Η LaTayla Billingslea παλεύει για την πρόληψη της βίας με όπλα και υψώνει τις φωνές των νεαρών επιζώντων

Ακόμη και στις πιο δύσκολες στιγμές της ιστορίας, είναι σημαντικό να επισημάνουμε εκείνους που συνεχίζουν να ακολουθούν τα όνειρά τους και να κάνουν βήματα για να κάνουν τον κόσμο καλύτερο. Εξαιτίας αυτού, πΚάθε μήνα, το Seventeen τιμά έναν νέο ως μια Φωνή Αλλαγής, κάποιος που κάνει τη διαφορά στην κοινότητά του και στον κόσμο γενικότερα.

---

Η LaTayla Billingslea ήταν μόλις στο γυμνάσιο όταν έμαθε, από πρώτο χέρι, πόσο εξουθενωτικές μπορεί να είναι οι συναισθηματικές επιπτώσεις της βίας με όπλα. Η ξαδέρφη της Jasmine, μητέρα δύο παιδιών, πυροβολήθηκε θανάσιμα όταν προσπαθούσε να ξεφύγει από έναν οικείο σύντροφο. Ο δράστης αθωώθηκε αργότερα με την κατηγορία του α Άμυνα «Stand Your Ground»., το οποίο επιτρέπει σε ένα άτομο να χρησιμοποιήσει θανατηφόρα βία ως απάντηση στην απειλή, ακόμα κι αν είναι σε θέση να υποχωρήσει από την κατάσταση. Οι ακτιβιστές ελέγχου των όπλων υποστηρίζουν ότι ο νόμος ενθαρρύνει τη βία και αυξάνει μόνο την πιθανότητα παράνομου τραυματισμού ή δολοφονίας.

Ο ξάδερφος της LaTayla και η οικογένειά της δεν έλαβαν ποτέ τη δικαιοσύνη που τους άξιζε. Η LaTayla έμεινε όχι μόνο να θρηνήσει για την παράλογη δολοφονία του ξαδέρφου της, αλλά να ανησυχεί εάν και πότε μια παρόμοια κατάσταση θα μπορούσε να επηρεάσει ξανά την οικογένειά της. «Με είχαν κυριεύσει τα συναισθήματα που αφορούσαν τον θάνατό της και αναρωτιόμουν αν θα μπορούσε να συμβεί σε εκείνη, θα μπορούσε να συμβεί σε οποιονδήποτε. Θα μπορούσε να συμβεί σε μένα, στη μητέρα μου ή σε κάποιον άλλο με τον οποίο είμαι πολύ κοντά», μοιράστηκε.

Όταν μπήκε στο γυμνάσιο, η LaTayla ήταν αποφασισμένη να μετατρέψει τον πόνο της σε πράξη. Η έφηβη με έδρα την Ατλάντα εντάχθηκε στην περιοχή της Οι μαθητές απαιτούν δράση κεφάλαιο, το οποίο αποτελεί συστατικό του Everytown for Gun Safety δίκτυο. Η οργάνωση της παρείχε τους πόρους για να συναντηθεί και να συνεργαστεί με άλλους επιζώντες και να εργαστεί για τη μείωση των κρουσμάτων ένοπλης βίας, ειδικά μεταξύ έγχρωμων ανθρώπων. Τώρα ως 17χρονος τελειόφοιτος στο γυμνάσιο, ο LaTayla είναι ενεργό μέλος του κεφαλαίου και υπηρετεί ως μέλος συμβουλευτικού συμβουλίου. Αυτή βοήθησε εγγραφούν περισσότεροι από 100.000 νέοι ψηφοφόροι στις εκλογές του 2020, και μέσω της Ομάδας Εργασίας Survivor Engagement του Students Demand Action, βοηθά στον συντονισμό των εκδηλώσεων για την Εθνική Εβδομάδα Επιζώντων από την Βία από Όπλα, που είναι η πρώτη εβδομάδα Φεβρουάριος.

Εκτός από μαθητής γυμνασίου πλήρους απασχόλησης και αφοσιωμένος ακτιβιστής, ο LaTayla συμμετέχει Jared's Heart of Success — ένα πρόγραμμα καθοδήγησης με βάση την κοινότητα — HOSA-Future Health Professionals, and the Future Business Leaders of America. Εξαιτίας όλων αυτών και της ρητής αφοσίωσής της στην κοινότητά της, η LaTayla αναγνωρίζεται ως α ΔεκαεπτάΦωνή Αλλαγής.

---

17: Πώς ασχοληθήκατε αρχικά με τον ακτιβισμό;
LaTayla Billingslea: Αρχικά ασχολήθηκα μετά τον θάνατο της ξαδέρφης μου, Jasmine. Κατά τη διάρκεια ενός έτους περίπου, με κυρίευσαν αρνητικά συναισθήματα. Αφού έμαθα για το Students Demand Action και την αποστολή τους να τερματίσουν τη βία με όπλα, αποφάσισα να εμπλακώ ως προληπτικός τρόπος για να διοχετεύω τα συναισθήματά μου, να κάνω κάτι που μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους. Όντας στο κίνημα πρόληψης της βίας με όπλα, μου αρέσει να πιστεύω ότι δημιουργώ ένα καλύτερο μέλλον για τους ανθρώπους που με ακολουθούν. Δεν θέλω να περάσει κανένας άλλος αυτό που περάσαμε εγώ και η οικογένειά μου.

17: Τι σημαίνει να είσαι μέλος συμβουλευτικού συμβουλίου για τη δράση Students Demand Action;
LB: Πρώτα απ 'όλα, πρέπει να έχετε γενικές ηγετικές ικανότητες. Βοηθάτε άλλους ηγέτες σπουδαστών εντός του οργανισμού να αναπτύξουν και να ενισχύσουν τις δεξιότητές τους, μέσω της εκπαίδευσης και της καθοδήγησης που προσφέρετε. Πρέπει επίσης να επενδύσεις στο τοπικό σου κεφάλαιο, για να πετύχεις και σε εθνικό επίπεδο.

17: Ποια είναι μερικά έργα για τα οποία είστε πιο περήφανοι για τα οποία επιτυγχάνετε με το Students Demand Action;
LB: Μία από τις μεγαλύτερες πρωτοβουλίες για τις οποίες είμαστε πολύ περήφανοι εγώ [και] πολλά μέλη Student Demand Action ήταν η συμμετοχή στον εκλογικό κύκλο του 2020 και η εγγραφή 100.000 ψηφοφόρων.

Ένα από τα πράγματα με τα οποία είμαι πιο παθιασμένος είναι η ενασχόλησή μου με την Ομάδα Εργασίας Survivor Engagement και την Ομάδα Εργασίας Διαφορετικότητα, Ισότητα και Ένταξη. Αναγνωρίζομαι ως επιζών από ένοπλη βία, αλλά ανήκω επίσης σε μια μειονοτική ομάδα, καθώς είμαι μαύρη γυναίκα. Έτσι, δουλεύοντας σε αυτές τις δύο ομάδες, μπορώ να διασφαλίσω ότι αυτοί οι μαθητές και οι άνθρωποι μέσα τους οι κοινότητες έχουν τη φωνή που χρειάζονται, ώστε να μπορούν να κάνουν την αλλαγή μέσα στις κοινότητές τους και σχολεία.

17: Πώς μεγαλώσατε ως ακτιβιστής;
LB: Στην αρχή, ήμουν πιο διστακτικός να μοιραστώ τις εμπειρίες μου με τη βία με όπλα. Ήμουν επίσης πιο διστακτικός να μοιραστώ τις σκέψεις μου όταν πρόκειται για ορισμένες νομοθεσίες και να μιλήσω γενικά. Αλλά μέσα από το ταξίδι μου στον ακτιβισμό μέχρι τώρα, έμαθα ότι η φωνή μου και το σχόλιό μου έχουν αξία. Αυτό που λέω μπορεί να επηρεάσει κάποιον.

17: Πώς εξισορροπείτε τη δουλειά του ακτιβισμού σας με το να είστε μαθητής γυμνασίου πλήρους απασχόλησης;
LB: Πρώτα πρώτα, έχω έναν προγραμματιστή. Είναι ένας διαδικτυακός προγραμματιστής που χρησιμοποιώ ως εφαρμογή στο τηλέφωνο και στο φορητό υπολογιστή μου. Έτσι, όποτε έχω μια εργασία ή μια συνάντηση, θα την έχω εκεί για υπενθύμιση. Για μεγαλύτερα έργα, συνήθως προγραμματίζω να γίνουν την προηγούμενη ημέρα ή δύο ημέρες πριν από [την ημερομηνία λήξης τους], ώστε να έχω χρόνο να εξετάσω τα πάντα και να βεβαιωθώ ότι είναι όπως θέλω.

17: Τι άλλο έχετε σχεδιάσει όσον αφορά τον ακτιβισμό σας;
LB: Ένα πράγμα σε τοπικό επίπεδο θα ήταν η κατάργηση του νόμου «Stand Your Ground» και η μεταφορά χωρίς άδεια στη Γεωργία. [Μεταφορά χωρίς άδεια, ή «συνταγματική μεταφορά», είναι α νομοθεσία που εισήχθη πρόσφατα στη Γενική Συνέλευση της Γεωργίας, που θα εξαλείφει την ανάγκη για άδεια όπλων.]

17: Ποιος είναι ο απώτερος στόχος της καριέρας σας;
LB: Ο απώτερος στόχος της καριέρας μου είναι να γίνω ιατροδικαστής. Πέρυσι, παρακολούθησα ένα μάθημα εγκληματολογίας στο σχολείο μου και πήρα μια πιο εις βάθος γνώση του τι είναι. Επιπλέον, είμαι στο πρόγραμμα βιοτεχνολογίας στο σχολείο μου και η βιοτεχνολογία και η εγκληματολογία είναι πολύ αλληλένδετα. [Μου αρέσει] να εργάζομαι σε εργαστηριακό περιβάλλον και να βλέπω πώς αναλύονται τα πράγματα.

17: Τι συμβουλή έχετε για νέους που θέλουν να εμπλακούν στον ακτιβισμό;
LB: Θα έλεγα, δείτε αν αυτό θέλετε να κάνετε. Μου αρέσει να εργάζομαι για την πρόληψη της ένοπλης βίας, αλλά μερικές φορές μπορεί να είναι δύσκολο. Πρέπει να είσαι πολύ καλός στο να ισορροπείς το πρόγραμμά σου. Πρέπει επίσης να ξέρετε πότε να πείτε «όχι». Μέσα σε αυτό το κίνημα, πρέπει να έχετε συνείδηση ​​της αυτοφροντίδας και να γνωρίζετε ποια είναι τα δύσκολα όρια σας. Πρέπει να ξέρετε ότι όταν πλησιάζετε το όριό σας, να μην το ξεπερνάτε, γιατί αυτό μπορεί να είναι πραγματικά επιζήμιο για την ψυχική και συναισθηματική σας υγεία. Μάθετε πόσα μπορείτε να πάρετε και πόσα μπορείτε να περάσετε ή να υπομείνετε. Αν και υπάρχουν πολλά καλά πράγματα σχετικά με αυτό το κίνημα, μπορεί να είναι προκλητικό μερικές φορές — ειδικά αν είστε επιζών, επειδή υπάρχουν δύσκολες μέρες.

Για να πετύχεις, πρέπει να έχεις πάθος για την υπεράσπιση. Μπορεί να μην είναι για όλους. Μου αρέσει να το κάνω, παρόλο που υπάρχουν δύσκολες μέρες. Ξέρω ότι κάποια μέρα θα φτάσω στο σημείο που θα δω κάποιες αλλαγές.

17: Πώς προστατεύετε την ψυχική και συναισθηματική σας υγεία όταν πρόκειται να κάνετε αυτό το είδος εργασίας;
LB: Ένα πράγμα που κάνω είναι το ημερολόγιο. Προσπαθώ να γράφω ημερολόγιο τουλάχιστον δύο φορές την εβδομάδα, λαμβάνοντας υπόψη το πρόγραμμά μου. Γενικά προσπαθώ να κάνω περισσότερα από αυτό, αλλά το να βγάζω τις σκέψεις, τα συναισθήματα και τα συναισθήματά μου στο χαρτί είναι πολύ ανακουφιστικό και απελευθερωτικό. Αλλά υπάρχουν πολλές τεχνικές αυτοκαταπραϋντικής και αυτοφροντίδας που λειτουργούν για διαφορετικούς ανθρώπους. Δεν υπάρχει ένα ενιαίο μέγεθος όσον αφορά τη φροντίδα του εαυτού - αυτό είναι που λειτουργεί για μένα.

17: Τι σημαίνει για εσάς το να είστε τιμώμενος του Voice of Change;
LB: Σημαίνει ότι η δουλειά που κάνω κάνει τη διαφορά και ότι οι άνθρωποι βλέπουν αυτό για το οποίο παθιάζονται οι φοιτητές ακτιβιστές σε όλη την Αμερική — θέλουμε να κρατήσουμε τους εαυτούς μας ζωντανούς άλλη μια μέρα. Σημαίνει ότι οι άνθρωποι κατανοούν ότι οι ηγέτες των φοιτητών θέλουν απλώς να αισθάνονται ασφαλείς στη χώρα μας και τον αγώνα που κάνουμε για να φτάσουμε σε αυτό το μέρος.

Μέρη αυτής της συνέντευξης έχουν επεξεργαστεί και συμπυκνωθεί για λόγους σαφήνειας.