Όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για τον καπιταλισμό - τι είναι ο καπιταλισμός;

Πιθανότατα έχετε ακούσει ανθρώπους να μιλούν για αυτό το πράγμα που ονομάζεται καπιταλισμός. Είτε έχετε διαβάσει για τον καπιταλισμό είτε έχετε ακούσει τον πατέρα σας να παραπονιέται για αυτό, ίσως αναρωτιέστε, WTF σημαίνει;! Λοιπόν, είμαι εδώ για να εξηγήσω την έννοια με τους πιο απλούς όρους, ώστε να κατανοήσετε καλύτερα τη χώρα μας και το οικονομικό σύστημα στο οποίο βρισκόμαστε.

Τι είναι ο καπιταλισμός;

Με απλά λόγια, ο καπιταλισμός είναι ένα κοινωνικό και οικονομικό σύστημα όπου τα μέσα παραγωγής, εμπορίου και βιομηχανίας μιας χώρας ελέγχονται από ιδιωτικές εταιρείες και ιδιοκτήτες, σε αντίθεση με το κράτος. Ένα παράδειγμα καπιταλισμού μπορεί να φανεί στο σύστημα των φυλακών, όπου πολλές φυλακές λειτουργούν από ιδιώτες εταιρείες, οι οποίες αποκομίζουν κέρδος από τους κρατούμενους και τα προϊόντα που παράγουν ενώ εξυπηρετούν τους προτάσεις.

Μια καπιταλιστική κοινωνία οδηγείται από το κίνητρο να κερδίζει κέρδη. Όλοι θέλουν να βγάλουν λεφτά, κάτι που είναι απλό, αλλά οι απαραίτητες προϋποθέσεις για τον καπιταλισμό το κάνουν πιο δυσοίωνο. Ο καπιταλισμός ευδοκιμεί σε κοινωνίες ελεύθερης αγοράς, υπαγορευμένες από τις ιδιωτικές εταιρείες που βρίσκονται σε ανταγωνισμό. Μια ελεύθερη αγορά, τεχνικά, δεν απαιτεί κυβερνητική παρέμβαση, γι 'αυτό οι καπιταλιστές συνήθως προσγειώνονται στα δεξιά του πολιτικού φάσματος. Στην Αμερική, η κυβέρνηση ρυθμίζει τις επιχειρήσεις για λόγους κοινωνικής ευημερίας και δημόσιας ασφάλειας (σκεφτείτε το Food και η Υπηρεσία Φαρμάκων διασφαλίζει ότι αυτό που τρώτε είναι... καλά... βρώσιμο), οπότε δεν λειτουργούμε σε πραγματικά δωρεάν αγορά.

Από πού προέρχεται;

Ο καπιταλισμός αναπτύχθηκε από το θάνατο της φεουδαρχίας, έναν όρο που ίσως θυμάστε από την τάξη κοινωνικών σπουδών σας. Η φεουδαρχία είναι ένα ιεραρχικό σύστημα όπου οι πλούσιοι κατέχουν γη, ενώ το φτωχό αγρόκτημα είπε γη σε αντάλλαγμα για ένα μέρος για να ζήσει, καθώς και προστασία. Σε αυτό το σύστημα, ένας φτωχός αγρότης δεν θα μπορούσε ποτέ να ανέβει τη σκάλα και να γίνει κάτι άλλο από έναν φτωχό αγρότη. Αυτό το σύστημα δεν ήταν μόνο καταπιεστικό και άνισο, αλλά απέτρεψε και τον οικονομικό ανταγωνισμό (που σημαίνει ότι η κοινωνία δεν αναπτύχθηκε πολύ κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου).

Όταν οι αγρότες εξεγέρθηκαν, ξαφνικά κατείχαν τη δική τους γη και ανταγωνίζονταν μεταξύ τους για την πώληση καλλιεργειών. Αυτοί που ήταν οι πιο έξυπνοι και ανταγωνιστικοί θα μπορούσαν να βγάλουν περισσότερα χρήματα και να ανέβουν στο σύστημα της τάξης. Αυτό έκανε τους πλούσιους να αρχίσουν να πληρώνουν αυτούς που δούλευαν τη γη τους. Και δυστυχώς, ο καπιταλισμός έγινε τρόπος ζωής.

Πώς μας επηρεάζει;

Ο καπιταλισμός σε επηρεάζει σχεδόν κάθε μέρα. Είναι πώς πήρατε αυτό το iPhone στα χέρια σας ή τι έκανε τους αγαπημένους σας καρχαρίες Δεξαμενή καρχαρία είναι σε θέση να επενδύσει σε τόσες πολλές εταιρείες.

Συγκεκριμένα, η επίδραση του καπιταλισμού σε εσάς εξαρτάται από τον ρόλο σας στην κοινωνία. Είσαι εργάτης ή αφεντικό; Εάν είστε αφεντικό, πιθανότατα σας αρέσει ο καπιταλισμός, επειδή το να κερδίζετε περισσότερα κέρδη σημαίνει την ικανότητα να πληρώνετε περισσότερο τους εργαζομένους σας και ελπίζουμε να βελτιώσετε τη ζωή τους. Αν μη τι άλλο, σημαίνει περισσότερα χρήματα στην τσέπη σας. Εάν είστε εργάτης, ο καπιταλισμός μπορεί να φαίνεται στοιβαγμένος εναντίον σας, δημιουργημένος για να κάνει τους πλούσιους πλουσιότερους και να σας κάνει να εργάζεστε για αυτούς.

Γιατί το υποστηρίζει ο κόσμος;

Όπως είπα παραπάνω, είναι πιο πιθανό ότι ένα αφεντικό θα υποστηρίξει τον καπιταλισμό παρά έναν εργαζόμενο. Πάρτε για παράδειγμα τον Ντόναλντ Τραμπ: Επωφελήθηκε πολύ από τον καπιταλισμό, αλλά πιθανότατα ήταν στο κόστος πολλών εργαζομένων που πάσχιζαν να βγάλουν το μεροκάματο καθώς οι επιχειρήσεις του Τραμπ ευδοκιμούσαν.

Οι υποστηρικτές του καπιταλισμού πιστεύουν ότι ο ανταγωνισμός στο οικονομικό σύστημα είναι απαραίτητος. Προκαλεί καινοτομία. Όλοι θέλουν να δημιουργήσουν και να πουλήσουν το επόμενο το προϊόν, το οποίο, με τη σειρά του, σημαίνει ότι υπάρχει συνεχής κίνηση στις βιομηχανίες. Όλα αυτά βοηθούν την τοποθέτησή μας στην ευρύτερη παγκόσμια οικονομία.

Οι καπιταλιστές πιστεύουν ότι όσοι κάνουν καλά, το αξίζουν. Από την άλλη πλευρά, όσοι αγωνίστηκαν, απλά δεν δούλεψαν αρκετά.

Γιατί οι άνθρωποι αντιτίθενται;

Όσοι αντιτίθενται στον καπιταλισμό πιστεύουν ότι ενισχύει την ανισότητα. Κάνει τα αφεντικά πιο πλούσια, καθώς συνεχίζουν να εκμεταλλεύονται τους εργαζόμενους - μειώνοντας τους μισθούς και τα επιδόματα προκειμένου να αυξήσουν το κέρδος. Πιστεύουν ότι η ιδέα ότι όσοι εργάζονται σκληρά, ωφελούνται, είναι ψευδής επειδή υπάρχουν και άλλοι κοινωνικοί παράγοντες (όπως ο ρατσισμός και ο σεξισμός) που παίζουν.

Ο καπιταλισμός έχει επίσης αρνητικό αντίκτυπο στο περιβάλλον. Όσο περισσότερα παράγουμε, τόσο περισσότερους πόρους χρησιμοποιούμε, μέχρι που μια μέρα, δεν έχουμε κανέναν. Επίσης, πολλά από τα προϊόντα που δημιουργούνται (όπως τα αυτοκίνητα) είναι εγγενώς κακά για το περιβάλλον και προσθέτουν στο ολοένα αυξανόμενο ζήτημα της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Για αυτούς τους λόγους, οι αντικαπιταλιστές (όπως ο πρώην υποψήφιος για την προεδρία Μπέρνι Σάντερς) τείνουν να βρίσκονται στην αριστερή πλευρά του πολιτικού φάσματος.

Θέλετε να μάθετε περισσότερα; Δείτε αυτό το βιβλίο!

Η Carolyn Twersky είναι συντάκτρια στο Seventeen.com. Ακολουθήστε την Κελάδημα και Ίνσταγκραμ!