Voices of Change: Isabel Mavrides-Calderón Fights for Disability Justice

Όταν η Isabel Mavrides-Calderón έμεινε ανάπηρη σε ηλικία 11 ετών από τραυματισμό του νωτιαίου μυελού, είπε ότι ήταν «πραγματικά θυμωμένη» με τον εαυτό της. «Όποτε αντιμετώπιζα ένα εμπόδιο, κατηγορούσα το σώμα μου», λέει Δεκαεπτά. «Είχα πολλή εσωτερικευμένη ικανότητα. Σκέφτηκα ότι για να έχω πλήρη πρόσβαση σε ευκαιρίες να ευδοκιμήσω, θα χρειαζόταν να διορθώσω ή να γιατρέψω, κάτι που προφανώς δεν επρόκειτο να συμβεί». Σύντομα, όμως, ανακάλυψε τις κραυγαλέες ανισότητες και τις διακρίσεις που αντιμετωπίζουν καθημερινά τα άτομα με αναπηρία βάση.

«Συνειδητοποίησα ότι το σώμα μου δεν ήταν το εμπόδιο, αλλά η κοινωνία», λέει η Isabel. «Με έκανε να αναρωτηθώ: «Γιατί δεν έχουμε πάντα προσβασιμότητα και καταλύματα;» Έτσι άρχισε να δουλεύει, διασταυρώνοντας τη συνηγορία της με τις εμπειρίες της ως ανάπηρη Λατίνα.

Ως πρωτοετής στο γυμνάσιο, η Isabel ερεύνησε τις τοπικές, εθνικές και διεθνείς πολιτικές που τέθηκαν σε εφαρμογή για τα άτομα με αναπηρία. Εκπαιδεύτηκε για τις υπάρχουσες προστασίες ή την έλλειψή της και μετέτρεψε τους λογαριασμούς της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σε χώρο συζητήστε για την ικανότητα, την προσβασιμότητα, την ένταξη και την εκπροσώπηση των αναπηριών στην εκπαίδευση, την υγειονομική περίθαλψη, την απασχόληση και τα μέσα ενημέρωσης. Οργάνωσε, διαμαρτυρήθηκε και όταν χτύπησε η πανδημία του COVID-19, υποστήριξε στο Δημοτικό Συμβούλιο της Νέας Υόρκης συνέχισε την εξ αποστάσεως εκπαίδευση, έτσι ώστε τα άτομα με αναπηρία και οι μαθητές υψηλού κινδύνου να διατηρούν ισότιμη πρόσβαση εκπαίδευση. Με τον εύστοχο τίτλο @powerfullyisa, ο λογαριασμός της στο TikTok έχει έκτοτε αυξηθεί σε 32,5 χιλιάδες ακόλουθους και 1,3 εκατομμύρια likes.

Καθώς η σταδιοδρομία της Isabel στο γυμνάσιο πλησιάζει στο τέλος της, στρέφει το βλέμμα της στο Πανεπιστήμιο Columbia το φθινόπωρο και τα επόμενα βήματά της στον αγώνα για τα πολιτικά δικαιώματα όλων των ατόμων με αναπηρία. «Θέλω να κάνω τον κόσμο ένα καλύτερο μέρος όπου τα άτομα με αναπηρία μπορούν να ευδοκιμήσουν», λέει. Εδώ, Isabel, ΔεκαεπτάΤο τελευταίο Voice of Change του, περιγράφει λεπτομερώς το ταξίδι της και την αποστολή της να ενισχύσει τη δικαιοσύνη και τη χαρά της αναπηρίας.

17: Πώς προσεγγίσατε τον ψηφιακό ακτιβισμό και αναπτύξατε την πλατφόρμα σας ως ακτιβιστής δικαιοσύνης για αναπηρίες;

Isabel Mavrides-Calderón: Η διάδοση αυτών των νομοσχεδίων και πολιτικών [για τα δικαιώματα αναπηρίας] ήταν πραγματικά πολύπλοκη. Προσπάθησα να βρω έναν τρόπο να τα κάνω πιο προσιτά γιατί συνειδητοποίησα ότι έτσι μπορούσα να υποστηρίξω τον εαυτό μου. Έπρεπε όμως να βρω έναν τρόπο να το συμπυκνώσω. Λατρεύω τη δημόσια ομιλία και τόσο μεγάλο μέρος του ακτιβισμού μου βασιζόταν πάντα στην ομιλία, σε συνέδρια και διαμαρτυρίες. Έτσι προσπάθησα να πάρω αυτή τη γνώση και να τη φέρω στο TikTok. Συνειδητοποίησα ότι εκεί γύριζαν όλοι, και όπως κάθε άλλος 15χρονος εκείνη την εποχή, εκεί γύριζα φυσικά.

Συνειδητοποίησα ότι είχα πολύ περισσότερη δύναμη στο TikTok από ό, τι σε οποιοδήποτε συνέδριο. Κάθε φορά που μίλησα σε ένα συνέδριο ή πανεπιστήμιο, ήταν ένα κοινό που επιλέγει μόνος του ανθρώπους που είτε γνώριζαν ήδη είτε νοιάζονταν για τα δικαιώματα της αναπηρίας. Αλλά στο TikTok, τα βίντεό μου προσγειώθηκαν σε ροές τυχαίων ανθρώπων, όπως και άλλα άτομα της ηλικίας μου. Αμέσως μπορούσα να προσεγγίσω μεγαλύτερο κοινό από ποτέ. Συνειδητοποίησα ότι ακόμη και πέρα ​​από την πανδημία, είναι η πιο προσιτή και ισχυρή επιλογή που έχω.

17: Ποια ήταν η μεγαλύτερη πρόκληση από τότε που κυκλοφόρησε η πλατφόρμα σας;

IMC: Η μεγαλύτερη πρόκληση ήταν η προσπάθεια συμπύκνωσης απίστευτα περίπλοκων ζητημάτων σε βίντεο διάρκειας δευτερολέπτων, χωρίς να υπεραπλοποιηθεί το ζήτημα. Πρόσφατα προσπάθησα να το διορθώσω δημιουργώντας μια σειρά από την Αμερικανική Ένωση Πολιτικών Ελευθεριών που ονομάζεται Εκπαίδευση για Πρόσβαση, όπου παίρνω τα βίντεό μου και δημιουργώ ένα διαδικτυακό σεμινάριο μεγάλης διάρκειας, εξηγώντας τα σε μεγαλύτερο βάθος.

Η άλλη μου πρόκληση ήταν να διασφαλίσω ότι τα βίντεό μου δεν είναι το πιο καταθλιπτικό πράγμα στον κόσμο. Πολλά από τα βίντεό μου καλύπτουν αυτά τα τρομερά πράγματα που συμβαίνουν στον κόσμο, επειδή πολλές ειδήσεις και μέσα ενημέρωσης δεν το καλύπτουν. Θέλω όμως να δείξω και ανάπηρη χαρά. Προσπαθώ να το φέρω όλο και περισσότερο στην πλατφόρμα μου και να δείξω στους ανθρώπους ότι, ναι, όλα αυτά συμβαίνουν στον κόσμο μας, αλλά ζούμε και αυτές τις απίστευτες ζωές.

17: Ποιο ήταν το μεγαλύτερο highlight;

IMC: Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, κάλυψα πώς το Zoom έκανε πιο εύκολο και πιο προσιτό για μένα να πηγαίνω στο σχολείο. Έκανα ένα βίντεο για το πώς οι απομακρυσμένες επιλογές, κάτι για το οποίο αγωνίζονται τα άτομα με αναπηρία εδώ και χρόνια, αυξάνουν την προσβασιμότητα. Είχα χιλιάδες σχόλια που μου έλεγαν πώς το Zoom έκανε τη ζωή τους τόσο πιο εύκολη. Αυτό με οδήγησε να γράψω δύο ερευνητικές εργασίες για αυτό το θέμα, και η μία βρίσκεται στη διαδικασία δημοσίευσης με έναν καθηγητή του USC. Αυτό με οδήγησε επίσης να καταθέσω στο Δημοτικό Συμβούλιο της Νέας Υόρκης και να μιλήσω σε μελλοντικούς δασκάλους για αυτό το θέμα. Τελικά, στη Νέα Υόρκη - το σπίτι μου όπου πήγαινα στις συνεδριάσεις του δημοτικού συμβουλίου, διαμαρτυρόμουν, διεκδικούσα, και μιλώντας με συνδικάτα εκπαιδευτικών — οι απομακρυσμένες επιλογές αποκαταστάθηκαν ακριβώς πριν από την εφαρμογή τους Μακριά. Αυτό μου έδειξε ότι δεν είμαι ανίσχυρος.

17: Υπάρχει κάτι που θα θέλατε να γνωρίζετε νωρίτερα για τον ψηφιακό ακτιβισμό;

ICM: Μακάρι να ήμουν πιο προετοιμασμένος συναισθηματικά όταν ξεκίνησα. Μακάρι να είχα αφαιρέσει όλες τις προσωπικές πληροφορίες που δεν ήξερα καν ότι υπήρχαν εκεί έξω για να διασφαλίσω την ασφάλειά μου και θα ήθελα να είχα βάλει γρηγορότερα όρια στον εαυτό μου. Το ξεκίνησα όταν ήμουν σε πολύ άσχημη θέση με την υγεία μου. Απλώς έκανα μεγάλες χειρουργικές επεμβάσεις, οπότε δεν πήγαινα προσωπικά στο σχολείο. Είχα πάρα πολύ χρόνο για να γυρίσω ένα βίντεο κάθε μέρα, αλλά τώρα που τα πάω πολύ καλύτερα, θα σχολείο, πηγαίνοντας στο κολέγιο την επόμενη χρονιά και έχεις δουλειά, είναι πολύ πιο δύσκολο να δημιουργήσεις βίντεο για το ίδιο πρόγραμμα. Μακάρι να είχα θέσει το όριο της συνειδητοποίησης ότι είναι εντάξει να μην δημοσιεύεις ένα βίντεο κάθε μέρα. Ολόκληρο το κίνημα δεν πρόκειται να πέσει κάτω αν δεν δημοσιεύσω ένα TikTok. Δεν είμαι μόνος σε αυτό.

17: Ποια είναι η καλύτερη συμβουλή που έχετε λάβει;

IMC: Μην υποπουλάτε τη δουλειά σας. Η φωνή μου δεν είναι λιγότερο δυνατή λόγω της ηλικίας μου. Ένα άλλο θέμα που είναι μοναδικό στον χώρο ακτιβισμού για τα δικαιώματα των αναπηριών είναι ότι υπάρχουν τόσα πολλά άτομα χωρίς αναπηρία στη συζήτηση, και συχνά, είναι αυτοί που διευθύνουν τους οργανισμούς και ομάδες πολιτικής. Έτσι, συχνά δεν είμαι μόνο το νεότερο άτομο στο δωμάτιο, αλλά και το μόνο άτομο με ειδικές ανάγκες στο δωμάτιο. Χρειαζόμαστε περισσότερα άτομα με αναπηρία στον αγώνα. Πρέπει να πάρουμε πίσω τις φωνές μας. Έτσι θα κάνουμε την αλλαγή.

17: Πώς προστατεύεστε από την εξάντληση;

IMC: Σίγουρα η οικογένειά μου, ιδιαίτερα η μαμά μου [με κρατά κίνητρο]. Είμαι πραγματικά τυχερός που ήταν πάντα η συνήγορός μου, στα ιατρεία και όχι μόνο. Πάντα είχα κάποιον που τσακωνόταν μαζί μου, συμπεριλαμβανομένων των συμβούλων με ειδικές ανάγκες και άλλων ατόμων στον χώρο των δικαιωμάτων αναπηρίας που μου υπενθυμίζουν ότι είναι εντάξει να κάνω ένα διάλειμμα. Το έκανε πολύ πιο εύκολο γνωρίζοντας ότι δεν είμαι μόνος σε αυτόν τον αγώνα.

17: Τι ελπίζετε να πετύχετε στη συνέχεια στο ταξίδι ακτιβισμού σας;

IMC: Υπάρχουν τόσα πολλά. Ο κύριος φόβος μου αυτή τη στιγμή είναι ότι υπήρξαν πολλές υποθέσεις του Ανωτάτου Δικαστηρίου σε μια σειρά που προσπαθούν να καταστρέψουν τον αμερικανικό νόμο περί αναπηριών. Εμείς ως κίνημα καταργήσαμε με επιτυχία και τις δύο [υποθέσεις] που ήταν οι μεγαλύτεροι κίνδυνοι για την ADA, αλλά φοβάμαι ότι το γεγονός ότι αυτά συνέβησαν μέσα σε ένα τόσο μικρό χρονικό πλαίσιο σημαίνει ότι αυτό θα είναι συνεχές θέμα. Έτσι, ο μεγαλύτερος μακροπρόθεσμος στόχος μου είναι να βρω έναν τρόπο να προστατεύσω τον αμερικανικό νόμο περί αναπηριών. Δεν μπορεί να υπάρξει υπόθεση του Ανωτάτου Δικαστηρίου που έρχεται και αφαιρεί τα πολιτικά μας δικαιώματα. Δεν πρέπει να παλεύουμε για τον αμερικανικό νόμο περί αναπηριών κάθε χρόνο.

Βραχυπρόθεσμα, θέλω να βρω τρόπους για να συνεχιστεί η προσβασιμότητα που είχαμε κατά τη διάρκεια της πανδημίας, γιατί τόσοι πολλοί μαθητές χάνουν τις διαδικτυακές επιλογές, πράγμα που σημαίνει ότι χάνουν έναν τρόπο να κάνουν την εκπαίδευση προσβάσιμη τους. Η διασφάλιση ότι αυτό θα συνεχιστεί, η δημοσίευση της εργασίας μου και η διαπίστωση πώς αυτό μπορεί, ελπίζουμε, να οδηγήσει σε πιο απτές αλλαγές πολιτικής σε διάφορες πολιτείες, είναι η κύρια εστίασή μου.

17: Τι σημαίνει για εσάς το να είστε τιμώμενος του Voice of Change;

IMC: Ως ακτιβιστής για τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία, μιλούσαμε για τόσο καιρό. Είχαμε ανθρώπους που μιλούσαν για εμάς. Το να με τιμούν ως Φωνή Αλλαγής μού δείχνει ότι ολοκλήρωσα τον στόχο μου να έχω τη δική μου φωνή, η οποία ελπίζω ότι μπορεί να αλλάξει.