Η Paige Bueckers χρησιμοποιεί την πλατφόρμα της για να αυξήσει την ευαισθητοποίηση σχετικά με την αδικία

Η Paige Bueckers κατατάχθηκε ως η νούμερο ένα στρατολογημένη στη χώρα από ESPN όταν αποφοίτησε από το γυμνάσιο Hopkins στη Minnetonka της Μινεσότα το 2020. Εκείνο το καλοκαίρι, μια εξέγερση ξέσπασε σε όλη τη Μινεάπολη και σε όλη την υπόλοιπη χώρα μετά τη βάναυση δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ στα χέρια της αστυνομίας της Μινεάπολης. Η Πέιτζ, η οποία μεγάλωσε σε μια πόλη γειτονική της Μινεάπολης, ξεκίνησε τη δράση, χρησιμοποιώντας μεσα ΚΟΙΝΩΝΙΚΗΣ ΔΙΚΤΥΩΣΗΣ ως εργαλείο υποστήριξης και ευαισθητοποίησης μεταξύ ενός εκατομμυρίου οπαδών της στο Instagram σχετικά με τις κοινωνικές αδικίες που αντιμετωπίζουν πολλοί μαύροι και άλλες έγχρωμες μειονότητες στα χέρια της αστυνομίας. Ανενόχλητη από την απειλή πιθανής αντίδρασης την επόμενη χρονιά της ως φρουρός στο σχολείο των ονείρων της, το Πανεπιστήμιο του Κονέκτικατ, ακόμη και η Πέιτζ βγήκε στους δρόμους για να διαμαρτυρηθεί η δολοφονία.

Έκανε τον ακτιβισμό της ένα βήμα μπροστά όταν αναδείχθηκε η καλύτερη αθλήτρια κολεγίου στον γυναικείο αθλητισμό στο ESPYS 2021. Η Πέιτζ χρησιμοποίησε την ομιλία αποδοχής της για να γιορτάσει τις μαύρες γυναίκες στο μπάσκετ, οι οποίες επηρέασαν το παιχνίδι και της άνοιξαν το δρόμο. «Με το φως που έχω τώρα ως Λευκή γυναίκα που ηγείται ενός αθλήματος που ηγείται των Μαύρων και γιόρτασα εδώ, θέλω να ρίξω φως στις μαύρες γυναίκες», είπε. «Στην Maria Taylor, τον Robin Roberts, τη Maya Moore, τον Odicci Alexander. Σε όλες τις απίστευτες μαύρες γυναίκες στη ζωή μου και στις ομάδες μου. Στη Breonna Taylor και σε όλες τις ζωές που χάθηκαν, και σε εκείνα τα ονόματα που δεν έχουν μάθει ακόμα, αλλά ελπίζω να μοιραστώ μαζί μου, στέκομαι πίσω εσείς, και εγώ συνεχίζω να σας ακολουθώ, ακολουθώ το παράδειγμά σας και παλεύουμε για εσάς, γι' αυτό θέλω απλώς να σας ευχαριστήσω για τα παντα."

Η φρουρά του UConn έκτοτε έχει μελανώσει συνεργασίες NIL (όνομα, εικόνα και ομοιότητα) με επωνυμίες όπως η Gatorade, η Cash App και η StockX, όπου συνεχίζει να ευαισθητοποίηση σχετικά με τις ανισότητες μεταξύ των φύλων στο μπάσκετ και παρέχει σε παιδιά από φτωχές κοινότητες πρόσβαση στο άθλημα που είναι γνωστό και αγαπημενος. Η Πέιτζ έχει κάνει τόσο διαρκή αντίκτυπο από το 2020 και αυτή είναι μόνο η αρχή για τη φοιτήτρια του κολεγίου, με ούτε καν έναν ουρανό να χρησιμεύει ως όριο για το τι μπορεί να κάνει στη συνέχεια.

Δεκαεπτά: Τι σας ενέπνευσε να μιλήσετε για την κοινωνική δικαιοσύνη;

Paige Bueckers: Μεγάλωσα ακριβώς στη Μινεάπολη και στις ειδήσεις, όλοι έχουν δει την αστυνομική βία και την κακομεταχείριση των μειονοτήτων στην πόλη. Έχω δει πώς έχει επηρεάσει την κοινότητα και όλα όσα συμβαίνουν στην πόλη στην οποία βασικά μεγάλωσα. Αυτό με ενέπνευσε να προσπαθήσω να βελτιώσω αυτόν τον κόσμο και να κάνω ό, τι μπορώ για να κάνω τον κόσμο ένα καλύτερο μέρος με την πλατφόρμα που μου έχει δώσει ο Θεός.

Έχω τεράστιους ακόλουθους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οπότε η χρήση της φωνής μου σε εκείνες τις πλατφόρμες που υποστηρίζουν τις ζωές των μαύρων σημείων και για εκείνους τους ανθρώπους που αντιμετωπίζουν αδικίες ήταν πολύ σημαντικό για μένα. Η ομιλία της ΕΣΠΥ ήταν μια εξαιρετική πλατφόρμα για να δοθεί μια τέτοια ομιλία. Με όλες τις συμφωνίες και τις συνεργασίες NIL που είχα, το κύριο μέρος αυτών είναι να ανταποδίδω τις κοινότητες και τα παιδιά που δεν ήταν τόσο τυχερά όσο εγώ μεγάλωνα και στη συνέχεια συνέχιζα να εργάζομαι με μειονοτικές ομάδες και περιοχές κατώτερης τάξης για να έχω αυτή την πρόσβαση στα αθλήματα, επειδή το μπάσκετ πραγματικά μου άλλαξε ΖΩΗ. Η εμπειρία νεότερων παιδιών και νεότερων ανθρώπων ήταν πολύ σημαντική για μένα.

17: Από το μπάσκετ στην κοινωνική δικαιοσύνη και τη φιλανθρωπία, ποια επιτεύγματα είστε πιο περήφανοι για τα επιτεύγματα;

PB: Είναι εξαιρετικά δύσκολο να επιλέξεις ένα. Ήμουν τόσο ευλογημένος που παίζω εντός και εκτός γηπέδου. Αυτό το καλοκαίρι, συνεργάστηκα με τη StockX και την Jamad [Fiin] για να δημιουργήσω ένα γήπεδο του μπάσκετ στη γενέτειρά μου στο δημοτικό σχολείο που πήγα. Απλώς για να είμαι μέρος σε κάτι τέτοιο και να έχω ένα γήπεδο όπου μεγάλωσα σε μια πλατφόρμα για να παίζουν αυτά τα παιδιά και από όπου ξεκίνησα, είναι πραγματικά φοβερό να το έχεις. Όσον αφορά το γήπεδο, πιθανότατα το να κάνω την ομάδα των Νέων Ολυμπιακών όταν ήμουν πρωτοετής στο γυμνάσιο ήταν πραγματικά φοβερό. Προφανώς, το να κερδίσω ένα κρατικό πρωτάθλημα και μετά να μπορέσω να έρθω στο σχολείο των ονείρων μου στο UConn ήταν ένα πολύ μεγάλο πράγμα για μένα.

17: Πώς μεγαλώσατε από τότε που ασχοληθήκατε με τον ακτιβισμό;

PB: Έχω ωριμάσει με πολλούς τρόπους, ειδικά τα τελευταία χρόνια που τραυματίστηκα. Ήμουν ένα παιδί που ήθελα απλώς να δένω τα παπούτσια μου και να παίξω μπάσκετ, αλλά συνειδητοποίησα ότι το να είσαι μπασκετμπολίστας είναι κάτι πολύ περισσότερο από αυτό. Πρέπει να φροντίζετε το σώμα σας, να έχετε καλή διατροφή και να κοιμάστε καλά. Έχω ωριμάσει σε εκείνα τα πράγματα, όπου νοιάζομαι για τον ύπνο μου, νοιάζομαι για το τι τρώω. Κάνω Pilates και διατάσεις και κάνω πολλά πράγματα που θα με κάνουν καλύτερο στο γήπεδο και μετά εκτός στο δικαστήριο, συνεχίζω να χρησιμοποιώ την πλατφόρμα μου και να βρίσκω διαφορετικούς τρόπους για να έχω θετικό αντίκτυπο στο κοινότητα.

17: Από ποιες προκλήσεις μάθατε περισσότερο;

PB: Είμαι ευχάριστος στους ανθρώπους και όταν οι άνθρωποι δεν συμφωνούν απαραίτητα με αυτό που λέω, ή έχουν αντίθετες απόψεις ή έχουν διαφορετικά ιδανικά από αυτά που έχω εγώ... Πολλοί άνθρωποι μπορεί να είναι αρνητικοί και να διαφωνούν με αυτό που λέω. Θέλω πάντα να ευχαριστώ τους πάντες και θέλω να με αρέσουν όλοι, αλλά αυτό δεν είναι απαραίτητα έτσι. Το να ξέρω ακριβώς τι υποστηρίζω είναι κάτι για το οποίο με νοιάζει πολύ και ότι κάνω το σωστό, [και ότι] οι άνθρωποι γύρω μου στον κύκλο μου συμφωνούν επίσης, αυτό είναι το μόνο που έχει σημασία.

17: Πώς σου φαίνεται το μέλλον;

PB: Η κατάκτηση ενός εθνικού πρωταθλήματος εδώ στο UConn είναι το πιο κοντινό πράγμα που μπορώ να φανταστώ, αλλά στο μέλλον, θέλω να φτάσω στο WNBA. Θέλω να γίνω Ολυμπιονίκης και θέλω να συνεχίσω να συνεργάζομαι με σπουδαίους οργανισμούς και σπουδαίους ανθρώπους και να υπογράφω συμφωνίες που συνεχίζουν να βοηθούν αυτόν τον κόσμο να γίνει καλύτερος και συνεχίζουν να μεγαλώνουν αυτό που είμαι μέσα και έξω από αυτό δικαστήριο.

17: Τι σας εμπνέει να συνεχίσετε να υποστηρίζετε τους άλλους;

PB: Η τελειότητα είναι κάτι που δεν μπορείς ποτέ να πετύχεις, οπότε πάντα υπάρχουν πράγματα στα οποία πρέπει να γίνεσαι καλύτερος. Υπάρχουν πάντα μέρη για βελτίωση, και όσο συνεχίζετε να το πιέζετε, συνεχίστε να μιλάτε για [κοινωνική δικαιοσύνη] και φροντίστε να είναι ένα θέμα που δεν χάνεται ποτέ και δεν ξεθωριάζει ποτέ... Πάντα θα υπάρχει κάτι για να βελτιωθεί, και έχουμε δει βελτίωση, αλλά υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος. Γνωρίζουμε ότι μπορούμε να το κάνουμε, αλλά [πρέπει] να συνεχίσουμε να πιέζουμε προς τα εμπρός και να το υποστηρίζουμε. Αυτό είναι που με κρατάει.

Μέρη αυτής της συνέντευξης έχουν επεξεργαστεί και συμπυκνωθεί για λόγους σαφήνειας.

Φωτογραφία ευγενική προσφορά του Bose. Φωτογραφία ευγενική προσφορά του StockX (Φωτογραφία: Madison Koster, Στιλίστας: Sasha Elena, Μακιγιάζ: Natalie Cardona, Μαλλιά: Andrita Renee; Φωτογραφία: Christian Najjar, Καλλιτεχνική Διεύθυνση: Lizzie Kassab, Στιλίστρια: Brittany Hampton, Μακιγιάζ: Natalie Cardona, Μαλλιά: Andrita Renee). Σχεδιασμός Yoora Kim.