Έτσι είναι να είσαι αυτιστικός έφηβος

Wasμουν το «περίεργο» παιδί που έλεγε τυχαία πράγματα από το παράξενο, εκείνο που απλά δεν μπορούσε να διαβάσει τη γλώσσα του σώματος.

Οι γονείς μου ήξεραν ότι ήμουν διαφορετικός από μικρή ηλικία.

Όταν δεν έμαθα να περπατάω μέχρι τα δύο μου ήξερα ότι κάτι δεν πάει καλά. Επίσης, ουσιαστικά δεν είχα κοινωνικές δεξιότητες. Στην πραγματικότητα, ήμουν το «περίεργο» παιδί που έλεγε τυχαία πράγματα απροσδόκητα, εκείνο που απλά δεν μπορούσε να διαβάσει τη γλώσσα του σώματος. Αυτές οι κοινωνικές αδυναμίες με έκαναν σίγουρα στόχο για νταήδες.

Η μητέρα μου με πήγε στον παιδίατρό μου, ο οποίος με παρέπεμψε σε ειδικούς, οι οποίοι μου διέγνωσαν επίσημα διαταραχή κινητικών δεξιοτήτων. Ποτέ δεν τα πήγα καλά σε τυποποιημένες δοκιμές. Απαιτούσα επιπλέον χρόνο και τη χρήση υπολογιστή, επειδή η γραφή μου ήταν δυσανάγνωστη. αυτό ήταν ένα σύμπτωμα που ονομάζεται δυσγραφία και είναι ένα κοινό μέρος του να είσαι αυτιστικός.

Σε εκείνο το σημείο, ήμουν ακόμα πολύ νέος για να με διαγνώσουν επίσημα με αυτισμό, αλλά μερικοί γιατροί πίστευαν ότι θα μπορούσα να είμαι στο φάσμα. Μόλις στην 7η τάξη πήρα την επίσημη διάγνωση: αυτισμός. Αυτό όμως δεν ήταν συγκλονιστικό. Knewξερα ότι ήμουν διαφορετικός από τους άλλους μαθητές, αλλά δεν είχα ακριβώς όνομα για αυτήν τη διαφορά. Αυτισμός απλώς δεν ήταν στο ραντάρ μου.

Η διάγνωσή μου ήρθε σωστά καθώς προετοιμαζόμουν για το λύκειο, πράγμα που σήμαινε ότι θα έπρεπε να ασχοληθώ με την πλοήγηση στο λύκειο γνωρίζοντας ότι είχα αυτισμό. Το Λύκειο ήταν διαφορετικό από το γυμνάσιο - μεγαλύτερο και πιο δύσκολο. Ένας από τους τρόπους που διευκόλυναν οι γονείς μου ήταν να ολοκληρώσω την επίσημη τεκμηρίωσή μου. Η έκθεση που έγινε από νευροψυχολόγο είπε ότι ήμουν επίσημα αυτιστικός, ή, ακριβέστερα, ότι είχα διαταραχή μη λεκτικής μάθησης, η οποία είναι μια διαταραχή φάσματος αυτισμού. Wasταν περίεργο να πιστεύω ότι είχα αυτισμό επειδή νόμιζα ότι ήμουν πολύ "φυσιολογική" για μια τόσο σοβαρή διάγνωση. Δεν ήξερα ότι ένα άτομο μπορεί να έχει αυτισμό και να είναι σαν εμένα. Δεν συνειδητοποίησα ότι θα μπορούσατε ακόμη και να πάτε στο σχολείο.

Η επίσημη γραφειοκρατία δεν άλλαξε την καθημερινή μου ζωή, αλλά άλλαξε τη σχολική μου ζωή. Η γραφειοκρατία μου έδωσε τα απαραίτητα καταλύματα που χρειαζόμουν για να ολοκληρώσω το σχολείο με επιτυχία. Αυτό σήμαινε ότι είχα επιπλέον χρόνο σε τυποποιημένες δοκιμές, χρήση υπολογιστή στην τάξη και άλλη προσοχή. Αλλά η διαφορά στη μάθηση σήμαινε επίσης ότι έπρεπε να υποστηρίξω τον εαυτό μου και τις ανάγκες μου, οι οποίες ήταν διαφορετικές από αυτές των συμμαθητών μου. Έμαθα πώς να ζητώ βοήθεια και επιπλέον χρόνο. Νομίζω ότι επωφελήθηκα ακόμη και από τη μάθηση αυτής της νέας δεξιότητας, γιατί στο κολέγιο θα έπρεπε να υποστηρίζω τον εαυτό μου σε όλη τη διαδρομή.

Έπρεπε να δουλέψω περισσότερο σε όλες τις τάξεις μου. Θα περνούσα ώρες για εργασία στο σπίτι και επιπλέον πιστωτική εργασία για να διατηρήσω τους βαθμούς μαθηματικών και επιστημών. Πήγα στην τάξη το μεσημέρι για να συναντηθώ με τους δασκάλους πριν από τις δοκιμές και πήγα για φροντιστήριο. Ήθελα να πετύχω. Wantedθελα να πάω στο κολέγιο και να έχω μια «φυσιολογική» ζωή, που σήμαινε να ξοδεύω επιπλέον χρόνο σε όλα.

Οι περισσότεροι από τους ανθρώπους με τους οποίους έκανα φίλους και οι οποίοι θα ήταν η βασική μου ομάδα φίλων για τα επόμενα τέσσερα χρόνια είχαν κάποιο είδος μαθησιακής διαφοράς. Είχαν δυσλεξία, ΔΕΠΥ ή δυσγραφία και ο κατάλογος συνεχίζεται συνεχώς. Συχνά θα βλέπαμε ο ένας τον άλλον στο κέντρο υποστήριξης εκμάθησης του σχολείου μας να διδάσκεται ή να κάνει εργασίες στο σπίτι. Αυτή η ομάδα - και το ίδιο το σχολείο - ήταν υποστηρικτική και το είχα ανάγκη.

Ως γυμναστής, άρχισα να πηγαίνω σε κοινωνικές ομάδες και έμαθα πώς να διαβάζω τη γλώσσα του σώματος και να έχω κανονικές συνομιλίες. Δεν ήμουν τόσο εκφοβισμένος στο λύκειο επειδή οι άνθρωποι είχαν ξεψυχήσει. Επίσης, δεν ήμουν αρκετά δημοφιλής για να έχω την προσοχή πάνω μου. Κόλλησα στη δική μου ομάδα και έμεινα μακριά από το γενικό δράμα του λυκείου.

Καθώς πέρασα από το λύκειο, έγινα πιο άνετα να μιλήσω για τη διαφορά μάθησης. Μπήκα ακόμη και στο Learning Difference Club στο σχολείο μου και σε μια λέσχη σε όλη την πόλη για μαθητές.

Η ομάδα μου έδωσε την υποστήριξη και την ενθάρρυνση που χρειαζόμουν για να μιλήσω δημόσια για τον αυτισμό μου. Τελικά, μιλούσα σε πάνελ με άλλους μαθητές σε όλη την περιοχή του Κόλπου. Wantedθελα να δείξω στους άλλους ότι ο αυτισμός δεν ήταν κακό - ήταν απλά διαφορετικό.

Έχω ακούσει ιστορίες από άλλα παιδιά που αγωνίστηκαν πραγματικά - παιδιά που δεν μπορούσαν να υποστηρίξουν τον εαυτό τους και που δεν θα τους έδιναν επιπλέον χρόνο δοκιμής. Μάλιστα, τιμωρήθηκαν επειδή ήταν «ενοχλητικοί». Αυτές οι ιστορίες είναι που με κάνουν να μιλάω και να εκπαιδεύω τους άλλους.

Ως φοιτητής αυτιστικού κολλεγίου, συνειδητοποιώ ότι είμαι εδώ λόγω της υποστήριξης που έλαβα από άλλους. Επιπλέον, μεγάλωσα και έμαθα περισσότερα για τον εαυτό μου. Έμαθα ότι εγώ μπορώ μένω σε μια ξένη χώρα για ένα χρόνο χωρίς μεγάλα θέματα (σπούδασα στο εξωτερικό στην Ισπανία). Εγώ μπορώ πλοηγηθείτε σε αεροπλάνα και τρένα και πόλεις χωρίς πρόβλημα. Έμαθα ότι εγώ μπορώ αποκτήστε πανεπιστημιακή εκπαίδευση.

Κυρίως όμως έχω μάθει ότι ο αυτισμός δεν με καθορίζει. Και πραγματικά, έχω πετύχει στη ζωή λόγω και παρά τον αυτισμό μου.