Σχεδόν αφήνω την κυστική ακμή να καταστρέψει το ανώτερο έτος του κολλεγίου μου

Στον τύπο στο Whole Foods που μου είπε ότι πρέπει να δοκιμάσω το Proactiv: Ευχαριστώ για τις συμβουλές σας. Στον αγαπημένο μου φίλο που με ρώτησε αν ήμουν ζεστή γιατί όλο μου το πρόσωπο ήταν έντονο κόκκινο: Όχι, είναι μόνο η ακμή μου. Στο κορίτσι στο μάθημα της ιστορίας μου που είπε ότι το πηγούνι μου έμοιαζε να πονάει: Πραγματικά, πραγματικά.

Ναι, είμαι ανώτερος στο κολέγιο και έπρεπε να μεγαλώσω από το κακό μου δέρμα πριν από χρόνια. Αλλά δεν το έκανα.

Θυμάμαι ότι κοιτούσα τον 8χρονο εαυτό μου, δύο εκατοστά από έναν καθρέφτη σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου, κατά τη διάρκεια οικογενειακών διακοπών στο Μόντρεαλ. Ένα κόκκινο χτύπημα είχε εμφανιστεί μέσα στη νύχτα στη γέφυρα της μύτης μου και δεν είχα ιδέα τι ήταν. Wasταν το πρώτο μου ελάττωμα, αλλά σίγουρα δεν θα ήταν το τελευταίο μου.

Ασχολήθηκα με ήπιες έως μέτριες διαρροές από την αρχή του λυκείου και πάντα ντρεπόμουν για το γεγονός ότι έπρεπε να πάω σε έναν δερματολόγο για να το διορθώσω. Ένιωσα ότι ήμουν ο μόνος σε ολόκληρο το σχολείο μου που έπρεπε να ζητήσει επαγγελματική βοήθεια για κάτι τόσο χαζό όπως η ακμή! Αλλά δεν φρίκαρα πραγματικά μέχρι το καλοκαίρι που έκλεισα τα 17 μου: wasμουν σύμβουλος στρατοπέδου στο ίδιο στρατόπεδο που πήγαινα όταν ήμουν μικρή και η δουλειά εκεί ήταν η δουλειά των ονείρων μου. Μου άρεσε η ομάδα των κοριτσιών της τέταρτης τάξης! Αλλά μια μέρα, ο αγαπημένος μου κατασκηνωτής με ρώτησε γιατί είχα πάντα τσιμπήματα κουνουπιών σε όλο μου το πρόσωπο. Κυριολεκτικά δεν είχα πάρει ποτέ τσίμπημα κουνουπιού στο πρόσωπό μου και ήξερα αμέσως ότι με ρωτούσε για την ακμή μου. Το ξεπλένω... αλλά πέθανε μέσα. Θυμάμαι ότι σκεφτόμουν ότι αν ένα 9χρονο ήταν στο κακό μου δέρμα, τότε ήταν όλοι στην ηλικία μου.

Μετά από αυτό, επέμεινα να πάρω πιο επιθετικά φάρμακα για την ακμή: Κάθε φορά που πήγαινα στο derm, μου ζητούσαν να κατατάξω πόσο καλό ή κακό ήταν το δέρμα μου εκείνη την ημέρα. Ακόμα κι αν πίστευα ότι ήταν μια πραγματικά καλή μέρα, θα τους έλεγα ότι ήταν κακή, ελπίζοντας ότι θα μου συνταγογραφούσαν πιο δυνατές κρέμες για το πρόσωπό μου.

Άρχισα να παίρνω χάπια και όχι μόνο να χρησιμοποιώ κρέμες για να καθαρίσω το δέρμα μου κατά τη διάρκεια του πρωτοετούς φοιτητικού έτους. Η συγκάτοικός μου και εγώ ήμασταν πολύ κοντά, έτσι το παρατήρησε όταν άρχισα τυχαία να παίρνω φάρμακα και με ρώτησε αν ήμουν άρρωστη ή αν μπορούσε να κάνει κάτι για να βοηθήσει. Δεν ήθελα να παραδεχτώ ότι πήγαινα σε αστεία μέτρα για να καθαρίσω το δέρμα μου γιατί ένιωθα σαν ένα πρώτο παγκόσμιο πρόβλημα. Ένιωσα ένοχη και ντροπή, οπότε της το έκρυψα. Της είπα ότι πονάω στο λαιμό, αλλά είμαι σίγουρη ότι ήξερε ότι δεν έλεγα την αλήθεια. Απλώς δεν παίρνετε χάπια για πονόλαιμο για πέντε μήνες.

Ευτυχώς, μετά από χρόνια δοκιμής και λάθους, φάνηκε ότι ήμουν τελικά στον σωστό συνδυασμό φαρμάκων κατά το δεύτερο έτος του κολλεγίου. Το δέρμα μου ήταν υπό έλεγχο και ήμουν σίγουρος ότι είχα ξεπεράσει τα άτυχα χρόνια του άγχους για το πρόσωπό μου. Το δέρμα μου ήταν αρκετά καθαρό που δεν σκεφτόμουν καν την ακμή μου σε καθημερινή ή εβδομαδιαία βάση πια. Τουλάχιστον, δεν το έκανα μόλις πριν ξεκινήσω το ανώτερο έτος του κολλεγίου.

Δούλεψα με πλήρη απασχόληση σε πρακτική άσκηση την άνοιξη, οπότε δεν ήμουν στην πανεπιστημιούπολη με τους φίλους μου για περισσότερο από έξι μήνες. Μου έλειψε πολύ το σχολείο και ανυπομονούσα να πάω σε αγώνες ποδοσφαίρου, να ξεκινήσω νέα μαθήματα και να εργαστώ ως ένας από τους διευθυντές συντάκτες της εφημερίδας του πανεπιστημίου μας. Αλλά μια εβδομάδα τον περασμένο Αύγουστο, παρατήρησα ότι το μέτωπό μου γινόταν πολύ ανώμαλο. Στην αρχή, νόμιζα ότι ήταν απλώς μια αντίδραση στο αντηλιακό ή κάτι τέτοιο. Αλλά μετά από μια ή δύο εβδομάδες, τα πράγματα επιδεινώθηκαν. Αντί για λευκά στίγματα, έπαθα τρομερά χτυπήματα που μπορούσα να νιώσω να έρχονται λίγες μέρες νωρίτερα. Ένιωσα σαν να υπήρχαν μικροσκοπικοί μώλωπες σε όλο μου το πρόσωπο που δεν θα έφευγαν ποτέ. Η μητέρα μου μου πρότεινε να πάρω ένα πρόσωπο, αλλά έπρεπε να το βγάλω στη μέση γιατί τα περίεργα έλαια έκαιγαν το δέρμα μου και το μασάζ έμοιαζε σαν να γρονθοκοπούσα στο πρόσωπο.

Ξεχάστε τα παιχνίδια και τα μαθήματα ποδοσφαίρου - το μόνο που μπορούσα να σκεφτώ μόλις γύρισα στην πανεπιστημιούπολη ήταν η εμφάνισή μου! Παλιότερα, ποτέ δεν σκέφτηκα πολύ το μακιγιάζ, αλλά τώρα αρνήθηκα να φύγω από τον κοιτώνα μου χωρίς να έχω κάτι. Μια μέρα, η φίλη μου περιέγραφε αυτόν τον τύπο στο μάθημα της χημείας της και είπε ότι φαινόταν πάντα "πραγματικά βρώμικος γιατί είχε λιπαρά μαλλιά και ακμή". Βούλιαξε η καρδιά μου. Πίστευε ότι ήμουν και εγώ πραγματικά βρώμικη; Χαμογέλασα μισά στη φίλη μου και έγνεψα καταφατικά, αλλά προφανώς είμαι ψεύτης γιατί άρχισε αμέσως να κάνει πίσω. Ζήτησε συγγνώμη σαν τρελή πριν μου πει ότι δεν με σκέφτηκε καν ότι είχα άσχημο δέρμα. απλά με θεωρούσε φίλη της. Wasταν ωραίο που δεν με έβλεπε ως έναν περίεργο με άρρωστο πρόσωπο, αλλά τα σχόλιά της επιβεβαίωσαν τους φόβους μου ότι θα μπορούσαν οι ξένοι.

Άρχισα να αποκλείω τα σχέδια επειδή δεν ήθελα να δει κανείς το δέρμα μου - παρέλειψα ακόμη και μια ειδική εκδήλωση για ανώτερους με όλους τους φίλους μου λόγω του προσώπου μου. Τέλος, εμπιστεύτηκα στους αγαπημένους μου ότι δεν ένιωθα αστρικός. Τότε άρχισαν να κάνουν μια συνειδητή προσπάθεια να μου πουν όταν οι άνθρωποι με ρωτούσαν γιατί παραλείπω τα σχέδια, ότι οι άνθρωποι μου έλειπαν. Με έκανε να νιώσω καλά όταν γνώρισα ότι οι άνθρωποι παρατήρησαν όταν είχα φύγει.

Με διαβεβαίωσαν επίσης ότι κανείς άλλος δεν παρατήρησε το δέρμα μου όσο εγώ: Η καλύτερη φίλη μου σπουδάζει ψυχολογία και μου είπε για αυτό φαινόμενο που ονομάζεται "φαινόμενο προβολέα", το οποίο είναι όταν αισθάνεστε ότι όλοι οι άλλοι παρατηρούν ακριβώς αυτό που κάνετε και σας κρίνουν το. Στην πραγματικότητα, ο μόνος που δίνει τόση προσοχή στις μικρές λεπτομέρειες του τρόπου εμφάνισης και του τρόπου συμπεριφοράς σας, είστε εσείς. Μαθαίνοντας ότι πραγματικά βοήθησε τη διάθεσή μου - γνωρίζοντας ότι υπήρχε κάποιο είδος επιστήμης στον τρόπο που ένιωθα με έκανε να νιώθω λιγότερο τρελός.

Εξακολουθούσα να περνάω το μεγαλύτερο μέρος του φθινοπώρου νιώθοντας χάλια για το πρόσωπό μου, μέχρι που ένα βράδυ, πήρα μια ειδοποίηση στο Facebook που μου έλεγε ότι πρέπει να αλλάξω την εικόνα του προφίλ μου γιατί δεν το είχα κάνει εδώ και μήνες. Ξεκίνησα να περιηγηθώ στη σελίδα μου για να βρω κάτι νέο και σύντομα συνειδητοποίησα ότι δεν υπήρχαν πρόσφατες φωτογραφίες για να διαλέξω. Είχα αποφύγει το Snapchat και το Instagram για τρεις ολόκληρους μήνες λόγω του προσώπου μου και ξαφνικά στεναχωρήθηκα τόσο πολύ που δεν είχα πολλές φωτογραφίες για να θυμηθώ το τελευταίο μου Fall Quarter. Δεν είχα τραβήξει καν μια τυρώδη "πρώτη μέρα σχολείου" όπως πάντα! Ένιωσα σαν να υπήρχε μια τρύπα εκεί που έπρεπε να είναι οι τελευταίοι τρεις μήνες. Κοιτάζοντας την οθόνη μου με έκανε να νιώσω ότι χάλασα τον τελευταίο χρόνο μου στο κολέγιο και έπρεπε να κάνω μια αλλαγή.

Έτσι έκανα τη βελτίωση της προοπτικής μου στο δέρμα μου το Πρωτοχρονιάτικο ψήφισμά μου. Δεν επρόκειτο να αφήσω ένα πρόσωπο γεμάτο ακμή να διαγράψει το τελευταίο έτος του κολλεγίου μου! Ανεξάρτητα από το πόσο άσχημο φαινόταν το πρόσωπό μου, αποφάσισα να βγω έξω και να απολαύσω όλα όσα αγαπώ στο σχολείο. Sometimesταν μια δύσκολη μάχη μερικές φορές, όμως. Κάποτε, σκεφτόμουν να σώσω ένα ταξίδι με τους φίλους μου και είχαμε προγραμματίσει στο Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης - ήξερα ότι όλοι θα ήθελαν απλώς να τραβήξουν φωτογραφίες για το Insta και το φοβόμουν. Αλλά θυμήθηκα το Πρωτοχρονιάτικο ψήφισμά μου και αποφάσισα να φύγω. Κατά ειρωνικό τρόπο, η φωτογραφία που δημοσίευσα εκείνη την ημέρα είναι η πιο αγαπημένη μου ποτέ.

Σίγουρα, υπάρχουν ακόμα μέρες που ξυπνάω απογοητευμένος με το πρόσωπό μου, αλλά δεσμεύομαι να μην αφήσω το δέρμα μου να καταστρέψει το λίγο που μου έχει απομείνει από το τελευταίο έτος με τους καλύτερους φίλους μου. Σίγουρα, μπορεί να μην έχω τέλειο δέρμα, αλλά ειλικρινά, υπάρχουν χειρότερα προβλήματα, όπως το να μην έχω πρόσφατες φωτογραφίες για να αλλάξω τη φωτογραφία προφίλ μου. Καλά που το διέγραψα.

Ακολουθηστε @Δεκαεπτά στο Instagram.