The Life of A College Athlete

Αν έπρεπε να περιγράψω τι καταλαμβάνει την πλειοψηφία του χρόνου των φοιτητών σε μεγάλα κρατικά σχολεία, ή βασικά οποιονδήποτε στο SEC (νοτιοανατολικό συνέδριο), είμαι σίγουρος ότι θα παρακολουθούσε αθλήματα, πήγαινε σχολείο, παρακολουθούσε αθλήματα, μελετούσε, παρακολουθούσε αθλήματα, έτρωγε, παρακολουθούσε αθλήματα... καλά εσύ πάρε την ιδέα. Πώς είναι όμως για τους αθλητές, αυτούς που δίνουν αμέτρητες ώρες ψυχαγωγίας και κάτι για να εμμονή;

Πεθαίνοντας από περιέργεια, ζήτησα από έναν παλιό φίλο, τον Hampton Tignor, να περιγράψει πώς είναι πραγματικά να είσαι αθλητής σε ένα σχολείο που τρώει, αναπνέει και κοιμάται στον αθλητισμό. Ο Χάμπτον είναι ο πρωταγωνιστής της ομάδας μπέιζμπολ και μετά από τέσσερα χρόνια αφιέρωσης του χρόνου του στους Γκάτορ, είχε πολλά να πει για τις εμπειρίες του.

Shelby: Πόσο έντονο είναι να είσαι σε μια αθλητική ομάδα σε ένα τεράστιο σχολείο όπως το UF;

Hampton Tignor: Νομίζω ότι η ζωή των μαθητών-αθλητών σε οποιοδήποτε σχολείο είναι έντονη, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι φοιτητές-αθλητές στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα έχουν πολλές απαιτήσεις από αυτούς! Η δέσμευση χρόνου που σχετίζεται με το άθλημά σας καταναλώνει τις περισσότερες φορές ότι οι άλλοι μαθητές πρέπει να κάνουν πράγματα όπως η κοινωνικοποίηση, ο ύπνος, η παρακολούθηση τηλεόρασης, η συμμετοχή σε κλαμπ στην πανεπιστημιούπολη κ.λπ. Υπάρχει επίσης μια συνεχής πίεση για να παραμείνετε στην άκρη της σχολικής σας εργασίας - η οποία είναι πραγματικά εξαιρετική γιατί θα ήταν εύκολο να μείνεις πίσω στα μαθήματα όταν η ομάδα σου βρίσκεται στη μέση της εποχή. Η ομάδα μας υποχρεούται να παρακολουθεί μαθήματα και αίθουσες σπουδών κάθε μέρα. Το πρόγραμμα ακούγεται αδύνατο, αλλά, στην πραγματικότητα, το προσωπικό υποστήριξης της ομάδας μας - οι προπονητές, οι ακαδημαϊκοί σύμβουλοι, οι δάσκαλοι μας, οι διατροφολόγοι, οι αθλητικοί διευθυντές και οι προπονητές - κάνουν τη ζωή μας πολύ διαχειρίσιμη.

S: Πόσο χρόνο χρειάζεται συνήθως στην εβδομάδα σας;

HT: Κατά τη διάρκεια της σεζόν του μπέιζμπολ, η ομάδα μας παίζει συνήθως τέσσερα ή πέντε παιχνίδια την εβδομάδα - Παρασκευή, Σάββατο, Κυριακή και Τρίτη ή Τετάρτη. Οι μέρες του παιχνιδιού είναι πάντα ταραχώδεις. Θα φτάσουμε στο γήπεδο τέσσερις ώρες πριν από την ώρα του αγώνα, θα φάμε μαζί ένα γεύμα και μετά θα περάσουμε από τις συναντήσεις της ομάδας και θα κάνουμε προθέρμανση. Συνήθως θα είμαστε στο γήπεδο για τουλάχιστον μία ώρα επίσης μετά το παιχνίδι. Τις υπόλοιπες ημέρες της εβδομάδας, θα έχουμε μία ημέρα ρεπό και μία ή δύο ημέρες προπόνησης. Είμαστε επίσης στην αίθουσα βαρών πριν από το μάθημα δύο ή τρία πρωινά την εβδομάδα.

S: Ποια είναι τα πλεονεκτήματα του να είσαι αθλητής σε ένα σχολείο τρελών αθλημάτων;

Χ.Τ.: Το πιο ωραίο πράγμα για να είσαι αθλητής σε ένα μεγάλο σχολείο είναι το ποσό της υποστήριξης των οπαδών! Είναι φοβερό να περπατάς στην πανεπιστημιούπολη κατά τη διάρκεια της ημέρας και να βλέπεις μαθητές να φορούν φανέλες που υποστηρίζουν την ομάδα σου. Και είναι πάντα μια τεράστια βιασύνη αδρεναλίνης για να παίξετε ένα παιχνίδι μπροστά σε μια μεγάλη βάση οπαδών. Είμαστε ευλογημένοι που έχουμε επίσης σταθερή οικονομική υποστήριξη. Η ομάδα μας έχει τη δυνατότητα να χρησιμοποιεί ωραίο εξοπλισμό και εγκαταστάσεις, να προσλαμβάνει κορυφαίους προπονητές, να ταξιδεύει σε διαφορετικά μέρη, να τρώει νόστιμο φαγητό... Δεν ξέρω ότι θα εκτιμήσω πλήρως όλα τα προνόμια για να είμαι φοιτητής αθλητής στη Φλόριντα μέχρι να αποφοιτήσω.

Σ: Πόσο κοντά είστε με τους συμπαίκτες σας;

Χ.Τ.: Κάτω τα χέρια, το καλύτερο μέρος για να είμαι στην ομάδα του μπέιζμπολ είναι οι συμπαίκτες μου. Περνάμε ένα μέρος κάθε ημέρας μαζί και μπορώ να αποκαλώ όλους τους συμπαίκτες μου αδερφό μου. Μερικές από τις αγαπημένες μου αναμνήσεις από την καριέρα μου στο μπέιζμπολ είναι απλά να κάθομαι στα αποδυτήρια και να συζητάω με παιδιά ή να παίζω πινγκ πονγκ. Έτσι αρχίζετε πραγματικά να δημιουργείτε έναν δεσμό με φίλους.

S: Έχετε κάποιες τρελές ιστορίες από τις εμπειρίες σας ως παίκτης του μπέιζμπολ στο κολέγιο;

Χ.Τ.: Δεν έχω τρελές ιστορίες, αλλά νομίζω ότι οι πιο ωραίες εμπειρίες είναι αυτές που δεν μπορείς πραγματικά να περιγράψεις. Μία από τις πιο ζωντανές αναμνήσεις μου είναι να κερδίσω έναν από τους μεγάλους αντιπάλους μας στο κράτος μετά τη σεζόν πέρυσι. Wasταν ένα κοντινό παιχνίδι για λίγο και όταν το κερδίσαμε τελικά, θυμάμαι να κοιτάω ψηλά στις εξέδρες του σπιτιού μας και να ακούω τους 7.000 οπαδούς στο γήπεδο να φωνάζουν το τραγούδι του αγώνα μας. Surταν σουρεαλιστικό.