Η Zahra Biabani διασταυρώνει την ελπίδα και τη δράση για την αντιμετώπιση των κλιματικών αδικιών

Ακόμη και στις πιο δύσκολες στιγμές της ιστορίας, είναι σημαντικό να επισημάνουμε εκείνους που συνεχίζουν να ακολουθούν τα όνειρά τους και κάνουν βήματα για να κάνουν τον κόσμο καλύτερο. Κάθε μήνα, το Seventeen τιμά έναν νέο ως μια Φωνή Αλλαγής, κάποιος που κάνει τη διαφορά στην κοινότητά του και στον κόσμο γενικότερα.

---

Αν η Zahra Biabani μπορούσε να συνοψίσει τη ζωή της αυτή τη στιγμή σε μια φράση, θα ήταν «χαοτική, αλλά ικανοποιητική». Είναι απολύτως μια πρόταση όρος που περιγράφει τους μήνες πριν και μετά την αποφοίτηση της 23χρονης από το Πανεπιστήμιο Vanderbilt τον Δεκέμβριο 2021. Από τότε που έλαβε το δίπλωμά της στις περιβαλλοντικές σπουδές, η Zahra έχει διατηρήσει μια ακμάζουσα παρουσία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης Τικ Τοκ και Ίνσταγκραμ αφιερωμένη στη μετατροπή της ελπίδας για το κλίμα σε δράση, συνέχισε τα σχέδιά της για την ενοικίαση ρούχων που θα κυκλοφορήσει σύντομα συνδρομητική υπηρεσία, και υπέβαλε νομική καταγγελία κατά του alma mater της για την επένδυσή τους σε απολιθώματα καύσιμα.

Αλλά η δουλειά της Zahra στην υπεράσπιση του κλίματος χρονολογείται από χρόνια, όταν το 2017, η ιθαγενής του Χιούστον έγραψε μια ανάρτηση για την ψυχική ευεξία στο ιστολόγιό της. Σπόροι ψυχής. Ένας συμμαθητής μοιράστηκε με τη Zahra πώς είχε απήχηση το κομμάτι μαζί της και καθώς οι δυο τους μιλούσαν, ο συμμαθητής της αποκάλυψε ότι είχε δεχτεί σωματεμπορία σε όλη τη διάρκεια του γυμνασίου. «Σοκαρίστηκα – ποτέ δεν το σκέφτηκα ως ένα θέμα που υπήρχε στις ΗΠΑ, πόσο μάλλον στο σχολείο μου», είπε η Zahra Δεκαεπτά. «Μου άνοιξε τα μάτια σε ένα θέμα που δεν είχα συνειδητοποιήσει το εύρος του».

Η Zahra εμβάθυνε σε έρευνα σχετικά με τον τρόπο καταπολέμησης της εμπορίας ανθρώπων και ενώ το έκανε, έμαθε για τις κραυγαλέες εκμεταλλεύσεις στη βιομηχανία της μόδας. «Οι προσπάθειές μου κατά της εμπορίας ανθρώπων συγχωνεύτηκαν με τη βιώσιμη μόδα, επειδή συνειδητοποίησα ότι όχι μόνο υπάρχει περιβαλλοντικός αντίκτυπος των ρούχων που φοράμε, αλλά και ανθρώπινος αντίκτυπος», είπε. Η εμπειρία πυροδότησε μια σειρά προσπαθειών όλα αυτά τα χρόνια που τελικά θα οδηγούσαν στο να γίνει ο Διευθύνων Σύμβουλος και ο ιδρυτής της Στον βρόχο, η συνδρομητική υπηρεσία ενοικίασης ρούχων της Zahra με τη συνάδελφό της Μέγκαν ΜακΣέρι που επηρεάζει τη βιώσιμη μόδα.

Στην πορεία, η Zahra συνεργάστηκε με μια υπηρεσία κοινωνικών υπηρεσιών στο Χιούστον και είδε από πρώτο χέρι τις καταστροφικές συνέπειες κλιματική αλλαγή - όπως η καταστροφή που προκάλεσε ο τυφώνας Χάρβεϊ - σε περιθωριοποιημένους και χαμηλού εισοδήματος κοινότητες. Έπαιξε σημαντικό ρόλο στην εκστρατεία της Vanderbilt για αποεπένδυση, ενώ παράλληλα χρησιμοποιούσε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να συζητήσει τα νέα για το κλίμα και την πρόοδο. Είναι για αυτές τις πολλές σημαντικές προσπάθειες που η Zahra Biabani αναγνωρίζεται ως α Δεκαεπτά Φωνή Αλλαγής.

Πείτε μας για τη νομική καταγγελία που υποβάλατε κατά του Πανεπιστημίου Vanderbilt.

Divest Vanderbilt ισχυρίστηκε σε μια νομική καταγγελία ότι παραμένοντας επενδύοντας σε ορυκτά καύσιμα, το πανεπιστήμιό μας δεν συμμορφώνεται με τον νόμο για την Ομοιόμορφη Συνετή Διαχείριση των Ιδρυματικών Κεφαλαίων. Αυτός ο νόμος βεβαιώνει ότι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός πρέπει να ευθυγραμμίσει τις επενδύσεις του με τη δήλωση αποστολής του.

Απευθυνθήκαμε στους διοργανωτές αποεπένδυσης στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, οι οποίοι ακολούθησαν αυτή τη στρατηγική περίπου δύο χρόνια προηγουμένως και πιστώνουν τη νομική καταγγελία τους ότι, τουλάχιστον εν μέρει, βοήθησαν την καγκελάριο τους να δεσμευτεί για αποεπένδυση. Με τη βοήθεια του Climate Defense Project (CDP), η ομάδα μας διοργάνωσε παρόμοια καταγγελία κατά της Vanderbilt.

Επικοινώνησα με τον διευθυντή του έργου μας στο CDP, ο οποίος άφησε να εννοηθεί ότι το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης, Στάνφορντ Το Πανεπιστήμιο, το Πανεπιστήμιο του Γέιλ και το Πανεπιστήμιο Πρίνστον υπέβαλαν επίσης καταγγελίες στον αντίστοιχο κρατικό δικηγόρο τους στρατηγοί. Οργάνωσα μια ομαδική συνομιλία του Signal και είχαμε συναντήσεις με τα άλλα σχολεία για να συζητήσουμε τη στρατηγική όσον αφορά την αρχειοθέτηση και να κερδίσουμε την προσοχή των μέσων ενημέρωσης. Αποκαλούμε τις προσπάθειές μας Συνασπισμός Πέντε Χωρίς Απολιθώματα.

Αναγνωρίσαμε το τεράστιο προνόμιο που έχουμε ως φοιτητές σε αυτά τα πανεπιστήμια υψηλής κατάταξης. Θέλαμε να το αξιοποιήσουμε αυτό, συν τις συνδέσεις που είχαμε μέσω των σχολείων μας, για να δημιουργήσουμε μια ισχυρή εκστρατεία, και ελπίζουμε ότι αυτό θα εμπνεύσει άλλα πανεπιστήμια στις Η.Π.Α. και στο εξωτερικό να λάβουν παρόμοια νομικά δράση. Το βάρος βαρύνει τώρα τους γενικούς εισαγγελείς του κράτους, αλλά δεν υποβάλαμε αυτήν την καταγγελία με αποκλειστικό σκοπό να περιμένουμε αποεπένδυση σε όλους τους τομείς — αυτός είναι ο στόχος, αλλά ένας άλλος σκοπός ήταν να ασκήσουμε μεγαλύτερη πίεση στα πανεπιστήμιά μας, κάτι που συνεχίζουμε να κάνουμε μέσω του ακτιβισμού των μετόχων.

Η εβδομαδιαία σειρά σας "Earth Wins" υπογραμμίζει τη θετική πρόοδο στον περιβαλλοντισμό. Τι σας ώθησε να δημιουργήσετε αυτά τα βίντεο;

Σπούδασα στην περιβαλλοντική κοινωνιολογία και στην επιστήμη της γης και του περιβάλλοντος. Ενώ έκανα αυτή τη δουλειά ακτιβισμού τόσο στο διαδίκτυο όσο και εκτός σύνδεσης, βρήκα τον εαυτό μου επιρρεπή στην επαγγελματική εξουθένωση και αποθαρρύνθηκε από την επίθεση αρνητικών ειδήσεων που παρουσιάζονται στα μέσα ενημέρωσης και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Χρειαζόμουν μια αλλαγή νοοτροπίας για να συνεχίσω αυτή τη δουλειά. Εμπνεύστηκα από μια φίλη στο Instagram (Kathryn Kellogg, @going.zero.waste) που μοιραζόταν καλά νέα κάθε Παρασκευή. Τη ρώτησα αν θα μπορούσα να κάνω μια παρόμοια σειρά, και δεδομένου ότι το TikTok εκείνη τη στιγμή φούντωσε — ειδικά τα χορευτικά βίντεο, και εγώ είχα ένα υπόβαθρο στον χορό — σκέφτηκα ότι θα μπορούσα να προσθέσω τον χορό στις ελπιδοφόρες ειδήσεις για το κλίμα και να δω αν οι άνθρωποι θα ήθελαν αυτή τη μικρή έκρηξη Χαρά. Πραγματικά απογειώθηκε και κατάλαβα ότι οι προσπάθειές μας έχουν σημασία. Ο κόσμος ήθελε και χρειαζόταν αυτή την ενθάρρυνση. Δεν πρόκειται να είναι όλα κερδισμένα, αλλά οι νίκες χτίζονται από τη δουλειά ανθρώπων όπως εγώ και τόσων άλλων παθιασμένων ακτιβιστών που ενδιαφέρονται να κάνουν μια αλλαγή.

Πείτε μας για το In the Loop, τη συνδρομητική υπηρεσία ενοικίασης ρούχων.

Ξεκίνησα τον λογαριασμό μου στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, Soulful Seeds, μιλώντας για ηθική και βιώσιμη μόδα. Έκανα οικονομία σε όλο το κολέγιο και ενώ εξακολουθώ να πιστεύω ότι είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους για να προμηθευτείς τα ρούχα σου από άποψη ηθικής, συνειδητοποίησα ότι δεν είναι προσβάσιμο σε όλους. Ανακάλυψα επίσης ότι πολύ από το κοινό μου ήθελε να υποστηρίξει βιώσιμες και ηθικές επωνυμίες μόδας, αλλά απλώς δεν είχε τα μέσα να το κάνει, κυρίως λόγω της αποκλειστικότητας κόστους και μεγέθους. Και νομίζω ότι επειδή πολλά Gen Z δεν μπορούν να τα αντέξουν οικονομικά, αυτές οι μάρκες απευθύνονται κυρίως σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας. Είδα μια μεγάλη αποσύνδεση μεταξύ της πιθανής ζήτησης για αυτές τις μάρκες και της πραγματικής τους παραγωγής.

Ο επιχειρηματικός μου συνεργάτης, Μέγκαν ΜακΣέρι — εκπαιδευτής βιώσιμης μόδας και επιρροή που έχει εκπαιδευτικό υπόβαθρο στην εφοδιαστική αλυσίδα διαχείριση — και διεξήγαγα κάποιες έρευνες και αποφάσισα ότι η συνδρομητική υπηρεσία ενοικίασης ρούχων ήταν η καλύτερη λύση.

Για να αντικαταστήσει η βιώσιμη και ηθική μόδα τη δύναμη που έχουν οι εταιρείες εξαιρετικά γρήγορης μόδας, πρέπει να είναι πιο προσιτή για όλους. Στόχος μας είναι να έχουμε μια πλατφόρμα όπου δεν χρειάζεται να λέμε "βιώσιμο" και "ηθικό" μπροστά σε κάθε στοιχείο γιατί όλοι θα συμμορφώνονται με ένα συγκεκριμένο σύνολο προτύπων και οι πελάτες μπορούν να εμπιστεύονται ότι λαμβάνουμε τα μέτρα για να μειώσουμε το δικό μας επίπτωση. Η ενοικίαση στη φύση της είναι έντασης άνθρακα λόγω της αποστολής, επομένως προσπαθούμε συνεχώς να ελαχιστοποιήσουμε αυτές τις εκπομπές σε όλες τις πλευρές, όπως χρήση στοκ μοντέλων επωνυμιών ή ελαφρώς κατεστραμμένο απόθεμα που διαφορετικά θα ήταν αποθηκευμένο ή απορρίπτονται. Ήταν ένα ταξίδι και δεν θα κυκλοφορήσουμε μέχρι την 1η Ιουνίου, αλλά είμαστε ενθουσιασμένοι να δούμε πού θα πάει.

Ποια πρότυπα αναζητάτε όταν ελέγχετε επωνυμίες για το In the Loop;

Συμμορφωνόμαστε με τις βασικές αξίες - δίκαιους μισθούς, σκόπιμα επιλεγμένα υλικά και στόχους που προσανατολίζονται στο μέλλον. Οι μάρκες πρέπει να παρέχουν πιστοποιήσεις τρίτων ή τεκμηρίωση ότι οι εργαζόμενοι σε ένδυμα αμείβονται με μισθό. Μπορούν επίσης να παρέχουν πληροφορίες σχετικά με τους κώδικες συμπεριφοράς, τα οφέλη και τις πρωτοβουλίες των εργοστασίων τους. Οι επωνυμίες πρέπει επίσης να χρησιμοποιούν σκόπιμα επιλεγμένα υλικά, πράγμα που σημαίνει ότι περισσότερο από το 50 τοις εκατό του τα υλικά είναι χαμηλής πρόσκρουσης ή μη παρθένα — θα μπορούσε να είναι οργανικό βαμβάκι που έχει αναπτυχθεί αναγεννητικά ή ανακυκλωμένο ενδύματα. Τέλος, οι επωνυμίες πρέπει να μας παρέχουν τους βραχυπρόθεσμους και μακροπρόθεσμους στόχους βιωσιμότητας. Κατανοούμε ότι καμία εταιρεία δεν είναι απόλυτα βιώσιμη, αλλά θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι εφαρμόζει δράση τώρα και ότι έχει προθέσεις για το μέλλον.

Ποιες είναι μερικές από τις αγαπημένες σας βιώσιμες μάρκες;

Μου αρέσει πολύ η Selva Negra, το Shop LOTI και το Hargan Denim. Εκτός από αυτό, ως επί το πλείστον οικονομώ.

Ποιες είναι οι βασικές συμβουλές σας για οικονομία;

Πηγαίνετε με συγκεκριμένα κομμάτια ή δονήσεις στο μυαλό γιατί μπορεί να είναι συντριπτικό. Διατηρώ μια λίστα στην εφαρμογή σημειώσεων μου και έναν πίνακα Pinterest με στυλ που θέλω να βρω. Αυτό σας βοηθά επίσης να διασφαλίσετε ότι δεν αγοράζετε παρορμητικά. Δεύτερον, βεβαιωθείτε ότι κάνετε οικονομία με συνειδητό τρόπο. Συνεχίστε τα οικονομικά προσιτά για άτομα που το χρειάζονται οικονομικά, γι' αυτό μην αγοράζετε αντικείμενα που έχουν μεγάλη ζήτηση — για παράδειγμα, μπουφάν και μπότες το χειμώνα. Λάβετε υπόψη σας τα είδη που συνήθως εξαντλούνται στα καταστήματα με οικονομίες (μπορείτε να ρωτήσετε αν δεν είστε σίγουροι) και προσπαθήστε να βρείτε αυτά τα κομμάτια αλλού.

Αναλογιζόμενος όλα όσα έχετε καταφέρει μέχρι τώρα, για τι είστε περισσότερο περήφανοι;

Γράφω ένα βιβλίο αυτή τη στιγμή! Έχει να κάνει με την αισιοδοξία για το κλίμα και την αποσυσκευασία 1) τις γνωστικές προκαταλήψεις που μας δυσκολεύουν να καλλιεργήσουμε μια νοοτροπία αισιοδοξίας, ειδικά όσον αφορά το κλίμα, 2) τάσεις τις τελευταίες δεκαετίες που μας ενθαρρύνουν για περιβαλλοντική πρόοδο και 3) τις ιστορίες περιβαλλοντικών κινημάτων στον Παγκόσμιο Νότο που μας δίνουν ελπίδα για το κλίμα κρίση. Αυτές είναι ιστορίες ανθεκτικότητας και καινοτομίας που συχνά δεν ακούγονται. Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος με αυτό το έργο βιβλίου γιατί εδώ και λίγο καιρό ήθελα να βγάλω τα πράγματα εκτός σύνδεσης. Είμαι πολύ ευγνώμων για τις διαδικτυακές πλατφόρμες, αλλά πολλά μπορούν να χαθούν σε ένα βίντεο 30 δευτερολέπτων.

Τι συμβουλή θα δίνατε σε όσους θέλουν να εμπλακούν στην υπεράσπιση του κλίματος ή σε οποιοδήποτε είδος κινήματος κοινωνικής δικαιοσύνης;

Ξεκινήστε τοπικά. Υπάρχει ένα χαμηλότερο εμπόδιο για την είσοδο δεδομένου ότι υπάρχουν τόσοι πολλοί οργανισμοί εντός των πόλεων και των πανεπιστημιουπόλεων. Μπορεί να είναι λιγότερο τρομακτικό να εμπλακείτε σε τοπικό επίπεδο και είναι τόσο εντυπωσιακό επειδή ενώνεστε σε μια ομάδα παθιασμένων ανθρώπων που πιστεύουν σε αυτό που πιστεύετε και αγωνίζονται ενεργά. Η τοπική πολιτική μπορεί να κάνει τη φωνή σας να ακουστεί και θα νιώσετε σαν μέρος ενός κύματος αλλαγής.

Πώς μεγαλώσατε ως ακτιβιστής;

Έχω μεγαλώσει να είμαι πολύ λιγότερο δυαδική στη σκέψη μου. Κάποτε σκεφτόμουν πολύ μαύρο ή άσπρο - για παράδειγμα, αν κάποιος δεν είναι vegan, δεν ενδιαφέρεται για το περιβάλλον. Αυτή η σκέψη ευθυγραμμίστηκε ακόμη και στον τομέα της πολιτικής - δεν θα σκεφτόμουν να απευθυνθώ σε πιο συντηρητικούς οργανώσεις ή ακτιβιστές πριν από λίγα μόλις χρόνια, επειδή είχα τη σκέψη ότι δεν τους νοιάζει τόσο πολύ όπως κάνουμε εμείς. Αυτή δεν είναι μόνο μια επιβλαβής αφήγηση που πρέπει να διαδοθεί, αλλά και μια επιβλαβής πεποίθηση να διατηρηθεί. Είναι επίσης απλώς αναποτελεσματικό. Αυτή είναι μια τόσο μεγάλη κρίση, χρειαζόμαστε όλους όλα τα χέρια στο κατάστρωμα. Όλοι έχουν μια θέση στο κίνημα — κανείς δεν μπορεί να τα κάνει όλα.

Τι σημαίνει για εσάς το να είστε τιμώμενος του Voice of Change;

Με τιμά τόσο πολύ. Σημαίνει ότι σε μια εποχή όπου η αλλαγή είναι μάταιη, είμαι μέρος μιας γενιάς και μιας κοινότητας ανθρώπων που εργάζονται ενάντια σε αυτό. Εργαζόμαστε για να πιέσουμε τη βελόνα με τρόπους που έχουν σημασία και δυσφημούμε την ιδέα ότι είμαστε πολύ νέοι για να κάνουμε τη διαφορά ή ότι οι φωνές μας δεν μπορούν να προκαλέσουν αλλαγές.

Μέρη αυτής της συνέντευξης έχουν επεξεργαστεί και συμπυκνωθεί για λόγους σαφήνειας.