hacer".

Sin embargo, según Udhay, rápidamente quedó claro que ese no era el caso.

"Cuando llegamos aquí, estaba mucho más desorganizado de lo que pensábamos". Udhay, de 20 años, explicó que mientras estaba en el campus, muchos estudiantes no fueron distanciamiento social y los mecanismos que la escuela puso en marcha fueron aparentemente ineficaces.

"Simplemente confiaban en que los estudiantes harían lo mejor que pudieran y durante el primer fin de semana hubo historias en Snapchat de personas en fiestas", continuó Udhay. "Sabíamos en ese momento que no había forma de que la gente no se contagiara [del coronavirus]".

Julia Louw, actual estudiante de tercer año de la UNC admitió que "la gente era escéptica al principio", pero quería volver al campus. Julia estaba ingresando al semestre con todas sus clases ya movidas en línea, pero tenía un apartamento en fila, así que pensó que aún se mudaría a Chapel Hill.

Ahora, los estudiantes se apresuran al edificio de salud del campus para hacerse las pruebas de COVID, Julia entre ellos. Una de las otras niñas de su apartamento dio positivo por el virus, pero cuando Julia fue a hacerse la prueba, le dijeron que, dado que no tenía síntomas, no se recomendaba.

"Fue un poco preocupante para mí porque, ¿qué pasaría si fuera positivo y ahora lo he estado propagando todo este tiempo?", Dijo Julia, quien finalmente pudo hacerse una prueba y dio negativo para el virus.

Si bien pueden estar recibiendo todos los titulares, UNC y Notre Dame no están solos. Apenas unos días antes de que se suponga que comience su semestre de otoño, las universidades de todo el país están cambiando sus planes. Mientras que anteriormente, la Universidad de Columbia les dijo a los estudiantes que podían albergar al 60% de ellos en el campus, el viernes, los estudiantes fueron informados a través de correo electrónico que la escuela estaba limitando la vida en el campus a "estudiantes universitarios específicos que deben estar presentes en el campus debido a problemas personales o académicos circunstancias."

Del mismo modo, la Universidad Estatal de Michigan, que comienza las clases el 2 de septiembre, emitió un comunicado el martes "pidiendo a los estudiantes de pregrado que planeaban vivir en nuestras residencias universitarias este otoño que se queden en casa y continúen sus educación con MSU de forma remota ". También se animó a los que vivían fuera del campus a quedarse en casa y se les pidió a los empleados que trabajaran de forma remota.

¿Cómo llegamos aquí?

Entonces, ¿por qué la UNC, Notre Dame y otras grandes escuelas se abrieron en medio de una pandemia? A fines de julio, el Departamento de Salud del Condado de Orange, que incluye a Chapel Hill en su jurisdicción, recomendado que UNC "considere clases virtuales durante todo el semestre de otoño", o al menos, las primeras cinco semanas. En respuesta, el rector de la escuela, Kevin M. Guskiewicz, dijo que "se tomó muy en serio las recomendaciones [del departamento de salud]", y aunque lo hizo hacer cambios para "desdensificar" el campus, creía que estaban "bien preparados para el comienzo del otoño semestre."

El presidente de Notre Dame, el padre John Jenkins, ofreció una justificación similar al entrar en el otoño de 2020, solo para tener que cerrar su campus después de solo una semana de clases también. En mayo, el padre Jenkins escribió un artículo de opinión para el New York Times, defendiendo su decisión de reabrir.

"Nuestra decisión de volver a las clases en el campus durante el semestre de otoño se basó en tres principios que surgen de nuestras metas universitarias fundamentales", escribió. "Primero, nos esforzamos por proteger la salud de nuestros estudiantes, profesores, personal y sus seres queridos. En segundo lugar, nos esforzamos por ofrecer una educación integral a la persona - cuerpo, mente y espíritu - y creemos que La vida residencial y las interacciones personales con los miembros de la facultad y entre los estudiantes son fundamentales para tal educación. Finalmente, buscamos promover el entendimiento humano a través de la investigación, la erudición y la expresión creativa ".

El padre Jenkins explicó que se estaban adoptando medidas para proteger al alumnado y al personal. Sostuvo que no reabrir el campus "correría el riesgo de no brindar a la próxima generación de líderes la educación que necesitan y de realizar la investigación y la erudición tan valiosas para nuestra sociedad".

Cuando comenzó el semestre en la UNC y Notre Dame, se tomaron precauciones. En UNC, las puertas se designaron específicamente como entradas o salidas para ayudar con el flujo del tráfico. Los espacios comunes como comedores, gimnasios y bibliotecas estaban cerrados o funcionando a capacidad reducida. Se requerían máscaras en todo el campus y se podía acceder a las estaciones de desinfectante de manos sin importar dónde estuvieras. Notre Dame también tenía sistemas instalados, como espacios al aire libre en todo el campus para compensar las capacidades reducidas de sus edificios y las estaciones de desinfectante de manos colocadas en las entradas de todos los edificios. A pesar de esto, actualmente hay 336 casos de coronavirus en el campus de Notre Dame mientras se mueven en línea durante dos semanas.

"Con el consejo y el aliento del Dr. Mark Fox del Departamento de Salud del Condado de St. Joseph, creemos que podemos tomar medidas antes de enviar a los estudiantes a casa instrucción, al menos por el momento, sin dejar de proteger la salud y la seguridad de la comunidad del campus ”, dijo el padre Jenkins a los estudiantes en una reunión virtual en Martes.

Hasta el 2 de septiembre, cuando está programado que las clases en el campus comiencen nuevamente en Notre Dame, se les ha pedido a los estudiantes que viven fuera del campus que permanezcan allí. En una oracion, la universidad también anunció que las reuniones dentro y fuera del campus deberían limitarse a 10 personas o menos.

Pero es difícil para las escuelas regular el comportamiento de los estudiantes que viven fuera del campus y sigue siendo No está claro si dos semanas serán suficientes para eliminar los casos y volver al plan original de una instalaciones.

Según el Dr. Robert Kim-Farley, epidemiólogo médico y experto en enfermedades infecciosas de la UCLA Fielding School of Public Health, las escuelas pueden promover prácticas seguras, pero los problemas ocurren "después de horas."

"Son las fiestas grandes", explicó, aunque no necesariamente culpa a los estudiantes por querer socializar. "Creo que es natural que los estudiantes se sientan atraídos por volver con amigos y hacer nuevos amigos dentro de estas instituciones, especialmente aquellas que han estado sin mucho contacto social durante los últimos meses ".

En opinión del Dr. Kim-Farley, el gran factor es la propagación de COVID en la comunidad circundante del campus. "El problema es intentar reabrir cuando todavía hay transmisión comunitaria a niveles bastante altos y el hecho de que tienes estudiantes, no tanto dentro de las aulas o en los dormitorios, sino fuera en el tipo de fiesta ajustes."

El condado de Orange es actualmente experimentando 176 casos de coronavirus por cada 100.000 habitantes, mientras que el país de St. Joseph, donde se encuentra Notre Dame, es experimentando 134. Según el Dr. Kim-Farley, esa es una tasa de transmisión muy alta, por lo que cuando los estudiantes se mezclan en grandes grupos en las fiestas, no es sorprendente que estemos viendo la propagación del virus.

Se confirmaron cuatro grupos del virus en el campus de la UNC antes de su decisión de conectarse, uno de ellos en la fraternidad Sigma Nu de la escuela. Sin embargo, no está claro si el clúster es el resultado de una fiesta o simplemente muchas personas que viven en lugares cerrados, como los otros grupos de árboles fueron encontrados en residencias y un complejo de apartamentos. En Notre Dame, sin embargo, el padre Jenkins dice que el rastreo de contactos indica que, de hecho, son "las reuniones fuera del campus" las que tienen la culpa de la propagación.

"Los estudiantes infectados en esas reuniones lo transmitieron a otros, quienes a su vez han transmitido el virus a otros, lo que resultó en los casos positivos que hemos visto", dijo.

¿Qué les pasa a los estudiantes ahora?

Mientras Notre Dame trabaja para frenar el virus y descubrir sus próximos pasos, los estudiantes que viven en el campus de la UNC están empacando sus dormitorios y tratando de averiguar a dónde ir.

A los estudiantes se les ha preguntado por la escuela para cancelar su contrato de vivienda antes del 25 de agosto y "regresar a su hogar permanente para el semestre de otoño". Aquellos que no puedan hacerlo podrán enviar su situación para que sea revisada en un intento de permanecer en instalaciones.

"Es muy estresante para muchos estudiantes", admitió Udhay. "Básicamente, nos están dando solo unos días para salir del campus. Mucha gente no tiene acceso a una vivienda alternativa confiable ". Ambos padres de Udhay tienen 60 años y desde que él tiene no va a tener los 14 días recomendados para la cuarentena, no se siente cómodo regresando a casa para vivir con ellos. "Simplemente no tengo un lugar adonde ir si no puedo vivir en el campus. Está tan desorganizado ".

Udhay tiene la opción de intentar que lo coloquen en otro dormitorio en el campus, pero no está claro cuántos estudiantes necesitan esa opción, así como la capacidad de la UNC para alojarlos. Además de todo este estrés, los estudiantes también tienen que lidiar con su carga de trabajo normal, ya que las clases todavía se están llevando a cabo.

"Todavía tenemos asignaciones pendientes y simplemente no hay mucha flexibilidad allí", dijo. "Todos están tratando de presionar por un pequeño receso académico, solo para darles a todos un par de días para averiguar dónde van a vivir, pero no hemos escuchado nada de la escuela excepto salir ".

¿Dónde salieron mal las cosas?

Mientras que muchos estudiantes están agitando el puño ante la administración, otros culpan a otros. En una publicación de blog, Barbara K. Rimer, el decano de la Escuela de Salud Pública Global UNC Gillings, puso el foco en la Junta de Gobernadores de la escuela que gobierna todo el sistema de la UNC.

"Nuestro canciller y rector intentaron tomar decisiones a partir [de la base de la evidencia y la ciencia], con el asesoramiento de algunos de los mejores expertos en enfermedades infecciosas del mundo. Sin embargo, no han tenido plena libertad para actuar desde que la [Junta de Gobernadores] dijo a las universidades del sistema que tenían reabrir y que los rectores universitarios individuales no pudieran tomar esas decisiones de forma independiente ", afirmó.

Aún así, los estudiantes están molestos con la administración de la escuela. El consejo editorial de El diario Tarheel, El periódico estudiantil de la UNC, condenó a la universidad en una editorial. "El liderazgo universitario debería haber esperado que los estudiantes, muchos de los cuales ahora viven solos por primera vez, fueran imprudentes", dijeron. Admiten que los estudiantes "no son impecables", pero "era responsabilidad de la Universidad desincentivar tales reuniones reconsiderando sus planes de operar en persona antes".

Alexis Gage, quien actualmente está obteniendo su certificado de posgrado de pre-salud, está de acuerdo en que fue "audaz" por parte de la UNC depender de los estudiantes de la forma en que lo hicieron.

"Estos estudiantes no han estado en un entorno social por un tiempo", dijo. "Para algunas personas, esta es su primera experiencia universitaria. No se puede poner a los estudiantes universitarios en un campus y no esperar que actúen como estudiantes universitarios ".

El Dr. Kim-Farley espera que los estudiantes aprendan de esta situación.

"Estoy seguro de que hay muchos estudiantes decepcionados y creo que esto podría ser una llamada de atención para darse cuenta, mira, esto es serio", dijo. Idealmente, los estudiantes se darán cuenta de que para detener la propagación del virus, para continuar con las clases presenciales, las grandes reuniones deben detenerse.

El Dr. Kim-Farley equipara la situación a la epidemia del tabaquismo. "Los comportamientos relacionados con el tabaquismo están cambiando ahora donde solía ser fresco fumar", dijo. "Ahora ya no está bien". Espera que suceda el mismo cambio cuando se trata de ser responsable en la época de COVID. "No es genial estar en grandes eventos. No es genial no llevar máscara. No es genial estar en un grupo reducido de personas ", explicó.

"Tenemos que cambiar la norma de comportamiento para que los estudiantes dejen de ser parte del problema y comiencen a ser parte de la solución".

Sigue a Carolyn en Instagram.