Ανοιχτή επιστολή προς την Έσσα Ο'Νιλ: "Από εμάς εξαρτάται να είμαστε τόσο γνήσιοι είτε όχι όπως επιλέγουμε"

Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο 18χρονος σταρ του Instagram Εσένα Ο'Νιλ ανακοίνωσε ότι θα εγκαταλείψει τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η O'Neill είχε πάνω από μισό εκατομμύριο ακόλουθους και κέρδιζε από τις αναρτήσεις της. Αποφάσισε να επιστρέψει και να επεξεργαστεί τις λεζάντες των φωτογραφιών του Instagram για να εξηγήσει τι πραγματικά έκανε να γίνουν τέλειες. Με αυτόν τον τρόπο, ισχυρίστηκε ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δεν κάνουν τίποτα άλλο παρά προκαλούν προβλήματα αυτοπεποίθησης. Σε απάντηση του O'Neill, της 17χρονης Lauren Giraldo, η οποία έχει 4,4 εκατομμύρια followers στο Vine, Instagram, Twitter, YouTube και Facebook, υπερασπίζεται τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, λέγοντας ότι δεν είναι τόσο άσχημα όσο ακούγεται ο Ο'Νιλ και μπορεί να είναι ένα μέρος για θετικότητα και αυθεντικότητα.

Έσσανα,

Γεια, είναι τόσο ωραίο να σε συναντώ ουσιαστικά, είμαι η Λόρεν. Γράφω αυτήν την ανοιχτή επιστολή όχι μόνο σε εσάς, αλλά σε όλους όσους χρησιμοποιούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Όταν είδα για πρώτη φορά το βίντεό σας πλημμύρισα από αμέτρητα συναισθήματα - είμαστε/βρισκόμασταν σε μια παρόμοια καριέρα και ζωή πορείας, ακόμη και περίπου στην ίδια ηλικία, οπότε είμαι σε θέση να συσχετιστώ πραγματικά με πολλά από τα σημεία που σημειώσατε στο βίντεο. Αυτό που μου φαίνεται περισσότερο όμως είναι η συντριπτική πίεση που βίωσες: η πίεση για να αποκτήσετε likes, να φαίνεστε τέλειοι, να αποκτήσετε followers και, με λίγα λόγια, να αποδείξετε την αξία σας στον εαυτό σας και οι υπολοιποι.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι μερικές φορές θα λευκάνω το φόντο των φωτογραφιών μου για ώρες ή θα κάνω φωτογράφιση αποκλειστικά για το Instagram. Αυτό που προσπαθώ πάντοτε να έχω στο μυαλό μου, είναι να βρίσκω πάντα τον χρόνο να ζήσω την πραγματική εμπειρία ταυτόχρονα. Αν κάνω κάτι διασκεδαστικό θα τραβήξω μια φωτογραφία για το Instagram, αλλά εξακολουθώ να διασκεδάζω, δεν είμαι μόνο επικεντρώθηκε στην ανάρτηση του Instagram. Έχω χρόνο για τον εαυτό μου, αλλά οι υποστηρικτές μου παραμένουν συντονισμένοι με τη ζωή μου. Αυτή η ισορροπία είναι που κάνει τη θέση μου στο χώρο υγιή για μένα.

Πάντα χρησιμοποιούσα τα κοινωνικά μέσα με τον ίδιο τρόπο που χρησιμοποιούν οι φίλοι μου: Μου αρέσει να μοιράζομαι φωτογραφίες και βίντεο που διασκεδάζουν τους φίλους και την οικογένειά μου και δείχνουν τη ζωή και την προσωπικότητά μου. Κάπου στην πορεία, βρέθηκα ικανός να διασκεδάσω εκατομμύρια «οπαδούς» που με τη σειρά τους γίνονται υποστηρικτές (μερικές φορές). Είναι το πιο εκπληκτικό και ανταποδοτικό συναίσθημα στον κόσμο - έχω αντίκτυπο σε άλλους ανθρώπους. Η ικανότητα να κάνω κάποιον να γελάσει, να αφαιρέσει το μυαλό του από τα προβλήματά του, να κάνει μια συζήτηση και να δημιουργήσει βαθιές συνδέσεις - αυτό είναι που κάνει τη δουλειά μου όμορφη και άνετη για μένα. Από την άλλη πλευρά, υπάρχει κάτι που πρέπει να ειπωθεί για τον χώρο του διαδικτύου γενικά: δεν ήταν ποτέ ασφαλές, ακόμη και η επιστροφή στον διαδικτυακό εκφοβισμό στο AOL Instant Messenger. Όσο περισσότεροι άνθρωποι με βλέπουν, τόσο περισσότερη κρίση ανοίγω. Έχω αναπτύξει ένα παχύ δέρμα για να αντιμετωπίσω το μίσος γιατί υπάρχει πολύ πιο θετικό που υπερτερεί του αρνητικού, και είμαι πραγματικά εμμονή με αυτό που κάνω.

Πριν από δύο χρόνια, όταν χτύπησα τους πρώτους εκατομμύρια οπαδούς μου, η λέξη "πρότυπο" άρχισε να με παίρνει σταθερά κατά τη διάρκεια των συνεντεύξεων. Δεν ήταν ποτέ η πρόθεσή μου να με κοιτάξουν. Δημιουργούσα βίντεο και έκανα αυτό που ήθελα να κάνω επειδή διασκέδαζα. Ξαφνικά όμως έπρεπε να αντιμετωπίσω αυτήν την πίεση. Ναι, μερικές φορές επεξεργάζομαι ένα σπυράκι πριν δημοσιεύσω μια selfie, αλλά αγκαλιάζω τα ελαττώματά μου και μιλάω ανοιχτά για αυτά συνεχώς. Είμαι η ίδια Lauren Giraldo που ήμουν στους 30 ακόλουθους και είμαι βέβαιος ότι οι υποστηρικτές/συνδρομητές μου μπορούν να το βεβαιώσουν. Ο στόχος μου είναι όποιος με ακολουθεί να με δει ως εικονικό φίλο. οι φίλοι βλέπουν τα ελαττώματά σας, τις ανασφάλειές σας, τα αδύνατα σημεία σας και σας αγαπούν ούτως ή άλλως. Φυσικά υπάρχουν πράγματα πολύ προσωπικά που δεν τα μοιράζομαι πάντα, αλλά ακριβώς έτσι είμαι με τους άμεσους φίλους μου, παρέχοντας στον εαυτό μου μια αίσθηση ιδιωτικότητας - δεν είναι μόνο ανθρώπινο;

Ο τοίχος πίσω μου δεν ήταν πουθενά κοντά στο λευκό, χρησιμοποίησα ένα φίλτρο λεύκανσης δοντιών για να επιτύχω τη φωτεινή λευκότητα του τοίχου. Επεξεργάστηκα επίσης ένα σπυράκι στο μέτωπό μου, αλλά αυτό δεν αλλάζει το γεγονός ότι διασκέδασα τραβώντας αυτή τη φωτογραφία. Μου αρέσει να τραβάω φωτογραφίες, είτε έχω πέντε οπαδούς είτε 500.000 οπαδούς, είναι κάτι που μου αρέσει να κάνω.

Υποστηρίζω την ιδέα ότι τα εμπορικά σήματα/οργανισμοί πρέπει να εκτιμούν τις απόψεις και τη δημιουργικότητα ενός δημιουργού. Υπήρξαν δουλειές που έλεγαν "εδώ είναι μια λίστα με τα πράγματα που πρέπει να χτυπήσεις" και αν ένιωσα άβολα είπα όχι. Στο τέλος της ημέρας, μια δουλειά μπορεί να είναι τόσο καθαρή όσο την επιτρέπετε. Έχω απορρίψει δουλειές στο παρελθόν - όποτε δεν πιστεύω σε κάτι, το απορρίπτω.

Το κλειδί για να βρείτε ευτυχία σε οποιαδήποτε δουλειά είναι να είστε διαφανείς με όλους γύρω σας. Στην περίπτωσή μου, οι θαυμαστές μου με εκτιμούν και με αγαπούν για αυτό που είμαι, όχι μια φωτογραφία μου που απαιτούσε κάποια επεξεργασία. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να αναφέρετε αυτό που πραγματικά σας ενδιαφέρει, είτε αρέσει στο κοινό είτε όχι.

Είναι άδικο για εσάς να ντρέπεστε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης επειδή είστε ψεύτικοι και ότι είστε ψέματα. Μερικές φορές φοράω φορέματα και δημοσιεύω μια φωτογραφία στο Instagram και σημειώνω τη μάρκα χωρίς ποτέ να πληρώνομαι για να τα φορέσω, απλά μου αρέσουν και θέλω να το ξέρουν οι οπαδοί μου. Όλοι έχουμε πρόσβαση στις ίδιες εφαρμογές, ιστότοπους, ιστολόγια κ.λπ., εξαρτάται από εμάς να είμαστε τόσο γνήσιοι (ή όχι) όσο επιλέγουμε. Αυτό που κάνουμε με αυτές τις εφαρμογές καθορίζει την αυθεντικότητά μας.

Δεν είναι όλα όσα βλέπετε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ψεύτικα και είναι άδικο να λέτε ότι όλοι στο Διαδίκτυο θέλουν χρήματα, γιατί αυτό δεν είναι αλήθεια. Ο έπαινος των κοινωνικών μέσων μαζικής ενημέρωσης μπορεί να ήταν κάποτε το κλειδί για την ευτυχία σας, αλλά αυτό δεν είναι το να είσαι επηρεαστής για όλους. Για μένα, κάνει μια δουλειά που αγαπώ και έχω εμμονή με αυτήν. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μου δίνουν την ευκαιρία να είμαι δημιουργικός, να κάνω τους ανθρώπους να γελούν και να ακούσω τη φωνή μου.