Με κράτησαν με το όπλο στη δουλειά μου μετά το σχολείο

Μου αρέσει να βγάζω τα δικά μου χρήματα - σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να ρωτάω τους γονείς μου όταν θέλω ένα δροσερό ζευγάρι παπούτσια ή πρέπει να αγοράσω βενζίνη. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πριν από δύο χρόνια, έπιασα δουλειά δουλεύοντας σε ένα χώρο πίτσας που πήγαινα για πάντα. Δεν ήταν το πιο ωραίο σημείο, αλλά μου άρεσαν οι συνεργάτες μου και ήμουν πάντα χαρούμενος να πάω στη δουλειά.

Αλλά όλα άλλαξαν ένα βράδυ τον Δεκέμβριο του 2011. Wasταν σχεδόν 9 μ.μ., ακριβώς γύρω από το κλείσιμο, και ίσιωνα τον πάγκο μπροστά από το κατάστημα, ενώ οι συνεργάτες μου καθάριζαν την κουζίνα. Απλώς σκούπιζα τα πράγματα, με την πλάτη προς την πόρτα, όταν άκουσα τα κουδούνια να χτυπούν, σηματοδοτώντας ότι κάποιος είχε μπει. Γύρισα για να χαιρετήσω τον πελάτη... και τότε όλα άρχισαν να κινούνται σε αργή κίνηση.

Ταν ένα όπλο. Knewξερα σε ένα κλάσμα του δευτερολέπτου τι δείχτηκε λίγα εκατοστά από το πρόσωπό μου. Σήκωσα τα μάτια μου προς τα πάνω για να συναντήσω το κρύο βλέμμα ενός ψηλού, μυώδους άντρα με μάσκα σκι. Πάγωσα και σκέφτηκα: Ω, Θεέ μου, θα μπορούσα να πεθάνω. Δεν υπήρχε περίπτωση να επιζήσω αν τραβούσε τη σκανδάλη, όχι με το όπλο που ήταν κοντά στο κεφάλι μου.

"Άνοιξε το συρτάρι!" φώναξε, κουνώντας μια μπλε τσάντα στον πάγκο και δείχνοντας το ταμείο. Η φωνή του ήταν βαθιά και τεταμένη, όπως θα μπορούσε να τραβήξει - ή χειρότερα, να πυροβολήσει - κάθε δευτερόλεπτο.

Υπήρχαν τουλάχιστον μερικές εκατοντάδες δολάρια στο μητρώο, αλλά δεν ήθελα να του τα δώσω - ήταν εντελώς περίεργο, αλλά στην πραγματικότητα ανησυχούσα μήπως απογοητεύσω τα αφεντικά μου! Επιπλέον, με το βλέμμα στα μάτια του, σκέφτηκα ότι μπορεί να με πυροβολήσει ό, τι κι αν συμβαίνει. Γιατί θα ήθελε μάρτυρα; Το έντερο μου έλεγε ότι έπρεπε να φτάσω στο πίσω μέρος του μαγαζιού. Μπορεί να με σκοτώσει, αλλά εγώ τουλάχιστον θα είχα την ευκαιρία να είμαι ασφαλής.

Αφού συγκέντρωσα όλο το θάρρος που μπορούσα, γύρισα και έτρεξα στην κουζίνα όπου ψιθύρισα στους συναδέλφους μου: «Κάποιος έχει όπλο μέσα το κατάστημα! "Όλοι έσκυψαν και κοιτούσαν τις οθόνες ασφαλείας από το πάτωμα - μπορούσαμε να δούμε τον άντρα να κλίνει πάνω από μετρητής. Δεν ξέρω αν πίστευε ότι πήγαινα πίσω για να πάρω περισσότερα χρήματα, ή αν επρόκειτο να με ακολουθήσει, αλλά δεν κουνιόμουν. Ο συνεργάτης μου κάλεσε το 911 και μετά από άλλα τρία από τα μεγαλύτερα λεπτά, ο τύπος τελικά έφυγε τρέχοντας.

Όταν έφτασαν οι μπάτσοι, έκλαιγα και έτρεμα, αλλά τους έδωσα μια περιγραφή του ένοπλου ληστή. Τον έπιασαν περίπου 15 λεπτά αργότερα σε άλλο χώρο πίτσας - αυτός και οι δύο φίλοι του φέρεται να είχαν ληστέψει τέσσερα καταστήματα εκείνο το βράδυ. Weμασταν το μόνο μέρος που δεν τους έδωσε χρήματα.

Στην αρχή, ανησυχούσα ότι οι ληστές θα με ακολουθούσαν κάποια μέρα. Τι κι αν ο ένοπλος με θυμήθηκε από το κατάστημα Αλλά συνειδητοποίησα ότι το να είμαι παρανοϊκός απλώς θα βλάψει τη ζωή μου, όχι τη δική του. Ξέρω ότι πήρα κάποια μεγάλα ρίσκα εκείνη την ημέρα και τα πράγματα θα μπορούσαν να είχαν τελειώσει διαφορετικά. Αλλά νιώθω γενναία γνωρίζοντας ότι ήμουν αρκετά δυνατή για να προειδοποιήσω τους συναδέλφους μου και ίσως βοηθήσω να σταματήσουν περισσότερες ληστείες. Τώρα όποτε νιώθω υπό πίεση, θυμάμαι εκείνη τη στιγμή. Με βοηθάει να ξέρω ότι μπορώ να νικήσω κάθε κατάσταση!

Αυτό το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά ως "I Was Held Up at Work" στο τεύχος Φεβρουαρίου 2013 του Δεκαεπτά. Κάντε κλικ εδώ να εγγραφείτε στο περιοδικό.