Malavika Kannan: Voces del año 2020

Cuando Malavika Kannan, De 19 años, estaba en la escuela secundaria en Orlando, Florida, escribió el primer borrador de un libro. "Obviamente fue un libro terrible porque fue escrito por un niño prepúber", dijo. Diecisiete. Avance rápido hasta 2020 y ese libro (con, sí, algunas revisiones) se ha convertido en La hija del tejedor de libros, una versión femenina de la clásica novela de fantasía para adultos jóvenes que permite a las jóvenes del sur de Asia finalmente verse a sí mismas en un papel protagónico. Por impresionante que sea ser un autor publicado, contar historias es solo una parte del viaje activista de Malavika. En 2018, fundó Proyecto Homegirl, una organización que comenzó como una revista en línea y ahora se ha convertido en un lugar que empodera a las niñas y jóvenes de color no binarios para convertirse en la próxima generación de líderes políticos. Recientemente, Malavika se retiró del Proyecto para centrarse en el lanzamiento de su libro, pero eso no significa que haya dejado de marcar la diferencia. De hecho, parece que ese trabajo nunca terminará. Malavika cree en pagar constantemente, y reclutó una cita de Toni Morrison para demostrar su punto. "Cuando consiga estos trabajos para los que ha recibido una formación tan brillante, recuerde que su trabajo real es que si está libre, necesita liberar a otra persona. Si tienes algo de poder, entonces tu trabajo es empoderar a alguien más ".

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¿Qué te inspiró a comenzar Homegirl Project?

Proyecto Homegirl fue fundada en 2018. Originalmente era una revista en la que entrevistamos a mujeres de color inspiradoras de nuestras comunidades. Tuvimos un equipo de unos 30 escritores de todo el mundo que entrevistaron a mujeres de sus comunidades y pudimos hablar con algunas personas realmente impactantes, desde directores ejecutivos hasta escritoras y activistas. Creo que hay mucho poder en contar historias y permitir que las mujeres se vean representadas en posiciones. de poder, no solo posiciones de poder en el sentido tradicional masculino, sino en posiciones de ruptura y inclusión. Como lo que significa cuando las mujeres de color no solo piden un asiento en la mesa, sino que crean sus propios espacios.

Entonces, ese era nuestro objetivo original, pero después de trabajar en la esfera de organización progresiva, noté que muchos de mis compañeros Las jóvenes de color estaban políticamente despiertas y activas y querían involucrarse, pero no necesariamente estaban involucradas en ello. hazlo. No existe un manual de capacitación sobre cómo participar, especialmente si creciste en una ciudad más conservadora o rural, y eso no es algo que aprendamos en la escuela, creo que intencionalmente. Queríamos llenar ese vacío comenzando una programación más orientada a la tutoría y, en 2019, comenzamos un programa de tutoría digital en el que capacitamos a 11 niñas. Diseñamos un plan de estudios y los pusimos en práctica y, después de eso, nuestros compañeros pudieron hacer algunos proyectos realmente interesantes en sus comunidades. Una compañera pudo liderar una campaña para que se agregaran productos menstruales a los baños de su escuela. Entonces, hemos estado tratando de pagarlo en ese sentido.

¿En qué más estás trabajando ahora mismo?

Ahora mismo es un período interesante en mi vida. Estoy tomando la caída para recuperarme de 2020, pero actualmente estoy trabajando en el trabajo de ayuda mutua, particularmente para las personas de color LGBTQ. Creo que algo que he aprendido, especialmente en esta pandemia, es la idea de que los procesos electorales pueden ir y venir. y podemos trabajar muy duro en las políticas, pero también depende de nosotros, como miembros de la comunidad, cuidarnos unos a otros. directamente. Entonces, ese es el tipo de trabajo en el que realmente espero poner mucha más energía en el futuro.

¿Por qué decidiste escribir tu libro?

Escribir siempre ha sido el amor de mi vida y mi pasión. Me encanta organizarme y creo que debemos hacerlo sin importar quiénes seamos para hacer de este mundo un lugar mejor. Sin embargo, a menudo le digo a la gente que si el mundo no estuviera en llamas, viviría muy felizmente en un castillo junto al océano y escribiría ficción todo el tiempo.

Al crecer, era un gran lector. Me encantaron las grandes novelas de fantasía y cuando estaba en la escuela primaria tuve la idea de mi propio libro, que luego se convertiría en La hija del tejedor de libros. No volví a visitarlo hasta la escuela secundaria porque fue un momento realmente transformador para mí. Por un lado, me involucré en la organización. Fue realmente genial ver cómo la misma generación de mujeres que había crecido leyendo la gran serie de libros distópicos, el novelas sobre adolescentes que se levantan contra gobiernos opresores y protegen a sus amigos, ahora lo estaban haciendo en realidad vida. Al mismo tiempo, estaba realmente interesada en la idea de una narrativa centrada en las mujeres de color. Entonces, volví a este libro y pude escribir una novela de fantasía para jóvenes adultos con temas realmente fuertes de la amistad femenina y el levantamiento contra la opresión.

¿Cómo ha sido la recepción del libro?

Ha sido realmente bueno. Me he sentido muy afortunada y honrada de tener gente, especialmente muchas mujeres del sur de Asia a las que realmente admiro, que me apoyan y me apoyan. Creo que este es un momento difícil para ser un escritor debut, en COVID y con todo lo que está sucediendo en el mundo, especialmente viendo lo que mi comunidad ha estado pasando durante esta pandemia. A veces ha sido difícil sentirse emocionado o concentrarse en la ficción, pero poder escuchar a la gente que este tipo de novelas de fantasía les da alegría, dales un escape y dales algo que esperar, ha sido una sensación realmente agradable dado cuánto sufrimiento está pasando bien ahora.

¿Cuál crees que ha sido tu mayor victoria hasta ahora?

Creo que hay momentos concretos de los que me he sentido muy orgulloso. Por ejemplo, poder publicar un libro o ayudar a co-dirigir una organización, Homegirl Project, está haciendo un trabajo realmente increíble. Pero creo que para mí, lo que me hace sentir que he hecho algo es recibir mensajes de otras adolescentes del sur de Asia, específicamente. Poder ocupar esos espacios es algo que significa mucho para mí.

Las respuestas se han editado y abreviado para mayor claridad.