Διαβάστε τα πρώτα δύο κεφάλαια του νέου βιβλίου της Μπέλα Θορν "Φθινόπωρο το φιλί"!

Αρχικά είχαμε εμμονή με το alter-ego της Bella Thorne, Autumn, in το ντεμπούτο μυθιστόρημά της,Φθινόπωρο πέφτει. Τώρα, επέστρεψε για το κατώτερο έτος στη συνέχεια, Φθινόπωρο Φιλί, και ετοιμαστείτε για πολλά ζουμερά ερωτικά δράματα. Αν και πρέπει να περιμένουμε μέχρι τον ΝΟΕΜΒΡΙΟ (γιατί ;!) για να μάθουμε τι θα συμβεί στη συνέχεια, μπορείτε να διαβάσετε τα δύο πρώτα κεφάλαια αυτή τη στιγμή. Δείτε αυτό το αποκλειστικό απόσπασμα από Φθινοπωρινό φιλί (και προπαραγγελία το αντίγραφό σας για να μην το χάσετε!).

Κεφάλαιο 1

"Πάμε!" Φωνάζω. Alreadyδη φωνάζω για δύο ώρες, οπότε η φωνή μου τρελαίνεται στο λαιμό μου. Ιδρώνω κουβάδες αν και φοράω τανκ και σορτς - αρχές Οκτωβρίου - αλλά το έχω συνηθίσει τώρα. Έτσι είναι η ζωή στην Aventura της Φλόριντα. Ιδρώνουμε έως ότου οι καταιγίδες μας ξεβγάλουν καθαρά και μετά ιδρώνουμε ξανά. "Πηγαίνετε Ινδοί!"

"Όχι Ινδοί!" Παρόλο που είναι ακριβώς δίπλα μου, η φίλη μου η Ρέντζι πρέπει να φωνάξει, ώστε να την ακούσω πάνω από το πλήθος. "Θυμάμαι?"

«Ρένζι, έλα», γκρινιάζω. "Είναι το όνομα της ομάδας!"

"Είναι προσβλητικό για τους ιθαγενείς Αμερικανούς!" γυρίζει πίσω. «Έχω ολόκληρη την ηλεκτρονική αναφορά».

«Το κάνεις μόνο έτσι ώστε να φαίνεται καλό σε εφαρμογές κολλεγίων», της θυμίζω. Τότε ο θόρυβος του πλήθους ανεβαίνει ένα εκατομμύριο ντεσιμπέλ και και οι δύο χτυπάμε τα πρόσωπά μας προς το γήπεδο. Ένας τύπος με στενά τιρκουάζ παντελόνια τρέχει πολύ, πολύ γρήγορα και συνεχίζει να ξεφεύγει από τους τύπους με στενά μαύρα παντελόνια.

"ΝΑΙ!" Φωνάζω σαν να έχω ιδέα τι συμβαίνει. "ΝΑΙ! ΠΗΓΑΙΝΩ!"

Ο συνεχώς αυξανόμενος βρυχηθμός από το πλήθος μου λέει ότι το επευφημία ήταν η σωστή επιλογή. Συνεχίζω να ουρλιάζω καθώς ο τυρκουάζ τύπος τρέχει μέχρι το μέρος του γηπέδου με το όνομα της ομάδας μας. Ακόμα και εγώ ξέρω τι σημαίνει αυτό.

"Touchdown!" Όλοι οι φίλοι μου και εγώ το φωνάζουμε μαζί, και η Ρένζι και εγώ είμαστε τόσο ενθουσιασμένοι, πετάμε τα χέρια μας ο ένας γύρω από τον άλλον και πηδά πάνω και κάτω, αλλά η Ρένζι απομακρύνεται για να φωνάξει στους φίλους μας J.J. και ο Τζακ για την κακή εκδοχή μιας φυλής ιθαγενών Αμερικανών χορός.

"Προσβλητικός!" φωνάζει, δείχνοντάς τους.

«Ρένζι, το κάνει το μισό γήπεδο», της λέω. «Πρέπει να το αφήσεις». Στη συνέχεια, γέρνω δίπλα από τους τύπους για να φωνάξω από τον θόρυβο, "Tee, έχεις το ποπ κορν;"

Κουνάει καταφατικά το κεφάλι και μετά περνάει μπροστά από τον J.J. και ο Τζακ για να μου δώσει τον κουβά και εκείνη, η Ρένζι, και εγώ να τον μοιραστώ. Σκύβει στο κεφάλι μου που είναι πολύ χαμηλότερο από το δικό της και δείχνει έναν άντρα τρεις σειρές μπροστά μας και λίγο στο πλάι. «Εκεί είναι ο φίλος σου».

Κάνω μια σούβλα στο ποπ κορν. Ο τύπος πρέπει να είναι τουλάχιστον πενήντα-παίρνουμε πολλούς στυπτηριούς στα παιχνίδια Aventura High-και υπάρχει σάλτσα νάτχο που περνάει μέσα από το πολύ-πολύ θαμνώδες-για-αυτό-είδος-υγρασία μούσι του.

«Πετάξτε μακριά από τον κάδο», μου λέει η Ρένζι, αλλά ήδη σαρώνω τα περίπτερα για ένα άξιο comeback. Τότε ακούω το δυνατό διπλό χτύπημα που σημαίνει ότι πρόκειται να ξεκινήσουμε ένα άλλο τελετουργικό ποδοσφαίρου.

"ΑΜΥΝΑ!" Stomp-stomp. "ΑΜΥΝΑ!" Stomp-stomp.

Συμμετέχω. Δεν έχω ιδέα για τι βασίζομαι, αλλά είναι η δική μας πλευρά του γηπέδου που το λέει, οπότε είναι ασφαλές στοίχημα ότι είναι κάτι καλό. Επιπλέον, οι μαζορέτες μας φωνάζουν. Ανάμεσά τους βρίσκω τη φίλη μου την Αμαλίτα. Είναι η πιο κοντή και πιθανότατα η πιο στρογγυλή, αλλά ξεπερνάει τα χέρια σε κάθε σπόλο της ομάδας. Μιμούμαι τις κινήσεις των χεριών της καθώς συνεχίζω το κέφι.

Όλο το γήπεδο - ή τουλάχιστον η γηπεδούχος ομάδα - χτυπάει και αντηχεί με τα πόδια και τις κραυγές μας. Νιώθω ότι είμαι μέρος κάτι τεράστιου, σαν να έχω μια άγρια ​​εξωσωματική εμπειρία που μοιράζομαι με όλους τους άλλους εδώ.

Το ποδόσφαιρο γυμνασίου είναι το μεγαλύτερο άθλημα στον κόσμο.

Δεν το συνειδητοποίησα ποτέ όταν ζούσα στο Μέριλαντ, γιατί εκεί, δεν ήταν. Εδώ, είναι τεράστιο. Επιπλέον, τώρα καταλαβαίνω πώς λειτουργεί.

Εδώ είναι η συμφωνία. Ξεκινάει την Παρασκευή στο σχολείο, όταν όλοι διαγωνίζονται για να δουν πόσα ρούχα στα σχολικά χρώματα μπορείτε να στοιβάζετε στο σώμα σας. Βεβαίως, τα σχολικά μας χρώματα είναι τιρκουάζ και μοβ - δεν είναι ένα συνδυασμό που θα συνιστούσα υπό οποιεσδήποτε άλλες συνθήκες - αλλά την ημέρα του παιχνιδιού λειτουργεί. Τα αξεσουάρ μετράνε, όπως και η βαφή προσώπου.

Υποθέτω ότι αυτό θα ήταν το πρώτο τέταρτο του ποδοσφαιρικού αγώνα - το Fashion Pile ‑ On. Στη συνέχεια, υπάρχει το ράλι pep αμέσως μετά το σχολείο. Συγκέντρωση του Πεπ πίσω στο Μέριλαντ; Κουτσό και όχι δροσερό. Εδώ είναι ένα πράγμα, και είμαι παντός για τα πράγματα. Όλοι πηγαίνουν, και όλα είναι να ουρλιάζεις στο λαιμό σου από ό, τι κάποιος άλλος. Είναι σαν το δεύτερο τρίμηνο-το Shriek-Off. Το τρίτο τρίμηνο περιλαμβάνει ταχύτητα: Γυρίζετε στο σπίτι, αλλάζετε το παλιό σας σετ ρούχων σε σχολικό χρώμα και φτιάχνετε ένα φρέσκο, αρπάζετε ό, τι σνακ μπορείτε να μπείτε σε ένα ψυγείο, στη συνέχεια να συναντήσετε τους φίλους σας σε μια προκαθορισμένη τοποθεσία με άφθονο χρόνο για να φτάσετε στο στάδιο και να βρείτε θέσεις πριν από παιχνίδι. Οι λεπτομέρειες είναι απαραίτητες εδώ. Πρέπει να επιτύχετε το μέγιστο επίπεδο χαριτωμένου στο ελάχιστο χρονικό διάστημα, επειδή τα λευκαντικά γεμίζουν γρήγορα. Έξτρα πόντοι για να φέρετε τα καλύτερα σνακ, ποινές για να μην φτάσετε με μια αρκετά μεγάλη ομάδα φίλων. Τέσσερα είναι το ελάχιστο αποδεκτό.

Το τέταρτο τέταρτο είναι το pregame show, που σημαίνει ότι το σχολείο μας χλευάζει τους επισκέπτες στην άλλη πλευρά του γηπέδου. Πολλά χτυπητικά χτυπήματα, πιο ουρλιαχτά και η πρόκληση να μην φουλάρετε όλα τα σνακ πριν ξεκινήσει το παιχνίδι. Όταν το συγκρότημα έρχεται στο γήπεδο, αυτό σηματοδοτεί το τέλος του τέταρτου τριμήνου: ώρα για συντονισμό και λήψη selfies ενώ παίζουν το σχολικό τραγούδι και μετά ουρλιάζουν σαν τρελοί όταν ο τύπος στο PA ανακοινώνει το δικό μας Παίκτες. Χαιρόμαστε σαν να είναι ροκ σταρ όπως ο Κάιλερ Λιντς, ακόμα κι αν είναι απλώς οι χαζοί που έκαναν θόρυβο στο στόμα κατά τη διάρκεια της τελευταίας σχολικής συνέλευσης. Έτσι είμαστε ψυχικά.

Πέμπτο τρίμηνο; Το παιχνίδι. Timeρθε η ώρα να καταλάβετε ποιοι παίκτες φαίνονται όμορφοι στο ποδόσφαιρο και τι προτιμάτε να μην βλέπετε. βγάλτε selfies στα περίπτερα και δημοσιεύστε στο Instagram. Παίξτε "υπάρχει ο φίλος σας" δείχνοντας ταυτόχρονα τους λιγότερο πιθανούς υποψηφίους. Τελειώστε τα σνακ που έφεραν όλοι και σκεφτείτε τα υπερτιμημένα ποπ κορν και τα νάτσο που υποστηρίζονται από το σχολείο. είτε φωνάξτε στους φίλους σας για τον θόρυβο του γηπέδου είτε, αν κάτι είναι μυστικό, τσακωθείτε στη σειρά σας για να φτάσετε στο αυτί κάποιου.

Ω ναι - και κάθε φορά που ο τύπος στο PA ακούγεται πολύ ενθουσιασμένος, ξέρετε ότι ήρθε η ώρα να κοιτάξετε το γήπεδο. Αν κάποιο από τα παιδιά μας πιάνει κάτι από πολύ μακριά, κλωτσάει κάτι μέσα από τα δοκάρια ή τρέχοντας στην περιοχή όπου το όνομα της ομάδας είναι ζωγραφισμένο στο γρασίδι, θα κάνουμε τόσο θόρυβο όσο και ανθρώπινα δυνατόν.

Είναι φοβερό.

Ω, μετά θα βγει μετά. Λαμβάνετε λιπαρά, ζαχαρούχα τρόφιμα και όλοι ακούγονται σαν να βρίσκονται σε αεροδυναμική σήραγγα επειδή τα αυτιά σας είναι τηγανισμένα από όλες τις κραυγές. Είναι σαν να επιπλέεις σε ένα σύννεφο φοβερού. Δεν έχει καν σημασία αν η ομάδα κερδίζει ή χάνει, εκτός από το να φωνάζετε περισσότερο αν κερδίσει, οπότε αυτό είναι λίγο πιο διασκεδαστικό. Το μετά θα ήταν το έκτο τέταρτο, υποθέτω.

Είναι πάρα πολλά τέταρτα; Είμαι πολύ κακός στα μαθηματικά.

Ακούω άλλο βρυχηθμό από το πλήθος.

"Touchdown!" Τσιρίζω, μόνο που αυτή τη φορά τσιρίζω μόνος μου.

J.J. γέρνει πάνω από τον Τέιλορ. «Το touchdown τους», με ενημερώνει. «Το καλσόν του μπλε ανήκει σε σένα».

Με πείραζε, μου είπε ότι χρειαζόμουν μια θλιβερή δικαιολογία για μια ομοιοκαταληξία για να θυμηθώ ποια ομάδα ήταν δική μας. «Ω, παρακαλώ, σαν να μην έκανες ποτέ τέτοιο λάθος. Πήγες καν σε αγώνες ποδοσφαίρου πριν φτάσω εδώ; »

J.J. και ο Τέιλορ άλλαξε θέσεις ώστε αυτός και εγώ να συνεχίσουμε να μιλάμε χωρίς να ουρλιάζουμε. "Προσπαθείς να πεις ότι η άφιξή σου στη σκηνή άλλαξε τη ζωή μου;"

«Το άλλαξα προς το καλύτερο».

Η Ρένζι με πιάνει από το χέρι σε μια μέγγενη λαβή και δείχνει προς το γήπεδο. "Φθινόπωρο! Είναι ο Σον! Έκαναν τρεμόπαιγμα ψύλλων αλλά δεν είχε βιώσιμους δέκτες! Τρέχει με αυτό! »

Επιτρέψτε μου να το μεταφράσω στο Φθινόπωρο-Φθινόπωρο-αυτό:

"Φθινόπωρο! Είναι ο Σον! Warble-blurble-static-noise-flumfle... τρέξιμο!"

Τρέξιμο? Σον; Σε αυτά τα καλσόν;

Γύρισα και κοίταξα.

Μακάρι να μπορούσα να πω ότι ήταν μια από εκείνες τις στιγμές που ο χρόνος επιβραδύνθηκε και μπορούσα να απορροφήσω κάθε του κίνηση καθώς έφτανε στο γήπεδο, αλλά δεν λειτούργησε έτσι. Αν ήθελα το slo-mo, θα έπρεπε να δω το υλικό του παιχνιδιού και να το παίξω με αυτόν τον τρόπο, και αυτό θα ήταν απλώς ανατριχιαστικό. Εκτός αυτού, παρόλο που ο Σον φαινόταν καλός στο γήπεδο, το κράνος του έκρυβε το καλύτερο χαρακτηριστικό του - αυτά τα μπλε μάτια που με έκαναν να σκέφτομαι τραγανή λιμνούλες, καθαροί καταρράκτες, και περνώντας τα χέρια μου πάνω από τους τέλεια τονισμένους δικέφαλους του καθώς φτάνει στο πίσω μέρος του κεφαλιού μου και με τραβάει Κλείσε... .

Ουάου, αυτό πήγε λίγο εκτός ελέγχου, ειδικά επειδή ο Σον και εγώ δεν είμαστε τόσο εκεί. Οχι πια. Όχι ότι ήμασταν. Δηλαδή, κάπως ήμασταν. Φιλιόμασταν. Απλώς όχι με αυτόν τον κορυφαίο-γοτθικό-ρομαντικό τρόπο που μόλις φανταζόμουν στο κεφάλι μου. Και αυτό ήταν πριν κάνω κάποια ηλίθια πράγματα... για να επιστρέψω στη Ρένζι γιατί έκανε κακά πράγματα... πράγμα που αποδείχθηκε ότι το έκανε κυρίως επειδή ήθελε τον Σον και ζήλευε. Αλλά αφού όλα έπεσαν, δεν ήθελε να είναι με κανέναν από εμάς και όλα έγιναν χοντρά και περίπλοκα και ήμουν δεν έπεισε κανέναν στην πολιτεία εκτός από τη μαμά, τον αδελφό, τη γιαγιά και ίσως τον J.J. και η Αμαλίτα θα μου μιλούσε ποτέ πάλι.

Αλλά τότε έκανα κάτι ωραίο για τον Τέιλορ. Και επειδή είναι φίλες τόσο με την ομάδα Sean/Reenzie/Zach όσο και με την ομάδα Amalita/J.J./Jack, κατάφερε εκπληκτικά, ως εκ θαύματος να μας φέρει όλους μαζί.

Αν δεν έμοιαζε με κούκλα Barbie, θα πίστευα ότι ήταν μάγισσα.

Or ίσως μοιάζει με κούκλα Barbie επειδή είναι μάγισσα.

"Ωωω", το πλήθος γκρινιάζει καθώς ένα πακέτο τύπων ρίχνονται στον Σον. Το τελευταίο στο σωρό πρέπει να είναι διακόσιες λίρες. Πώς αναπνέει ο Σον κάτω από όλα αυτά;

«Γεια, Τέι», φωνάζει η Ρένζι και η Τέιλορ αλλάζει ξανά θέση με τον Τζέι Τζ. έτσι είναι ακριβώς δίπλα μου. «Εκεί είναι ο φίλος σου».

Η Ρέντζι δείχνει έναν άντρα που ανεβαίνει προς τα πάνω από τις σκάλες. Κουνιέται γρήγορα, σαν να μιλούσε σε κάποιον με χαμηλότερο λευκαντικό και τώρα επιστρέφει στη θέση του. Παρά την τρελή ζέστη και υγρασία, φοράει ένα λευκό κουμπί με τα μανίκια. Τουλάχιστον είναι με σορτς. Είναι κόκκινα και εκτείνονται μέχρι τα γόνατά του. Η σφουγγαρίστρα του με καστανά μαλλιά αναπηδά παιχνιδιάρικα καθώς τρέχει.

Ο Τέιλορ ανάβει. Κουνάει τα χέρια της. "Ράιαν! Ράιαν! "

Ο Ράιαν κοιτάζει και λάμπει εξίσου όταν την βλέπει. Απλώνει τα χέρια του. "Σάρα, αγάπη μου!" τσιρίζει.

"Ουρανό, αγάπη μου!" κλαίει. Περνάει μπροστά από τη Ρέντζι και εγώ, έτσι ώστε να μπορεί να την αγκαλιάζει. Είναι δύο εκατοστά πιο ψηλός από αυτήν και οι δυο τους κουνιούνται μπρος -πίσω καθώς αγκαλιάζονται. Όταν χωρίζουν, ο Ράιαν κρατά τα χέρια του στους ώμους της και την κοιτάζει στα μάτια σαν να μην υπάρχει κανένας άλλος στον κόσμο.

"Το αγαπάς αυτό;" ρωτάει και δεν είμαι σίγουρος αν μιλάει για το μιούζικαλ που μόλις αναπαριστούσαν ή για την τρελή συναρπαστική ατμόσφαιρα γύρω μας. Αλλά δεν έχει σημασία για την Taylor - λατρεύει οτιδήποτε κάνει ο Ryan.

"Πέρα από αυτό - τόσο διασκεδαστικό!"

"Ξέρω! Την επόμενη εβδομάδα θα πρέπει να καθίσουμε μαζί, εντάξει; »

"Θα μου άρεσε αυτό!"

«Τηλεφώνησέ μου απόψε», λέει. «Μπορούμε να τρέξουμε γραμμές».

"Ναί!"

"Εγινε." Την τραβάει ξανά και τη φιλάει στο μάγουλο. τότε καθώς ανεβαίνει τις σκάλες, τραγουδάει: «Δεν είχα ερωτευτεί ποτέ πριν... τώρα ταυτόχρονα είσαι εσύ... είσαι εσύ για πάντα περισσότερο.. ."

Είναι ένα τραγούδι από τους Guys and Dolls. Είναι το φθινόπωρο μιούζικαλ και η Τέιλορ παίζει μία από τις γυναικείες πρωταγωνίστριες. Η Ράιαν υποδύεται τον φίλο της στην παράσταση και εκείνη πεθαίνει να αναλάβει τον ίδιο ρόλο στην πραγματική ζωή. Αφού φύγει, επιστρέφει πίσω στη θέση της.

"Ομοφυλόφιλος", λέει η Reenzie.

"Σκάσε!" Ο Τέιλορ κουμπώνει.

«Δεν λέω ότι είναι κακό», λέει η Ρένζι. «Απλώς είναι γεγονός».

"Δεν είναι όλοι οι ηθοποιοί ομοφυλόφιλοι", λέει ο Taylor.

«Όχι ηθοποιός - τύπος μουσικού θεάτρου λυκείου», διευκρινίζει η Ρένζι.

"Δεν είναι κάθε τύπος μουσικού θεάτρου γυμνασίου γκέι!" Ο Τέιλορ υποστηρίζει. «Ο Κάιλερ Λιντς σίγουρα δεν είναι και διάβασα ότι ουσιαστικά μεγάλωσε στο μουσικό θέατρο».

Ο Κάιλερ Λιντς είναι η προσωπική μου εμμονή, αλλά ο Τέιλορ και η Αμαλίτα έκαναν παρέα μαζί του την περασμένη άνοιξη. «Νύχτα ονείρων». Τραγουδούσαν καραόκε εκείνο το βράδυ και προφανώς ο Κάιλερ είπε στον Τέιλορ ότι ήταν τόσο καλή που έπρεπε να δοκιμάσει μιούζικαλ Τα υπόλοιπα είναι ιστορία.

"Ο Kyler Leeds είναι εντελώς ομοφυλόφιλος", δήλωσε ο J.J. λέει.

"Σκάσε!" Λέω.

"Τι λέτε για τον Ράιαν Ντάρμπι;" Η Ρένζι γέρνει προς τα εμπρός για να ρωτήσει τα παιδιά.

"Gay", J.J. απαντά και ο Τζακ προσθέτει αμέσως: «Ω ναι. Χωρίς ερώτηση ».

Η Τέιλορ κάθεται πίσω στη θέση της, κοιτάζοντας αναστατωμένη. «Σας μισώ όλους και κανείς από εσάς δεν είναι καλεσμένος στο γάμο μου και του Ράιαν».

Χτυπάει ένα κέρατο αέρα. Το πλήθος ξεσπά. Iάχνω τον πίνακα αποτελεσμάτων, αλλά όλοι είναι στα πόδια τους και δεν μπορώ να τον δω.

"Τι συνέβη? Σκοράραμε; »

"Τελείωσε!" Φωνάζει ο Τζακ. "Κερδίσαμε!"

"WOOOOOOON!" Τσιρίζω. Φωνάζω και ουρλιάζω και πηδάω πάνω κάτω, και αυτή τη φορά όταν το συγκρότημα βγαίνει στο γήπεδο και παίζει το σχολικό τραγούδι, τραγουδάμε όλοι μαζί.

"Μαλακό σερβίρισμα;" Ρωτάει ο Τέιλορ. Έχει ήδη βγάλει το τηλέφωνό της, έτοιμο να στείλει μηνύματα στον Έιμς, ώστε να μπορεί να μας συναντήσει όπου κι αν πάμε, όταν αλλάξει τη φόρμα της και κάνει ό, τι παράξενο τελετουργικό μετά το παιχνίδι κάνουν οι μαζορέτες. Ο Τζακ υποθέτει ότι έχει να κάνει με ανθρωποθυσία, αλλά ο Τζακ είναι περίεργος.

"Shack at Deerfield Beach", λέει η Reenzie, στέλνοντας ήδη μηνύματα. «Το λέω στον Σον».

Για μια στιγμή, θέλω να χαζέψω τη Ρέντσι και να αναπνεύσω φωτιά, αλλά στη συνέχεια το παίρνω υπό έλεγχο. Το ζηλευτό είναι τρελό. Ο Sean και η Reenzie δεν είναι ζευγάρι. Ο Σον κατέστησε σαφώς αφότου όλα κατέρρευσαν την περασμένη άνοιξη ότι παρόλο που είχε συναισθήματα για τους δυο μας, ήταν επίσης αρκετά αηδιασμένος από τους δύο και ήθελε μόνο να είναι φίλοι. Και, ναι, η Reenzie είναι τόσο ελπιδοφόρα όσο εγώ - αν όχι περισσότερο - ότι θα αλλάξει γνώμη και θα πάει από τη φίλη μας στον φίλο της. Και σίγουρα, τον γνωρίζει για πάντα, γνωρίζει κάθε λεπτομέρεια για τη ζωή του, συμπεριλαμβανομένων όλων των μικρών πράγματα που αγαπά καλύτερα, και μοιάζει με μοντέλο της Victoria Secret, οπότε οι πιθανότητες φαίνονται στοιβαγμένες σε αυτήν εύνοια. Αλλά ξέρω ότι είμαι αυτός με το πάνω χέρι. Ενώ ο Σον ήταν μακριά από την πόλη όλο το καλοκαίρι οδηγώντας με τα μεγαλύτερα αδέλφια του και χτυπώντας κατασκηνώσεις ποδοσφαίρου, μου έστελνε μήνυμα σχεδόν κάθε μέρα. Έχω τις φωτογραφίες στο τηλέφωνό μου για να το αποδείξω: πλάνα του με περίεργα αξιοθέατα από όλη τη χώρα: τον χαμογέλασε με το άγαλμα του Jolly Green Giant στη Μινεσότα. αγκαλιά δίπλα σε ένα άγαλμα μιας γιγάντιας μαϊμού κάλτσας στο Ιλινόις. προσποιούμενος ότι έριχνε ένα μπαστούνι για το Dog Park Bark Inn-ένα Bed-Breakfast στο Αϊντάχο που είχε σχήμα σαν ένας γιγάντιος μπιγκλ.. .

Πράγματα σαν αυτό. Αυτό που ήξερε ότι θα εκτιμούσα και το θεωρούσα αστείο. Πράγματα που έδειχναν ότι με σκεφτόταν όλη την ώρα. Και, όχι, όταν γύρισε σπίτι, δεν έτρεξε στο σπίτι μου, με παρέσυρε στην αγκαλιά του και με φίλησε - όχι ότι είχα αυτή τη φαντασίωση... περισσότερες από μία φορές την ώρα - αλλά είναι πάντα χαμογελαστός και λίγο φλερτάρης και εξακολουθούμε να στέλνουμε μηνύματα και να αστειευόμαστε όλη την ώρα και.. .

Θα συμβεί αυτό που λέω. Ο Σον και εγώ θα συμβεί. Απλώς πρέπει να κάνω υπομονή και να υπενθυμίζω στον εαυτό μου ότι ανεξάρτητα από το πώς φαίνεται η Ρένζι, εγώ είμαι αυτός προς τον οποίο κινείται, όχι εκείνη. Είναι το όνομά μου που γράφεται στο γρασίδι της τελικής του ζώνης.

Ή κατι τετοιο.

Κεφάλαιο 2

Είμαστε έξω από το γήπεδο τώρα, και χορεύω-περπατώ καθώς προχωράμε στο πάρκινγκ. Είναι κάτι πολύ Αμαλίτα, αλλά είμαι σε υψηλό επίπεδο από το παιχνίδι και κάθε αυτοκίνητο τριγύρω τους φωνάζει ραδιόφωνα τρελά δυνατά από τα ανοιχτά παράθυρα και φωνάζουν και κορνάρουν όποιον φοράει χρώματα Aventura High. Εμείς "ΓΙΑ!" πίσω στο καθένα. Με τον ήλιο δύσει, μπορώ ακόμη και να προσποιηθώ ότι είναι δροσερό έξω, αν και στην πραγματικότητα είναι ακόμα τουλάχιστον ογδόντα βαθμοί έξω και τόσο υγρός είμαι έτοιμος να πηδήξω σε οποιοδήποτε σώμα δροσερού υγρού. Ένα φλιτζάνι χυμό πορτοκάλι, αυτό θα ήταν εντάξει. Θα έκανα βουτιά ακριβώς μέσα.

Η Τέιλορ ενώνεται μαζί μου με το μπιφτέκι που περπατάει. Χτυπάμε τους γοφούς κάθε άλλο βήμα, ακόμα κι αν πρέπει να σκύψει για να μην με καρφώσει στη μέση.

"Επαναλάβετε μετά από μένα", J.J. μου λέει ανάμεσα σε εξογκώματα ισχίου. «Καραμπίνα».

Του παίρνω το χέρι και το σηκώνω για να γυρίσω από κάτω. Τον έχω δει να χορεύει-όχι μαζί μου, αλλά με τη φίλη του Carrie Amernick που ξανάρχισε-και ξέρω ότι είναι καλός, αλλά το να το αφήσει έξω σε πάρκινγκ δεν είναι δικό του. Η μετακίνησή του είναι σαν να κινείται μια μακριά, αδύνατη σανίδα. Ωστόσο, δεν είναι σαν να σκληραίνει περισσότερο ή να απομακρύνεται, οπότε κάνω ό, τι μου ζητά.

"Καραμπίνα!"

"Νικητής!" J.J. κλαίει. "Το Φθινόπωρο πέφτει για να οδηγήσει ακριβώς μπροστά από τον Έρλ!"

"Οι πραγματικοί άντρες ονομάζουν τα αυτοκίνητά τους μετά από γυναίκες", λέει ο Jack.

"Οι πραγματικοί άντρες δεν κρατούν τα Star Wars Legos τους", δήλωσε ο J.J. πυροβολεί πίσω.

"Είναι ένας μαχητής X -wing", λέει ο Jack. «Vintage 1999, η πρώτη χρονιά για τα επίσημα Star Wars Legos. Επιπλέον, έρχεται με τον Luke Skywalker, τον Biggs Darklighter και έναν τεχνικό Rebel. "

«Ξέρεις ότι μιλάς δυνατά, σωστά;» Ρωτάει ο Τέιλορ. «Όλοι μπορούμε να σας ακούσουμε».

«Ειδικά εγώ», κοροϊδεύει η Ρένζι. «Και μόλις χάσατε τα προνόμια οδήγησης στο αυτοκίνητό μου».

"Ergo", J.J. δηλώνει στον Τζακ, «είσαι στο πίσω μέρος του Έρλ. Κόμης Yimmidy. Ποιο είναι ένα αναγραμματισμό; "

«Η καθημερινή μου βόλτα», λέω.

Το ξέρω γιατί το σκέφτηκα. Τουλάχιστον, κατέληξα στο κομμάτι της καθημερινής μου βόλτας. J.J. κατάλαβα το αναγραμματισμό. Τα αναγράμματα είναι το θέμα του J.J. Είναι τρελός για αυτούς.

"Διακλάδωση, Tee." Η Ρένζι γουρλώνει τα μάτια της. «Αυτοί οι άνθρωποι είναι περίεργοι».

Εκείνη και η Τέιλορ ξεκολλάνε προς το αυτοκίνητο της Ρέντζι, ενώ εμείς συνεχίζουμε να περπατάμε στο Τζέιτζις. Παρόλο που οδηγήσαμε όλοι ταυτόχρονα, ο J.J. επέμεινε να σταθμεύσουμε μια αιωνιότητα μακριά, ώστε να μην χρειαστεί να σταθμεύσει τον Earl Yimmidy δίπλα σε οποιοδήποτε άλλο όχημα που θα μπορούσε να το χαλάσει με οποιονδήποτε πιθανό τρόπο. Είναι λίγο τρελός για το νέο αυτοκίνητο.

"Τα χέρια σου είναι καθαρά;" J.J. με ρωτάει καθώς πιάνω την πόρτα του συνοδηγού.

«Σκάσε», απαντώ.

Το αυτοκίνητο είναι ωραίο. Τα αυτοκίνητα δεν με ενδιαφέρουν, οπότε ξέρω απόλυτα μηδενικά, παρόλο που ο J.J. μου έχει δώσει το πλήρες καταστράφηκε περίπου ένα εκατομμύριο φορές και μου πρόσφερε ακόμη και το εγχειρίδιο για να δανειστώ σε περίπτωση που χρειαζόμουν κάποια ανάγνωση υλικό.

Όπως θα χρειαζόμουν (Α) ποτέ υλικό ανάγνωσης - είμαι δυσλεξικός, κάτι που ο J.J. ξέρει, και τα πράγματα που πρέπει το να διαβάζεις για το σχολείο είναι κάτι παραπάνω από αρκετό - ή (Β) σε όνειρο αιωνιότητας να διαβάζεις ένα εγχειρίδιο αυτοκινήτου για διασκέδαση.

Αυτό που ξέρω για το αυτοκίνητό του είναι το σημαντικό πράγμα: είναι κομψό, είναι μαύρο, μπορώ να προσαρμόσω το κάθισμα του συνοδηγού έτσι ώστε να είναι απολύτως άνετο και για μεγάλο χρονικό διάστημα Καθώς βγάζω τα παπούτσια μου και χρησιμοποιώ ένα από τα σκουπίδια αυτοκινήτου του J.J. πριν βγω, με αφήνει να γείρω πίσω και να βάλω τα πόδια μου στο ταμπλό, αυτό κάνω τώρα... αφού επιλέξω έναν από τους ραδιοφωνικούς σταθμούς Sirius XM J.J. επιτρέψτε μου να προκαθορίσω.

«Γεια, Φθινόπωρο». Ο Τζακ γέρνει μπροστά από το πίσω κάθισμα. "Πότε παίρνετε την άδεια σας;"

«Αυτή τη φορά ποτέ ξανά», ανταποδίδω ελαφρά.

"Γιατί όχι?" ρωτάει. «Όλοι θέλουν να οδηγούν. Είναι αμερικανικό να είσαι στο λύκειο και να μην θέλεις να οδηγείς ».

«Δεν χρειάζεται να οδηγήσω», λέω. Ακούω τη φωνή μου να σφίγγει λίγο, αλλά προσπαθώ να μην την αφήσω να φανεί. «Οδηγείτε όλοι, η μαμά μου οδηγεί, μπορώ να πάρω το λεωφορείο.. ."

"Τι γίνεται μετά την αποφοίτηση;" Ο Τζακ επιμένει.

"Τι γίνεται αν πάω στο NYU;" Γυρνάω πίσω, τρέχοντας για να τον αντικρίσω. «Κανείς δεν οδηγεί στη Νέα Υόρκη, σωστά;»

"Και αν πάτε στο FSU;" ρωτάει. «Όλοι οδηγούν στη Φλόριντα... εκτός από εσένα."

"Τουλάχιστον το φθινόπωρο θα έμπαινε στο FSU", δήλωσε ο J.J. λέει. "Πώς σας πήγε αυτό το PSAT;"

Το πρόσωπο του Τζακ γίνεται έντονο κόκκινο. Πήραμε τα PSAT μόνο την περασμένη εβδομάδα και δεν θα γνωρίζουμε τις βαθμολογίες μας μέχρι τον Δεκέμβριο, αλλά ο Jack είναι σίγουρος ότι το βομβάρδισε εντελώς. Δεν το ξέρω καν από πρώτο χέρι. Είπε στον J.J. με εμπιστοσύνη επειδή ήταν τελείως φρικιασμένος και ξέρω ότι πρέπει να γίνει έξαλλος και θλιμμένος που ο J.J μιλάει γι 'αυτό μπροστά μου. Κανονικά, ο J.J. δεν θα Θέλω να πω, ναι, θα μου το έλεγε γιατί λέμε ο ένας στον άλλον σχεδόν τα πάντα, αλλά δεν θα το έδειχνε μπροστά στον Τζακ. Το κάνει επίτηδες γιατί ξέρει τον πραγματικό λόγο που δεν θα οδηγήσω και ξέρει ότι δεν θέλω να μιλήσω γι 'αυτό, οπότε έπρεπε να κάνει κάτι μεγάλο για να κλείσει τον Τζακ.

Συναντώ τα μάτια του J.J. και χαμογελάω ώστε να ξέρει ότι το καταλαβαίνω. Μου χαμογελάει πίσω. Πείτε ό, τι θέλετε για τον αδύναμο φίλο μου J.J. με το δέρμα τόσο βαμπίρ-χλωμό όσο το δικό μου, αλλά έχει ένα μεγάλο χαμόγελο. Το απολαμβάνω για ένα δευτερόλεπτο, στη συνέχεια γέρνω μπροστά και δυναμώνω τη μουσική για να μπορέσουμε όλοι να σταματήσουμε να αναβλύζουμε και να ροκάρουμε.

Η παραλία Deerfield δεν είναι μακριά, και όταν είμαστε σχεδόν εκεί, λέω στον J.J., "Hit it".

Το έχουμε κάνει αρκετά ώστε να ξέρει τι εννοώ. Κλείνει το κλιματιστικό, κατεβάζει τα παράθυρα και ανοίγει την ηλιοροφή. Είναι βασικά βασικό αμάρτημα να απενεργοποιήσετε τον κλιματισμό στη Φλόριντα, αλλά κοντά στην παραλία είναι εντάξει. Ο αέρας εδώ αισθάνεται λίγο δροσερός και μυρίζει παχύ και αλμυρό. Σκύβω το κεφάλι προς τα έξω και παίρνω βαθιές ανάσες. Με τα πορτοκαλί μαλλιά μου να χτυπούν στο πρόσωπο, μάλλον μοιάζω με ένα γιγαντιαίο ιρλανδικό σέττερ, αλλά δεν με νοιάζει.

Παρκάρουμε σε ένα παλιό μοτέλ ακριβώς πάνω στην παραλία. Το μισό σχολείο πηγαίνει στο Shack για παγωτό μετά από αγώνες ποδοσφαίρου το βράδυ της Παρασκευής και ο χώρος στάθμευσης του είναι μπλοκαρισμένος, αλλά το μοτέλ είναι πάντα τόσο άδειο που δεν ξέρω πώς παραμένει. Επιπλέον, δεν υπάρχει φράχτης ή τίποτα, ώστε να μπορέσουμε να τραβήξουμε αμέσως και να περπατήσουμε μέχρι το Shack - είναι σαν ένα λεπτό μακριά.

Η Ρένζι και η Τέιλορ μας περιμένουν ήδη, καθισμένοι στην κουκούλα του αυτοκινήτου της Ρέντζι, αλλά πηδάνε και τρέχουν όταν μας βλέπουν. Ο Τέιλορ μου ανοίγει την πόρτα. "Λοιπόν, τι νομίζεις?"

"Για τι;"

"Το κοστούμι τίγρης!" Η Τέιλορ κλαίει. «Δεν το είδες; Σου έστειλα μήνυμα! "

Δεν είχα ακούσει το τηλέφωνό μου στο αυτοκίνητο, αλλά το έβγαλα τώρα. Μου είχε στείλει μια φωτογραφία μιας γυναίκας με ένα απόλυτα τέλειο σώμα που έπεσε σε ένα ασαφές πορτοκαλί-καφέ μανδύα με μαύρες ρίγες και έναν καθαρό λευκό κύκλο - το στομάχι της τίγρης - που έδειχνε το μισό της βυζιά

"Με δουλεύεις?" Θρήνησα.

«Δεν το βλέπεις;» Ρώτησε ο Τέιλορ. «Με τα κόκκινα μαλλιά σου; Αυτό θα σου φαινόταν απίστευτο! »

Περπατάμε προς το Shack τώρα και βάζω το τηλέφωνό μου στην πίσω τσέπη. «Σε καμία περίπτωση», λέω. «Δεν έχω το σώμα για να το βγάλω».

«Αυτό είπε η Ρένζι», παραδέχεται η Τέιλορ, «αλλά νομίζω ότι θα φαινόταν πολύ χαριτωμένο».

Έλαμψα με το βλέμμα ανοιχτό στη Ρένζι. Πραγματικά?

"Τι?" αυτή λέει. «Είμαι ειλικρινής. Δεν λέω ότι έχεις κακό σώμα, απλώς χρειάζεται πολύ συγκεκριμένο σχήμα για να το βγάλεις καλά ».

"Τράβα τι καλά;" J.J. ρωτάει.

"Τίποτα", χορεύουν η Ρένζι, η Τέιλορ και εγώ.

«Έλα, να δούμε», λέει ο Τζακ.

"Οχι!" Λέω.

"Δεν είναι σαν να είσαι μέσα σε αυτό", λέει ο Jack. Μετά κοιτάζει. "Είσαι?"

"ΟΧΙ!"

"Κοίτα, είναι μόνο αυτό", λέει ο Taylor. Παραδίδει στον Τζακ το δικό της τηλέφωνο, το οποίο υποθέτω ότι έχει τη φορεσιά.

Ο Τζακ χαμογελάει. "Μου αρέσει."

«Φυσικά και το κάνεις, perv», λέω. Μερικές φορές ο Τζακ μου θυμίζει τον μικρό μου αδερφό Έρικ, κάτι που με κάνει να φοβάμαι για το μέλλον του Έρικ.

"Τώρα απεικονίστε το φθινόπωρο", λέει επισημαίνοντας η Ρένζι.

«Όχι, σταμάτα», επιμένω. "Μην απεικονίζετε το φθινόπωρο σε αυτό."

"Εικόνα Φθινόπωρο σε τι;"

Η καρδιά μου σταματάει στη φωνή του Σον. Αν δεν είμαστε μαζί-ή κάποτε κάναμε παρέα για περίπου μία ώρα και το έχω συνηθίσει-μπορώ να είμαι πιο υπομονετικός και να χειριστώ εντελώς το θέμα των απλών φίλων. Όποτε όμως τον βλέπω για πρώτη φορά, αυτό συμβαίνει. Ολόκληρο το σώμα μου κοκκινίζει και η καρδιά μου χτυπάει και κάθε φορά που με αγγίζει και με φιλάει αναβοσβήνει στο κεφάλι μου σαν να το ζω ξανά από την αρχή.

Φοβάμαι σχεδόν να συναντήσω τα μάτια του, σαν να βλέπει μέσα μου και να ξέρει ακριβώς τι σκέφτομαι. Ταυτόχρονα θέλω να το δει. Maybeσως αν καταλάβαινε πώς νιώθω, να είχε ξεπεράσει εντελώς όλα όσα συνέβησαν και θα μπορούσαμε να είμαστε ξανά μαζί.

Σηκώνω τα μάτια μου προς το δικό του και αμέσως ρουφάω. Είναι με μακρύ σορτσάκι και σχολική μπλούζα και το σκούρο δέρμα του πρακτικά λάμπει στο φως του φεγγαριού. Τα μαλλιά του είναι ακόμα βρεγμένα από το ντους και τα περισσότερα είναι χτενισμένα πίσω από το μέτωπό του, αλλά ένα σφίξιμο κολλάει. Πεθαίνω να φτάσω και να το εξομαλύνω... ίσως καθυστερεί με τα χέρια μου στους ώμους του... κοιτάζοντας στα μάτια του.. .

"Γεια!" Η Ρένζι κελαηδάει. «Πώς φτάσατε εδώ πριν από εμάς;»

Παρουσιάζεται στην αγκαλιά του σαν να ανήκει εκεί, του δίνει μια τεράστια αγκαλιά και μετά κάνει μια παύση στην αγκαλιά του για να απαλύνει το δύστροπο κομμάτι των μαλλιών.

Θέλω να βγάλω το τηλέφωνό μου και να της δείξω όλες τις φωτογραφίες που μου έστειλε στο καλοκαιρινό του ταξίδι. Τότε θα ήξερε για ποιον σκέφτεται όταν λείπει και εκείνη έκανε πίσω. Or δεν θα έκανε πίσω - μπορεί να ξεφύγει από το να τον κρεμάσει σαν να είναι ζευγάρι ακόμα και όταν δεν είναι επειδή ο Sean λέει ότι είναι σαν την αδερφή του. Για την ιστορία, ποτέ δεν θα σέρνομαι στον Έρικ με αυτόν τον τρόπο, ακόμα κι αν έμοιαζε με τον Σον. Στην πραγματικότητα, ew.

"Πήρα μια βόλτα από τον McNack", λέει ο Sean. «Μας έριξε ένα σωρό έτσι ώστε να μην χρειαστεί να σταθμεύσουμε και να περπατήσουμε. Σας αρέσει το παιχνίδι; "

Εξακολουθώ να μην είμαι χαρούμενος για τη βουτιά της Reenzie στην αγκαλιά του Sean, αλλά επειδή το αποτέλεσμα είναι ότι η συζήτηση απομακρύνεται από μένα με το κοστούμι τίγρης, μπορώ να είμαι εντάξει με αυτό. Ενώ όλοι μιλάμε για το παιχνίδι και είμαστε στην ουρά για παγωτό, αρπάζω το τηλέφωνο της Τέιλορ από τα χέρια του Τζακ και της το επιστρέφω.

«Χρειάζεσαι όμως ένα κοστούμι», μου ψιθυρίζει. «Το πάρτι του Ρένιζι απέχει μόλις μία εβδομάδα».

«Το ξέρω», λέω. «Θα καταλάβω κάτι».

Το λέω, αν και στην πραγματικότητα το ακούω σαν βασανιστήριο. Δεν πρέπει να καταλάβω τη δική μου αποκριάτικη στολή. Δεν πρέπει να είμαι ελεύθερη τη νύχτα του Halloween. Υποτίθεται ότι βρίσκομαι στο δικό μου σπίτι που έχει ξεγελαστεί, κάνω το δικό μου μεγάλο πάρτι με τους φίλους μου, τους φίλους του Έρικ και τους φίλους των γονιών μου, και η στολή μου υποτίθεται να είμαι μια συντονισμένη περιπέτεια ολόκληρης της οικογένειας-κάτι ζοφερό-αλλά-εκπληκτικό που ο μπαμπάς μου άρχισε να σχεδιάζει και η μαμά μου άρχισε να δημιουργεί τις 31 Μαΐου, που είναι του Halloween μισά γενέθλια.

Ο μπαμπάς μου ασχολήθηκε σοβαρά με τις Απόκριες. Wasταν οι αγαπημένες του διακοπές.

Είμαστε στη σειρά για το παγωτό όταν ανεβαίνει ένα φορτηγό και μαζεύεται ένα σωρό κοριτσάκια που τρίζουν, αναπηδούν και σαρώνουν. Οι μαζορέτες. Κάνουν ένα γρήγορο "GO INDIANS!" και στη συνέχεια χωρίστε σε ένα εκατομμύριο κατευθύνσεις, όπως σπάσιμο μπάλες πισίνας.

"¡Mis amigos!" Η Αμαλίτα ρίχνει τα χέρια της στον αέρα και τρέχει προς το μέρος μας. «Είδες που έκανα κεραία; Το είδες? Όταν πήδηξα από την πυραμίδα! »

Όλοι της λέμε ότι το κάναμε και ήταν καταπληκτικό. Κάποιοι από εμάς μπορεί να το έχουμε δει να συμβαίνει.

"Τι γίνεται με σένα;" Χαϊδεύει το χέρι του Σον. «Δεν είδες;»

"Επαιζα ποδόσφαιρο!" Διαμαρτυρίες Σον.

«Φτιάξε με», επιμένει ο Έιμς. «Δείξε μου τον Ντένι».

Ο Σον δείχνει προς το δρόμο. «Προσπάθησα να τον πείσω να μείνει. Είναι σκληροπυρηνικός ».

"¡Que verracos pasa!" Η Αμαλίτα στενάζει. "Δεν πάει πουθενά!"

«Εκτός από την πύλη της καρδιάς σου», αναστενάζει η Τέιλορ, ακούγοντας σκόπιμα σαν πριγκίπισσα της Disney.

"Callate, Tay", λέει ο Ames. «Αυτό το αγόρι με κάνει να κάνω loco».

«Τον παρακολουθούσα σήμερα», λέω. Ο Ντένι ΜακΝΑκ ήταν ένα από τα παιδιά στο γήπεδο που σίγουρα έβγαλε το τιρκουάζ καλσόν. "Είναι χαριτωμένος."

Ο Σον τρίζει τα φρύδια του και μου ρίχνει ένα βλέμμα. Δεν του αρέσει που παρατήρησα έναν άλλο άντρα;

«Πραγματικά χαριτωμένο», το ξάπλωσα. «Έπιασες καθόλου μαζί του κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού;»

"Οχι!" Ο Έιμς πιάνει. Σταματάμε τη συζήτηση για να παραγγείλουμε και να πάρουμε τους κώνους μας. τότε συνεχίζει. «Δεν έχω καθόλου παρέα μαζί του. Ξέρει ποιος είμαι - μου κλείνει το μάτι κάθε φορά που με περνάει και δεν το κάνει σε καμία από τις άλλες τσιρλίντερ. Ρώτησα. Αλλά αν δεν είναι στο γήπεδο, μιλάει πάντα με τον ηλίθιο προπονητή του ή τον μπακ ή φοράει το δικό του ακουστικά και ποδήλατο άσκησης - σαν να μην ασκείται τρέχοντας πάνω κάτω δικαστήριο."

«Πεδίο», τη διορθώνει ο Σον. «Και είμαι ο ηλίθιος κεντρικός μπακ. Και το ποδήλατο είναι για να τον κρατήσει ζεστό όταν η άμυνα είναι στο γήπεδο ».

«Λοιπόν, αν είναι τόσο σημαντικό, πώς γίνεται να μην είσαι στο ποδήλατο;» Ρώτησε ο Έιμς.

«Το οδηγώ μερικές φορές», λέει ο Σον αμυντικά. «Αλλά είναι πίσω. Είναι ο πιο γρήγορος τύπος στην ομάδα. Πρέπει να είναι. Είναι ο κύριος λόγος που χάσαμε μόνο ένα παιχνίδι ».

«Είμαι σίγουρη ότι έχεις και εσύ πολλά να κάνεις με αυτό», λέει η Ρένζι, βάζοντας το χέρι της στον κομμένο δικέφαλο μυ του Σον.

Είναι μια κίνηση για φιλί. Είμαι εντελώς ενοχλημένη που το έκανε πριν προλάβω.

Ο Σον την ανταμείβει με ένα ταπεινά αξιολάτρευτο χαμόγελο. "Ευχαριστώ. Αλλά ο Ντένι είναι ανώτερος και είναι σε μεγάλο βαθμό καταπληκτικός. Έκανε όλο το καλοκαιρινό στρατόπεδο κολέγιο, όπως εγώ, και κάθε σχολείο προσπαθούσε να τον στρατολογήσει. Κάποιος τύπος με τους Πατριώτες τον έχει ήδη επικοινωνήσει, παρόλο που ο Ντένι δεν θα είναι καν κατάλληλος για τέσσερα χρόνια ».

"Όλα αυτά είναι θόρυβος", λέει ο Ames. «Δεν έχει καμία σχέση με μένα».

"Γίνεται", είπε ο J.J. τη διαβεβαιώνει. «Λέει ότι ο Ντένι δεν είναι διαθέσιμος για εσάς γιατί θέλει να ετοιμαστεί για το κολέγιο, ακολουθούμενη από καριέρα στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο.. ."

"... ακολουθούμενο από την πρώιμη εμφάνιση Αλτσχάιμερ από πάρα πολλές εγκεφαλικές διαταραχές, «Ο Τζακ τελειώνει.

Το σαγόνι του Σον σφίγγει. Του αρέσει ο J.J., αλλά ο Jack δεν ήταν η αγαπημένη του προσθήκη στον κύκλο των φίλων του. Ο Σον ήταν πολύ ωραίος για να πει τίποτα, αλλά έχω την αίσθηση ότι σε τέτοιες στιγμές, εύχεται ο καλός σωματοφύλακας του φίλου του Ζακ να μην είχε απομακρυνθεί το καλοκαίρι.

"Γεια!" Φωνάζω, σπάζοντας την ένταση. "Τρέξτε όλους στο νερό!"

Έχω τελειώσει με τον κώνο μου, οπότε ξεκινάω τις σαγιονάρες μου και τρέχω κατά μήκος του χορταριασμένου εμπλάστρου μπροστά από το Shack και κατεβαίνω το μεγάλο αμμώδες τμήμα της παραλίας στον ωκεανό. Είμαι στην άκρη των κυμάτων κυριολεκτικά για ένα δευτερόλεπτο προτού τυλιχτούν δύο δυνατά χέρια γύρω από τη μέση μου και σηκωθώ στον αέρα. Ουρλιάζω, μετά κοιτάζω κάτω και βλέπω το πρόσωπο του Σον να μου χαμογελά καθώς συνεχίζει να τρέχει.

"Τι κάνεις?" Τσιρίζω.

«Πάρα πολύ δυναμική», λέει. «Youταν να σε πάρει ή να σε αντιμετωπίσει».

Αντιμετωπίστε με! Θέλω να πω... αλλά δεν το κάνω. Επιβραδύνει και με ξαναβάζει στην άμμο όπως μας προλαβαίνουν όλοι οι άλλοι. Για την επόμενη ώρα κάνουμε απλώς παρέα. Χτυπάμε το ζεστό νερό του ωκεανού μέχρι τους αστραγάλους μας, γράφουμε ηλίθια πράγματα στην υγρή άμμο και αφήνουμε τα κύματα να τα ξεπλύνουν, ξαπλώνουμε στην άμμο και κοιτάμε ψηλά το φεγγάρι και μιλάμε και γελάμε. Το κάνω αυτό κάποια στιγμή, ξαπλωμένος και χαμογελώντας στη λίστα των αναγραμμάτων που κάνει ο J.J. για το "Taylor Darby" ("Adorably Try", "Broadly Arty", "Dry Altar Boy"). Στη συνέχεια σηκώνομαι στους αγκώνες μου και κοιτάζω τον ωκεανό. Τα κύματα κυλούν, το ένα μετά το άλλο, και το φεγγάρι λάμπει από πάνω τους, και το μόνο που ακούω είναι οι φωνές και το γέλιο των φίλων μου.

Παίρνω μια βαθιά ανάσα και εκείνη τη στιγμή νιώθω πιο ζωντανός από ποτέ.

Με χαροποιεί πραγματικά για ένα δευτερόλεπτο... μέχρι να σκεφτώ την άλλη πλευρά και το άτομο που δεν είναι πια ζωντανό.

Ο μπαμπάς μου πίστευε ότι είχα μια αποστολή στη ζωή, να φέρω ειρήνη και ευτυχία στη μικρή μου γωνιά του κόσμου. Πέρασα πολύ χρόνο σκεπτόμενος αυτό όταν μετακόμισα για πρώτη φορά στην Aventura, και πολύ χρόνο το μπέρδεψα. Κάποια στιγμή σκέφτηκα ότι το κατάλαβα. Έκανα κάποιες επιλογές και έφερα τους ανθρώπους κοντά... και νόμιζα ότι τα κατάφερα. Θέλω να πω, εδώ είμαι, σε ένα μέρος που άρχισα να κλωτσάω και να ουρλιάζω πριν από λιγότερο από ένα χρόνο, και τώρα είμαι περιτριγυρισμένος από φίλους που με ενδιαφέρουν πραγματικά. Τα πράγματα είναι ειρηνικά και αρμονικά.

Αλλά αναρωτιέμαι... ο μπαμπάς μου θα ήθελε πραγματικά να κάτσω και να σταματήσω; Σως θα έπρεπε να κάνω περισσότερα. Σως τα πράγματα να είναι... πιο ειρηνικό. Πιο αρμονικό.

Κοιτάζω τον Τέιλορ. Είναι ανάσκελα, με τα χέρια πάνω από το πρόσωπό της, προσπαθώντας να μην γελάσει καθώς όλοι την χτυπούν με το όραμά τους για τον μεγάλο γάμο των ομοφυλοφίλων της στον Ράιαν Ντάρμπι. Είναι αστείο, αλλά ειλικρινά, θα μπορούσε το ίδιο εύκολα να είναι ίσιος. Και αν θα έκανε τον Τέιλορ ευτυχισμένο να βγει μαζί του, γιατί να μην το κάνω αυτό;

Μετά κοιτάζω την Αμαλίτα. Γελάει με όλους τους άλλους, αλλά ταυτόχρονα χρησιμοποιεί ένα κοχύλι για να χαράξει A.L. + D.M. μέσα σε μια καρδιά στην άμμο.

Ο Έιμς είναι αλίευση. Και αν ο Ντόνοβαν ήδη τη φλερτάρει, πιθανότατα θα χρειαζόταν μόνο ένα μικρό σπρώξιμο για να βρει πραγματικά χρόνο για να της ζητήσει να φύγουν.

Κοιτάζω τη Ρένζι στη συνέχεια. Κοιτάζει τον Σον τόσο ονειρικά που μπορώ να δω πρακτικά τις καρδιές κινουμένων σχεδίων στα μάτια της.

Λυπάμαι, δεν μπορώ να σας βοηθήσω εκεί. Η Ρένζι και εγώ μπορεί να είμαστε φίλοι τώρα, αλλά δεν είμαι μαζοχιστής.

Taylor και Ames, όμως; Είναι ένα έργο που αξίζει να αναλάβετε. Υπόσχομαι στον εαυτό μου τη στιγμή που θα γυρίσω σπίτι θα κάνω κάτι που δεν έχω κάνει εδώ και χρόνια.

Θα γράψω στο ημερολόγιό μου.