Θα ήθελα να ήξερα ότι ίσως μισούσα το κολλέγιο

Νόμιζα ότι το κολέγιο θα ήταν τέσσερα μαγικά χρόνια σε αντίθεση με οποιαδήποτε άλλη στιγμή στη ζωή μου. Ακούστηκε σαν παραμύθι: Νόμιζα ότι θα συναντούσα τους «αιώνιους φίλους» μου, θα έβρισκα μια συγκεκριμένη καριέρα και ίσως ακόμη και τον μελλοντικό μου σύζυγο. Σε έναν ντροπαλό, υπέρβαρο μαθηματικό geek από το Σακραμέντο, που όλα ακούστηκαν τόσο ρομαντικά. Στο κολέγιο, θα μπορούσα να είμαι κάποιος άλλος - το κορίτσι που δεν ήμουν ποτέ στο λύκειο.

Έτσι κινήθηκα 400 μίλια μακριά στο Λος Άντζελες για να παρακολουθήσω το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας, ένα χάος νευρικού ενθουσιασμού με τα αχρησιμοποίητα σεντόνια φανέλας μου και το επιθετικό πρόγραμμα των τάξεων σφιχτά στο επίπεδο στήθος μου. Οι πρώτες μου εβδομάδες στην πανεπιστημιούπολη ένιωσα ότι είχα αγγίξει μια ξένη χώρα γεμάτη ξανθά μαλλιά και περισσότερα χρήματα από ό, τι ήξερα ποτέ.Likeταν σαν μια ξένη χώρα γεμάτη ξανθά μαλλιά και περισσότερα χρήματα από όσα είχα γνωρίσει ποτέ. Δεν ένιωθα σαν στο σπίτι μου όπως το περίμενα. Αλλά ποτέ δεν μου άρεσε να παραδεχτώ την ήττα και σίγουρα δεν επρόκειτο να κυματίσω τη λευκή σημαία και να οδηγήσω σπίτι τώρα. Έτσι, αντίθετα, έμεινα.

Έκανα όλες τις σωστές κινήσεις, συμμετέχοντας σε κλαμπ της πανεπιστημιούπολης και σε ένα σόουρ. είδα Ο εργένης με όλα τα κορίτσια στον κοιτώνα μου και παρακολούθησα αμέτρητους αγώνες ποδοσφαίρου, παρόλο που δεν μπορούσα να ενδιαφερθώ λιγότερο για το άθλημα. Έπαιζα την εκδοχή του ντυσίματος ενός 18χρονου, μασκαρεύονταν σε έναν κόσμο με πάρτι, επίσημα και το πιο ιερό γεγονός από όλα, την επιστροφή στο σπίτι. Από έξω, φαινόταν ότι είχα όλα όσα είχα ονειρευτεί πίσω στο λύκειο.

Αλλά από μέσα, το μισούσα. Το USC ήταν εντελώς λάθος για μένα. Δεν ένιωθα ότι ταιριάζω πουθενά. Και όσο ήθελα, δεν μπορούσα να κατηγορήσω κανέναν άλλον για τον ωκεανό της δυστυχίας μου. Iμουν απλά ένα τετράγωνο μανταλάκι προσπαθώντας τόσο πολύ να χωρέσω σε έναν κόσμο στρογγυλών οπών.

Τέλος, κατά τη διάρκεια του δευτέρου έτους μου, βρήκα τη σωτηρία στο ένα μέρος που πάντα μου έδινε άνεση: το ίδιο το σχολείο. Πάντα αγαπούσα τους ακαδημαϊκούς. Μπήκα στη μάθηση, πέρασα ώρες στη βιβλιοθήκη και σταμάτησα τις ώρες γραφείου για να μπορέσω να δημιουργήσω σχέσεις με τους καθηγητές μου.Επέλεξα να ασχοληθώ με τις επικοινωνίες και η κατάδυση στις σπουδές μου έκανε το κολέγιο πιο ελκυστικό για μένα.

Και πάλι, αν με κοιτούσες, θα νόμιζες ότι τα πήγαινα μια χαρά. Έγινα αντιπρόεδρος του μάρκετινγκ για το σόρο μου και ήμουν μέλος της πιο διάσημης κοινωνίας τιμής στην πανεπιστημιούπολη. Αλλά μέσα μου, ήμουν ακόμα άθλια. Το GPA μου ήταν εκπληκτικό, αλλά παρ 'όλα αυτά, υπήρχε ένα κομμάτι του εαυτού μου που ήθελε να αναζητηθεί συμβουλή για αγόρια αντί για μαθηματικές απαντήσεις και να προσκληθεί σε πάρτι αντί για ομάδες μελέτης. Κοιτάζοντας πίσω, ξέρω ότι ακούγεται ρηχό, αλλά είναι η αλήθεια.

Κάθε σχολική χρονιά, ανυπομονούσα για το καλοκαίρι, όταν θα μπορούσα να εγκαταλείψω το κολέγιο και να επιστρέψω στη δουλειά μου στο σπίτι, να μαζεύω ράφια παντοπωλείων. Gruταν μια εξαντλητική δουλειά, αλλά τουλάχιστον δεν ένιωθα σαν ξένος εκεί.

Τέλος, αποφοίτησα με αρκετά στολίδια για φόρεμα για να ξεγελάσω οποιονδήποτε από το κοινό να πιστεύει ότι είχα ακμάσει. Αλλά δεν ήθελα να το παραποιώ άλλο - αποφοίτησα αποφασισμένος να καταλάβω τι πραγματικά ήθελα από τη ζωή.

Πήρα διαβατήριο, έβαλα μια τσάντα και πέταξα στην Ευρώπη. Για τους επόμενους πέντε μήνες, ταξίδεψα σε 11 χώρες, πήγαινα σε εκκλησία στη Γαλλία, αλεξίπτωτο πλαγιάς στην Ισπανία και οδήγησα ATV στην Ελλάδα. Ενώ στο εξωτερικό, ερωτεύτηκα τον τρόπο με τον οποίο γευμάτισαν οι Ευρωπαίοι - αργά, ρομαντικά, με ένα σεβασμό στο φαγητό και σε όσους το ετοίμασαν και το σέρβιραν. Για πρώτη φορά κατάλαβα ότι το φαγητό μπορεί να είναι τέχνη. Θα μπορούσε να είναι καριέρα. Ένιωσα ότι μάθαινα περισσότερα για τον κόσμο, την καριέρα μου και το μέλλον μου σε λίγους μήνες από ό, τι είχα κατά τη διάρκεια των τεσσάρων ετών μου στο κολέγιο.

Οι γονείς και οι φίλοι μου ρωτούν συχνά αν μετανιώνω που πήγα στο USC. Αλλά η απάντησή μου είναι πάντα η ίδια: καθόλου. Αυτά τα τέσσερα χρόνια με έκαναν πιο δυνατό, πιο ανθεκτικό άτομο. Με οδήγησαν εκεί που είμαι σήμερα.

Όταν γύρισα σπίτι από το ταξίδι μου, έπεισα ένα κοντινό εστιατόριο να μου δώσει μια δουλειά με λεωφορείο. Τη στιγμή που έφτασα για την πρώτη μου μέρα εργασίας, ήξερα ότι είχα βρει επιτέλους αυτό που έψαχνα από τα 18 μου. Βρήκα το δικό μου θέση. Βρήκα το δικό μου Ανθρωποι. Βρήκα την αίσθηση του που ανήκουν Είχα τόσο απελπισμένη λαχτάρα για χρόνια. Αντί για πάρτι, βρήκα βάρδιες αργά το βράδυ. Αντί για δείπνα με σόου, είχα πλούσια γεύματα με συναδέλφους. Αντί για φίλους, βρήκα οικογένεια.

Χρόνια αργότερα, είμαι ακόμα σε αυτήν την τρελή όμορφη βιομηχανία και πάντα θα είμαι. Δεν είχα την βασική εμπειρία στο κολέγιο, αλλά βρήκα αυτό που έψαχνα. Λίγο αργότερα από ό, τι αναμενόταν αρχικά.