Voices of Change: Ο Taylor Cassidy κάνει τη μαύρη ιστορία προσβάσιμη σε εκατομμύρια

Ακόμη και στις πιο δύσκολες στιγμές της ιστορίας, είναι σημαντικό να επισημάνουμε εκείνους που συνεχίζουν να ακολουθούν τα όνειρά τους και κάνουν βήματα για να κάνουν τον κόσμο καλύτερο. Κάθε μήνα, το Seventeen τιμά τους νέους ως Φωνές Αλλαγής, αυτοί που κάνουν τη διαφορά στην κοινότητά τους και στον κόσμο γενικότερα.

---

Η εκπαίδευση καθοδηγούσε για πάντα Τέιλορ Κάσιντι. Η διαδικασία της μάθησης, της επανεκμάθησης, της διδασκαλίας και της κοινής χρήσης της δύναμης της ιστορίας των Μαύρων είναι ο καταλύτης που οδήγησε τη δημιουργό περιεχομένου και την υποστηρικτή στο σημείο που βρίσκεται σήμερα. Διαμορφωμένη από τις διδασκαλίες της ιστορίας των Μαύρων από τους γονείς της και ενθαρρυμένη από την έλλειψη αυτού του είδους μαθημάτων στο σχολείο, η Taylor στράφηκε στο TikTok τον Φεβρουάριο του 2020 για να δημιουργήσει μια σειρά βίντεο αφιερωμένη στα γεγονότα, τους αριθμούς και τις καθοριστικές στιγμές της ιστορίας των Μαύρων. Σε μια σειρά με τίτλο «Fast Black History», ο Taylor εξερευνά τις ζωές ηγετών όπως η Shirley Chisholm, η Fannie Lou Hamer και Η Μάγια Αγγέλου σε κλιπ διάρκειας λεπτών, ενώ παράλληλα εξετάζει θέματα όπως τα δικαιώματα ψήφου, η θετική ενέργεια και gentrification.

Τρία χρόνια αργότερα, η πλατφόρμα του Taylor έχει αυξηθεί σε 2,2 εκατομμύρια οπαδούς TikTok, 195.000 ακόλουθους στο Instagram, TEDxGeorgetown Talk, ένα σημείο φιλοξενίας στο TikTok Radio του SiriusXM και μια θέση ανταποκριτή στο Nickelodeon's Nick News (μαζί με το 2022 Δεκαεπτά Τιμώμενος Voices of the Year Kahlil Greene). Τα βίντεο "Fast Black History" - τα οποία ο Taylor συχνά ολοκληρώνει με τη φράση, "Black history is your history" - έχουν μεγαλώσει τεράστιοι ακόλουθοι, χάρη στην ικανότητά τους να κάνουν προσιτές και ενημερωτικές τις κρίσιμες, πολύ συχνά παραμερισμένες στιγμές της ιστορίας. Η ψηλαφητότητα του πάθους του Taylor δεν εκδηλώνεται μόνο στον τρόπο με τον οποίο διδάσκουν στοχαστικά, αλλά τον τρόπο που γιορτάζουν και ανεβάζουν τα δημιουργικά των Μαύρων στην άλλη viral σειρά τους, το "Black Girl Magic Minute".

Φοιτητής κινηματογράφου στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης και επίδοξος σεναριογράφος, το ταξίδι του Τέιλορ στη διδασκαλία και την αφήγηση μόλις μόλις ξεκίνησε. Εδώ, Taylor Cassidy, ΔεκαεπτάΤο πιο πρόσφατο Voice of Change, περιγράφει λεπτομερώς τα μεγαλύτερα μαθήματα στον ακτιβισμό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τις προκλήσεις και τα σημαντικότερα σημεία και τι έρχεται επόμενο — ελπίζουμε, τελικά, μια δική της τηλεοπτική σειρά à la Quinta Brunson (και έχουμε την αίσθηση ότι είναι σε καλό δρόμο).

17: Πώς μεγαλώσατε στο ταξίδι υπεράσπισης;

Taylor Cassidy: Ξεκίνησα όταν ήμουν 17 ετών και μόλις άρχισα να κάνω πολλά βίντεο για την ιστορία των Μαύρων, πολύ γρήγορα με χαρακτηρίστηκαν «ακτιβιστής». Με τα χρόνια, έμαθα ότι βλέπω τον εαυτό μου περισσότερο στο επίπεδο της υπεράσπισης. Έχω μεγαλώσει και μαθαίνω ότι οι ακτιβιστές είναι περισσότερο στο πλευρό της οργάνωσης, της θέσπισης της αλλαγής και της παρουσίας στο έδαφος. Αλλά καθώς μεγάλωσα, έμαθα ότι αν και υπάρχει διαφορά μεταξύ της υπεράσπισης και του ακτιβισμού, υπάρχει σημασία και στα δύο. Έχω ωριμάσει με τον τρόπο να βάζω την καρδιά μου στη συνηγορία ακόμα περισσότερο, να το παίρνω πιο σοβαρά και να βάζω περισσότερα πληρότητα στον τρόπο με τον οποίο παρουσιάζω ορισμένες ιδέες και μορφές εκπροσώπησης, επειδή η υπεράσπιση τελικά οδηγεί σε ακτιβισμού.

17: Ποια είναι η καλύτερη συμβουλή που έχετε λάβει ποτέ;

TC: Υπάρχει μια συμβουλή που πήρα από τη Liza Koshy, την οποία δεν θα ξεχάσω ποτέ. Με τα χρόνια, βρίσκω όλο και περισσότερη αλήθεια σε αυτό. Είπε, «Μην βάζεις τον εαυτό σου σε ένα κουτί και φοβάσαι να ξεφύγεις από αυτό». Νιώθω παρηγοριά σε αυτό γιατί νιώθω σαν καλλιτέχνης πρώτα, τείνω να βάζω τον εαυτό μου σε αυτούς τους περιορισμούς για το πώς υποτίθεται ότι πρέπει να παρουσιάσω μια συγκεκριμένη ιδέα ή να μεταφέρω μια συγκεκριμένη μήνυμα. Όταν στην πραγματικότητα, ο καλύτερος τρόπος για να προσεγγίσω ανθρώπους είναι να πιέσω και να προκαλέσω τον εαυτό μου να εμβαθύνω ακόμη περισσότερο και να ακούσω περισσότερους ανθρώπους και να μην φοβάμαι να σπάσω τα όριά μου.

17: Τι συμβουλή θα δίνατε σε όσους ελπίζουν να εμπλακούν στην υπεράσπιση;

TC: Ξεκινήστε με αυτό που έχετε. Είναι εύκολο να αισθάνεστε ότι χρειάζεστε ένα μεγάλο κοινό πριν βουτήξετε σε κάτι που σας ενδιαφέρει. Αλλά όσο έχεις μια σκέψη, ένα πρόβλημα, ένα θέμα στη ζωή σου που νιώθεις αυτή τη φωτιά, αρκεί. Αν το νιώθεις αρκετά άσχημα, θα βρεις έναν τρόπο να το σπρώξεις στον κόσμο. Απλά εμπιστεύσου το. Εμπιστευτείτε αυτό το πάθος, εμπιστευτείτε αυτή τη φωτιά, γιατί χωρίς αυτό, δεν έχετε τίποτα.

17: Ποια ήταν η μεγαλύτερη πρόκληση από τότε που κυκλοφόρησε η πλατφόρμα σας;

TC: Μεγαλώνοντας διαδικτυακά. Ξεκίνησα στα 17, οπότε ήταν δύσκολο στην αρχή να διακρίνω τις απόψεις και τον αντίκτυπο. Με τον ακτιβισμό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, πολλές φορές λαμβάνετε τον έπαινο, την τιμή και τη δόξα μόνο όταν τα πράγματα γίνονται viral. Εξαιτίας αυτού, οι άνθρωποι συνδέουν την ιογενότητα με τον αντίκτυπο, τη διαφορά και την προσέγγιση ανθρώπων. Με τα χρόνια, έμαθα ότι αυτό δεν είναι καθόλου αλήθεια. Αυτό ήταν ένα πολύ μεγάλο πράγμα από το οποίο έπρεπε να μάθω και να μεγαλώσω. Είχα πολλές αμφιβολίες για το αν τα βίντεο της ιστορίας των Μαύρων που έφτιαχνα, ή τα βίντεο με κοινωνικούς σχολιασμούς που έκανα, επρόκειτο να αγγίξουν τον κόσμο. Αλλά στο τέλος της ημέρας, αν αυτό που λέτε έχει σημασία, δεν έχει σημασία πόσοι άνθρωποι θα το κοιτάξουν. Δεν έχει σημασία ποιες εκδόσεις σας παρουσιάζουν. Είναι για το πάθος σου. Αυτό θα φτάσει σε κάποιον και αυτό είναι αρκετό.

17: Ποιο ήταν το μεγαλύτερο highlight;

TC: Όταν έπρεπε να δώσω ένα TedTalk στο Georgetown. Αυτή η στιγμή ήταν σαν επιβεβαίωση. Κάθε στόχο που είχα βάλει στην αρχή, δεν τον είχα αφήσει πίσω. Δεν τα είχα εγκαταλείψει. Έκανα αντίκτυπο. Αυτό ήταν πολύ ταπεινό για μένα και θα το έχω πάντα στην καρδιά μου.

17: Τι πιστεύετε ότι κάνουν λάθος οι παλαιότερες γενιές με τους δημιουργούς περιεχομένου Gen Z;

TC: Νομίζω ότι πιστεύουν ότι είναι εύκολο. Το να είσαι online είναι πολύ ευέλικτο, αλλά πιστεύω ότι πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι είναι εύκολο να βάζεις συνεχώς τον εαυτό σου εκεί έξω, να βάζεις την προσωπικότητά σου εκεί έξω, βάλτε τις απόψεις και τις πεποιθήσεις σας εκεί έξω και να είστε όλο το εικοσιτετράωρο, 24 ώρες το 24ωρο, 7 ώρες το 24ωρο, επιρρεπείς σε κριτικές και αντιδράσεις ή πιθανές διορθώσεις εάν έχετε κάτι λανθασμένος. Αυτό θέλει πολλή δύναμη και επιμονή. Αυτό θα πρέπει να αναγνωριστεί περισσότερο, ειδικά με τον Gen Z. Έπρεπε να μεγαλώσουμε σε πολύ δύσκολα πολιτικά κλίματα και κοινωνικές αλλαγές, επομένως έπρεπε ήδη να δημιουργήσουμε πολλή δύναμη και επιμονή. Ταυτόχρονα, το τοποθετούμε στο διαδίκτυο με παλαιότερες και νεότερες γενιές να συζητούν γι' αυτό.

17: Υπάρχει κάτι που θα θέλατε να γνωρίζατε νωρίτερα σχετικά με τον ακτιβισμό των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και τη δημιουργία περιεχομένου;

TC: Κάντε περισσότερη υπομονή. Λέω στον εαυτό μου να έχω περισσότερη υπομονή βλέποντας την αλλαγή να συμβαίνει. Στην αρχή, σκέφτηκα ότι αν η αλλαγή δεν γινόταν σε ένα μήνα, δεν είχε αποτέλεσμα, οπότε έπρεπε να κάνετε, να αλλάξετε ή να πιστέψετε κάτι άλλο. Αλλά δεν είναι αυτή η πραγματικότητα. Ο ακτιβισμός και η υπεράσπιση είναι μια συνεχής πρόοδος εκ νέου εκμάθησης, εκπαίδευσης, διόρθωσης και κριτικής. Αυτό δεν σταματά ποτέ. Αυτό θέλει υπομονή.

17: Ποια είναι τα αγαπημένα σας βίντεο για δημιουργία;

TC: Μέχρι σήμερα, μου αρέσει να κάνω τα βίντεό μου στο Fast Black History. Αυτά μου επιτρέπουν να μάθω κάτι νέο και πραγματικά να εμβαθύνω στο άτομο για το οποίο μιλάω. Πάντα, χωρίς αποτυχία, μου δίνει την αίσθηση του ποιοι ήταν. Με κάνει να εκτιμώ την αλλαγή που έκαναν στη ζωή μου τώρα. Οι σειρές μου είναι τόσο ξεχωριστές για μένα γιατί κάθε φορά που μαθαίνω για μια φιγούρα στην ιστορία, πάντα βρίσκω ένα μέρος τους που μπορώ να κρατήσω μέσα μου ή ένα μέρος τους που βλέπω στον εαυτό μου. Αυτό είναι κάτι που δεν νομίζω ότι θα μπορούσα ποτέ να μείνω χωρίς.

17: Πώς προστατεύεστε από την εξάντληση;

TC: Πολλές ήρεμες στιγμές. Περνάω πολύ χρόνο μόνος, και όταν λέω μόνος, εννοώ εκτός τηλεφώνου, μακριά από φίλους και αν μιλάω σε κάποιον, θα είναι η οικογένειά μου. Αυτός είναι ο μόνος τρόπος που κατάφερα να διατηρήσω την ψυχική υγεία και την ειρήνη κατά την πλοήγηση σε όλα. Είχα ένα τηλέφωνο με τη Νανά μου πριν από δύο μέρες. Ήταν ένα τηλεφώνημα διάρκειας 50 λεπτών, και μόνο στο άκουσμα της φωνής της, με γείωσε και μου θύμισε από πού ήρθα.

17: Τι ελπίζεις να πετύχεις στη συνέχεια στην καριέρα σου;

TC: Σπουδάζω για να γίνω σεναριογράφος — θα ήθελα πολύ να γράφω για την τηλεόραση και να δημιουργήσω τη δική μου εκπομπή. Γράφω ένα βιβλίο. Θα συνεχίσω το Fast Black History, Black Girl Magic Minute. Ειλικρινά, πάνω απ' όλα, θα κάνω ό, τι καλύτερο μπορώ για να προχωρήσω αργά σε αυτή τη διαδικασία και να μην μεγαλώσω πολύ γρήγορα. Είμαι μόνο 20. Προσπαθώ να κάνω ένα νόημα να πηγαίνω αργά και να μην βιάζομαι, ώστε να μπορώ να κάνω κάθε βήμα αυτού του ήδη όμορφου ταξιδιού πλήρως.

17: Τι σημαίνει για εσάς το να είστε τιμώμενος του Voice of Change;

TC: Σημαίνει τα πάντα. Είμαι ταπεινωμένος που μπορεί να με αποκαλούν ακόμα και Φωνή Αλλαγής. Απλώς σκεφτόμουν σήμερα πώς ξεκίνησα όλα αυτά από την κρεβατοκάμαρα του γυμνασίου μου, και κάθε φορά Μια φορά που συμβαίνει κάτι τέτοιο, δεν μπορώ παρά να θυμηθώ τη φωτιά που ξεκίνησε Αυτό. Με κάνει να κοιτάζω πίσω και να εκτιμώ όλα όσα έχω μάθει, όλα όσα θέλω να μάθω στο μέλλον. Με ταπεινώνει και με κάνει να θέλω να συνεχίσω να αναδεικνύω τον εαυτό μου όχι μόνο ως Φωνή Αλλαγής, αλλά και ως περισσότερο αλλαγή στο μέλλον.