2Sep
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Millicent Simmonds, De 17 años, nunca vio su idioma, el lenguaje de señas estadounidense, en la pantalla. "Crecí pensando que esto era normal", dijo. Diecisiete. La madre de Millicent, Emily, decidió que aprendería ASL inmediatamente después de que Millicent perdiera la audición cuando era solo un bebé, pero ese no es siempre el caso. "El noventa por ciento de los niños sordos nacen de padres oyentes", dijo Millicent. "Estos padres rara vez aprenden a usar el lenguaje de señas estadounidense con sus hijos sordos". Ella explicó que, para alguien sordo, la incapacidad de comunicarse con su familia puede ser extremadamente frustrante. Entonces, Millicent quiere que más familias con niños sordos adopten el idioma. Por eso una película como Un lugar tranquilo es tan importante. Muestra a una familia con un niño sordo, Regan, comunicándose a través de ASL. Millicent interpretó el papel de Regan en
Millicent se ha convertido en una voz activa en la lucha por la representación de las personas con discapacidad, hablando en numerosos paneles sobre el tema. A la luz del coronavirus, también ayudó recientemente a diseñar una mascarilla parcialmente transparente para que aquellos que confían en la lectura de labios puedan comunicarse con los demás y al mismo tiempo adherirse a los mandatos enmascarados. Gran parte del trabajo de Millicent en estos días, ya sea que se trate de actuación o de defensa, se centra en atraer más atención y comprensión a la comunidad sorda. "Somos una comunidad que está orgullosa de nuestra cultura y nuestro idioma", dijo, y quiere que el mundo lo vea.
¿Qué trabajo ha hecho para la representación por discapacidad?
Me he asociado con algunas empresas que han desarrollado un producto o una idea para beneficiar a las comunidades de personas sordas y con problemas de audición o a la comunidad de personas con discapacidad en general. Más recientemente, me asocié con una empresa, Rafi Nova, que buscaba solucionar un problema que las máscaras estaban creando para las personas que dependen en gran medida de la lectura de labios para comunicarse. Se acercaron a mí y me preguntaron si estaría dispuesto a diseñar y promover una máscara transparente para las comunidades de personas sordas y con problemas de audición y elegir dos organizaciones a las que se destinaría el 100% de las ganancias. ¡Terminamos recaudando más de $ 20,000 que fueron para estas organizaciones!
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¿Le resultó difícil entrar en la industria?
De hecho, caí en esta industria para ser honesto. Nunca tuve aspiraciones de convertirme en actriz. Nunca vi a personas sordas en la pantalla. Nunca vi mi idioma en la pantalla. Crecí pensando que eso era normal. La primera película en la que estuve se basó en una hermosa historia escrita por Brian Selznick llamada Maravillado. Para él era muy importante intentar encontrar una niña sorda para interpretar al personaje sordo de la película. Lo que he aprendido es que no hay suficientes personas que sientan que es importante elegir actores discapacitados para los roles de discapacidad. Espero ayudar a cambiar eso con el tiempo.
¿Cómo fue protagonizar? Un lugar tranquilo?
Fue muy abrumador e intimidante al principio. Leí el guión y, por supuesto, me encantó de inmediato, pero estaba muy nervioso por la forma en que la gente respondería a mi personaje. Es muy raro que veas a un personaje en una película que tiene una discapacidad por la que se supone que no debes sentir lástima. No estaba seguro de cómo respondería la gente a eso.
¿Qué le gustaría que la gente supiera sobre la comunidad sorda?
Ojalá la gente supiera que no sentimos lástima por nosotros mismos. No hay una sola forma de ser sordo. Algunas personas usan audífonos, otras tienen implantes cocleares y otras no. Se trata de lo que funciona para ese individuo. Somos una comunidad que está orgullosa de nuestra cultura y nuestro idioma.
Courtney Chávez
¿Cuál es uno de sus principales objetivos en lo que respecta a su activismo?
El noventa por ciento de los niños sordos nacen de padres oyentes. Estos padres rara vez aprenden a usar el lenguaje de señas estadounidense con su hijo sordo. He visto y experimentado de primera mano la frustración de no poder comunicarme con la familia y lo aislado que se siente. Creo que todo niño sordo debería tener acceso al idioma que le resulte más natural. Creo que los padres están asustados y mal informados sobre lo que es mejor para su hijo sordo. Idealmente, me encantaría ver a todos los miembros de la familia capaces de comunicarse con un familiar sordo.
Las respuestas se han editado y abreviado para mayor claridad.
