Voices of Change: Η Lily Joy Winder παλεύει για την ιθαγενή της αμερικανική κοινότητα

Ακόμη και στις πιο δύσκολες στιγμές της ιστορίας, είναι σημαντικό να επισημάνουμε εκείνους που συνεχίζουν να ακολουθούν τα όνειρά τους και κάνουν βήματα για να κάνουν τον κόσμο καλύτερο. Κάθε μήνα, το Seventeen τιμά τους νέους ως Φωνές Αλλαγής, αυτοί που κάνουν τη διαφορά στην κοινότητά τους και στον κόσμο γενικότερα.

---

Η Lily Joy Winder δεν θα κάνει πίσω. Μια ακτιβίστρια του Diné and Southern Ute από το Αλμπουκέρκι του Νέου Μεξικού, δεν θα σταματήσει να δίνει τις μάχες που ξεκίνησαν οι πρόγονοί της πριν από δεκαετίες. Δεν θα σταματήσει να κάνει ό, τι μπορεί για να βοηθήσει στην προστασία των ιθαγενών Αμερικανών μαθητών σε όλη τη χώρα, οι οποίοι υπόκεινται σε επιζήμια παραποιήσεις στα σχολεία τους.

«Πήγα σε ένα πραγματικά ρατσιστικό γυμνάσιο», είπε η Lily Joy, 20 ετών Δεκαεπτά. «Ήταν πολύ μέρα με τη μέρα». Την αποκαλούσαν φυλετικές συκοφαντίες και αντιμετώπιζε μισαλλοδοξία από τους συμμαθητές της. Συνειδητοποιώντας ότι το μικρότερο αδερφάκι της θα γινόταν σύντομα μαθητής σε αυτό το σχολείο, ήξερε ότι έπρεπε να κάνει κάτι για να κάνει την εμπειρία τους λιγότερο ενοχλητική. Δημιούργησε την Ένωση Φοιτητών Ιθαγενών της Αμερικής, ενισχύοντας τις φωνές των συμμαθητών της ιθαγενών και των ιθαγενών φοιτητών που θα ακολουθούσαν.

Όταν η πανδημία του COVID-19 χτύπησε στο νεανικό της έτος, η Lily Joy χρησιμοποίησε την πλατφόρμα της στο TikTok για να μιλήσει στους 30.000 της οπαδοί σχετικά με τις επιπτώσεις της πανδημίας στους αυτόχθονες πληθυσμούς και πώς να κάνετε δωρεές στην ανακούφιση του Έθνους Ναβάχο κεφάλαια. «Ενώ όλοι οι άλλοι φίλοι μου θρηνούσαν χορό και κρατικούς διαγωνισμούς, καλούσαμε πίσω στο σπίτι για να δούμε αν χάσαμε κάποιον», εξήγησε.

Κατά τη δημιουργία περιεχομένου, η Lily Joy έμαθε περισσότερα για το θέμα των Native μασκότ στα σχολεία. «Οι άνθρωποι συνέχιζαν να μου στέλνουν μηνύματα για το πώς ένιωθαν ανασφαλείς στο ρατσιστικό γυμνάσιό τους και αυτό είχε απήχηση σε εμένα», εξήγησε. Περνώντας στη δράση, συνέταξε ένα Έγγραφο Google για λύκεια με γηγενείς μασκότ και υπάρχουσες αιτήσεις για κατάργηση και χρησιμοποίησε την πλατφόρμα TikTok της για να ευαισθητοποιήσει - μέχρι σήμερα, το hashtag #PeopleNotMascots έχει συγκεντρώσει 3,1 εκατομμύρια προβολές. Το κίνημα έχει εξελιχθεί σε ιστότοπο, Άνθρωποι Όχι Μασκότ, που λάνσαρε η Lily Joy με τη φίλη και κωδικοποιήτρια Sofia Ongele. Ο ιστότοπος συλλέγει αναφορές ανά πολιτεία, ζητώντας από τα σχολεία δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης να αφαιρέσουν τις μασκότ των ιθαγενών και να σταματήσουν τη διάδοση των στερεοτύπων των ιθαγενών Αμερικανών.

Στη συνέχεια, η Lily Joy, τρέχουσα δευτεροετής φοιτήτρια στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, θα εισαγάγει ένα νομοσχέδιο στη νομοθετική συνεδρίαση του 2023 για την απαγόρευση των ιθαγενών μασκότ σε όλη τη χώρα. Ο ακτιβισμός της δεν είναι απλώς να κάνει τα σχολεία πιο ασφαλή για τους μαθητές - είναι να εξανθρωπίσει τους ιθαγενείς της Αμερικής και να σταματήσει τη σεξουαλικότητα των ιθαγενών γυναικών. «Αν μπορώ να κάνω έναν μαθητή να νιώσει πιο ασφαλής στο σχολείο του, αν μπορώ να κάνω έστω και ένα σχολείο να αφαιρέσει την απανθρωποποίηση καρικατούρες στους διαδρόμους και τις τάξεις τους, ίσως θα υπήρχαν λιγότεροι μη ντόπιοι άντρες που μου επιτέθηκαν σεξουαλικά αδερφές», είπε.

Παρακάτω, η Lily Joy Winder, η τελευταία μας Δεκαεπτά Η Voice of Change, μοιράζεται περισσότερα για την αποστολή της και τι την κρατά να αγωνίζεται για τους ανθρώπους της.

Πώς εξελίχθηκε το ταξίδι ακτιβισμού σας από το γυμνάσιο;

Lily Joy Winder: Στο νεανικό μου έτος, η πανδημία COVID-19 χτύπησε. Δεν μίλησα τόσο πολύ για την Indigeneity εκείνη τη στιγμή, αλλά μετά συνειδητοποίησα πόσοι άνθρωποι δεν γνώριζαν αυτόχθονες ανθρώπους. Θυμάμαι ότι καθόμουν στην τηλεόραση με τη μαμά μου, βλέποντας τον αριθμό των νεκρών από τον COVID να αυξάνεται στο Έθνος Ναβάχο. Έτσι πήγα στους 30.000 ακολούθους μου στο TikTok και συνέχισα να μιλάω για τον COVID, λέγοντας στους ανθρώπους να κάνουν δωρεές στα ταμεία ανακούφισης του Έθνους Ναβάχο για τον COVID.

Μετά ήρθε ο Ιούνιος, όταν έγινε ο φυλετικός απολογισμός το 2020. Ο πατέρας μου είναι Αφρο-Ιθαγενής, επομένως είναι και μαύρος και ιθαγενής. Ένιωσα ότι ήταν δική μου ευθύνη να μιλήσω για το Black Lives Matter, τα φυλετικά ζητήματα και την Indigeneity. Πολύς κόσμος άκουσε. Ο κόσμος ήθελε να μάθει. Είχα πράγματα να πω, οπότε από εκεί, μεγάλωσα μια πλατφόρμα περίπου 200.000 ακολούθων.

Πώς ξεκινήσατε το People Not Mascots;

LJW: Ενώ μιλούσα για διάφορα ζητήματα των ιθαγενών, συνέχιζα να επανέρχομαι στο θέμα της μασκότ των ιθαγενών. [Αφού] έφτιαξα ένα υπολογιστικό φύλλο Google Doc με αιτήματα, πήγα στο TikTok και ζήτησα από τους ανθρώπους να μου στείλουν αναφορές — ξεχύθηκαν κατά εκατοντάδες. Ήμουν τόσο έκπληκτος. Η Sofia Ongele κωδικοποίησε τον ιστότοπο People Not Mascots, ώστε να μπορέσουμε να απευθυνθούμε στους εκπροσώπους των κρατών και να συγκεντρώσουμε όλες τις αναφορές και τους πόρους. Ήταν εξαιρετικά επιτυχημένο με χιλιάδες επισκέπτες από κάθε ήπειρο να αναλαμβάνουν δράση στον ιστότοπο. Οι άνθρωποι μπόρεσαν να υποβάλουν αναφορές στα σχολεία τους και να κάνουν λόγο για τον λόγο για τον οποίο θα έπρεπε να αφαιρέσουν μια γηγενή μασκότ.

Άρχισα να μαθαίνω περισσότερα για τις αγνοούμενες και τις δολοφονημένες ιθαγενείς γυναίκες και διαπίστωσα ότι το ένα τρίτο των γηγενών γυναικών βιάζονται. Ένιωθα ότι δεν έκανα αρκετά για τους γηγενείς ανθρώπους. Ένιωθα ότι δεν έκανα αρκετά για την επιδημία των Δολοφονημένων και Αγνοουμένων Ιθαγενών Γυναικών. Ήταν πολύ δύσκολο, αλλά μετά αποφάσισα ότι αν μπορώ να κάνω έναν μαθητή να νιώσει πιο ασφαλής στο σχολείο του, αν μπορώ να κάνω έστω και ένα σχολείο αφαιρέστε τις απανθρωπιστικές καρικατούρες στους διαδρόμους και τις τάξεις τους, ίσως θα υπήρχαν λιγότεροι μη ντόπιοι άντρες που μου επιτέθηκαν σεξουαλικά αδελφές. Όταν έχετε αυτό το επίπεδο απανθρωποποίησης - και όταν αυτή είναι μια από τις μεγαλύτερες μορφές εκπροσώπησης - θα υπάρξουν περισσότεροι άνδρες που δεν αντιμετωπίζουν τις γηγενείς γυναίκες με σεβασμό.

Έτσι συνέχισα να δουλεύω, προσπαθώντας να βρω μια καλή οπτική γωνία με τους People Not Mascots. Έκανα αίτηση για ένα πρόγραμμα που ονομάζεται Rise Justice Labs, νομίζοντας ότι επρόκειτο να μάθω περισσότερα για τη νομοθετική διαδικασία. Αλλά μετά ενθάρρυναν τόσο πολύ και σκέφτηκα: «Γιατί δεν το κάνω αυτό μόνος μου;» Έτσι τώρα, οι People Not Mascots και εγώ εργαζόμαστε πάνω σε ομοσπονδιακή νομοθεσία που θα εισαγάγουμε στη νομοθετική σύνοδο του 2023. Είναι πολύ συναρπαστικό — ακόμη και η εισαγωγή αυτής της νομοθεσίας θα ήταν τεράστια νίκη. Ήταν ώρα χθες να ψηφιστεί ένα τέτοιο νομοσχέδιο.

Τι σας παρακινεί να συνεχίσετε να μιλάτε για την κοινότητά σας;

LJW: Αυτή είναι η κληρονομιά του λαού μου. Μεγάλωσα με μια οικογένεια όπου είχαν σπουδάσει και οι δύο γονείς μου. Ο πατέρας μου είναι καθηγητής νομικής και πηγαίνω στο Στάνφορντ. Δεν είναι μόνο προνόμιο μου να κάνω αυτή τη δουλειά, αλλά είναι καθήκον μου ως κάποιος που μου έχουν δοθεί οι πόροι και η πλατφόρμα που μου έχουν δοθεί. Στην κοινότητά μου, συστήνεσαι με τις φυλές σου πριν συστηθείς με το όνομά σου γιατί είσαι η κοινότητά σου πριν είσαι ο εαυτός σου. Νομίζω ότι αυτό είναι κάτι που σοκάρει πολλούς Αμερικανούς, αλλά είναι λογικό για μένα. Έτσι μεγάλωσαν. Είναι εγγενές στους ανθρώπους μου. Είναι εγγενές στη δουλειά μου. Αυτό είναι που με κρατάει.

Ποιο ήταν το μεγαλύτερο επίτευγμά σας στο ακτιβιστικό ταξίδι σας (μέχρι τώρα);

LJW: Το αδερφάκι μου είναι επί του παρόντος πρόεδρος της Ένωσης Φοιτητών Ιθαγενών Αμερικανών στο γυμνάσιο μου, κάτι που είναι τόσο ενθαρρυντικό. Έχουν παρατάξει έναν πρόεδρο για την επόμενη χρονιά. Επειδή δημιουργήθηκε η Ένωση Φοιτητών Ιθαγενών Αμερικανών, δημιουργήθηκαν τόσες άλλες ομάδες φοιτητικής συγγένειας. Το να δημιουργείς δουλειά που μπορείς να περάσεις είναι μια βιώσιμη δουλειά και αυτό είναι εκπληκτικό. Αυτό ήταν τόσο συναρπαστικό για μένα να το δω. Όταν υποστηρίζετε την κοινότητά σας, όχι μόνο βοηθάτε την κοινότητά σας, βοηθάτε και άλλους. Το να έχουν τόσοι πολλοί άνθρωποι να κάνουν τη διαφορά ως απάντηση στη δημιουργία της Ένωσης Φοιτητών Ιθαγενών Αμερικανών είναι μέρος του πυρήνα αυτού που κάνω. Το να ξέρω ότι είχα πραγματικό αντίκτυπο σημαίνει τον κόσμο για μένα. Τα έκανα όλα αυτά για να δημιουργήσω έναν ασφαλή χώρο για τον αδερφό μου, οπότε το γεγονός ότι δεν είχαν τόσες ρατσιστικές εμπειρίες σημαίνει ότι υπάρχει συγκεκριμένη αλλαγή. Βλέποντας αυτή την αλλαγή μου δίνει ελπίδα για αλλαγή και σε μεγαλύτερη κλίμακα.

Ποια είναι η μεγαλύτερη πρόκληση που έχετε αντιμετωπίσει στο ταξίδι σας στον ακτιβισμό;

LJW: Υπάρχουν δύο μεγάλες προκλήσεις. Αυτή τη στιγμή, είναι πολύ δύσκολο να κάνεις τους ανθρώπους να νοιαστούν γιατί υπάρχουν τόσα πολλά που πρέπει να νοιάζονται. Συμβαίνουν πολλά και είναι δύσκολο για τους ανθρώπους να ενδιαφέρονται για το 2 τοις εκατό στη χώρα. Αλλά το 2 τοις εκατό είναι η οικογένειά μου. Είναι το μόνο που σκέφτομαι. Θέλω να νοιάζονται οι άνθρωποι. Είχα μια συνομιλία με έναν άλλο ακτιβιστή και ρώτησα: «Πώς κάνετε τους ανθρώπους να νοιαστούν;» Πρότεινε να κάνουμε ένα Instagram με το πρόσωπο των αγνοούμενων και δολοφονημένων ιθαγενών γυναικών. Είπα να το κάνουμε. Σκέφτηκα ότι κανείς δεν θα ασχοληθεί με αυτό το θέμα. Τι μπορούμε να κάνουμε για να κάνουμε τους ανθρώπους να νοιάζονται για εμάς; Εάν οι άνθρωποι δεν βλέπουν ως ανθρώπινα όντα, πώς θα μειώσουμε αυτά τα ποσοστά αγνοουμένων και δολοφονιών; Πώς κάνετε τους ανθρώπους να σας δουν ως ανθρώπινα όντα αρχικά; Είναι σαν να ουρλιάζεις στο κενό μερικές φορές.

Η δεύτερη δυσκολότερη πρόκληση είναι όταν οι άνθρωποι δεν με παίρνουν στα σοβαρά. Ή αμφιβάλλουν για τη νοημοσύνη μου. Αυτό συνέβαινε σε όλη μου τη ζωή. Είμαι εγγενής γυναίκα και θα ήμουν το μόνο Brown άτομο στις τάξεις AP μου. Έλαβα τους ίδιους βαθμούς [με τους συνομηλίκους μου] και πάντα με λογάριαζαν επειδή δεν ήμουν έξυπνος. Έχω φτάσει στο σημείο να μπορώ να επικυρώνω τον εαυτό μου και να ξέρω ποιες είναι οι δυνατότητές μου. Αλλά είναι δύσκολο όταν πρέπει να είσαι αυτός που συνεχίζει να λέει στον εαυτό σου: «Μπορείς να το κάνεις αυτό». Μου έχουν πει πολλές φορές να μην κάνω κάτι ή ότι δεν θα μπορέσω να ολοκληρώσω τα πράγματα που κάνω. Αλλά το κάνω πάντως. Χρειάζομαι λίγη αλαζονεία για να μείνω στη ζωή. Όταν τοποθετείσαι ως απειλή, τότε είναι που οι άνθρωποι νιώθουν την ανάγκη να σε κατεβάσουν. Μπόρεσα να στραφώ στις κοινότητές μου, στην οικογένεια. Δεν πρόκειται να κάνω πίσω, και είναι αφελές και ανόητο να πιστεύει κανείς ότι θα το έκανα.

Πώς προστατεύετε την ψυχική και συναισθηματική σας υγεία;

LJW: Πρέπει να κάνω ένα βήμα πίσω μερικές φορές και να λέω όχι σε διαφορετικά πράγματα. Το να δώσω στον εαυτό μου τον χώρο να το κάνω αυτό ήταν πραγματικά χρήσιμο. πηγαίνω σε τρέξιμο. Έχω ένα πολύ καλό δίκτυο υποστήριξης. Προσπαθώ να δώσω προτεραιότητα στο να μην καταπονώ τον εαυτό μου και προσπαθώ να δίνω τη σκυτάλη όταν μπορώ.

Τι συμβουλή θα δίνατε στους νέους που ελπίζουν να εμπλακούν στο έργο του ακτιβισμού;

LJW: Όταν φυτεύετε γνήσιους σπόρους, θα δημιουργήσετε γνήσια αλλαγή. Θα δείτε τους κυματισμούς να μετατρέπονται σε κύματα όταν κάνετε κάτι για τον σωστό λόγο. Αυτό στο οποίο εστιάζεις μεγαλώνει. Οι μέντορες είναι απαραίτητοι για τις κινήσεις. Η δράση για τη νεολαία είναι πραγματικά σημαντική, αλλά πιστεύω ότι η δράση μεταξύ των γενεών είναι το πιο ισχυρό είδος. Εάν ενδιαφέρεστε πραγματικά για κάτι και ο στόχος είναι να βελτιώσετε την κοινότητά σας, και το κυνηγάτε μετά από αυτό και αυτό είναι το Βόρειο Αστέρι σας, δεν μπορείτε να κάνετε λάθος. Απόλαυσε το ταξίδι.

Τι σημαίνει για εσάς το να είστε τιμώμενος του Voice of Change;

LJW: Στέκομαι στους ώμους ανθρώπων που κάνουν αυτή τη δουλειά εδώ και δεκαετίες. Ξέρω ότι είμαι σε θέση να κάνω τη δουλειά που κάνω τώρα γιατί οι πρόγονοί μου με είχαν στο μυαλό μου όταν έκαναν τη δουλειά τους. Το να είσαι φωνή αλλαγής είναι να είσαι φωνή πολλών.